芍药和白芷扶着青竹进来，“姐姐当心点儿啊，小心点儿。”
冉幽蝉忙上前扶了她，担忧地问，“没事儿吧，让你受委屈了。”
青竹笑道，“小姐，区区十大板子还不能要了奴婢的命，奴婢没事，劳小姐操心了。歇息一下就没事了。”
“怎么可能会没事儿？海棠，快去打热水来，青莲，拿金疮药来。”她一面吩咐一面用帕子擦拭青竹额头冒的冷汗。
芍药说道，“小姐，这儿有奴婢呢，您先坐着歇会儿。”
海棠在青竹一进来就去打了热水，青莲取了膏药来，芍药和白芷把青竹扶到炕上，让小丫鬟看门，忙碌帮青竹宽衣上药。
“怎么样，要不要找大夫来？疼不疼？”冉幽蝉很是担心。虽说青竹和青莲都是奴婢出身，可在她身边做贴身伺候，很少做的粗活儿，身子多少比那院子里的小丫鬟娇贵些。这十大板子打下去，怎受得了？
青竹安抚她，“小姐，奴婢没事，不疼。上了药膏感觉好多了。”
“那就好，这药膏是世子托人送来的，今儿刚好能派上用场。”
青竹笑道，“奴婢挨十板子没事，那徐绍棠挨了三十板子，听说都晕过去了，被小厮们用轿子送了回去。”
青莲不屑地撇嘴，“还男人呢，挨三十板子就受不住，真是丢脸。”
白芷捂嘴笑，“青莲姐姐，人家好歹是甲子年的探花郎，身子可金贵的很。这板子打下去，不皮开肉绽的才怪。”
芍药说道，“依奴婢看，三十板子还算轻的。老太太是看在大太太的面上从轻发落，你们想，那徐公子侮辱的可是大太太的亲侄女儿，又是在四小姐的淑芳斋里。老太太平日喜欢小姐和八小姐，怎能容忍此等肮脏的事儿？姐姐可还记得，上次宝儿姐姐和一下人暗通曲款，宝儿被大太太撵出府去，她这一辈子，也算是完了。”
冉幽蝉说道，“此事三女乃女乃应该是最高兴的了。”她叹了叹气，“木香回去应该也有大半个月了吧？”
青莲不明所以，奉了茶，“小姐，这是何意？奴婢记得木香姐姐说过，她这辈子是不会再嫁人了，她愿意伺候小姐一生一世。”
“她也够苦的，若她想留在家里，找个好人家嫁了，我替她高兴。若她想回来，我也会善待她便是。”冉幽蝉把玩着手腕上的凤镯子，突然有些想念南宫炎了。
“芍药，等青竹歇会儿，你们再把她送回房，好生照顾她，莫要着凉了。有什么需要尽管说，让青莲打点便是。”
次日，木香回来，先是向冉幽蝉禀报家中父母平安，又带了些家里的土产给各位姐妹们，青莲等人很是欢喜。
“奴婢承蒙小姐大恩大德，一辈子都不敢忘。奴婢愿意服侍小姐生生世世，只要小姐不嫌弃的话。”
冉幽蝉让青莲扶她起来，“傻丫头，我又没做什么。如今你愿意回来，我也不会亏待你。眼下，就让你演一出好戏。”她杏眼一眯，眼底就涌上了寒意。翌日去给老太太请安的时候，冉幽蝉特意带了木香，平日里都是青竹或者青莲跟着去的。青竹受伤需要疗养一段日子。
老太太今儿气色看上去不大好，连大太太跟她说话，她也是有一下没一下地搭话。神情看上去有些疲惫。
“四丫头搬去菊园了？”老太太眯着眼，问着四小姐。
四小姐经历了那件事，态度神情都稳重了些。盈盈地福身，“是，祖母。昨儿就已经搬过去了。”
“住得可还习惯？倘若缺了什么，尽管吩咐便是。”
“谢祖母关心，孙女住的还习惯。”
老太太兴许说的话多了，有些乏了。便想遣了众人好休息。
