此番下山，与她追赶雪雷上山时已大不相同。经过一年多的学艺，木兰已长成了个大姑娘。虽仍穿着祠学里的男装，但清秀妩媚之致宛然，像是个帅气逼人、顽皮可爱的少年。雪雷行走山林间如履平地，数尺长的鬃毛在奔行之际展开，宛如异样长翼，托着她倏忽之间就越过了几座山头，远远看到了武陵村。木兰毕竟是个孩子，这次艺成回家，颇有点衣锦还乡的味道，不由得心中欣喜，跟东山君分别的悲伤，也消淡了些。
她纵马前行，雪雷轻轻一跃，已跳过了绕着村落的大河。一年多前，木兰跟吕光为了绕开它，足足多走了三里多路。一想到就要见到爹爹、吕光还有众乡亲，木兰就兴奋之极。但又想到燕兵已攻打过来了，又不由得忧心忡忡。
雪雷奔行极快，转瞬间就翻过了大山，远远看到了武陵村。这个村子仍像她离开时那样安详、宁静，并没有听到什么杀伐、围攻的声音，也没有看到士兵、旌旗。这让木兰稍稍安心了一些，她回来得总算不太晚。
她催马向祠堂奔去。现在是清晨，爹爹应该在这里跟村里的老人们议事。她迫不及待地想见到爹爹。
当雪雷穿过村子时，她微感有些诧异。武陵村是个安静的小村子，但今天，也太安静了一些，安静得有些异常。
木兰皱了皱眉，大喊起来：“花戎哥哥！吕光！我回来了！”
往日只要她这么一喊，就算花戎、吕光不在家，也一定会有些婶婶、阿姨们走出来，笑着说：“木兰，你又去哪里疯了？”
但今天，却一个人都没有。木兰突然发现了一个可怕的事实：村里什么声音都没有。没有她熟悉的鸡叫声、牛羊咀嚼草料的声音，以及狗吠马嘶声。除了山中的风声以及远远传来的水流声，这个村落寂静得像是个可怕的的深渊，没有一丝声音。
这与她印象中的故乡，完全不同。木兰不由得让雪雷放慢了脚步，一种不祥的预感萦绕在心头。
祠堂的大门就在面前，沉沉的黑色的大门虚掩着，一如木兰无数次推开的那样。但，今天的大门，却显得格外的陌生，令木兰感到一阵不安。她跳下马，独自一个人向大门走去。祠堂大门就在眼前，她轻轻推了一下，门扇竟没有发出平时熟悉沙哑之音，而是无声无息地洞开了。
清晨的太阳已十分刺眼，明亮的阳光将整个院子照得一片通透，树、台阶、房屋，全都纤毫毕显，跟木兰记忆中的一模一样，就连台阶暗处的苔藓，也分毫不二。这是她生长的地方，她熟悉到不能再熟悉了。
“你好。”
一个胖嘟嘟的少年坐在祠堂的台阶上，正露出温暖的笑容，跟她打招呼。他大约有十四五岁，穿着一件青色衣服，上面绣满了花花绿绿的花纹。他长的并不难看，皮肤白皙，脸上挂着的笑容更是亲切可爱，虽胖了些，却并不臃肿，只显得珠润玉圆。
唯一令人讨厌的是，他正拿着一块糕点，大口大口地吃着，吃得嘴边油腻腻的，就用袖子擦一下。他的吃相并不好。
这个人，并不是村子里的人，木兰从未见过他。
木兰：“你是谁？为什么在这里？村子里的人呢？”
少年咬了一口糕，笑着说：“村子里的人啊，他们都睡了。”
他的手指着旁边的房间。那是祠学教室。透过大开的门窗，木兰赫然发现，所有的学生全都趴在课桌上，沉沉睡去。就连授课的老师，也不例外。
“小鸡、小鸭、小鹅、小猪、小羊、小马、小牛……他们全都睡了。好安静啊。你喜欢不喜欢这么安静？”
他笑嘻嘻地看着木兰。木兰没有回答，他就又咬了一大口糕，等着她说话。
