吕光的担心被证实了。接下来的几天,木兰被严加看管。吕梁、花戎寸步不离地跟在她身边,让她无法出山。而同时,又有几个村民报告了妖怪的事情。妖怪又袭击了几次村庄,带走了三匹马、五只骡子。这几乎是村里全部的牲畜。恐怖的传言开始蔓延——等妖怪吃完牲畜之后,就会吃人!
所以,只要天一黑,家家都紧闭门户,小孩子更是被严密地看管起来,绝不许出门。当然,木兰打妖怪的大计,也就再也没有实施的可能。这让她分外懊恼。
又到了她最烦的礼乐课了。她不明白为什么要学这些东西呢?什么仁义道德,功名文章,这些,能打跑燕兵吗?能捉住金冠蛇王吗?能让妖怪不再偷吃牲畜吗?吕老夫子一念书,木兰就头脑昏昏沉沉的想睡觉。为此,吕老夫子的胡子都翘上了天。木兰反问他,这些有什么用?吕老夫子摇头晃脑地讲了一大通道理,什么修身齐家治国平天下。木兰再问他,能打跑燕兵吗?能捉住金冠蛇王吗?能让妖怪不再偷吃牲畜吗?这回,吕老夫子说不出话来,只有胡子依然翘着。于是,木兰又开始睡觉。
这让吕光很担心,因为吕光记得木兰的承诺,年底考试要门门第一。这样老是睡觉,怎么考第一呀?
他苦苦思索着,要想出个计策帮助木兰,可是无论如何都想不出来。他就开始怨恨自己太笨了。
突然,二虎悄悄回过头来:“木兰,你想不想抓妖怪?”
木兰立即清醒了过来,连忙问:“想!怎么抓?去哪儿抓?”
一提到抓妖怪,她就两眼放光,高兴得几乎跳了起来。吕老夫子咳嗽了一声,木兰急忙伏低了身子,悄悄问:“怎么抓?”
二虎:“你有没有发现,妖怪只抓马跟驴、骡。别的像是猪啊、羊啊的,它都没有兴趣。”
木兰:“嗯!它是只很有品味的妖怪!”
二虎笑了笑:“是的。这几天,咱们村里的马驴骡,全都被抓光了,只剩下我家里还有一头。所以,这只妖怪不来便罢,若是来,就一定会到我家来抓这只最后的骡子!只要我们埋伏在我家马圈里,就一定能等到它!”
有道理!她立即睁大了眼睛,一副跃跃欲试地样子。
吕光赶紧提醒她:“木兰,你不要高兴得太早了。你爹爹肯定不会放你出去的。”
木兰刚刚高兴起来的脸色,又黯淡了下来。吕光说的没错,这几天,爹爹怕她偷跑出去,简直是寸步不离。
二虎:“木兰,你不用担心,今天晚上,我会跟我爹妈说,让他们请你俩吃饭,为你庆贺入学。这样,你就可以到我家里来了。”
木兰高兴得叫了起来:“太好了!”
吕端仁怒道:“木兰!吕光!你们又搅乱学堂秩序!”
“出去!出去!”
“罚站!罚站!”
两人吐了吐舌头,灰溜溜地走出去罚站。不过看到了抓妖怪的曙光,木兰心情大好,罚站也心甘情愿。
二胖悄悄对二虎说:“二虎哥,你真的要帮木兰捉妖怪?”
二虎冷笑:“帮她?她想的倒是美!等她见了妖怪,还不吓得屁滚尿流!我本是年级第一,何等威风?她一来,风头全被抢走了!我这次就让她见到妖怪,管保吓得她以后再也不敢嚣张了!”
大牛称赞:“二虎哥,你这一招真是高!木兰打过我的头,我恨死她了!”
二胖:“吕光也打过我的头!”
三人一起嘿嘿笑了起来。
晚上的时候,二虎的爹妈果然提着灯笼,来请木兰过去吃饭。武陵村的村民都能算得上是亲戚,彼此相处十分融洽,花铁斛便没有多想,便带着木兰去了。山居一切都从简,二虎家的饭菜并不能算得上丰盛,但是有米有面,有菜有肉,整洁可口,木兰吃得很高兴。
饭后,二虎妈送上茶来,木兰喝了几口,就吵着说要一起学习。二虎拉着木兰、吕光,进了自己的小屋,乘爹妈不注意,三人就悄悄地溜进了后院。
后院靠后门的位置,拴着一匹老马,正伏在槽旁,咀嚼着干草。木兰三人躲在墙角的暗处,眼睛一眨不眨地盯着后门。
木兰一面轻轻地念叨着:“妖怪快来……妖怪快来……”
夜色渐沉,明晃晃的月亮从东天升起,照得大地亮如白昼。静夜无声,绿荫沉沉,在地上投下大片的暗影。三人忍不住慢慢紧张起来,似乎有什么大事要发生。
那匹马还在缓缓吃着草,一点都不着急。吕光忍不住伸袖,擦了擦额头上的汗。
突然,远处传来一阵幽幽的歌声:
“天马来,从西极;
涉流沙,九夷服。
天马来,出泉水;
虎脊梁,化若鬼……”
声音又尖又细,飘飘荡荡,在夜色中透露出森森鬼气。歌声幽咽婉转,像是雨夜深山中,荒村古墓里传来的妖语。三个小孩都忍不住头皮发炸,突然,“唏律律”一声龙吟,宛如霹雳的啸叫传来,庭院中落下一道红影。狂风骤起,卷起那道红影,就像是在天空中盘旋一般。红影极其高大,似乎生着四只蹄子,旋动之间,万雷奔腾轰鸣,而红影中却似乎夹杂着羽翼扇动的乱影,令人分不清楚它是鸟还是兽。
歌声骤转响亮,却凄厉惨号起来。
“天马来,从西极;
涉流沙,九夷服。
天马来,出泉水;
虎脊梁,化若鬼……”
古奥的歌词伴着又细又尖的童声发出,另人心里发慌。红影越靠越近,一口咬在那匹老马的脖子上。二虎禁不住“呀”的一声叫了起来。
红影倏然转身,猛地向前冲了两步,来到三人藏身之处。
三人吓得大气都不敢喘一口。一股热气逼人而来,热气中隐隐有腥风,木兰勉强抬头,只见那团红影中毛发飞舞,宛如飞腾的火焰,在月光下猎猎卷动。鲜红的血水不住从长毛中滴下,分外恐怖。她想要看清楚妖怪长成什么样,却被长毛挡住了,看不真切。火焰般的影子中,两点精光闪烁着,似是妖怪的眼睛。尤为诡秘的是,两点精光之后,还有两点小一些的光芒——这只火焰般的妖怪,竟似长着四只眼睛!
