火龙驹的领地竟然被一匹骆驼占了，常霄大感意外，就算骆驼是神物也比不上万匹野马。黑暗中骆驼骤然转身，如飞离去，钟元叹道：“这骆驼奔行不逊骏马。”常霄到泉水边饮水，月影公主喝了两口赞道：“真是可口，又凉又甜，比中原的水强多了。”钟海笑道：“庄主把万年寒玉瓶沉在里面，有这件珍宝，泉水自然可口。”常霄道：“你们小心些，那骆驼是有主之物，主人肯定是罕见的高人，不能大意。”月影公主不服气，问道：“你怎么知道？”常霄解释：“抢夺这一片绿洲不可能是骆驼的意思，一匹骆驼根本不敢跟万匹野马争夺地盘。我对火龙驹知之甚深，普通人根本无法与它争锋，另外我特别传出话，跟火龙驹作对就是我的仇人，骆驼主人既然不把我放在眼里，自然非同小可。”钟元点头：“庄主的话没错，四大名门都让庄主三分，这个人肯定是高手。”月影公主笑道：“管他什么高手，我丈夫是天下第一英雄，谁也不怕。”话音未落，随风传来一个声音：“井底之蛙，不知天高地厚。”声音浑厚，好似铜钟一般四面回响。常霄直视正北道：“前辈功力深厚，乃常某仅见，能否现身一见？”声音四面传开，凝而不散。一名老者忽然出现在近前，满脸诧异之色，问道：“你就是常霄？”常霄抱拳施礼：“不错，前辈身法鬼神莫测，佩服。”老者点头：“老夫一直以为江湖传言不可信，今日一见才知道你的修为竟然超过万俟嵩一大块，后生可畏。看来你一直在隐藏武功，这样的心计实在难得。”常霄笑道：“不是常某藏私，一是没有必要，二是听了青阳剑客指点，交手的时候给对方留几分余地。前辈一眼看出常某修为，当为极流高人，受常某一拜。”老者双手搀扶：“初次会面，竟然如此信任老夫，有这等魄力难怪扬名天下。”
大漠中巧遇高人，常霄也觉得意外，钟海见常霄如此恭敬甚为奇怪，当今天下，能当得起常霄一拜的人少之又少，转头问钟元道：“大哥，这个老家伙是什么人？为何庄主低声下气？”钟元摇头：“我也没见过，总之庄主不可能看走眼，你可要管住自己的嘴，不许胡说八道。”钟海点头：“师父说了，一切听庄主吩咐。”老者胡须花白，面色红润，筋骨健硕，威猛之极。常霄与老者来到泉水边席地而坐，老者长叹一声：“看到你的成就，老夫真是觉得老了，长江后浪推前浪，一代新人换旧人。”常霄笑道：“前辈何必灰心，姜还是老的辣，方才的身法我就望尘莫及。”老者摇头：“那不过是沿袭前人的步法，没什么稀奇，如果你想学老夫马上教给你。”常霄摇头：“前辈好意心领，常某所有的武功都在**刀法之中，不想涉猎其他。”老者点头：“你的意思老夫明白，所谓内三合，外三合，其实就是从天，地，人三才之中衍生出来的。你已经领悟到这一层，没必要再学老夫的步法。”常霄大吃一惊，这是自己埋藏在心底的秘密，至亲的妻子，挚友南海龙王以及恩人伍青阳都不知道，对方竟然一语道破，可见这位老者境界高深莫测。老者看到常霄的表情微微一笑：“你也不用吃惊，江湖中藏龙卧虎，高人隐士各有奇能，不过在武学上达到这个境界的只有寥寥数人，最年轻的也在六十以上，见面之前老夫实在没想到你竟然达到了这一层境界，难能可贵。”常霄问道：“醉霞道人如何？”老者拈须沉吟片刻开言：“这个问题老夫没办法回答，醉霞道人享誉武林，三年前已经达到心剑的境界，如今的修为没人能说得清楚。不过万俟嵩的话没错，你是唯一有资格挑战的人。”常霄摇头道：“目前还不是时候，江湖中风雨飘摇，群雄并起，常某还要历练一番。”老者赞道：“就凭你这份心性，将来不可限量。”