木兰皱起了眉头：“他们为什么睡着了呢？”
少年：“因为他们不喜欢跟我说话，所以，我就让他们都睡着了。等他们开始喜欢我的时候，就会醒来。他们会喜欢我的，是不是？”
木兰奇怪地看了他一眼，这个少年，用什么方法让全村人都睡着的呢？
少年站了起来：“我该走啦。很高兴能遇到你，并与你谈话。你竟然肯跟我说话，这太令我感动了。”
他走进了教室里，木兰奇怪地看着他，突然，她眼前一花，少年手中不知什么时候多了个巨大的牛皮帐篷，在教室里撑开。少年将那些沉睡的学生们一个个扔到帐篷里，然后，双手擎着帐篷，向教室外走去。他年纪虽小，力气竟然大得惊人，牛皮帐篷加上十几位学生，足有千斤之重，他竟然双手擎着，毫不费力地走出了教室，点头向木兰打了个招呼，继续向外走去。
木兰：“站住！你想将他们带到哪里去？”
少年：“邺城啊。我乃燕国大司马帐下第一蛊神唐球，当然要遵从大司马的指令，四处搜罗童男童女了。他们都是童男童女不是？”
木兰吃了一惊：“原来你就是燕兵！快些将他们放下！”
少年听话地放下帐篷，看着木兰。
木兰：“你快些走吧，我不杀你！否则，我就不客气了。”
少年：“哦？你武功很高吗？”。
木兰：“那是当然。”
少年像是想起了什么，问道：“你叫什么名字？”
木兰：“木兰。”
少年猛地一睁眼。他本因为胖，双眼是半眯着的，这一睁开，两道刺目的光芒射/了出来。他的面相，也在刹那间变得妖异起来。他缓缓吐出几个字：“我要杀了你！”
他的身子骤然闪动，一晃之间，就闪到了木兰身前，左手虚捏成爪，一爪向木兰当头抓下。他的手，在日光下泛起青森森的光芒，显得极为诡秘。木兰大惊，飞云纵倏然探出，抓住了大门檐角。她的身子随即飘出，“嚓”的一声轻响，一截衣服被唐球一把抓了下来。
唐球一击不中，身子立即停住。他的两臂在身前张开，摆了个极为怪异的姿势。慢慢地，青森森的颜色从他的肌肤内渗出，渐渐笼罩全身。连他原本白皙圆润的脸，都变得青森森的，跟庙里的鬼兵差不多。只是，他的一双眸子却越来越亮。尤为诡异的是，他身上的青色竟渐渐融入了周围的空气，化成淡淡的青雾，将祠堂内笼罩住。明亮的日光，竟也无法透入。
祠堂内渐渐变得昏暗起来。抬头望时，太阳已变成了一只铜镜，阴惨惨的，毫无光华。
一阵悉悉碎碎的声音传了过来，唐球身后突然出现了两盏蓝荧荧的明灯，一阵沙哑的嘶啸声响起，木兰猛地发现，那两盏灯，竟然是一条大蛇的眼睛！那条蛇的蛇头足有磨盘大，通体金黄，闪着诡异的光芒。它缓缓游动着，身子几乎将整个院子都占满了！
唐球脸上浮起一丝冷笑，他青森森的脸上已全无温暖可言，而变得森冷可怕。他缓缓抬起手臂，指向木兰。与此同时，那条大蛇的蛇头也缓缓抬起。突然，大蛇沿着唐球的手臂，闪电般窜射向木兰。
它来的好快，金黄色的光芒一闪，硕大的蛇头已电射到了木兰面前。嘶哑一声啸响，大蛇张开口，赫然就像是一扇大门，向木兰当头罩下。
木兰经过鼍蛟之战，本并没将这条大蛇放在眼里。这条蛇虽大，但比起鼍蛟这样的上古灵物，也算不得什么。料想甩开飞云纵，就能将它躲开。哪知，这条金蛇的速度竟然快到不可思议，阔口张开，更是涵盖极广，木兰飞云纵才刚扬起，蛇已一口咬下，将她吞进了口中。
