明天启二年八月十二己亥基督一六二二年九月十六。
厦门。
进入八月中旬天气开始转凉但是中午时分却仍十分炎热。尤其是知了在枝头没命地嘶吼那嘈杂的噪声惹得人好不烦闷。
在许计洋货行后院许素心斜在树荫下的凉席上一面享受着奴婢的推拿一面听着账房汇报这些日子收货的情形。其实许素心手头拿不出许多现银奈何许家背后有李家作靠山信誉甚好而且那些商户的货若不卖给他就得放到烂了臭了。因此这一个月来他连买带赊已经备下了整整三大船的货照许素心的估计随着时间的推移今年他能低价吃进**船的货。如今这边货贱而那边货贵这几船货送过去那得赚多少银子！
现在唯一令他头疼的是这批货怎么运走。
本来许素心是完全不担心红毛的。一直以来红毛和李家相处融洽但是许兰心的提醒多少有些道理。红毛可不是开善堂的下手也黑着呐！这批货数量巨大说不得红毛会红了眼。这万一有个闪失不光是他许素心就此完蛋便是李家也得赔得倾家荡产。尤其是这次红毛的势头与从前都不大一样近来出海的船据说全部下落不明如今不仅是商船甚至连渔船也时常消失得莫名其妙。许素心在海上闯荡了几十年鼻子是格外灵敏从这些细节上看红毛这番有点丧心病狂了。还有另一个消息让许素心担忧据说有一些专做无本生意的如今同红毛作了一路这便更让许素心不得不小心行事。
上月中旬的时候薛伯泉奉命去了澎湖但薛伯泉至今尚未回来许素心也就完全模不透红毛是个什么态度。现在海路断得彻底给平户去信往来耽误时候至于直接雇船从厦门放洋许素心也没有把握。
此刻许素心一方面希望薛伯泉带回来好消息一面也开始将希望寄托于远在平户的李旦。此番红毛这样大动静平户那边不会没有消息以李旦的眼光定然是看得出其中的商机。红毛在平户有人他们是什么态度李旦应该清楚若无意外他定会多派船来。而且李旦从平户船与许素心在厦门船有个不同李旦那边船都是领有御朱印状1的红毛即便不看李家的面子也不能驳幕府的面子不然他们在平户的商馆可要难做了。只是这些念头皆为许素心一厢情愿薛伯泉此去二十多日没有消息平户那边也不见只言片语带来。眼见货物愈收愈多签出去的欠条也越来越厚许素心却愈觉着不踏实了。
许素心有点踌躇这收货的事情是不是先停一停等平户那边有了消息再说？这样做的好处显而易见但是坏处也甚为明显许素心不得不为此赔上自己的信誉这又叫他有些举棋不定。
许素心皱着眉头看见弟弟许兰心正好从面前通过便忍不住问道：“兰心伯泉该回来了罢！”
那日许兰心去找张嘉策本意请免了薛伯泉的差事结果他与张嘉策往来说了一阵却反倒将薛伯泉的差事做实了。许兰心却非不顾薛伯泉的死活他这般做一则听了张嘉策所言觉着危险不大一则他也确实需人出去打探消息再则那日许兰心是说自己要去最后却是薛伯泉拦了下来挺身而出的。
既然许兰心和张嘉策都拍了板薛伯泉这趟澎湖一行便是铁板钉钉了。只是他竟一去二十多日杳无音讯这多少有些让许兰心担心。许兰心掐指一算道：“这眼瞅着该是中秋了回来……应该也在这几日了。”
正说话间一个小厮穿门而入喘着粗气道：“回禀大老爷、二老爷薛……薛伯泉下船了！”
许素心、许兰心兄弟这些日来日也念夜也念到今日总算是把薛伯泉给盼回来了！许素心闻说薛伯泉回来整个人都是一个激灵他推开正在给他捏背的奴婢问道：“人呢？”
“下……下船便被张将军……带回衙门了。”
那小厮也是跑得狠了说话上气不接下气。许素心听罢忙道：“弟弟去你这就带人去衙门口盯着薛伯泉一出来便立刻带来见我。”
……
之前没有薛伯泉消息的时候许素心着急现在薛伯泉平安回来了他反倒更不平静。上回许兰心为薛伯泉的事情已经和张嘉策打了招呼又送了一笔银子现在若是要船水师这边想必没有什么问题。这一路平安与否大体决于红毛的态度再进一步说便是薛伯泉这回带来的消息了。许素心这番为了进货已经丢进去了数万两银子和欠条饶是他沉得住气也难免有些紧张。
许素心理好衣衫来到客厅背负双手在屋子里来回踱着步子。他正过来翻过去地捉模这回薛伯泉究竟是带回来的什么消息可是这又岂是他凭空臆断便想得明白的？结果许素心是越想越乱也不知等了多久又让小厮出去看了几回直到天色将晚才总算是将薛伯泉盼了回来。
“世叔！”
“贤侄啊坐快坐。看茶！”
本来许素心煎熬得甚是心焦不过在薛伯泉踏入门来的时候他却迅平静下来。许素心将薛伯泉拉在身边坐了两人中间只隔了一个小几。薛伯泉吃着茶点许素心则在一旁好言宽慰末了又招呼他一并用了晚餐。待薛伯泉酒足饭饱之后许素心才向他询问了此次出洋的情况。
要说凶险薛伯泉这趟出海倒是没有什么凶险。那日薛伯泉与郭鸿泰以及两个红毛出洋一路顺风顺水便到了澎湖。红毛对薛伯泉的到来十分欢迎招待起来也十分周到即便红毛后来知道他只是个传话的商人也没有稍加刁难于他那红毛的领仍然与他谈了一些通商互市之事并修书一封请他带回。
红毛与朝廷之间的这些烂账许素心并不关心只要现在不要打了起来就好许素心关心的是红毛对李家的态度这可关系着几十上百万两银子的生意呐！
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1御朱印状万历二十年（倭文禄元年1592年)丰臣秀吉为促进贸易颁了盖有朱印的贸易许可证时称“御朱印状”领有“御朱印状”的贸易船称“御朱印船”此法为后所因。
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