“呦，前日里还听闻王公子您和城南高家的小姐相亲来着，说是被人家的丑貌给吓晕了，对吧？今日您这又是上的哪出戏啊？”沈老狐狸依旧惦记着那块未得手的羊脂玉，心中很是不平，奈何又不能向自家少爷发作，所以只好挑了个“软柿子”来捏。“软柿子”听了这阴阳怪气的问话，半晌憋不出半个字来，只涨红着脸哼哧了半天才回道：“沈老板这是打哪儿听来的闲话？那是家父误会了，我的高妹自不会是那样丑陋的妇人！”花袭衣不赞成道：“王公子何以认定那位姑娘一定是相貌出众之人呢？”王逸安梗着脖子道：“高妹必定是容貌不凡！”“倘若不如公子所想的那般美艳，公子当真就不爱那人了？”花袭衣追问道。王逸安闻言愣住，想必是从未考虑过这个问题。“好了，袭衣。”沈无迁撇了眼固执的青年，扯了扯少女的衣袖：“我们也该回去了。”花袭衣对沈无迁点点头，两人并肩出了永和斋。
一路上，沈无迁见少女有些郁郁，不禁开口劝道：“莫要放在心上，不过是个以貌取人的傻小子罢了。”花袭衣叹道：“非关容貌，只是自古情字最是伤人，王公子恋上的无非也是个虚像。奈何我与他，皆逃不过这字磨难。”沈无迁皱眉道：“尘缘从来都如水，罕须泪，何尽一生情？莫多情，情伤己。”“啊，不管了，顺其自然好了，船到桥头自然直。”少女扬了扬小脸，一幅无畏的样子。沈无迁叹了口气，好笑地看着那个走在前面完全没听进去自己话的某人，无奈地摇了摇头。
回到沈府，沈思询正铁青着脸端坐在大厅中，似乎正在气头上。两人心虚地对视了一眼，心下俱有些怯怯焉。沈无迁咳了一声先走上前揖手道：“爹，孩儿回来了。”沈老爷哼了一声，拿双虎眼瞪着自己一晚不归的儿子。花袭衣敛了衣裾上前拜倒：“沈伯伯，是袭衣央着无迁出去的，一夜未归，错都在袭衣，请沈伯伯不要怪罪无迁。”沈思询稍稍缓了脸色，伸手扶起少女：“傻丫头，说的这是什么话。用脚趾想都知道是那个臭小子捣的鬼。”说罢转身对着自己那“臭小子”斥道：“你自己不顾身子在外面乱疯可以，可也别拐了我的儿媳妇和你一起。这般不知轻重，万一有个好歹，你叫我，叫我······”沈无迁眼见沈老爷这次是真的动了气，索性“噗通”一声跪在地上：“父亲教训的是，儿子知错了。”沈老爷哼了一声，甩了甩衣袖转过身子不再瞧一眼跪在地上的那人。花袭衣在旁有些急了，欲一同跪下，却被沈无迁拉住了裙角，青年暗暗对她摇了摇头，神色坚定。少女抿紧了薄唇，正欲弯子，忽听得门口传来一声娇脆的调笑声：“呦，好大的火药味儿，叫人大老远的就闻到了。”只见舒姨娘被丫鬟们扶着款款地走了进来。女子执帕掩唇娇笑道：“是谁惹得老爷子生这么大火气的？”说罢再看了眼跪在地上的沈无迁，舒子柔撇着嘴嗔道：“这是做什么呢？还没过年就跪上了？嗯？”沈思询见了来人总算喷出了一口气：“柔儿你来的正好，你说说，这臭小子拐走我的儿媳妇一夜不归，是不是该罚？”舒子柔眉目一转，淡淡笑道：“该不该罚妾身不知晓，妾身只知啊，这已是深秋的时候了，寒气袭人，迁儿身子也一直没好利索。”沈老爷闻言皱了皱眉，神色有了些松动。沈无迁依旧面无表情地跪得笔直。花袭衣闻言也“噗通”一声跟着跪了下来：“沈伯伯，您若是要罚就连袭衣一起罚吧。”沈老爷瞟了眼跪在青石板砖上的两个人，用力地咳了一声。舒姨娘在一旁忙笑着打圆场：“好了好了，都起来吧。