冉幽蝉给木香使了了眼色，木香一步一步地走到中间，双手捧着一个小托盘。
冉幽蝉笑了笑，“孙女知道祖母最近身子有些不适，刚好上次世子送了几根上好的人参来，孙女便给老太太送些来，好补补身子，希望祖母能早日康复。”
老太太精神稍微好些，微微笑着让王嬷嬷收了。“你有心了，难为你还惦记着祖母，祖母甚感欣慰。最近天气有些凉，别忘了添件衣裳，让你母亲给你做几套秋衣。”
夏氏忙道，“多谢老太太挂念，早些已经让嬷嬷量体裁衣了，秋衣和冬衣各做了一些。”
老太太点头，这才注意到木香，她瞥了一眼王嬷嬷，王嬷嬷附耳在她耳边低语了几句。她这才知道，这个丫鬟是世子送来伺候的，命唤木香。
“你叫木香？抬起头来。”老太太上下打量了一番。眉眼还算细致，看上去也够稳重。
木香抬头，看着眼前这个冉府里头的老太君。穿着雍容华贵，就是脸色略微严肃了些。“是，奴婢叫木香。”
“你的脚……”方才她在众目睽睽下，有些微跛的走向自己。看她手脚利落，就是脚不太方便。
老太太这一问正中木香和冉幽蝉的心怀。冉幽蝉就是让老太太注意到木香，进而让木香揭发那徐绍棠的人面兽心。
“回老太太的话，奴婢的脚是被人打断的。”木香说的不卑不亢，面无表情。
此话一出，众人皆看着冉幽蝉。夏氏和冉仲玺更是担忧，以为这丫鬟要告主子的状。
再看那冉幽蝉，不惊不慌的，好像此事与她无关。
“哦？说来听听。”老太太也不是省油的灯，知道木香此时在她面前说起此事，恐怕会牵扯到府中某些人，可越是如此，她更要知道的清楚。这世子送来的丫鬟，到底是打着什么主意。
“奴婢，是青州人，原本与徐绍棠徐公子定下亲事。”木香说着就跪了下去。
“啊？”众人倒抽一口凉气，再看看木香的丫鬟打扮和她那跛脚，一时之间不知道该说什么来反应内心的震惊。
“细细道来。”老太太也不管身上有些不适，指着木香说道。
连给老太太揉肩的王嬷嬷都下意识地停下手，惊骇地看着木香。
大太太则是一脸不可置信地大量着木香，此女子长相还算标致，随即大声喝道，“木香，你可要说清楚了，若是有任何顶撞老太太的话，我绝不轻饶。”
冉幽蝉应道，“大伯母，还是先听木香细细道来，方知究竟是何事。木香伺候我也有个月余，我也从未知道她的身份。莫非世子是有什么主意？”
“回老太太，大太太的话，奴婢是……”木香把自己的遭遇一五一十地吐了出来，末了还说道，“若不是世子怜悯，救了奴婢，奴婢只怕还过着水深火热的日子。”
老太太目光凌厉，“你说的，可都是真的？”
木香磕了一个响头，“若奴婢有半句假话，愿遭受天打雷劈。”
“这也太离谱了，徐家怎么会做出这种事情？”二太太可是等着看大太太的好戏好久了，今儿有次机会，怎么会不抓紧呢？
“你也别说，人家一商户人家，好不容易有个出人头地的儿子，怎么能让一破落户扯了后腿呢？”二女乃女乃孙氏如是说。
“太爱慕虚荣了，可怜了木香。”
“是呀，此等伤天害理的事情也能做得出来，实在可憎可恨。”
“难怪他整天往咱们府上跑，原来醉翁之意不在酒啊！”
“呀，那诗诗姐姐可怎么是好？”
大太太脸色铁青，恨恨地瞪着木香。岂有此理，本来想算计三房，怎生自己房里出了这般多事？