阳春暖日，闲坐最易困倦。小院里，两名丫头眼瞅着屋里无人，原本只在咬耳朵，不防声音慢慢就变大了。
“吉祥姐姐，你说咱们三姑娘和宝玉先后脚病了这么些天，怎的人人只往宝玉院子里去——连姨女乃女乃都去了，却少见到咱们这里来的？”梳着双髻的小丫头一面拿着掸帚拂炉瓶上的灰，一面问道。
另一个丫头看模样约模比她大一两岁，神情间却俨然已有老成之态。闻言，冷笑道：“还说呢，原本三姑娘不是满两岁时就抱到老太太房里，说由老太太亲自教养么？先前刚生病时倒也人仰马翻地赶着找大夫供娘娘的，待到宝二爷也发起热来，便跳着脚儿将姑娘又送回姨女乃女乃这里来，只说养好了再往前头去。说到底，也不过是怕咱们姑娘的病过给了宝玉——哼，只怕这会子还在抱怨当初为什么要抱姑娘过去呢！”
小鹊年岁尚小，不大明白里头的曲折，听罢傻傻接口道：“姑娘往家里来也好，天天同姨女乃女乃在一处，不定便好得快些了。吉祥姐姐，你方才刚往前头回来，另一个的病怎样了？”
小吉祥道：“还不是那么着，症侯同我们姑娘先时差不多，总说是个见喜的兆，究竟几天过去，也不见发痘。只怕像咱们姑娘一样，还是个热感风寒的重症，也未可知。”
正说话间，忽然听到院子里响起脚步声，二人忙止住话头，放下手中掸子针线等事物，齐齐迎出去：“姨女乃女乃回来了。”
只见赵姨娘穿着银红妆花锦杂通袖罗衫，蓝暗花比甲，系一条弹墨细绫裙，耳上两只金珠茄子一晃一晃儿，愈衬得面如傅粉。身旁两个十几岁的丫头小心搀着，正往厢房前来。小吉祥与小鹊见过礼，赶紧打起帘子迎她进来。
进得屋来，赵姨娘也不吃茶也不坐科，急急便往床前走来：“姑娘今日如何了？”
小吉祥道：“姑娘早间哭了一次，解了溲，吃过汤药后又睡了，直到现在也没醒呢。”
赵姨娘笑道：“怕是醒来还合着眼妆睡呢，这小丫头子，往日家惯爱哭爱闹的一个小人儿，如今一场病倒变乖觉了。”
所谓知女莫若母，赵姨娘早是已经察觉到女儿的改变。但纵借她一万个心眼儿，她也决计想不到，这改变却不是因为病中无力，而是因为这粉团团的小孩儿内里早就换了个人的缘故。
赵姨娘说得不错，李琛——不，现在该叫探春了——的确早已经醒了，只是除吃喝拉撒外，她实在不知道现在这个小小的才两三岁的身体能做些什么，索性闭目养神，兼带想些心事。
打从五日前醒过来，听到旁人的对话后，她就发现自己的处境不大对头。悄悄观察了一整天屋内人的举止妆扮、言行姿态之后，她渐渐拼凑出了一点大概：她目下的身份似乎是某大户人家的庶出小姐，因为生了病，症状疑似天花，暂时被送回生母处静养。
看来自己是遭遇了自项太傅以来便经久不衰的穿越。
刚刚接受这个事实的她，在听到下一个名词时，瞬间崩塌了——
一个声音犹带稚气的丫头怯生生说：“赵姨女乃女乃，我方才往金钏姐姐那走了一趟，她说宝玉仍旧病着，热度一点儿不见退，老太太、太太、珠大爷都急得不得了呢。”
然后是赵姨娘的冷笑声：“哼，先头混赖探丫头，说是她过的痘。现下眼见我姑娘病慢慢好儿了，大夫并说了不是喜，瞧她们还有什么话说。赶明儿那什么宝金宝玉的一病死了，那才是自打嘴巴呢！”
赵姨女乃女乃？探丫头？！宝玉？！！
她顿时觉得头大如斗：感情自己不单只是穿越，还上了名人的身？还摊上一个鼎鼎恶名的娘？
看红楼是好几年前的事了，许多细节她已记不很真，只记得一些经典到成为典故的事件，比如黛玉葬花、金玉良缘等。但她仍然依稀记得，探春有个几乎成了死对头的娘，直到生离之际，母女间才有真情流露。
想起敏探春、玫瑰花之类的称呼，以及那个有名的道三不着两的赵姨娘，李琛只觉欲哭无泪：这算什么啊？穿越不就是同享福划上等号的么？为什么摊到她头上就多了这么个烦恼的源泉？
这些都是几天前的事了，却令她一直烦恼到现在。眼下听到赵姨娘回来后的说话声儿，以前的李琛，如今的探春只觉一阵心烦意乱，不由将一双眼闭得更紧了。
不料对方却一点儿也不体贴人意，伸手将她抱起来，搂在怀里一边拍着一边哄劝道：“丫头快醒醒，该吃饭啦！”
吃饭？探春将眼更闭得如铁一般，打定主意只是不睁眼。她可不要再吃什么人女乃：三岁的小人儿，牙也长出来了，还吃什么女乃？况且还不是挤在女乃瓶子里，是凑到女乃娘胸前……
想到这几日女乃娘劝吃的情形，探春不由打了个寒颤。
赵姨娘哄了她半晌，依旧不见她睁眼，自己倒觉得有些乏，只得先将孩子放下，问道：“今早我去后你们又给姑娘吃过了？”
小鹊道：“并没有。”
