苓儿微微垂着头，走进来把碟子放在炕桌上，道：“前村的丁员外家送了些个干果，说是自家地里新收的，华叔让小燕儿送来的。”
青梅点点头，并没有觉得有什么不妥，问华婶可有，苓儿说还剩了两三盘子去，这是小燕儿捡了好的出来的。
青梅应着，让苓儿送华婶回去，乔雪诗拉住她附耳说了几句什么，青梅略略吃了一惊道：“这么快！”
乔雪诗面上颇为得意，捡了一枚大枣吃着：“这算什么，倒是你自己说个主意，本想带回来，怕你们村里人多眼杂，倒逮住治个通匪的罪名。”
青梅想了想，道：“今儿已是二十五，小姨总也要回家过年去，不好再拖着，我们今日便去，早些回来不告诉我父亲也就是了。”
乔雪诗反倒摇头：“依着我说，你许久不去我们家了，你外祖父想念的很，不如去跟你爹说，直接在外祖家里过年就是了。我也带着你四下里逛逛，总比你们这里规矩一堆的自在……”
青梅心里当然是极愿意的，试探着去回李正方，却被告知绝无可能，不敢违拗，只好作罢，私下里又叽咕了半日。
乔雪诗道：“法子好是好，只是太狠了些，毕竟离过年不差着几天了？”
青梅眸中一暗，幽幽道：“我又如何想生事呢，本来也想拖上一阵子，可薛氏实非省油的灯，我再托着她不知又想出什么招来对付我，不如早早差补开，再说，这也是为老太太出口恶气，他老人家地下才好安眠。”
乔雪诗看了青梅一会，重重握了握她手：“也罢，都依你吧，只是一件，李正方毕竟是你爹，你好歹顾全些他的脸面。”
青梅默默无语，乔雪诗沉吟道：“你是个有主意的人，其实你爹此人，并不坏，那日你不知下落，小姨瞧的出来，他是真着急。再者，他对你娘，也算是不错的。”
青梅低头轻轻道：“我知道……”
那里婉儿在外面道：“乔家打发人来，说是叫亲家姑娘回家过年。”乔雪诗答应了一声，出去坐了车回家去了。
婉儿刚想走，却听见青梅唤她，转身却见青梅弓着腰翻找橱子里东西，忙上去问：“姑娘要找什么？不如奴才帮着找。”
青梅依旧一面找一面问：“那日合欢送来的一只四面和合的福寿小荷包哪里去了？”
婉儿道：“小姐这些随身东西都是苓儿收着的，奴才并不曾见。”又道：“苓儿去丁员外家中教柳儿打络子去了，姑娘若是急用，我去问问她来。”
青梅摇头笑道：“什么大不了的事情，也让你去叫，别人家见了岂不笑话你躲懒，什么样的事都要来吵她。你只去把小燕叫过来吧？至于苓儿，待她回来，说一句也就是了。”
婉儿应着去了，青梅见左右找不着，便想是不是在苓儿那里，于是阖上门，去了耳房。
里面北墙下是一张炕，上面三副铺盖，东边一口红木大箱子，箱子上摆着镜子梳子还有些发绳绢花之类，才想起如今他三个一处住着，如何找的好？
只把枕头底下看看就是了，心里想着，刚迈了三两步，就听小燕在身后道：“姑娘要找什么？”
青梅回头，又问小燕荷包的事，只见小燕问：“可是四方如意纹那个？”
青梅点头，又听她笑道：“怪道姑娘找不着了，昨儿夜里我瞧见苓儿姐姐也在找东西，就问她找什么，她也说是只四面和合的荷包，又说柳儿上次缠着她要如意花样子，她见那只荷包上的花样子好看，因此拿去给柳儿看了。”
青梅点点头，携了她手回到房里，指着桌上一个蓝绫子包袱卷子道：“这里头是两双鞋袜，一封信，我今儿上午才赶出来，你拿了去，还有上回我叫你爹买下的银丝挂面，一并包了，托你哥哥给送到府里去吧。”
小燕答应着，拿了包袱去了。刚迈出门槛，又听青梅道：“让李春走之前去问问父亲可要捎些什么？”
小燕又应了声，回头只见，青梅直看着烛影子发呆，便闷头走了出去。
到书房里问过了李正方，出门绕过石榴树，看见她娘在院子里晒衣裳，遂道：“娘，不知怎的，姑娘今儿有些古怪呢。”
华婶只管晒自己的衣裳，随口道：“小孩子家家，又懂了什么？”一时看见她手里的包袱，问是什么。
小燕答了，华婶便催他快些交给她哥哥去，怕晚了路上不平安。小燕答应了，来到廊坊下，看见哥哥李春在日影里晒暖，于是把东西交给他。
兄妹两个正说着话，那里看见苓儿笑着走了回来，便又说了荷包的事，苓儿听说急忙去了。
李春牵出马来，说：“我去了，你去跟姑娘回一声吧。”
小燕送走哥哥，依旧原路回来，刚走到门口，忽听房里碗碟撞击出来的清脆的一声，吓的一哆嗦。
接着是青梅道：“薛妈妈，难道不该说点什么么？”
薛福家的道：“姑娘想听什么？”
青梅声音不高，只隐约听见什么山贼，为谁而来，性命等言语，心中十分好奇，却又惦记着爹娘的教诲，不敢多听，抬声道：“姑娘，哥哥叫我来回姑娘话。”
不大会，苓儿挑帘子出来，让她进去，青梅坐在一把杨木帽椅里，神情淡淡的，仿佛一尊佛龛，薛福家的立在一脚上，低着头，看不见神情。
小燕不敢多看，只道：“哥哥让我回姑娘，他这会子就上路，路上若是好走，最早明儿上午就回来。再有，我去书房禀了老爷，老爷只说小小年纪，做得什么生日，还是拿了一盒湖笔送给少爷。”
青梅点点头，说声辛苦了，苓儿便又送她出来。
小燕遂又来找她娘，华婶正要去厨上整治饭菜，便在一旁打下手，问道：“妈，那个什么针法是什么东西，莫非小姐也在查这件事？”
华婶听罢瞪了她一眼，左右看看才松下一口气来，低头和面道：“从哪里听来的浑话，哪里什么针法，你妈我只会绣个鞋样子罢了。”
小燕吐了吐舌头，靠紧了些，递上擀面杖问：“妈，您就别瞒着我了，才不是绣花的针法，是救人命的针法，昨儿夜里还跟我爹说老爷家里传的那个什么针……还说老太太的死只怕也跟那个有关联大着呢。”
华婶生气了，抬手扭了小燕一嘴巴，小燕吃痛，叫了一声，一张小脸上沾了白面粉，有些滑稽。
华婶道：“没有的事，我和你爹说戏文呢，这事可不能跟大小姐说，知道了？”
小燕将小辫一甩，哼道：“我当然不跟她说了，”又哀求道：“妈，快些告诉了我吧。”
华婶自然不依他，小燕出了门去，道：“你不说，我去问我爹去。”
华婶道：“死丫头，还不快给娘烧火，那些戏文里的话能给你当饭吃？你爹去忙活二十九去坟上上祭的事了，这会多半还回不来，什么话儿夜里问不了？”
小燕气不平，还是坐在灶口添柴。华婶将做好的面下到锅里去，一面又炒了菜，拿托盘盛了，叫小燕送到青梅房里去。
到门口时薛福家的早都出来了，苓儿接了托盘去，在炕桌上摆好。
回头只见青梅含笑让她坐，又坐了下来，听她道：“今儿是你的生辰，我这个做姐姐的，就替你做一回生日吧。”