一百瑞珠
这边当铺的误以为薛蟠出事，早着人报与薛姨妈得知。薛姨妈与宝钗听罢，俱都慌了，接连打发了几拔人过来探看。薛蟠见惊动了母亲与妹妹，自是不能甩手再去柳湘莲处，只得先回家来。
薛姨妈一颗心提得高高的，倚门望了半日，总算将儿子盼回来。见他果然平安无事，念佛之余，仍不免嗔怪了两句。薛蟠欲辩不能，欲推无法，便向宝钗猛使眼色，意思让妹子帮忙。
宝钗初时因以为哥哥积年的脾性又犯了，正冷眼瞧母亲训他。及至见薛蟠无可奈何又挤眉弄眼的模样，大为滑稽，险些笑了出来。一点子埋怨不觉便消去了，遂说道：“哥哥平安就好，再说，这原也是无妄之灾。妈也别只顾着生气，正经现下还有要紧事呢。”
闻言，薛姨妈猛可里省起，拿起的茶盏顿时又搁回炕桌上：“是了，虽则你哥刚去送了东西，你姨娘那边却还得走一遭。”
宝钗道：“既是这么着，等我回屋换件衣裳，同妈一齐过去倒好。”
薛姨妈点点头，叹道：“近来也.是事多，林姑爷才病了，这边重孙儿媳妇又没了。于情于理，是该过去安慰的。”薛蟠见母亲回转过来，趁机说今日约下柳湘莲，现已误了时辰，需得尽快过去才好，便月兑身走了。
片刻，宝钗出来，便同薛姨妈一齐.来至贾母院中，却见宝玉等也在。几人陪着老人家坐了一会儿，说些宽解心肠的话。半晌，迎春与探春因夜间走了困，撑到这会子，只觉呵欠连天，再支撑不住，便辞了贾母回去歇下。
这边薛姨妈又坐了一会儿，见.贾母颇有倦怠之意，也就带着宝钗告辞了。贾母再三留不住，便命琥珀送亲家太太回去。自己这边厢方要转进内室歇一会子，却有鸳鸯自宁府回来，便顺口问她可有事，不想这一问，却听住了。
待听鸳鸯细细说完大明宫掌权内相戴权如此这.般，允下贾珍为贾蓉捐个前程，且自动折价之事后，贾母灰白的眉毛不觉挑了一下。
从来太监好利，除却以退为进，和讨好得势之人，几.时见他们同谁讲起情面来？这番如此行事，难道是宫里的元春将要……
贾母沉吟半晌，忽然问道：“你可还记得，上次宫里.捎信来是甚么时候？”
鸳鸯想了想，答道：“上月底带过一次。”
贾母又问：“距再上一次，隔了多久？”
鸳鸯当即不假.思索说道：“二十日左右。”说毕因奇道，“以前可是要隔上四十几日才得有一封。我记得那天老太太得了信儿，还笑说这今次怎的比往常快，当好事儿说了几天呢。连我这病了两天的人都晓得了，怎地没多久你老就不记得了？”
贾母呵呵一笑，说道：“我老啦，糊涂些也是常情。否则还用你这鬼灵精做甚么？”
因这一桩念想，倒将秦氏之丧的那点心疼渐渐淡了。不想方舒心不得几日，扬州那边贾琏便打发了小厮昭儿来报，报说姑老爷没了。贾母一听，虽心里早有准备，仍不免伤心垂泪。宝玉探春等得知，也是嗟叹不已。
却说凤姐连带掌起宁国事务后，骤然间忙碌了许多。眼见发引日期在即，却偏又添了许多外务。不是这位国公的诰命亡故，便是恰值那位郡王妃华诞。又有自家胞兄王仁携眷回南等事，愈发忙个不了。偏尤氏之病总不见好，帮不得忙。
这日凤姐忙里抽闲，顺道去探尤氏，却偏又听迎春病了。一时心烦不已，不由抱怨道：“四姑娘才说了无事，偏二姑娘又不好了。”因说起惜春，却又勾起一桩疑惑来：“究竟病着也就罢了，怎地好了也不见过来？往日四姑娘不是同你媳妇最亲厚么？怎地如今却如此无味？”
尤氏听了心里一个格登，忙说道：“四姑娘小呢，眼睛又净，来这地方没的吓着了她，不来倒好。”
凤姐道：“又有和尚念经，又有道士作法，还能有甚？说来也是我多嘴，她原是你小姑子，到底你比我更心疼她。”说笑一回，又安慰尤氏几句，便匆匆走了。
这边尤氏却是越想越不自在，便打发银蝶过去瞧瞧，捎句话儿给惜春，让她务必过来一趟。谁知去了却说惜春去陪伴生病的迎春。
再去到迎春房内，只见一个病怏怏地歪着，一个拿着卷书坐在窗格子下，只管出神。见状，银蝶也不好开口，便只道是尤氏着自己来看慰二姑娘的，说了些安慰话儿。回去后向尤氏说了，尤氏微叹一记，也不再打发人去了。
这边司棋口快，因见银蝶欲言又止的光景，待她走后，终是忍不住向惜春说道：“四姑娘，许是那边大女乃有事找你呢。约模是恐叫走了你冷落了我们姑娘，才没开口。依婢子说，姑娘这里有我们伺候，四姑娘怕是过去看看才好。”
