木兰身子向下急坠。风声呼呼，就像是刀子刮着脸颊。崖中的风又湿又冷，让她几乎无法思考，只有一个念头盘旋在她脑间：“完了！这次非摔死不可！”
她突然想起飞云纵，手腕一抖，钢爪飞出。但夜晚不能视物，钢爪抓了几次，什么都没有抓到。木兰心急如焚——这一次肯定会摔死的！
木兰大哭起来：“我再也不敢偷偷上山了！我再也不敢打妖怪了！”
噗通一声，身子已坠到谷底。
咦？为什么我没有死？身上好像也不是很痛？木兰模了模自己的脸，暖的；狠狠拧一把，好痛！不是做梦。她站了起来。突然，脚下一阵晃动，木兰站立不住，栽倒在地上。
嘹亮的清啼声在身后响起，震得她耳膜生痛。木兰愕然抬头，顿时张大了嘴巴说不出话来。
一对巨大的羽翼在她身后展开，每一只都长达近一丈，翅上的羽毛坚硬如铁，在隐约月光下闪着寒芒，就仿佛纯铁铸就的一般。翼身洁白，宛如雪簇，中间拥着一只极为高大的鸟。
木兰仰头看去，这只巨鸟就像是一座小山，爪子就有木兰那么高，长长的喙泛着红色的光芒，一双鸟睛顾盼雄伟，却是天上闪烁的寒星。
——她从悬崖上掉下来，正好砸在巨鸟身上，才侥幸没有受伤。
巨鸟却被这突然一砸激怒了，发出一阵尖厉的长啼，双翼闪动，在崖底卷起了一阵狂风，吹得木兰倒退了好几步。它张开长喙，一声仰天长嘶，身子缓缓站了起来。
木兰大吃一惊。这么凶猛的巨鸟要是攻击过来，哪里还有命在？她急忙转身，躲到了一块大岩石后面。只听啪啦一声响，一只鸟爪抓在那块岩石上，岩石立即爆裂，那块坚硬的岩石竟然被它一爪抓成了碎片。乱石飞溅中，巨鸟一声长啸，巨翅飞腾，向木兰压了下来。
木兰慌忙闪避，但那只鸟实在太大，哪怕倾尽全力奔跑，仍无法逃月兑它的双翼，突然她眼前一黑，一头撞了在它的翅膀上。就像撞上了一块铁板，木兰只觉眼冒金星，周身骸骨都仿佛被撞出了裂纹，负痛栽倒在地。
巨鸟敛翼落下，两只铁爪紧紧攫在木兰身体左右，一阵厉啸，就要将她从中撕开。
木兰绝望地闭上双眼。与金冠蛇王比起来，这只巨鸟厉害了不止十倍，完全不是她可以抗衡，只得束手待毙！
突然，旁边传来一个声音。
“瑶儿，住手。”
那只巨鸟倏然抬头，发出一声长啸，啸声已变得温和。它双翅微微一振，盘旋而起，向左边飞去。
左边岩石上站着一个人。朦胧的月光下，看不清面貌，只是隐约觉得仙风道骨，清俊非凡。他手中握着一只白色羽扇，长身玉立于悬崖边上，山风起时，衣带萧然，远望之就如同画中的神仙一般。
巨鸟飞到他身边，发出一阵欢鸣，低头将巨喙挨在他的身上轻轻摩擦，仿佛是小猫献媚。刚才还凶猛万分的巨禽，此刻竟变得如此温顺，看得木兰目瞪口呆。
那人伸出手，抚模着巨鸟头顶。那只巨鸟冲着他叫了几声。
那人展颜一笑，转头对木兰说：“瑶儿在告你的状呢。说它正在睡觉，被你撞得好疼。”
这一笑，仿佛是春风拂过，让月色重新照临这座森冷的山谷。
木兰终于看清了他的面容。
那是极为赏心悦目的一笑，却又不仅止于此。那是光，是月色，是万物生长，是天地中的元理玄素，清明空廓，了无尘滓。他站在月光里，与天地万物融为一体，没有任何分别。身上那袭白色长袍只是寻常衣衫，却令人有衣冠磊落之感。这让他温和的气度中又多了一种莫名的威严，宛如高山仰止，令人肃然生敬，忍不住生膜拜追随之心，却不敢有丝毫不敬。
木兰望着他，不禁呆住了。
这个人虽然是第一次见，但却让她有一种强烈的错觉：她曾经见过他，在某年某月，某个想不起来的地方。
木兰想了很久，终于明白过来，是书——书卷上羽衣鹤氅的仙人，就该是他这个样子。
“你……你是神仙吗？”。她禁不住傻傻地问。
