南居益着急红毛的底细商周祚却慢吞吞地端起茶碗小酌了一口这才伸出一根指头比划了半晌最后蹦出一个字来。
“大！”
“大？”
“大！”
商周祚仿佛回忆起来什么颇为感慨地说道：“福建水师最大的船是四百料船这便不小了。然同红毛的大船一比……嘿嘿却连人家一半大小都不到。更不要说炮了！水师的炮打到人家船上如瘙痒一般。红毛的炮打过来水师小船中则糜碎便是大船也是吃不住两下呀。”
想来商周祚此言不虚南居益闻言心底暗惊道：“这么厉害！”
“厉害！”
商周祚说着来了劲起身走了两步：“二太你想想这海上风高浪险十万里大洋红毛尚能如履平地说来便来你说厉害不厉害！”
“嘶！”
南居益原本以为事情不难叫商周祚这么一说心里也有些没底了。他有些忧虑地说：“那……依等轩之见这红毛退得退不得？”
南居益来拜访商周祚是叶向高为他牵的线。所以他问起话来也渐渐没了羞涩。商周祚正说的兴起却见南居易语态有变便知自己的话说过了。叶向高让他给南居易提醒却不是让他把南居易吓得怕了。商周祚连忙坐下收了话头转而道：“二太也不必忧心且听我一一道来。”
南居益是内地人这辈子还没见过大海是什么模样更不知道海上的事究竟是个什么样子。他胸中所知所识或是叶向高口述或是翻看备档里的文字并无任何直观的感触。方才被商周祚说话的情绪带动了起来不觉有些胆怯此时也意识到自己失态了。
南居益紧忙镇定心神道：“还要等轩不吝赐教！”
“赐教不敢当！”商周祚清了清嗓子说道“这红毛难缠是难缠要退敌也非不能。红毛虽船坚炮利然其远来后援不继。据水师所探红毛此来约有大小船十余。不过上次中左一战红毛仅来八船前阵子则只有三五船。看来红毛可用之兵并不很多。”
“是！”
“澎湖贫瘠无粮可用。我看红毛这段日子又是杀人又是放火尤其抢粮十分用心可知其艰。故若要退敌还是在一个‘拖’字上。二太若能严守近海断绝红毛的粮草拖得红毛疲了累了再大军东出则澎湖可一战而定！”
商周祚说出这个方略其实还是下面人的主意他不过是借花献佛罢了。不过商周祚倒是认为这是个稳妥的法子。商周祚说了这些禁不住想起自己的无奈叹道：“二太好福气啊阁老把钱粮、良将、兵马都给二太准备好了等轩在这里预祝二太一帆风顺马到功成！”
南居益听得出来商周祚这几句话有些怅然不禁道：“等轩……
“无事！”商周祚不想多说便摆手道“还有两件事要说于二太知道。”
“愿闻其详。”
“一则二月间商某派了两个使者南下红毛城去同红毛交涉。正使叫做陈士瑛是军中的千总另一人是个商家。”
“不知等轩用意是……
“红毛每每托言互市为了稳住红毛……咳商某不得不虚与委蛇。正月里红毛贼来福州我随便应了他们几事。二太不必多心红毛不通天朝礼数我只作私信应付他们罢了二太全不必放在心上。”
乍闻商周祚与红毛交涉还答应了红毛一些事情南居益心里甚是震惊。待听商周祚这般解释他才算是松了一口气。若商周祚一时糊涂做下什么大逆不道的事情来他南居益自问可是没有胆子保他。
商周祚自顾自解释道：“派人去南洋并不指望他们有什么成绩能探探红毛虚实也就是了。待其回转其所见所闻或有助于二太退敌。”
“啊呀等轩高义二太在此先谢过了！”
“些许小事何足挂齿？再者此乃国事吾辈份内之责尔！”
商周祚大义凛然南居益也不敢打岔待他说完南居益才道“不知另一件又是何事？”
“再一件其实也简单。红毛性贪婪残忍畏威而不怀德！这段日子商某他事未做哼这泰西诸番的脾性却模得透了。”商周祚说起红毛情绪有些波动却听他说“红毛欲从佛郎机故事此事万万应不得。红毛丧心病狂竟妄动刀兵便他们那点人马……哼！所以这第二件事就是好叫二太明白红毛贪得无厌非兵征讨不可！不以兵威压服红毛断然是不会离去的。这一点二太千万把住了迟疑不得。”
“嗯！行前阁老也再三交代红毛非用兵不能退。阁老在朝中多方筹备已调俞咨皋来主持战事又打算从粤、浙调兵过来这方面等轩不必忧虑。”
“好！既然二太有心一战又有阁老在朝中筹划想来闽事成矣！”
“国事艰难吾辈勉力为之吧！”
南居益听了商周祚的话心里还是有些得意的却道：“咳朝廷的大局还是在辽东。咱们这边稳了朝廷才能安心辽事。这担子也不轻啊！好在自去岁中以来辽东尚且平稳孙阁老筹备关门防务也是颇有起色。只要咱们这边不拖后腿这一二年稳一稳平定了辽东才算真个过了这道坎呐。”
商周祚知道东南的重要但对于辽东的局面却未必这样乐观。土蛮便是女真当年女真可是坏了大宋半壁江山的！朝廷在准备土蛮那边也不会闲着商周祚估计土蛮这般安静只怕是骤得辽东后防不稳也需时日整顿一番。现在朝廷和土蛮就是拼谁手快看谁先稳住阵脚。若朝廷能在土蛮稳住辽东前挥师北进恢复辽东或者有望若让土蛮先准备好了朝廷这边只怕就难了！
这些念头在商周祚心里转了几转却是不能说出口的。南居益的心思也都放在了福建于是二人便不再纠缠辽东又谈了一些有关福建的细节问题南居益便告辞去了。
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