惜春却眼皮也不掀一下，只说道：“若是急事，管他谁在，总会说的。既然不说，想来只是无干紧要的小事罢了。这几日家里事多，人人都忙，连个来探看二姐姐的人也没有。我来这儿坐着，好赖添份人气。难道还嫌我占了你们的地儿不成？”
司棋笑道：“姑娘这是哪里话？我只怕姑娘不肯来呢，哪里敢嫌了？”
说话间，又到了迎春吃药的时辰，绣桔端了药来，轻声将迎春唤醒。吃罢药，迎春因见惜春还坐在窗下，那姿势竟是与自己睡前别无二致，不由说道：“四妹妹也忒有耐性了，一本书看到现在，还没倦？”
惜春道：“不，却又做甚么？你这一说我才省起，坐得肩膀都有些僵了。”说着站起身来，左右踱步。忽见书桌上一盒半残的胭脂，心里一动，过去往里加了些水匀开，又取过一只新笔，铺开纸便信手涂画起来。看着一笔笔浓丽的颜色抿下去，竟有种说不出的畅快-感。原本只是随手摆弄，当下不由真起了兴致。
恰巧此时，宝玉探春相邀一同前来看迎春，见惜春埋头“作画”的模样，宝玉不由笑道：“四妹妹好兴致，只是可惜了这些胭脂。”
见他们过来，惜春也不搁笔，自顾自涂画着，一边说道：“画在脸上总归要擦掉，随着污水一起泼了。涂在纸上反能保存得长久些，哪里又糟蹋了？说来我本只是闲极无聊，随手一弄罢了，不想其中还真有些子趣味。怪道许多人爱画画呢。”
宝玉摇头笑道：“你那哪里是画画？分明是乱抹罢了。正经喜欢这个，我倒认得几个工笔写意都不错的先生，改日帮你问问法门。”
探春留心听着惜春说话，见惜春面上是近来少有的愉悦，本也应替她高兴，但不知为何，总觉得有些不对味。想了想，问道：“妹妹既说闲坐无趣，那为何不做些别的？摆弄这个，没得将衣裳也弄脏了。”
惜春道：“做什么呢？读书太闷，叶子牌赶棋子儿又都得两人才行。唯有这个，独个儿也能顽的。”
正说话间，里头司棋已迎了出来，将宝玉等俱让进去，探春只得止住不语。见迎春精神比昨日更好些，宝玉便说些新闻同她解闷。一时说起瑞珠立意为秦氏陪殉，触柱而亡，因叹道：“一个走了便走了，何苦又要再搭进去一个？”
又说起宝珠自愿尽摔丧驾灵之任，被贾珍认做义女之事，又愁尽喜来：“我早说她是个聪明上进人呢，果然不错。”
此事探春早间听说时，已细细思量了一番。同为秦氏的贴身侍婢，定然多少会察觉到些主子与公公之间的私密事。瑞珠之死，定然不是自愿；那宝珠之举，其间也颇有令人玩昧之处。思来想去，最大的可能应是，宝珠见瑞珠下场不堪，为了自保，便想出了这主意。
秦氏身无所出，既将此言公诸于众人之前，贾珍断然没有反对的道理。一时之间，自然不好下手。
想清前因后果，探春对宝珠不由生出钦服之意来。心道，难得她一个柔弱的小女孩儿，仓促间竟能想到这般周全法子来。这样的女孩儿，离了贾府，应该会活得更好罢？遂打定主意，要帮她一帮。只是，该从何处着手呢？
思忖一番，便想到了薛蟠。若将宝珠托付与芙蓉，只怕日后仍有痕迹可查，不如还是托付薛蟠的好。横竖这几日间，他必然要再过来慰问的，自己往那边走动走动，不愁找不出传话儿的时机。
打定主意，往宁府去的遭数便多了些。每次过去，都见宝珠在在秦氏灵前按未嫁女之丧，哀哀欲绝。往来人丁俱都赞叹不已，直道贾府果然宽厚慈和，方能有如此忠仆。
过得几日，果然两人遇合。探春这几日走动频繁，早寻得了一处僻静所在。当下见了薛蟠，丢了眼色给他，又不动声色遣开随身的丫鬟。薛蟠果然会意，待探春离座不久，也尾随而至。
两人草草寒喧几句，探春便说起宝珠之事来。薛蟠听罢想了一想，笑道：“这却不难。”说着，教了探春几句话儿。探春细细一想，果然不错，只是尚不知妥贴否，便着实叮嘱了薛蟠几句，说“怎样也是一条人命，不可大意”等等。见薛蟠只差没拍胸脯保证，这才放下心来。
待她嘱咐完，便听薛蟠说道：“你有事，恰好我也有事。你且猜一猜，你们府里最近出了甚么事？”
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大家上元节快乐~~祝大家的生活像汤圆一样，由内而外散发着甜蜜的味道。