一O一二姐
一O一二姐
“你且猜一猜，你们府里最近出了甚么事？”
闻言，探春回想一番，说道：“左不过是些应酬上的事情，还能有甚么？对了，林妹妹父亲没了倒是一桩，但这并不是荣府之事啊。”
薛蟠道：“这个自然不算。我说的这件事，可与你们当家人有关呢。”见探春催促，这才说出，“凤姐在外头放债了。”
探春一听，眉头不觉便皱了起来，苦笑道：“她这钱若是赚回来补贴府里费用，我真个要夸她英雄。只是她当家这几年，应该晓得这府里光景，想不出法儿补救也罢了。瞧这举动，竟是还要将船上的板子多拆几快，好让它沉得更快些。”
薛蟠道：“你也莫小看了她，凤姐做事还是很仔细的，她派去的那人，在外头被人揍得稀烂，也不敢报出主子名头来震摄。只是现今她相公在扬州，若有晓得府里情形的人见了，必然都能猜出，那人行事奉的是谁的命令。”
探春苦笑道：“你莫再说了。我正愁着秦氏这一去，贾家也要盛极而衰了。我这却连一点办法也没有。”
见探春不住叹气，因自家也.没甚可帮之处，又不愿说些现成话来安慰，薛蟠便转了话头，说道：“我近来还遇到两个人，你再想不到的。”
探春便问是谁，得知是尤氏姊妹.后，心中一动，笑道：“既是一双姊妹花，你起了养花的念头没有？”
这次轮到薛蟠苦笑了：“原为解.你烦心的，不想你却反拿我打趣起来。你真把我当成呆霸王了？似咱们这样的，上辈子什么没看过？美人当桌面天天看着，难道还真能对张生得不错的脸就想入非非了？”
探春听了点头笑道：“这倒也是。”
薛蟠怕她再问这些刁钻话儿，忙说道：“说了这事，原.也是要请你替我拿个主意的。”遂将那日苦恼不知该不该为尤二姐与柳湘莲拉纤之事说出。末了又道：“现在说合，固然时机不对。但等时机对了，人却又那个了。你说，怎得能个两全法儿才好？”
他这番苦恼也不无道理。探春细细思量着，忽然灵.光一闪，说道：“日后那些由头，我记得似乎是因尤家嫌原先为二姐订下的人家败落了，想让女儿再嫁户好人家，不想最终却落个那样的下场。事因既如此，那倒好办了：你去将尤二姐订下的姑爷寻访出来，扶助他一下，令他有些奔头，想来尤家便不会轻易回绝这婚事了。到时纵有二话，你仗着朋友的身份去说一说，再没有不成的。”
听她娓娓说完，薛蟠击掌赞道：“着啊，我怎的没想.到？待我回去便做。”
因顾及怕有人.撞见，二人虽还待再多说些话儿，却也不敢多待，互嘱珍重后，便先后离去了。
却说薛蟠家去后，因记挂着尤家姊妹之事干系到柳湘莲，心道万一拖延，难保不会再生枝节，遂立意要将此事速速的作成。当下唤来小厮，便要打发他去打听尤家之事。
尚未张口，忽然想到对方孤儿寡母，自己若急吼吼冲上去，只怕自己反要成了她们的“贾珍”。
顾虑到这一层，纵然心急如焚，也只好和缓下来，改为吩咐小厮，跟自己一道出门。
因宁府发丧日子将近，贾氏旁宗差不多的人都暂搁下了手头的事，有时常不着家的也都回来了，皆预备着到了日子好来送殡。薛蟠挑了一两家与荣宁二府住得近的，前去拜访。几碟菜一壶酒，消磨半日。又却不过对方的盛情，留下吃了晚饭。待酒饱饭足出来时，薛蟠已将尤家的事模清了十之。
原来尤二娘那指月复为婚的未婚夫，名唤张华。说来此人祖业倒也不错，原是皇粮庄头，旱涝保收，算是肥差。后张华之父仍承袭此役，又因与尤老娘的前夫交好，便为两家儿女说定了亲事。不想后来遭了官司，原本还算小富的殷实之家，生生被衙门讹许个干净，甚而到了衣食不周之境。
其后尤老娘另嫁，两家已是十数年不通音信。虽彼此都记得还有这一门亲事未结，但尤家嫌张家穷，不愿将女儿轻许；张家又因无力操办彩礼，虽有心作成好事，却无法可想。由是，虽这尤二姐已将十七岁，却仍待字闺中，守着母亲与妹妹过活。因有尤氏不时接济，倒也颇可度日。