老爷子，您早上不还叨念着说彩澜阁的绣娘待会儿要过来么，都这样跪在这里，给外人看到像个什么样子？”沈老爷赶紧顺着坡下来：“爹方才已经命人去请紫烟姑娘过来了，你们也下去拾掇拾掇吧。”沈无迁抬头定定地看了眼舒子柔，眸中转过一抹意味不明的寒光。舒姨娘抬高下巴得意地回看过去，面上自是一派得意。青年心下冷笑，拱手揖道：“儿子醒得了。”说罢扶起袭衣，一同退了下去。沈思询叹了口气，伸手搂过佳人：“还是柔儿你最知为夫的心意啊。”舒子柔巧笑倩兮地倚进沈老爷的怀里，涂着鲜红丹蔻的指尖在男人的胸口轻轻划着圈子:“老爷记得妾身的好就成了。花小姐才刚入沈府，府里的规矩她尚且懵懂，以后妾身自会多加教，也好叫她明白怎么做好沈家儿媳。”沈思询紧了紧手臂，沉声道：“那就有劳柔儿多多操心了。”舒子柔闻言笑得更欢，整个人软倒在沈老爷怀里，一派柔情媚意。
沈无迁与花袭衣一起出了东篱苑，少女突然想起什么不禁疑惑地问道：“沈伯伯请紫烟姑娘过来是为我们缝制冬衣么？”沈无迁闻言停下了脚步，转身看向少女：“恐怕不只是缝制冬衣那么简单，只怕是为了准备你我的喜服罢。”花袭衣震了震，颤声问道：“非要如此着急么？”沈无迁叹了口气，伸手包住了少女缴紧在一起的纤细十指，入手冰凉。青年沉声道：“你放心，一切有我，我当日所言俱是出自真心，事后定当救你出去。”花袭衣缓缓抽出自己的双手，收入袖中。少女神色凄凉道：“父母之命媒妁之言，你我又怎能背弃孝道？况且，那人也······”沈无迁闻言莞尔：“原来你担心的是这个。”花袭衣忙抬头否认：“才不是，我只是······”“好了好了，我都知道的。你不是说顺其自然么？还没看到桥头呢，你这船就使不下去了？”沈无迁挑眉逗着花袭衣。少女被说得没了言辞，只好跺了跺脚，狠狠瞪了眼得意的青年，转身跑回了自己的飞絮苑。留下来的沈无迁嘴角边勾出一抹温柔的笑意，他对着少女消失的方向轻声说道：“袭衣，你要相信，我命由我，不由天。”
待花袭衣梳洗好后，沈无迁也进了飞絮苑。只见青年换了身藏青色的青云纹线绸衣，配着宝蓝色的鹰纹银丝掐线夹袄，额上系着千珠百宝玉带，衬着青年些许面色苍白的病态，显得愈发俊秀清逸，看得絮儿小姑娘眼前一亮。两人静坐着呷了几口香茗，就有小丫鬟领着彩澜阁的紫烟姑娘走了进来。紫烟见了两人，走上前缓缓拜道：“沈公子万福，花小姐万福。”袭衣忙放下手里的杯盏，迎上前拉住来人的手笑道：“紫烟姐姐何故如此客气，你我皆是熟人，不必在意那些虚礼。”紫烟自后退了一步，欠身笑道：“花小姐如今就快是沈府的少女乃女乃了，该有的礼数还是不能缺的。”花袭衣闻言一愣，有些不知所措。沈无迁抿了一口茶笑道:“袭衣，紫烟说的是。是就是，不是就是不是，就算打肿脸充胖子也是白搭，是与不是？”花袭衣被他一阵是与不是说得混乱了，正欲转身好好问问清楚，顿觉得颈间一阵瘙痒，伸手抓去，竟然抓得一手的头发。
少女惊骇地张口欲喊叫，抬眼竟看见眼前的紫烟原本秀丽的面容突然扭曲了起来，女子白皙的脸面上渐显出灯笼巨眼，血盆大口，滴血脓包，一派丑陋恶心。见此情景，少女到口的尖叫硬生生给憋了回去。紫烟身后的长发瞬间开始飞速生长，蔓延过来缠紧了少女紧致的身躯，花袭衣骇得死死闭紧了双眼，惨白着面色，做不出丝毫的挣扎。