到了初六的日子，按例就要斋戒沫浴，侍女们用柏叶、桃枝煎好汤汁，为明鹤沐发，传说这样不仅能长保年青美丽，未婚的姑娘还可以借此找到如意郎君。虽然只是个好的愿景，但是从医理上说，用皂角枝叶煎汤后沐发的确能够清热祛湿、而且药性温和、亦不会刺激皮肤，黑发效果颇佳。
初七白天的时候，明鹤要先随着自家父母姨娘和母家的众多舅妈们在京郊的琼华苑欣赏当季的时令花卉，黄昏之后一家人在阖府最高的玉音楼上开宴，宴会之后就是最重要的乞巧仪式了。
今次的乞巧楼被置于西苑花园的碧洗台边，背山临水，七层彩楼制的比周边的假山还高，明灯高悬，在夜色中照亮了整座花园。今明两日的京洛之地，千万灯火辉煌，从禁城之中嘉福殿外的七宝琉璃宫灯到城外五陵桥边的草庐前的纸灯笼，其中无一不寄托着女人们对未来的希望。
“鹤娘，你看这‘水上浮’做的如何？”说这话的人正是卢家的大公子——卢清，虽然他出生世家大族、又是根正苗红的嫡出，却对经史子集兴趣缺缺，反而特别喜欢手工活，这“水上浮”就是彩画描金的黄蜡灯饰，需要工匠极其细致的手活儿。
卢清家中女眷寥寥，姑姑家的妹妹又生的天真乖巧，深得卢清的喜爱，他凡是做了什么新鲜的事物，总喜欢先给这个妹妹过目。
“清哥哥真是心灵手巧，鹤娘可喜欢清哥哥做的东西了。”她指着自己头上的黛螺髻说道，“看，清哥哥送我的莲花发簪我一直都带着呢。”
卢氏提醒她：“鹤娘，心灵手巧要用在女孩子身上才对，师傅难道没教过你吗！”她又转头看向外甥：“你也是，大好年华不务正业，尽想着这些旁门左道的下三流事情。”
卢清陪着笑：“姑姑教训的是。”
“你可别再嬉皮笑脸的混日子了，今年秋闱准备的如何？”
“哎呀。”卢清模着脑袋，转而看向正吃着油面糖蜜乞巧果的明鹤，“鹤娘，你说我下次给你做个鸳鸯泥偶可好？”
卢氏怒其不争：“你啊，国子学中有最好的师傅，最全的书籍，你一点都不珍惜。”
“我看了呀，国子学中所有有关将作工艺的图典书籍我都看过了，一本不漏。”
“唉，虽然说你可以靠荫封得个一官半职，但是能从科考入仕，说起来我们家也脸上有光。”
卢清叹气：“我又不是顾斐、李宣那样出名的才子，除了国子监，太学之中还有那么多青年才俊，科场上哪里有我的位置。再说连顾斐、李宣之流尚且都不走科举之路，更何况我呢。”
“祭酒和兰台令家的两位公子怎么了？”
“顾斐啊，姑姑你都想不到，端午的时候，御河上不是会有龙舟会、射菖蒲那些比赛吗，那家伙本来是被派去写应制诗文的，结果写到一半的时候他见之前文官那边落后太多，自告奋勇跑去和折冲营的军官比试剑术，也不知走了什么好运气竟然还拿了第一。于是他当场就被陛下拔擢为禁军鹰扬府的步兵校尉。至于那个博闻强记的李宣吗，他肯定是走荫封之路，袭他父亲的职位去国史馆当个史官。”
卢氏听了莫名奇妙：“陛下是在开玩笑吗，步兵校尉明明是个领兵七百人的武官职位，派一个不到弱冠之年的书生去当禁军的统领，比儿戏还儿戏，而且他也算士族中出类拔萃的子弟，去当武将岂不是明珠暗投。”
步兵校尉官职正六品、品秩二千石，虽说正经科举入仕的翰林编修也才官至七品，但翰林到底是清贵之流，名声比起武将来要好听的多。
卢清这样描述他的同窗：“顾斐那家伙，性子确实很张扬，一心希望能建卫霍之功，现在真的进了军营，去和那些有理也说不清的武官们混上一阵，说不定可以挫挫他的锐气。”
“你先别笑别人了，今天也是魁星生辰，鹤娘乞巧之前你先去拜拜魁星，保佑你今年科场高中。”
魁星即魁斗星、为北斗中的第一星天枢，二十八星宿中的奎星，《孝经援神契》中有“奎主文章”之说，后世因此附会为文章兴衰之神，改“奎星”为“魁星”，奉为主科举考试中第之神。传说此神生日就在七月七，所以想要求取功名的读书人一定要在七夕这天祭拜他，祈求自己考运亨通。通常儿女双全的人家都是在庭院里摆上“拜织女”、“拜魁星”二张香案，儿女同堂拜祭许愿，非常热闹有趣。
鹤娘总算吃完了她的七夕蜜果，卢夫人常年吃斋，家中极少准备甜食，明鹤也乖巧，知道甜食不能多吃，也从不主动去索取。今天是她自己的节日，没了顾忌，此时她吃得满口糖渣子，等丹朱为她擦拭干净后，她裹着蜜糖声音响起：“你们刚才说的那两个人，我曾经见过的。”
卢氏好奇，自己女儿几乎大门不出二门不迈，整天就在家里读书刺绣，如何能见得外男：“你何时见过外人？”
“就是上巳和沈姐姐一起出去那次，他们两个就是骑马溅的我一身泥巴的人。”
卢清算了算：“从上巳到现在都快半年了，你记得倒是清楚。”
丹朱插嘴：“那天我家小姐穿的本来是新制的樱花色褙子长衫，图样是小姐最喜欢的樱桃花纹，结果才穿了半天，就彻底给那两个冒失冲撞的家伙毁了，回来怎么洗都洗不干净，只好直接剪了做抹布。”
“我猜啊，举止冲动的那个人一定是顾斐，两人中长得英俊的那一个；李宣必然是另一个清秀端方为他说项的家伙。”
听到这样直白到带着几分轻佻味道的形容，在座的几人都强忍着笑意。
“我没说错啊，李宣嘛，待人有礼有节，翩翩君子是也；顾斐虽然才华横溢，但是性子急躁、经常好心办坏事，不过胜在长了张相当好看的脸，做错了事之后认真道起歉来别人一般也不会为难他。”
丹朱实在是忍不住笑了：“表公子说话真是风趣。”
卢氏听完了卢清的描述也忍俊不禁，自家外甥自小性子不拘小节，刚才这番评论要是让本尊听到了，那位冲动的顾公子估计要打上脸来。
明鹤扭捏了一会之后还是开口了：“我倒觉得那位冲动的公子虽然长得还可以，但是看着有点媚，女里女气的，我不喜欢那种。”