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七日之后，长安城。
重又置身于大唐国都，江采苹百感交集。距上次与采盈前来盛都采购药材的时候，前后相隔才只半月有余而已。然而，虽说仅是相差数日，城中景况，却已然焕然一新。
整座皇城，之前所沉重笼罩的阴霾气息，显而易见消减了不少，单是从过往行人的音容面貌上，便可瞧得出，人人话语间明显挤上了分喜上眉梢之意。如是，放眼望去，就连踩踏于脚底的这座城池，看似亦像极即将迎来专属于它的某种欣欣向荣之气。
只是，种种细节睹见于眸，对于江采苹而言，实质上根本就并无多少异样之处。之于其，唯一迥异的，只有一样，亦即——上回来长安，其尚为自由之身，但此番，其已是身不由己之躯。
“隆~隆隆~”
青天白日下，头顶原本晴空万里的天野，冷不防竟突劈一响雷鸣。紧跟着，便是一阵更甚于一阵，晴雷的巨震；刹那间，片片厚密的低云，亦由城廓之外的天际方向，从四面八方急遽席卷向皇城中心方位而来。只眨眼的工夫，朵云覆顶，闪雷滚滚，暖阳阴消，城廓内外就已被遮蔽得灰暗一片。
突如其来的这幕巨变，登时扫了形形色色街头行走者的兴致，适才本还称得上有够热闹非凡的街巷，顷刻间，急于收摊的收摊，忙于赶路的赶路，一时倒闹的哄乱糟糟。但迫于雨势来的过躁，亦来的凶猛，各色人等尚未来得及躲闪，才反应过神儿之际，便已被困于豆大的雨点之中。
一场秋雨一场寒。现下的时节，早已过初秋，雨点打落在身，淋个浑身湿透倒是无所谓，较之于沦成落汤鸡，令人颇难以消受的实则在于，雨水灌浇于身上，那种冷湿的感觉，委实不怎舒服。
“雨势过大，是否暂且先寻处地方避雨？待少时，雨势变小些之时，再行……”
雨势如注，自然，薛王丛和高力士一干人亦免不了遭遇这场“暴”雨的冲袭。连日赶路，原以为马车驶入长安城，这一路便算是保险到家门口了，谁想才一进城门，竟摊上这么桩霉事。
不过，也所幸这茬子事不是赶在半路上，否则，泥泞坑洼的沿途，行程势必会因此被耽搁上八九十了日。现下，尽管皇城已是近在咫尺，再只需小半个时辰的路程而已，便可行至明德门处，但行不在急，亦不可急于这一时半会儿，倘若于雨幕中额外急出点事儿，确为大误。
“往前不远处，可是寿王府邸？”闻身旁的翊卫作询示，薛王丛皱眉略思，遂侧目向高力士。
这一路行来，有薛王丛摆阵在前，高力士可谓轻松不少，省却了许多麻烦。无论行至何处，均早有人在俯候薛王丛，并盛情款待，诸如沿程食宿等繁琐事宜，既无需高力士费心安排，亦用不着劳心劳力破费，离京前由国库取到手的车马费，从起程到返程至今，更是分文未花，不管换做何人，想来均乐得清闲。
“那，且去叨扰下寿王府吧？”高力士何等聪明，岂会听不懂薛王丛话外之意，依循着薛王丛口吻说着，便转头对身后随从吩咐道，“尔等且先行一步，赶往寿王府府邸，代为叩门。切记，切不可惊扰旁者，只需简单告知于寿王，让其在后门，稍予等待便可。至于其它的，不便多言，可已听明白？”
江采苹独自静坐于轿辇中，虽知轿外正大雨哗哗，此刻，但闻高力士这般一发话，心头却禁不住打了个冷颤。
如果史书记载未有出入，据江采苹悉，当下薛王丛与高力士口中所提及的寿王，正是当今圣人唐玄宗李隆基的第十八子李瑁，亦即新近才驾鹤西去的李隆基宠妃——惠妃武氏之子，且其原名，本为李清。而在历史上，这位唐玄宗与武惠妃共同生有的爱子，却是个悲剧人物。
一切缘由，亦皆因于一个女人。
“啊……”江采苹正径自陷于思忖，未料，乘坐的轿辇竟倏忽一斜，猝不及防之下，忍不住轻呼出声。
由于雨势本厉，雨珠浓密，雨水濛濛，纵然才片刻，街道上却早已有了积水，稍有不平之处，平添了深浅。何况，一直在拉套轿辇的三匹马匹，亦早生疲倦，加之驱车之人雨景中本就难辨识准确，马蹄失足亦情有可原。
可惜，与此同时，接下来，随之而来的薛王丛的一嗓门喝叱，楞是将伴于轿辇两侧的人，顿时俱吓得愈发战战兢兢：
“仔细着点！”