钟元，钟海知道江湖禁忌，离得远远的，月影公主也知道深浅，骑上黑马在绿洲跑来跑去兜风。常霄一直不曾询问老者姓名，老者倒觉得奇怪，问道：“你不想知道老夫身份？”常霄一笑：“前辈愿意说自然会说，我不会冒昧询问。”老者点头：“不瞒你说，老夫确实有难言之隐，将来你自然明白。方才所说达到这个境界的极流高人中，有一个你认得。”常霄马上道：“百济大师。”老者赞道：“你能看出百济大师的深浅实在不易，除了百济大师，老夫勉强算一个，醉霞道人自然少不了，另外丐帮还有一人。”常霄问道：“是不是金蟾长老？”老者一愣：“你怎么知道这个人？”常霄不解，问道：“有什么不对？”老者解释道：“金蟾长老经常改变形貌潜身江湖，在丐帮用的是另一个名字，连帮主都不知道他的深浅。金蟾这个名字只有极少数人知道，你是从何得知？”常霄回想片刻道：“是齐掌柜说起雾灵山庄，才提起金蟾长老。”老者点头：“原来如此，这就难怪了。”常霄听出老者话里有话，问道：“难道齐掌柜也是极流高手？”老者摇头：“他自然算不上，不过他的背景复杂，跟他打交道你可要多加小心。”常霄不愿意卷入江湖纷争，听老者言语中好像对齐士真怀有敌意，这些事与自己无关，于是岔开话题问道：“前辈的话还没有讲完，真正极流的高手还有没有？”老者点头：“据老夫所知还有两个人，加上段青霄是三个人，老夫也不知详细，只知道他们三个隐身世外，不问江湖事。再有就是你了，照老夫看来，今后你还是要深藏不露，韬光养晦，自然有好处。”常霄笑道：“如果不是遇到前辈，根本没人知道我的深浅。”
老少两人促膝长谈，不知不觉天色已明，老者起身道：“老夫到大漠寻找一件宝物，在此落脚，不是有意夺取火龙驹的绿洲，既然你来了，老夫马上走。”常霄不会过问宝物的事，挽留道：“既然前辈没有恶意，何妨多留几日？”老者摇头：“时间紧迫，恐怕来不及了。”常霄难得遇到知音，抱拳道：“或许我可以帮上忙。”老者当然不信：“老夫费了多少心血未能得手，你能有什么办法？”常霄颇为自信：“前辈如果信得过常某，试一下何妨？”老者转念一想，虽然常霄的话不靠谱，试一试也没什么坏处，于是点头道：“老夫此行专为寻找一柄古剑，那是老夫最为心爱的珍宝。三年前老夫的长子与大漠马贼中第一快刀手比武，遇到一名神秘人物，吃了大亏，勉强逃得性命，生死关头把古剑藏在一座荒废的古堡中。此番老夫专程前来寻找，哪里有古堡的影子。”常霄思索片刻问道：“前辈有没有古堡的图样？”老者点头：“有是有，就是用不上。”常霄一笑：“前辈且放宽心，容我想想办法。”抬手把烈焰叫到近前吩咐：“把你父亲找来。”烈焰如同离弦的箭一般飞快射出，转眼就不见踪影。半个时辰过后，一个火红的影子冲进绿洲，常霄高叫道：“好兄弟，我来看你了。”火龙驹仍然傲气十足，不过见了常霄马上变了样，摇头摆尾，兴奋异常。常霄抚模火龙驹颇为感慨，月影公主登时就迷上了，自语道：“原来以为烈焰就是最好的马了，今日才知道什么叫万马之王。”常霄与火龙驹之间有深厚的感情，外人难以理解，老者听说过火龙驹的事，看到这样场面也是颇有感慨。在火龙驹面前，烈焰早就没了威风，乖乖躲在一边，火龙驹不住嘶鸣，好似在问候，常霄连连点头：“好兄弟，我明白，我明白。”
因为有外人，火龙驹要保持万马之王的威风，常霄也有所顾忌，亲热片刻开言：“好兄弟，有一件事要你帮忙。”火龙驹频频颔首，常霄把古堡的图形拿给火龙驹看，用手一指大漠：“这个古堡在什么地方？”火龙驹显然见过，短嘶一声，常霄点头道：“你要带我去，这么久没见到你，正要体会一下万马之王的威风。”飞身跳上火龙驹，一转眼就消失在大漠中。老者看到这样的事极为惊奇，常霄竟然会找火龙驹帮忙，要在大漠里寻宝，再强的人也不如火龙驹，万马之王纵横大漠，对自己的领地极为熟悉。不到半个时辰，火龙驹已经回来，常霄下马笑道：“前辈，古堡离此处并不远，只是被流沙盖住了，只要知道准确位置，找到古剑应该不难。”老者喜出望外：“老夫欠你一份人情，早晚有以报之。”常霄对钟元道：“你们兄弟协助前辈一下，我要跟火龙驹叙旧。”老者迫不及待骑上骆驼，常霄手指西面道：“就在西面五十里处，我把红袍留在那里，很容易找到。”老者直奔西行，钟元，钟海紧随其后。常霄与火龙驹来到泉水边，月影公主近前道：“我能不能骑一下火龙驹？”常霄介绍道：“好兄弟，这是我的妻子。”火龙驹晃晃头，抖抖鬃毛，常霄对月影公主道：“火龙驹说，他的老婆成百上千，我只有一个太少了。”月影公主摇头：“我才不信，你怎么能懂马语。”常霄笑道：“所以火龙驹只认我一个人，谁也难以靠近。”月影公主明白，火龙驹不会让别人近身，也就不提了，骑上黑马兜风。火龙驹对着泉水向常霄点头，常霄笑道：“你是谢我把宝物放进泉水，用不着客气。”一人一马依偎在一起，静静躺在泉水边。
