却说宁府那边见黛玉来了，引携着过来拜会过贾珍尤氏等走后，尤氏因见贾母对这外孙女十分疼爱，便同丈夫商议着，意思替黛玉置办一次小宴，以为接风扫尘之意。又可趁机邀贾母过来坐坐，岂不便利？
贾珍听得，因说道：“听着倒也不错，只是这几日天气大冷，两边来回的一走，老太太岂不受了风寒？再者，冬日寒冷，想来无人提得起兴致。”
尤氏道：“爷这话虽说得是，但设若现在不请，难道等得开了春、人已过来住了几个月才替林姑娘接风不成？若依我说，小孩儿家都是爱顽闹的，并不畏寒呢，冰天雪地的反更有乐趣。届时果然老太太不来，也罢了，不过我们捡些炖得甜烂的东西给老人家送去，也算是孝心敬到。她老人家听我们在这边招待了林姑娘，不定更加高兴，比我们好生孝敬了她还强呢。”
这话说得不差，贾珍遂欣然道：“还是你想得齐全。既如此，索性便将她们一干姊妹连带宝玉全部请来，诸般事宜，仍旧劳烦你来操持。日子定下了告诉我，那天我来打个照面就走。你同媳妇领着她们，无拘无束取乐一日，好教老太太听了高兴。”
尤氏应下，因听他提起秦氏，又笑道：“爷先还说人皆冬日畏寒，不肯往外头走动。我听了倒疑惑呢，究竟爷成日家的支使蓉儿往外头跑，并不曾因日头不好丢下一回。爷既连别家的孩子都心疼，如何自家的孩子反不在意？想来定是爷有了甚穿了不惧严寒的好衣裳，悄悄赏了蓉儿，才放心打发他出去。只是我也是勤勉着替爷操持这一大家子的，怎的不见爷赏一件子给我穿穿？”
贾珍听得无话可说，只得笑了一笑：“皆因你这当娘的太惯他了，需得让他受些磨练才好。”说着匆匆走了。
事既定下，尤氏捡了日子，问了管家的当日有什么好预备的，一一记下，便往贾母这边过来。向老人家叙了些温寒，便说起欲请黛玉往宁府赴宴之事。
贾母听了果然欢喜，道：“自林丫头过来，我每欲引她散散心，到底开心一回，却因天寒地冻的，我人又老天拔地，耐烦不得。我们太太身上又不爽快，凤哥儿也是成日家忙得走路生风的，不好再去多事。却难为你还想着，特特过来请她。”说着向偎在身侧的黛玉一努嘴，“还不先谢谢你大嫂子！”
不等贾母吩咐，黛玉早上前向尤氏道谢。尤氏连忙推让：“林妹妹莫要客气，原是在这边就当在自己家一样，谢来谢去的，没得生分了。”
贾母此时心中喜悦，闻言笑道：“我也正是这个话儿呢——让她谢你，其实不为别的，只是怕你回去想想嫌麻烦，日后又反悔，只推身上不快，竟混过去了。说不得先谢了你，让你不好意思起来，不独不敢反悔了，还倒要尽心操持起来。”
这话听得合屋子人都笑起来，黛玉也低头抿唇而笑。宝玉一面看她，一面笑问尤氏：“嫂子既已反悔不得，横竖请一人也是请，请两人也是请。再多添我一个，不妨事罢？”
尤氏故意叹气道：“真真老太太是得了道的，轻轻巧巧就将我退路抹消了。”遂一口应下宝玉所言，又说不独请他，还要请他一干姐妹们。再问起邢、王二位夫人得不得空时，贾母忙止道：“她们未必耐烦去，也不消惊动他们，只让你们小辈自在乐呵一回便是。若有长辈在，反不自在呢。”尤氏连忙应了。
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过得几日，待天气略略回暖了些，尤氏便备办下席面，又差人过隔壁府上去相请。半晌，果然黛玉、三春与宝玉皆过来了。此时秦氏亦安排完毕，上来招呼客人。
惜春同秦氏最熟，又爱肯时常的过来找她顽。当下相见，便笑着拉她到黛玉面前，道：“快来看看林姐姐，你平日只说我们家的姐妹是难得人物了，再不想天下还有林姐姐这般的标致人儿呢！”
黛玉含笑让过，又同秦氏厮见。她虽先时往这府上来过，将有名人口一一的认了。却因秦氏当日听说弟弟秦钟生病，往家去了一趟，并未得见。回来后因闻说荣府来了位天仙似的小姐，此时相见，便不由暗暗留神打量。