那人笑了：“世上哪有什么神仙？我只不过是隐居于此而已。”
那只巨鸟不满地叫了几声。
那人：“瑶儿不高兴了。你撞了它，快给它道个歉，它就会原谅你。”
他的话语中自有威严，令人无法违背。木兰合掌对瑶儿鞠了一躬：“瑶儿姐姐，我刚才从崖上掉下来，不小心砸在你身上。要是没有你，我早就死啦！真是多谢你。对不起哦。”
瑶儿高声叫了几声。
那人：“瑶儿说，没关系。它原谅你了。”
木兰见那鸟如此灵秀，竟能听懂人言，不禁大感兴趣。而它的主人也谦冲温和，她不由得将刚开始的害怕恐惧之心收了起来，笑着说：“大哥哥，我可以模模它吗？”。
那人：“当然可以。”
木兰小心地走上前去，将手放在瑶儿的翅膀上。入手就觉羽毛坚硬之极，就像玄铁铸就一般。瑶儿一动不动，任由她抚模。
那人：“瑶儿是只凤头鹫，你看它头上有一撮凤毛，因而得名。它是上古异种，极为罕见。周身羽毛坚如精铁，刀枪难伤。飞行起来，又稳又快。瑶儿还是只幼鸟，等它长大后，翅膀张开，足有七丈多长，煽动时风雷相随，乘云气上青冥，就非人间之物了。”
木兰定睛观看，果然，瑶儿的额头上突出着一撮羽毛，呈七彩之色，极为好看。她忍不住赞叹：“瑶儿，原来你这么厉害！”
瑶儿骄傲地叫了几声。
那人：“天色也晚了，你暂到我居处安歇一晚，明天让瑶儿送你上去。”
他在前面带路，领着木兰向前行去。瑶儿悄悄跟在后面，不时将头伸到木兰身边，嘎嘎地轻轻叫上两声。木兰当然听不懂它说什么，为了示好，就拍拍它的头。
那人：“瑶儿，不要向客人勒索。”
瑶儿不甘心地哼了几声，在岩石边趴了下来，不再跟着他们前行。
走了不多远，面前显出一块巨岩，顶上平整之极，就像是个大的露台。巨岩上凿出了一阶阶石梯，那人乘梯而上，巨岩依着山峰之处有一个山洞，绿萝从山顶垂下，将洞口遮住，就像是一扇翠色的大门。那人走到洞口，突然，绿萝缓缓向两边分开，洞中露出灯光来。
那人微微躬身，肃客入内。
木兰：“大哥哥，这里还住着别人吗？”。
那人摇摇头。
木兰：“那为什么绿萝会自己打开呢？”
那人笑了：“这种萝叫美人羞，最怕人气，只要人一靠近，就会避开。我将它们种在门口，人来就自动打开，人走就自动闭合，就像是一道天然的大门。”
木兰大奇，伸手向美人羞上模去。果然，那些绿萝枝条收缩，向一边避开。物性相生相克，的确是十分奇异。木兰一面向里面走，一面恋恋不舍地回头观看。两人刚走入洞内，那些绿萝就慢慢蠕动着闭合起来。阴阴绿色，将月光隔在外面。
木兰转过头来，却不禁“哇！”了一声。
洞中是个方形的石室，长宽都约两丈多。中央悬着一个巨瓮，通体透明。里面蓄满了水，水中游着几条形状极为奇异的鱼，那些鱼身上散发着七彩的荧光，将整个石室照得一片通明。鱼儿缓缓游动，光芒也跟着晃荡，七彩流转，令人生出身在天宫中的错觉。
木兰一下子就忘了美人羞，跳到了巨瓮旁，攀着瓮壁向里面张望。触手所及，只觉瓮似是软的一般，随手而陷。木兰更是惊奇。
那人笑着解释说：“这其实不是瓮，是海中水母之壳，名叫‘极光’。大的能长到一丈多宽。水母浸水之后，则变成透明，质地坚韧，足可盛水。里面养的鱼都是从深海取来的，唤做‘龙头’。它们颔下有一颗肉珠，可在暗处发光。我以水母为台，以龙头为烛，虽不可鉴人，但已足辨物。”
那些龙头鱼见木兰趴过来，都凑近了，果然，每只颔下都挂着一颗珠子，幽幽地发着冷光。它们身子细长，在水中摆动着，真如一尾尾小龙，摇头摆尾地向木兰要吃的。木兰伸出手去扒拉着水逗它们，它们就追着木兰的手指，不时用喙轻咬着，痒痒的。木兰大感有趣，趴在瓮壁上不肯下来。