这下，其实不光是驱车者等人，给薛王丛的低吼，吼得胆战心惊，此刻，江采苹摇晃于轿辇内，本身就已受惊之余，蓦地亦为之狠吃了诧异。着实不曾想象过，只是一个小小的插曲，竟也可以引发轩然大波。
“下雨天路滑，尔等皆须小心伺候着。如若出了何差错，可着是担待不起，仔细为宜！”相较于薛王丛此时罕见的厉斥神韵，高力士平日里惯常可闻的那尤为独特的柔尖音质，这会儿反倒格外显衬得较为近人情得多。
纵然高力士也是在醒警于他人，其语气听于人耳，至少未如薛王丛那般，令人觉得，语味透着分刻薄，夹杂有苛难劲儿。
待勉强撑稳身姿，江采苹原欲替因其遭受斥责的一伙人，说上只字半语的好话，但转而一想，与其说越描越黑，反不如权当充耳未闻，只当是自个敏感过度想多了。换言之，时下，即便其探出头去替人美言，事已至此，亦不见得有济于事，反之，如若惹人误解，反落得瞎热心肠，更何况，纵然诚心诚意，别人也不一定就会领情。毕竟，若追根溯源，其实乃为“祸”源。
况且，江采苹当下，已是自顾不暇。这年头，纵观古今，皇家后.宫，就是个大染缸，身处其中，一个人关切的多了，落人口舌的东西便多。防不胜防，说白了，实尚逊色于叫人有机可乘。
碍于人威不可欺，天公又不作美，奉令赶去寿王府报信的人，行动倒也速度。不一会，薛王丛以及高力士的马匹停于寿王府后门时，只见门前早已派有人在恭候不期而至的来客。
此处虽非王府前门，修造上，却也不失大雅，并不比府邸前门寒酸。
“薛王叔父！”
车队一停，正亲自候于门外的李瑁，立时先行跨前，朝尚骑于马背上，未下马的薛王丛施了一礼。
单论辈分，于人前，李瑁确也理应唤薛王丛一声“叔父”，施礼亦不为过。
“老奴见过寿王。唐突造访，打扰寿王了……”这时，高力士亦从旁开口。
例来尊卑有别，人敬归人敬，奴才，终归是人下之奴。再不济，李瑁亦乃龙子。
“阿翁？”待瞥见随同薛王丛一并跨下马来的高力士，李瑁方又忙不迭拱手回礼，“许久不见阿翁，未想，今日竟府上生辉，同迎来叔父与阿翁，何其幸哉！”
“今日于街头，不巧恰赶上这场磅礴大雨，吾等姑且借由尔府上，暂避雨势，不知可方便否？”待下了马，薛王丛却是干脆，只摆摆手，示意李瑁无需行甚大礼，大可不必拘泥于礼节之俗，亦并未拐弯抹角，便开门见山直白道，“如若方便，只需于后院寻两间干净厢房即可。”
“叔父所言极是。这天儿，说变硬就变了，当真打了人个措手不及……瞧这雨，下得正起劲，何时停尚没个准儿。叔父，阿翁，快些请府中坐！”言着，李瑁即扭头对府中家丁吩嘱道，“快，赶紧得准备上房！”
轿辇外，众人你一言我一语，寒暄的可谓暖人心窝，江采苹依然坐于轿辇内，旁人不道及其，自是不好主动搭讪。只细听着轿外动静，心下暗暗校对着，期间这位说话最多的寿王，谦恭有礼的字眼间，是否亦与昔日印于世人心目中的人物形象一样，拥有着副俊朗的外表。
史书上说，唐史上，被宫人常呼为“十八郎”的寿王李瑁，遗传了其母武惠妃的貌资，生的肤白颜秀，而影视剧中，扮演其的人，个个亦多为“小白脸”妆扮相，内心世界的情感表现，却是苦情戏居多。相关乎李瑁的记忆，而今江采苹脑海中仅存档有这些，未见其人前，只不过尚拿捏不定，此身与彼身，相符否罢了。
“咦，叔父，这轿辇之中，可坐有何人？”
少时，江采苹尚浮想翩翩，而人堆里，李瑁一席问话，瞬间将江采苹一颗心吊起，悬在了半截。
前晌报信的人中，势必不单是言明，来客中有薛王丛，十之八九亦有附禀，来人中还有高力士。但就刚才的情况断来，李瑁站在门外，起先却只对薛王丛行了尊礼，眼中似乎并未看见高力士的存在，而是等高力士出声之后，这才迎合向高力士。
须知，当今朝野上下，高力士也非小人物。由此，亦已足以见得，李瑁仿乎也并非就如传闻中一样，资质平平。
虽说生于帝皇之家，若欲安活，绝对欠缺不了城府，但也不是每个人均具备够格的城府，否则的话，皇位也就是人可居了。远的不说，且说近的，倘如前太子李瑛的智商可达及格线水准，也就不致于被废黜太子之位，最起码，在被废之后，还任由人宰割，临了落得枉死的惨局。