如此妖异的景象,让木兰目瞪口呆,一时忘了该做什么。
尖细的歌声倏然一收,红影尖叫着:“有人!有人!”
一对雪白的羽翼猛然自红影中探出来,唰的一展,红影腾空而起,衔着那匹马越过墙头,转瞬间就没了踪影。
木兰这才如梦初醒,大叫:“快追!”
她拉着吕光,拔开门闩,只见月色之下,一道红影向东山冲去。月光如银,隐隐照着红影艳红闪烁。木兰拔足狂追。
“吕光,你看到了吗?”。
“没,没看清……我刚才好害怕!”
“我也害怕了。这妖怪真的会说话,还有翅膀,还长着四只眼睛!”
“木兰,你还敢去抓它吗?”。
“嗯!我虽然害怕,但是,要是不抓住妖怪,它吃完牲畜还要吃人,咱们村子就完了。我们要拯救村子!”
两个小孩子一面说话,一面跟着妖怪向东山上追去。那妖怪跑的极为迅速,一溜烟就不见了踪影。等两个小孩气喘吁吁地赶到山顶上时,妖怪已不知去向。松涛呼啸,树木阴翳成鬼影,蹲伏起踞,宛如万千鬼怪窥探。
木兰并不害怕,细心在草丛中寻找着妖怪的脚印。突然,她叫了起来:“在这里了!”
草丛中有个深深的印子,显然是妖怪奔跑时留下的。木兰一面拔草,一面继续搜寻,果然在不远处发现了另一个印子。两个印子相距两丈多远,显然,这就是妖怪一纵的距离。
木兰禁不住乍舌:这只妖怪究竟是在跑,还是飞?
要是妖怪来追他们,他们怎么逃得掉?
一阵山风吹来,风中似乎有鬼语啾啾。吕光打了个寒颤,缩缩脖子,说:“木兰,我们回去吧!”
木兰坚定地摇了摇头。不找到妖怪,她绝不回去。
突然,一声尖锐的啸声响起。木兰与吕光几乎是本能般地抬头,只见那团巨大的红影从他们头顶飞过,轻轻落在对面的巨岩上。
尖细的歌声缓缓响起:
“天马来,从西极;
涉流沙,九夷服……”
歌声反反复复,唱了一遍又一遍。红影中,四只精光闪烁的眼睛定定地望着两人。吕光突然想起一个故事,山中妖魅,会用歌声迷惑行人。听到它们歌声的人就会渐渐丧失意识,被它们吃掉。这么一想,他果然觉得脑袋里昏昏沉沉的。急忙拉住木兰:“我们逃吧!”
木兰也有些心惊胆颤,又不甘心这样认输,鼓了鼓勇气,大声说:“妖怪,我不怕你!”
虽然说不怕,但她的声音中却不由有一丝颤动,显然,是强撑着嘴硬而已。
歌声戛然而止,红影发出一声尖锐的嘶叫,似是嘲笑。一对羽翼猛然自红影中弹出,扑闪了两下。红影倏然飞起,从两人头顶上掠过。刹那间,红影幻化成一道闪电,围着两人奔舞。好快!两人用力睁大双眼,都跟不上红影的身形。恍惚之间,红影仿佛化成无数道匹练,将两人围在中间。
“天马来,出泉水;
虎脊梁,化若鬼……”
尖细的歌声再次响起,忽远忽近,围着两人打转。幽咽诡异的声音,化为一阵森寒,沿着背脊攀爬而上。吕光大叫一声,拉着木兰向山下奔去。
两人慌不择路,一脚高一脚低地跑着。突然,面前一阵气息喘动,那团红影突然无声无息地出现在他们面前。吕光与木兰大叫一声,向一边闪躲。哪知,那边却是一座悬崖,木兰一脚踏空,发出一阵尖叫,身子笔直向悬崖下坠去。
山中云雾迷蒙,她的叫声划破了山林的寂静,转瞬间,就没进了云深之处。
吕光吓得脸色惨变,他扑到悬崖边,大叫:“木兰!”
山岚沉沉,却哪里还有木兰的影子?
吕光大哭起来:“你杀了木兰!”
那团红影宛如夜枭般尖笑了起来,猛然向吕光急蹿而至。吕光大惊,下意识地抱头躲闪,红影已如腾云驾雾般落在了悬崖对岸。这座悬崖宽三丈多,红影竟然一跃飞渡,不是妖怪,又是什么?
桀桀尖笑声中,红影隐没在林深处。
吕光趴在悬崖上狂呼:“木兰!木兰!木兰!”
没有任何答应。吕光呼着,一阵悲伤袭来,忍不住大哭。他心中焦急,不知道该怎么办才好。思前想后,一面哭着,一面向山下跑去。