福州。
自洪武高皇帝驱逐鞑虏恢复中华已降皇明天朝已承平二百载生齿日繁百业兴旺。福建乃是天朝东南一隅地虽多山难以耕作却因临海而享通海之利也是别样的繁华。作为福建一省的治所福建巡抚衙门的所在福州也是东南一处繁花似锦之地。
由福州城南门而入向北跨过安泰桥、到任桥再向西一转见到一处高耸的牌坊便是福建巡抚衙门了。巡抚衙门坐北朝南前后堂五间穿堂两廊。中门之南立有一照东、西竖起抚安、镇静二座牌坊一根高大的旗杆立在当间。门前守备的兵丁各带明盔明甲腰挎宝刀手持长枪面容肃穆好不威风。
巡抚衙门大堂。
福建巡抚商周祚商等轩安坐在里间的“平正安稳”牌匾之下背后的一只金麒麟器宇轩昂将这世间百态默默揽入心中。外间毕恭毕敬地坐着几个州、县官员却是各个目观鼻鼻观心尽是一派恭敬惶恐之色。
商周祚1细细翻看着手中的几份文书疲惫地叹了口气道：“尔等几个州县今岁的税银暂且停了吧。台院2这就上书朝廷请免了今岁的税赋至于准与不准……商周祚说到这里略微犹豫了片刻便以十分坚定的口气说道“在朝廷回文之前尔等谁都不许乱动。”
这几个州县今岁都遭了天灾福建上下虽竭尽全力却也仅仅保住了极少的庄稼夏税和秋税3都没了着落百姓的生活更是难以为继。身为一方父母商周祚胸中憋着一股挫败之感看着治下的百姓遭灾却不能保护周全他自觉即愧对圣上也愧对本心。好在遭灾的州县不多在他的强压之下下面的官员们还算尽心起码尚未死人也没有出现流民这已是不幸中的万幸了。
希望明年有个好年景！商周祚默默地念道。
听几个州县官员唯唯诺诺应了一声“是”商周祚又道：“汝等回去用心开设粥厂赈济。若米粮不足报来台院以便筹措调度。”说到这里商周祚再次停了下来冷冷地看了下面沉声道“丑话说在前头汝等均是亲民的官值此灾荒之际尔等务要体民之疾苦实心用事若死了人……哼！”
下面的官员们哪敢废话连忙接口道：“卑职谨记！”
“去吧！”
下面的官员得以告退皆是如蒙大赦赶忙向他下拜行礼欠身退了出去。
自接连数个州县报上灾情商周祚为了赈灾已忙了小半个月筹措粮食、申饬官吏忙得昏天黑地十多日里竟没能睡一个囫囵觉。昨夜他又是忙至丑时④才勉强打了个盹今日早起便来对付这些下属们。如今事情总算有了着落待下属们纷纷去了商周祚终于能够稍稍松弛一些。他疲惫的身躯顿时散了架子靠在椅背上商周祚不由自主地合上眼睛竟这么坐在椅子上昏昏沉沉睡了过去。
……
“大人！大人！”
商周祚难得片刻休息却听门子的声音在耳边响起他勉强睁开眼来迷迷糊糊地问了一句：“何事？”
那门子压着声音道：“浯屿水寨的王梦熊在外求见说有紧急军情来报。”
乍闻“紧急军情”四个字商周祚顿时睡意全无心里一个激灵便慌忙支起身来。他眨巴着朦胧的双眼问道：“人在哪里传快传。”
不多时一个披挂整齐的武将便跟着门子的身后进了大堂。商周祚端正坐在案后打眼去望但见这人生得身材雄伟虎头豹颐气度端的不凡。他披着一身铠甲“哗啦”一声跪在地上朗声道：“卑职中军守备王梦熊参见抚台大人！”
商周祚在福建任上两年王梦熊的名号他是知道的。这个王梦熊是泉州晋江人士颇有将才治兵严谨勇敢而多谋本人更是能提石八百斤且有百步穿杨之技。早年王梦熊作把总的时候曾在黔、蜀平过土蛮作乱后来辗转各地剿平了不少山贼、土蛮累迁至中军守备。
万历以后朝廷边备松弛海防也日渐空疏但浯屿水寨历来是闽省海防重镇较他处情况要好许多。王梦熊上任以来勤于练兵勇于作战手下的队伍能战敢战。更为可贵的是王梦熊平寇颇有章法能恩威并济、剿抚并用上任不久便剿平了多支海匪、山寇威名传于海上。
商周祚心下揣测这样一个猛将若是一般的蟊贼只怕不会亲自来见自己想必是出了天大的乱子。想到这里商周祚心中不免紧张了一回他旋即强自镇定道：“起来说话。”
趁着王梦熊起身的当门子已托着一封书子放在了帅案之上商周祚吩咐王梦熊坐了便自拆开那封书子看了起来。
这书子竟是红毛写给他的文书！
“王指挥看过这书子么？”商周祚沉声问道。
“卑职自红毛信使处领了这书子便立刻赶来面见抚台大人张将军与卑职均不敢擅自拆看。”
“你看看吧。”
王梦熊也是识得字的当下接了书子仔仔细细看了一遭然后还了回去。只听他愤然道：“这红毛也恁地不知天高地厚如此狂悖不堪怪不得前段日子竟跑来中左撒野！”
王梦熊的话如同有一个惊雷振颤了商周祚紧绷的心弦他道：“甚么？红毛何时到了中左？”
“回抚台大人的话六月初有夷船十余兵犯中左卑职领兵去追他们便撤了。这股红毛又便在漳、泉沿海四处打劫气焰十分嚣张也极为狡猾。卑职等领兵出战他们从不交手只凭船快逃开待卑职回营便再来掳掠恁地可恶。前日有三条夷船送来一个夷商唤作麦敦特的带了此书声言要见大人。卑职将此事秉于张将军张将军不敢怠慢便令卑职来福州面陈。”
商周祚听罢王梦熊之言大呼意外严厉地斥责道：“甚么？六月初红毛兵犯中左所如此大事尔等怎的此时才报？”
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1商周祚号等轩会稽人。明万历年二十九年(1年)进士。
2巡抚衙门别称。
3唐杨炎定两税之法税分夏、秋两税明因之。
④明时一日分十二个时辰丑时为凌晨一时至三时。
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