老者飞快赶到红袍所在，原来是一个巨大沙丘，老者心里还有些怀疑，钟元，钟海对常霄极为信任，跳下马就开始清理。老者没有别的选择，施展一门罕见的武功，飘身落在沙丘顶端，双掌展开，身形一转，卷起一股强大的旋风。流沙四面散开，声势惊人。钟元暗吃一惊，难怪常霄高看，这个老者确实了得。旋风威力奇大，流沙很快散落，现出一个塔尖，老者大喜，古堡最高处就是一座宝塔。有了发现自然更好找了，老者测定方位，依然施展武功，卷走流沙，费了两个时辰，终于找到一个包裹，古剑保存完好。老者大喜，连忙回绿洲向常霄道谢。常霄还在火龙驹身边，老者近前施礼：“若非遇到你，老夫肯定空手而归。”常霄笑道：“前辈太客气了，些须小事不足挂齿。”老者摇头：“这是一份天大人情，老夫不会忘记。时日无多，老夫告辞。”匆匆骑上骆驼离开。常霄留在绿洲与火龙驹叙旧，数日后才离开。道上月影公主颇为兴奋，常霄问道：“你为什么这么开心？”月影公主答道：“这一回见识到万马之王，回头见了姐姐有的吹了。”常霄想起一事问道：“听说岳父取道回天竺，有什么用意？”月影公主笑道：“王位继承需要举行仪式，请德高望重的长者以及国师出力。”常霄对王位并不如何看重，也没放在心上。四人不着急赶路，说笑前行，常霄忽然咦了一声，月影公主问道：“什么事？”常霄用手一指前方：“那不是前辈的骆驼。”月影公主看不到骆驼的影子笑道：“又瞎说，哪来的骆驼。”常霄提丹田气仰天长啸，声音传出数里，果然有一个影子飞快接近，正是在绿洲见过的骆驼。月影公主叹口气：“我是服了你了。”常霄纳闷道：“前辈走了好几天，怎么可能还在这里，是不是有事发生。”钟元摇头：“那个老家伙武功出神入化，谁能奈何他？”常霄也觉得奇怪。
骆驼来到近前，常霄看出有事，问道：“你的主人在哪里？”骆驼把头甩向南面，常霄点头：“你说在那边，有什么事？”骆驼一侧身，腿上赫然有一道剑痕，常霄吃一惊：“前辈受伤了么？什么人能伤他？”骆驼飞快奔向南面，常霄紧跟在后面。来到大漠边缘的一座大山，骆驼冲进一个山谷，在一个山坡下停住。常霄下马登山，让三人等在下面。看那骆驼身上的剑痕，可以推测出下手之人出剑的速度，常霄加了小心。远远发现一个山洞，常霄知道危险还不曾解除，敌人极有可能还在这里。老者修为高深莫测，竟然被人所伤，下手之人肯定不寻常。小心靠近，感觉不到异状，心里奇怪，忽然一声清脆的响声传来，显然是兵刃接触，山洞口忽然出现四个银衣人，连面庞都蒙得严严实实，身材瘦高，每人手里都握着一柄赤红色的宝剑。常霄心里一惊，自己竟然没察觉到这四个人，可见这几人武功高深。四名银衣人联手挡住山洞里射出的一道寒光，为首者开口道：“老家伙，认命吧，与其在里面饿死还不如出来一战。”山洞里面鸦雀无声。另一人道：“他是不是在等救兵？”为首者摇头：“不可能，老家伙一人出关，没有帮手，在这大漠里不可能有人能救他。”常霄小心观察，很快做出判断，这四个人合力，自己没有丝毫胜算，就算一敌二都不好说，老者伤势还不清楚，贸然行动只有送死，脑筋一转，想出了办法，悄悄离开山洞，到山下与钟元，钟海会合，交代数语，两兄弟连连答应，照计行事，月影公主问道：“我该怎么办？”常霄笑道：“先躲起来，等安全后再叫你。”月影公主知道常霄从不说过头话，如此布置肯定敌人不好对付，领着四匹马躲到远处偷偷观看。
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