明万历四十六年十一月初二丁亥基督一六一八年十二月十八。1
特塞尔。
特塞尔乃西弗里西亚群岛中最大的岛屿。岛上东南部的奥德希尔德港其繁华自难与阿姆斯特丹相比但是她同样承载着尼德兰人的梦想。西班牙与葡萄牙的辉煌已是昨日黄花尼德兰作为后起之秀正在为他的时代奋力拼搏。
清晨阳光明媚蓝天浮云之下特塞尔一片宁静。岛上人家稀落街道冷清一切如常。
却听一阵悦耳的钟声自港口方向传来。
“当——当——当！”
钟声响起一条帆船扬帆起锚。那巨幅的风帆迎风招展拖着硕大的船体“轰”地一振随即帆船便在徐徐海风中移动起来向着港外缓缓漂去。
彼得?克斯卡尔坐在主帆的横桁上他双手托腮遥望东方的晨曦两只脚在空中自由地摇晃着。他出生在英格兰普茨茅斯的一个小渔村里自小听惯了霍华德勋爵、德雷克爵士大败无敌舰队的传奇故事。与英格兰的无数孩童一般彼得亦曾经立志加入皇家海军效力。可惜造化弄人如今彼得年过廿三他却未能如愿反倒阴差阳错成为尼德兰联合东印度公司的一名水手。
彼得所乘的乃是“新侯恩”号帆船。这条三桅帆船乃是侯恩的杰作她艏楼低矮桅杆高耸风帆如云这使得“新侯恩”号操作灵便行驶迅捷。此外在她美丽的外表下隐藏着数十门大炮那却是尼德兰联合东印度公司开拓进取的利器了。
其实早在万历二十八年2英格兰人便成立了欧罗巴第一家东印度公司。有鉴于竞争愈激烈尼德兰人将十四家以东印度贸易为主的公司合并于万历三十年3成立了尼德兰联合东印度公司。
根据尼德兰议会的授权西起好望角东至麦哲伦海峡之间的贸易均由尼德兰联合东印度公司垄断。尽管尼德兰联合东印度公司较英格兰人稍晚两年成立但是她却得到授权可以自组佣兵、行货币同时她还拥有宣战与媾和等特权并且辖区内尼德兰的海外领地亦由她代为统治。
悠远的钟声之中“新侯恩”号缓缓离开了码头消失在茫茫海天之间。水手们在甲板上、桅杆上紧张地忙碌着而船长邦特库则坐在船长室里认真地写下了航海日志。
“基督一六一八年十二月十八日我候恩的威廉?伊斯布兰茨?邦特库“新候恩”号的船长自特塞尔启航。本船载有船员二百零六人船型约为一千一百吨。风向东。
二十九日过岬角。
三十日傍晚望见波特兰风向仍为东。三十一日过普利茅斯。
一六一九年一月一日过英国地区的尽头风向同航向西南偏南出海。
二日……
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1本文以大明历法纪年为主同时以西历日期做注。
2明万历二十八年既基督一六oo年。
3明万历三十年既基督一六o二年。
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