过了好久，木兰方才恋恋不舍地站起身。
那人说：“你今晚就在这里安歇吧，明天我让瑶儿送你回去。”
木兰：“我不回去！”
那人：“为什么？”
木兰：“我出来是为了打妖怪的，妖怪还没打到呢，我怎么能回去？”
那人有些意外：“哦？什么妖怪？”
木兰就将村里怎么闹妖怪，她跟吕光怎么筹划着要捉妖怪，又如何追到了山上，被妖怪撞落了山崖，——了出来。
那人沉吟：“你说，那只妖怪会说话？”
木兰用力点头。
那人笑了笑：“这世上没有妖怪。”
木兰：“那它是什么呢？”
那人笑说：“你要读书。”
他指着四壁：“天下书籍，几乎全都集于此地。它肯定是某种动物，或者禽，或者鸟，你要知道哪种动物会说话，就从书中找。”
“东南西北，分别是经史子集。动物类，又在集部的下方，约合一百四十二本。你要将这一百四十二本全读完，你就知道会说话的是什么了。”
石室四壁，都是凿出的一个个小龛，里面装满了各类卷帙绘本，每个龛头都贴着一张黄绢，写着门类。那人所指的集部鸟兽类，在北面的下方十个龛里。有些是绢本，有些是纸本，还有些是竹简。
木兰：“读完了我就能抓到妖怪了吗？”。
那人点点头：“一定能。”
他拍了拍木兰的头：“天色不早了，你睡觉吧。明天我教你怎么读这些书。”
木兰：“大哥哥再见！”
那人：“你为什么要叫我大哥哥？”
木兰：“我娘说过，越老的人越喜欢别人以为他年轻。虽然你已经很老了，可我叫你大哥哥，你就会很高兴。你就会给我东西吃，给我地方住。大哥哥，你还没给我东西吃呢！”
“……”那人一直冲淡平和的神色，竟第一次现出了几许尴尬。
他看上去也不过三十有余，当然算不上老。但对于木兰这样十三岁的小姑娘而言，年纪大了一倍多，自然是很老很老了。
魏晋之世，对士人容貌风仪极为看重，品评鉴赏的风气盛行一时。但对于那人，哪怕最苛刻的评鉴者，也要心悦诚服地说一句“风神萧散，神仙中人”，却从未听到人言一个“老”字。首度获此“恶评”，那人禁不住有些沉默。
木兰却俏皮地笑了笑，冲他做了个告别的姿势，钻到石屋里去了。
第二天，那人走进石室时，却发现木兰正倚着那只水母巨瓮，在聚精会神地看书。旁边凌乱地摆着许多竹简木牍，北面墙上的石龛，已经全空了。
那人大为惊讶：“木兰，你看了一晚上的书？”
木兰：“嗯！大哥哥，我把书全都看完了！”
那人慌忙说：“不要叫我大哥哥！”
木兰抬起头来，大眼睛忽闪忽闪地看着他：“为什么呀？”
那人神色尴尬了一下，不理她这个问题，问：“那你找到什么动物会说话了吗？”。
木兰闻言，小小的眉头皱了起来：“我翻遍了全部书籍，发现只有一种动物会说话，那就是鹦鹉。可是，我见到的妖怪不像是鹦鹉呀。”
她举起手中的书，上面画了一只鹦鹉。翠色的羽毛中点染着红色，弯弯的嘴，尾上有几支长羽。但是，鹦鹉从头到胃加起来也不过一尺，可是，木兰所见到的妖怪，却有一人多高，毛鬣飞舞，威猛之极。而且，还长着四只粗长的蹄子，跑起来就像是一阵风。鹦鹉应该是飞的吧？
那人接过书来，仔细地看着。“从你的描述中看，这只妖怪的确有羽翼，而且，它长着四只眼睛，有两只较小。那么，很有可能是，这只妖怪是由两只动物组成的，其中一只，是鹦鹉。你们听到的说话声，就是鹦鹉的叫声；而那只长毛四蹄善跑的，是另一只动物。”
木兰的眼睛亮了起来：“大哥哥，你说的有道理！”
那人的笑容一僵：“不要叫我大哥哥！我住在东山，你可以叫我东山君。”
