恐是仙家好别离，故教迢递作佳期。
由来碧落银河畔，可要金风玉露时。
——《辛未七夕》李商隐
自上巳到七夕的数月间，李季两家的往来变得格外密切。
平时一般朝臣之间的交往，最频繁也不过是旬假时私人之间的问候，平时还好，万一其中一家出了事，若是联系太过于紧密，难免会招来御史们有关结党营私的弹劾。
而李季两家先前既无师生之谊，又无秦晋之好。一边是李道真不想急着为女儿定亲，他总想着自己的女儿也许可以嫁个更好的夫婿，奈何自己的夫人对那位公子喜爱非常，似乎已经认定了亲事；而另一边季平安的母亲刘氏始终记挂着自己的本家外甥女，想要亲上加亲，但是尚书小姐的出身家世明显强于自己的外甥女，她也为此犹豫不决，倒是季扬名，热心于自己上司结亲，时不时地提上一下，李道真则以女儿年幼暂时推辞。
整个季家最积极的就是季平安了，他仔细接触过李家小姐之后就一直对那个廊桥上的清丽身影念念不忘。自从端午过后，每逢太学例行的旬假，他就会带上新作的文章来请教曾是探花郎的李道真，醉翁之意，其实李家阖府都清楚，这位常来做客的清秀少年九成九就是自家小姐的未来姑爷了。
人心都是肉长的，不过两三个月下来，李道真也觉得这个年轻人才华家世虽不是顶尖的，但是胜在心地实在，踏实恳切，倒是个可以托付终生的良人，有时还会让明鹤出堂见客，一对小儿女之间也没了先前的诸多避讳，之间的称呼从“季公子”、“李小姐”也变成了“平安哥哥”与“李家妹妹”。再想传情达意也没了先前的诸多顾忌，时不时地就将私下问候的桃花笺夹杂在往来的小礼物里面传递。
再说季平安每次做客时总是带着那个聪明伶俐的小五，每次自己主人去请教诗文的时候，小五就拿自己带来的那些零碎的小玩意来讨好李家的那些小厮仆从，虽说不过是些很平常的糖果糕点绣活手工，但是小五嘴甜，每次都能把人哄得心花怒放，尤其是丹朱，不知不觉已经对他另眼相看。
“小姐”寻常一日，丹朱为明鹤理着头发，她提前将碧妩等人差了出去，只等着两人独处的时候，“我求您件事，能行吗？”。
丹朱平时和沈妙棠一样都是急性子，明鹤常说她们俩更像是一对主仆，她见此时的丹朱扭扭捏捏的不似平时，有些疑惑，“有什么事说出来就是了。”
丹朱绞着衣摆：“以后，小姐要是真的嫁到季家的话，把我也带去吧。”
明鹤忽然觉得自己似乎知道了什么了不得的事情：“怎么，你看上季家的公子了，想去做通房丫头啊？”
“什么呀”丹朱羞涩的捂着脸，“难道小姐不觉得季公子身边的小五挺不错的。”
李明鹤回忆了一番：“原来你是看上了那个瘦瘦高高的小子啊。”
她故意试探丹朱：“我出嫁以后么，说不定母亲就会放了你的奴籍，到时候你出去嫁个平头百姓难道不好，何必再嫁个小厮，又做人家的奴婢。”
“能遇到小姐这样的主人，就算做奴婢也强过许多人家。”这话倒是丹朱真心而发，她在八年前的饥馑之时被李家收留，当时不过七岁的小孩子从此对李家感恩戴德，愿意来生结草衔环来报，“再说小五也没有签卖身契，他和季家签的是十年的长约，再有三年就到时间了，他还有个舅舅在辽东那边贩人参，到时候他跟着他舅舅学着做生意，日子嘛，肯定能过下去的。”
“原来你早就背着我为自己想好出路了。”明鹤故意作出生气的样子，“既然这样，还等什么我出嫁的时候啊，现在就走啊，跟着你的小五哥哥去辽东吧！”
“小姐，”丹朱急的直接跪了下来，“丹朱是真心想看到小姐能从我手里漂漂亮亮地嫁出去呢。”
明鹤莞尔一笑：“傻丫头，我诓你的呢，你要是从我府中出嫁，我必然先放了你的奴籍，再让母亲为你也置办一份嫁妆，既成全你和你的小五哥哥，也不丢了我们尚书府的脸面”丹朱感激涕零，干脆利落地磕了三个响头：“小姐恩德，丹朱永世不忘。”
明鹤正要示意丹朱起身，乔氏那时刻都带着欢喜的声音在帘外响起：“哟，都杵在外面干嘛啊，怎么不进去伺候小姐啊？”她一边说着一边掀开帘子进来，“小姐，可别放着碧妩她们在外面偷……”
丹朱见外人到场，赶紧站了起来，但是乔氏手脚极快，房内的形势还是被她看了个真切：“这是唱哪一出啊，好好的跪着干嘛，难道丹朱犯了什么错处？”
丹朱赶紧示意自家小姐，怕她太过天真烂漫暴露了自己的心事，没想到明鹤却比她想的聪明，“丹朱哪里会有什么错处，只不过是七夕快到了，我把自己不要的旧衣赏给她了。”
乔氏放下心来，“原来就这么一件小事啊，我还以为……哦，对了，说道七夕，小姐，我正要来告诉你呢。”
“姨娘请讲。”
“今年七夕的乞巧楼已经做好了，小姐要不要去看看中不中意？”
自古逢到七夕之时，民间女儿都要在月下焚香列拜，为自己祈求能拥有一个更加精进的智慧和手艺，称为“乞巧”。而富贵些的人家还会在自家庭院中以七彩的锦缎装饰着雕花木料结成一座彩楼，每一层上按规矩不同分别铺上瓜果、酒炙、笔砚、针线。最上层嘛，则是一对着了五彩锦缎的泥孩儿，自然是表示待嫁的女子想求好姻缘的寓意。
节目从初六当晚就开始，家里的男童吟诗诵文，女童穿针引线，李家只有一个女儿，往年都是卢氏的外甥子会在那天来李家做客，明鹤舅舅家子嗣也不旺盛，只有一个承嗣的男丁和两个庶出的男孩，一个女儿都无缘得到。每逢七夕这样的女儿节日，明鹤的大表哥卢清就会跑到李家来和明鹤一起庆祝。
ps：乞巧楼相关
南朝梁宗谋《荆楚岁时记》：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”
五代王仁裕《开元天宝遗事》卷下：“宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具以祀牛女二星，嫔妃各以九孔针五色线向月穿之，过者为得巧之候，动清商之曲，宴乐达旦，谓之乞巧楼。”
宋孟元老《东京梦华录·七夕》：“至初六日七日晚，贵家多结彩楼于庭，谓之乞巧楼。”