赵姨娘皱了下眉，道：“可怪得很，这一病还连胃也改了不成？连饮食也少进，这算什么？”
一旁正为她捶腿的细长个儿丫头接口道：“依我看，姑娘只是不爱吃女乃，喂到嘴边也要扭头躲开。昨儿端来的米汤，倒是痛快喝了。姨女乃女乃莫心急，大夫不是说了么，大病初愈，饿几顿无碍的。”
赵姨娘叹道：“大夫虽如此说，但这么小的孩子饿着，我只担心落下什么不好来。天可怜见的，自打这孩子两岁上抱到老太太那边，我统共就没见过她几次。只能在年节生日时打点些针线给她送去。隔了一年，这回好容易令我们娘儿们在一处，偏生又是因为她病了。”说着眼圈不由一红。
见她如此，众丫鬟都劝道：“好好的，这又是何苦来？况且现在肚里还有一个，老太太不是发了话么，倘若是个哥儿，便令他在旁边东小院儿里住下。虽说名分上是由太太教养，终究姨女乃女乃也日日能见得着他。”
听罢这番话，赵姨娘才转忧为喜，笑道：“正是这话呢。”说着复又担忧，“但探丫头终久是到不得我身边的。”
先前说话那大丫头说道：“姑娘得老太太喜欢，那是好事儿啊。赶明儿姑娘大了，模样好又百般灵俐自是不必说，那时更得老太太欢心，姨女乃女乃面上也好看呢。”
赵姨娘却摇头道：“罢罢，你没见老太太心里眼里只有一个宝玉？倒连珠大爷都靠后了，哪里轮得到她？我也不指望她如何如何，只是往后若能出挑了择户好人家，能额外看顾我们赵家，不嫌亲母是个小老婆子，便是意外之喜了。”
仍是先前那丫头：“您这话又说差了，您亲生的姑娘，怎能不待您亲厚？并且这些都是往后的事，您先前在外头不是一直挂着姑娘饿么？怎么巴巴回了家却改着说起旁的话来了？”
赵姨娘笑骂道：“你们听听芙蓉这番话，竟不像我管她，反倒是她教导起我来了。”
芙蓉笑道：“主子们想不到的事，作下人的若是想到了，偶然提醒一声正是本分。我不过尽本分而已，姨女乃女乃反倒嫌起我多话了。那我今后一个字不多说一步路不多走，如何？”
赵姨娘笑着顺手弹了她一下：“越说越上脸了！还不快去把姑娘的饭端来，慢一点仔细你的皮！”
这边芙蓉又诉了几句冤，笑着应声去了。那边探春心里却日又好笑又疑惑：看这情形，赵姨娘竟不是素日所知的那副糊涂愚笨、时时令女儿没脸受气的模样，反倒对女儿很好似的。
正思忖间，芙蓉已打转回来，身后另跟着一个小丫头子，进屋后将食盒放在桌上，向赵姨娘福了一福，折返去了。
赵姨娘亲自揭了食盒，见除自己例上的六碗菜一碗汤并一碗珍珠饭之外，最上一屉还有一只碧筒盅，忙取开盖儿，闻到一阵甜香，问道：“这是什么？”
芙蓉笑道：“方才我去取菜时，伙头儿上的文大嫂说，老太太得知三姑娘近来不大爱吃人乳，特地命做了这个。说是用新鲜牛乳冲了藕霜并伏苓霜，又加些芝麻核桃粉，香甜得很，包管姑娘喜欢吃。又说论理本该着人送来，只是那边近日忙乱，实在抽不得人手。并说姨女乃女乃今日在那边张罗一早，回来正该好好歇歇，不必过去道谢了。”
赵姨娘听罢念了句佛，又问：“这文嫂子，我依稀记得是老太太房里哪个丫头的娘？”
芙蓉道：“若说起这个，她家女儿还比我小着几岁呢，同小吉祥儿差不多大。老太太开恩让进来，先跟着几个大的丫头学些针线。我记得是赐名叫做琥珀的。”
赵姨娘点点头，道：“这就难怪。我说呢，若是换了太太身边的那几个，哪里有这样好声儿的。”这话勾起心事，脸色不免难看了几分。
芙蓉试了盅子热度，端起吹了几口，取一把杏叶银匙搁上，用小漆盘端起递在赵姨娘面前，道：“说那么多做什么呢，姨女乃女乃还是先喂姑娘吃饭罢。”
赵姨娘便将先前一点心事抛开，上坑坐下，将女儿搂在怀里，命芙蓉端着盅子，自己舀起一匙，先试过果然香甜糯滑后，才喂到探春唇边，哄道：“姐儿乖，吃饭饭。”
探春先时听了她主仆二人对话，不由出神，心想起先只觉得她可恶，却未想到她日子不大好过。再回想起这几日她待自己温柔贴慰的光景，不觉把印象里积下的恶感丢了一多半。
正胡思乱想间，忽然闻到鼻端前一阵香味，竟像是牛女乃香。探春不由大喜：她平日的主食基本是人乳加一点熬成稠汁儿的粥。她又不肯吃人乳，单吃一点儿汤，几天挨下来，肚里早有无数只馋虫饿虫在叫唤。当下见到这么一碗好东西，哪里肯放过。不等赵姨娘再劝第二声，自己够着就往匙子上凑去。
眼见女儿忽然胃口大开，将那一盅乳调霜吃得干干净净，赵姨娘喜之不尽，自拿帕子拭着探春嘴边沾到的残羹，道：“今儿一早往老太太面前那一遭果然没白走。若不是为了你，谁耐烦带着身子去伺侯太太那宝贝老疙瘩！”