只见黛玉因尚在服中，又是住在长辈家里，衣着素淡之余，也些微有些点缀：月兑去青素剪绒面白貂毛衬里斗蓬，露出一身玉色素缎裁就的小袄儿并裙子，只在襟袖间有几道颜色不甚鲜明的纹饰。又因今日往这边过来赴宴，发饰便未用银的，插了一支金厢玉茶花簪，鬓上又另有同套的小花儿金扣子点缀着。耳上一对金摺丝珠串灯笼耳坠，随着黛玉动作，微微颤动着。衬着雪白尖削的一张小脸儿，好不楚楚动人。
这边儿秦氏悄悄打量赞叹，那边儿黛玉因见秦氏凤流袅娜，不免也多看了几眼。其衣饰鲜明华丽之处，却也不曾在意。直至秦氏向她见过礼，又往旁去招呼宝玉，行动间莲步摇曳，风姿别致；往她脚下溜了一眼，见她穿了一双香木杏叶高底鞋，方轻叹一声。
此时众人或忙着与尤氏等说话儿，或打量今日座次，唯有探春仍站在黛玉身畔，听见这一声叹，不由问道：“林姐姐可是想起什么事了？”
黛玉见问，并不隐瞒，道：“因方才看见扬州那边的样子鞋这里也有，未免诧异了一声。”想了想，又问道：“三妹妹，府上的女乃女乃们，可都是穿那种鞋子？”说着向秦氏方向看去。
探春跟着看了一眼，摇头道：“也不是。凤姐姐就不肯穿呢，说穿起来虽然好看，走多了路却要脚疼呢。”
闻言，黛玉笑道：“确是如此。还在扬州那边时，我也曾听穿那鞋子的人抱怨说中看不中用呢。依凤姐姐的爽利性子，又需得日日操劳着到处奔走，难怪不肯穿这鞋。”
无论何朝何代，女孩儿们说起衣饰风尚总是极有兴致的。探春听黛玉说起这鞋原是扬州之式，不免大感兴趣，便问可还有其他样式的。黛玉道：“姑且不论鞋面用的缎子和其他缀饰，这鞋却是在底上作功夫呢：用上好的香樟木制底，在外为外高底，除杏叶外，尚有莲子、荷花等等好几种花样儿；在里为里高底，叫作道士冠；平底的便一律只称为底儿香。”
探春听了笑道：“难为这些商人，一双鞋上也要翻出百般花样儿来生钱。”
黛玉道：“可不是呢。先时听我家里人说，这鞋在本地便是极贵的，唯有高官贵人或极富的盐商才舍得买。更不消说物离千里，拿上京来，想来价钱更是翻了几倍。原也只有你们府上这等人家，才受用得起。”
两人正说着话，不想宝玉过来，因见她二人自顾自谈笑，总未曾看见自己，不免起意要吓吓人。转到背后，方欲出声，却听见她俩原是在说女鞋之事。宝玉于这些事务上总是肯分外留心的，听了半晌，早忘了先前的心思，只向探春说道：“三妹妹，你手艺好，也替我作双精巧鞋子，如何？”
探春总不喜他摆弄这些细致东西，遂道：“二哥哥，男子穿的鞋履若讲究起精致花巧、同女孩儿家的东西一般，便该成戏台子上的东西了。再者，与其有功夫讲究脚上踩的，不如作个随身戴的，如何？”
宝玉瞅瞅身上的物件，道：“我这荷包也用了一季了，原说开春时再换。三妹妹，意思你竟替我绣一个？”
听罢，探春道：“我那一手乱刺混插的针线活儿，若是无可奈何之时，倒可以充充数。但现既放着国手在此，你又何必舍近求远呢？”
宝玉忙问是谁，探春遂向黛玉一努嘴：“林姐姐随身戴的荷包扇套，皆是自己绣的呢。你看那精巧细致还了得，又是江南的新鲜花样子。二哥哥你果然想要好的，只管向林姐姐去求罢。”
其实早先儿宝玉便时时留神着黛玉，如何不晓得她随身佩物虽然颜色素淡，精细处却皆不比进御的差。只是因自家上次在她面前发作了那一回后，黛玉每每的总远着自己，往往不及使出软款作小的功夫，便先走开了。不免深以为恨。正待设法儿同她亲近时，忽得了这个契机，如何肯放过。忙赔笑向黛玉说了几句温软话儿，求她扇套一看。
黛玉见他如此，只得解下与他看了。再问起话来，也一一的答着。又禁不住宝玉再三打揖苦求，只得答应，为他作一个荷包。
旁边尤氏见众人齐至，早命人奉上七宝擂茶，又现从蒸屉里拿出的香芋橄榄等装了盘呈上。又说：“你们姊妹几个暂先吃些小食，中午咱们吃羊肉锅子。想吃甚么菜蔬，先说来与我着他们料理预备去，到时咱们好下汤涮的。”
因见宝玉同黛玉说个不住，遂走过来笑着拉起黛玉，道：“你们兄妹两个，有多少话儿家去说不得的，现下还是先顽罢。”又向站在旁边的探春说道，“探丫头也莫只管袖着手在那里笑，快过来同你妹妹商议商议，要顽博戏还是猜射。一应东西道具，都是现成齐备的呢，只管拣择去！”