薛蟠本就晓得，尤家的事情结症，大半都着落在钱之一字上，这下得了准信，心中便愈发笃定了。既模清了底细，遂照探春所筹划，行起事来。原有心将那张华招到自家店中做伙计，较别人多优待一些，也就罢了。但转念想到日后自己还要将铺子折卖，届时他却又该往哪里去？仍有后患。
为着如何安置张华，薛蟠很是费了番思量。若说将他托给生意场上的朋友，却又仍虑着届时家里“败落”了，人走茶凉，对方可还会记得往日的情面？要是直接接济他，却又没有无故给人钱的道理。
如此思量许久，直至隔日薛姨妈也去了宁府回来，说起这番所见，感叹不已：“阖府都忙得不得了呢，外头请了匠人来搭棚子，里头不说男丁不得闲，连已告了老的嬷嬷，也被叫回赶制仪仗上穿的衣裳。里里外外，竟是日夜不歇。连那蜡烛灯油都是论桶，眨眼便一桶一桶的消耗干净了。”
薛蟠一听，猛然触动，登时大喜。忙辞了他出来，择了一户破落的贾氏旁宗，也不说有事，只道偶然路过，进来坐坐。
那家人不过贾氏一族的庶支，家势非但比不得荣宁二府，甚而连贾璜、贾芹等，也是不如。早是被族人冷眼已久，当下见薛蟠忽至，顿时喜得如天下掉下个金元宝一般，当家媳妇立时便打发孩子往隔壁借了米面等来，张罗着定要留薛蟠用饭。
薛蟠同他当家的寒喧不了几句，便说道：“我瞧近日有一件事可做，虽不是甚大事，个中却也颇可得些利市。只是我家却没有人手，不知兄弟你可得闲？”
那人听了，自然没口子答应着，连道有空。薛蟠便说道：“现放着珍大爷家操办大事，所用的人手加了又加，却还只愁不够。我想着，如兄弟这般的最好，自家人帮自家人，定然尽心，这层上自是不消说。最妙是知根知底，不比外头来的，还未做事，倒先要防着失盗。”
待薛蟠说完，那人却退缩起来，迟疑道：“虽是亲戚，但多年未到他家走动，只怕珍大爷不肯照看我呢。”
这话正中下怀，薛蟠趁势说道：“总归一家子人，难道还有老着脸皮将你往外推的道理？若真个顾忌，不如爽性再多约几个一道去，再由我向珍大爷说一声儿。想来到时定然无人拉得下脸不应的。”
那人听罢，果然担忧尽去。喜孜孜的道了谢，因说道：“话虽如此，却约谁一道去的好呢？”
薛蟠故作沉吟，片刻后方说道：“昨儿我在人家吃酒，听说那边珍大女乃家里的妹子，订亲的那家人，现在并没甚正经差使。依我说，你不如便约了他一道去，便是我的话儿不管用，当家女乃女乃的面子，管事的总不好驳回的。那人若得进了，也没个单丢下你的道理。”
当下商议定，也不消多讲那人如何感谢。只说他隔日打听了张华来历，寻到他家中，如此这般说了一通。张华一听，顿时也如那人一般，欢欢喜喜答应了。二人遂约着同去找了薛蟠。
薛蟠冷眼打量那张华，见他虽不算十分齐楚人物，且有些胆小畏缩之态。但反过来一想，如此性情，多半日后对妻子依听计从。再者以二姐人品，想来他无有不爱的，日后成亲，定是视若珍珙。如此一想，顿时便将最后几分顾虑也打消了，当下果然带他们去宁府找了来升，云道如此如此。
来升见是薛蟠亲自带来的人，兼之一个血亲，一个姻亲，二话不说，痛快应承下来。当场便着他两个采买白布白幔，现批了条子去找凤姐领对牌兑银子。
张华等二人不意如此轻松得来，俱是欣喜不已。待银钱取出，彼此商议定，说要请薛蟠喝酒坐席。薛蟠哪里肯刮人家的？只是大力推辞。说之再三不成，两人也就罢了，依旧回去当差不提。
日后薛蟠又不时留意打听着，听说张华谨慎肯干，更加放心。又过些时日，于贾氏叔侄间，也渐渐有了关于他的传闻。都说这位珍大女乃继妹子的未来姑爷，渐渐的又缓过来了。虽比不得殷实人家，但同当初四处求情借当头，东家凑两文西家凑三文的境况相比，已是好得多了。还有人说，前儿见他很买了些东西，鲜明绸缎新缫丝线什么的，提着往尤老娘家去了。从早上直坐至傍晚，才相送出来。
听着众人纷纷嚼说，这张华突然时来运转，不独有了收益，眼见媳妇也是指日可待等语，薛蟠也不插嘴，只管笑眯眯听着。
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