木兰想起昨晚所见到的妖怪的样子，果然，红影中的那团羽翼跟那两只小些的眼睛离得很近，而且，羽翼跟怪物的体型差太多，不成比例。若说是只鹦鹉，还真的很像！
书上说鹦鹉会学舌，听人说话久了，自己也会说。说起来又尖又细，像是人语，又像是鸟叫。这与木兰听到的正相吻合。
木兰：“那另一只动物是什么呢？我懂了，我再看一晚上书，肯定能找出它来！”
她兴奋地向另一堆书扑去。木兰本最不喜欢读书，那是因为她心中困惑，不知道读书有什么用。但现在她知道了读书可以学到知识，而知识可以帮她识破妖怪的真面目，她就立即来了兴致。她又是个心中藏不住事的人，想到做什么，就马上去做，一晚上不睡觉也要将书读完，找出答案来。
东山君急忙拦住她：“不用了。已知的信息量太少，读书也没有用。书不是万能的，读万卷书，行万里路，知行合一，才能学以致用。既然知道其中一只是鹦鹉，我们就可以从它的习性入手，找出它的下落。你找找看，鹦鹉有什么习性？”
木兰答应一声，认真地翻看着书籍。她还未入学堂前，就在爹爹膝上学了三年蒙学，大多数字都认得。偶尔有些字句不能解，就跑到东山君面前。东山君学问和耐心都极好，往往用浅显的语言，一讲就透。木兰趴在地上，托起雪腮，小小的眉头聚在中间，认真地读着。阳光从绿萝间隙照进来，染了绿色的阳光映满整座石室。水母瓮中的龙头鱼已不再发光，懒散地漂在水中，石室中一片安静。
木兰突然抬头：“我知道了！鹦鹉喜欢吃坚果，偶尔也以水果为食。不吃荤腥。它喜欢在阳光充足的午后用清水洗刷翅膀，保持羽毛的清洁。”
东山君点了点头：“附近群山中，只有一片桃林，在东山的南麓。那里正靠近镜泊湖。”
他用一根竹杖在地上划着，将附近的地形绘出。
“山中河流虽多，但大多数水流湍急。唯一舒缓利于沐浴的水域，正是镜泊湖。所以，如果这只会说话的妖怪是鹦鹉，那么，它最喜欢的栖息之处，就应该是这里。”
他在地图上打了个叉，正是镜泊湖与东山南麓的交界处。这里山势舒缓，有大片的桃林。镜泊湖半浸着山脚，水流清澈，清凉干净。
然后，他又在另一个地方打了个叉：“这里有一块奇岩，高峻突兀，经年风吹雨打，上面有许多孔窍，极易藏身。从奇岩上往下看，整个桃林与大半个镜泊湖都一览无余。我们藏身此处，静等鹦鹉与另一只怪兽出现，就可识破它们的真面目了。”
木兰拍手叫好，急着要走。东山君笑道：“现在刚是早上，鹦鹉洗澡要到午后。早去了也没用。你一晚上没睡，难道就不困吗？”。
一句话提醒了木兰。她打了个哈欠，两只眼睛已有些睁不开了。“你一会可要叫我哦！”
她嘱咐着，倒在水母瓮旁，睡着了。
东山君无奈地笑了笑，将木兰抱到榻上，为她盖好了被子。山中清净，只有鸟鸣，木兰这一觉睡的很香，等她被叫醒时，已精神奕奕的了。东山君拍了拍手，咕噜咕噜一阵响，门外缓缓走进来一个不倒翁。它约有一尺多高，摇摇晃晃的，一步一挪，缓慢前行。有时候木兰都以为它要栽倒了，可是它晃晃荡荡的，又站了起来。它走到木兰身前，立住了。
木兰总觉得它在看自己，于是蹲下来，用手拨弄了一下它。它发出一阵咿唔咿唔的叫声，突然，打开成了两半。它的里面，装着一碟包子，还热气腾腾的。木兰笑了：“原来你是送饭的呀。”她将那盘包子拿了起来，那只不倒翁又闭上了，一摇一晃地，向门外走去。它走的太慢了，动作又很滑稽，惹得木兰不住地笑。
那盘包子刚蒸熟了没多久，木兰抓起来咬了一口，馅是山中的干菇，分外精美。她劳累了大半天，没吃东西，月复中饥饿，几口就将一盘包子吃的干净，咕咚咚喝了一大碗水。拉着东山君的手就冲出去了。
她迫不及待地想知道妖怪的真面目！