金蛇合住嘴，慢慢缩回唐球的身后。唐球身上的青色渐渐消褪，重又回复了胖乎乎的形象。他笑了笑，说：“大司马曾嘱咐我小心木兰，看来，她也不怎么样嘛。连金奴一招都接不住，枉费我如此看重。”
他擎起帐篷，向外走去。“金奴，快些跟上。咱们早些回邺城，大司马必定重重有赏。”
那只金蛇盘在地上，一动不动。
唐球：“金奴，你还不走？”
金蛇仍旧一动不动。突然，一个细细的声音从它嘴中传出：“它不是不想走，它是走不动啦！”
唐球猛然一凛，金蛇缓缓将口张开。只见木兰蹲在金蛇口中，两只脚踩在金蛇的下颌上，正冲着他比出胜利的手势。唐球失惊道：“你……你怎么没被金奴吞下去？”
木兰笑道：“看到我身上背着的东西了吗？”。
唐球仔细看时，只见木兰背上背着一个比她身子还长的、还粗的黑黝黝的大棒子。她身材瘦小，背着这么大件东西，还真是有点滑稽。木兰笑道：“它叫惊海，重三十六斤，长四尺三寸。你觉得这条蛇，能吞下这么大个东西吗？”。
她背对着蛇，惊海像是一块巨大的木桩，卡住了蛇的喉咙。金蛇几次用力，想将木兰吞下，但是惊海一动不动。蛇口闭合的时候，木兰只要稍微一蹲，上面下面就都有惊海撑住，根本受不了伤。
唐球笑了：“你这是专门用来对付金奴的吗？”。
木兰：“才没有呢！这是一件威力极大的武器，可惜，我还不知道怎么用它。”
唐球打了一声呼啸，金蛇突然一用力，将木兰吐了出来。木兰身子飞出，手中飞云纵一借力，已如飞鸟般凌空飞渡，射向唐球的身后，大喊：“吃我一招翔天箭！”
唐球命金蛇吞她，无疑是动了杀心。木兰也就不再留情，身子飞纵在空中，唐球颈后三寸处正在眼前。她手臂一探，翔天箭瞄得极准，一箭射出。
“夺”！一声轻响，翔天箭深深没入了唐球的脑后。木兰大喜，轻轻落在地上。
唐球缓缓转头，凝视着她。阴冷的青森色又开始在他的身上弥漫，仿佛，有位魔神正从他体内深处觉醒，占据了他的身体。他从怀中掏出那块糕，咬了一大口。
他的动作极慢，木兰看清楚了那块糕，忍不住一声尖叫，骇然捂住了嘴巴。
那块糕呈五彩斑斓的颜色，微微蠕动着。赫然是由无数毒虫聚成的！毒虫们仍然活着，不住地钻进钻出，相互吞噬。却像是被某种奇异的力量禁锢住了，不能离开唐球的手。唐球一口咬下去，毒虫们有些被他咀嚼吞吃，有些狠狠蜇在他的唇上。唐球就像是没有痛觉一般，面容冷冷不动。
木兰看得一阵恶心，几乎就要不战而逃。
毒虫们被唐球吞进肚子后，他的脖子上突然肿起，无数细小的纹路在皮下急速地隆起又平复，仿佛他吞吃的毒虫仍然活着，在体内钻来钻去。纹路渐渐向脑后的伤处汇去，插在他脑后的那支弩箭，猛然一震，箭身似是被什么东西顶起，缓缓地向外蠕动，终于，“啪”的一声，掉在地上。伤口微微张开着，却绝没有半点鲜血流出。随着纹路轻轻蠕动，弩箭射出的伤口竟然慢慢收拢，最终闭合在一起，只留下一条淡淡的伤疤。
唐球妖异地一笑：“你，杀不了我。”
“我，要杀你！”
他猛地一声长啸，金蛇大张着口，嘶啸应答。木兰见翔天箭竟然对他完全不起作用，心中有些慌乱。突见那条金蛇猛然跃起，急忙躲闪。哪知那条金蛇攻击的并不是她，竟然狠狠一口咬在了唐球的胳膊上。唐球一声痛啸，金蛇身子倏然旋起，将唐球紧紧地缠绕了起来。他的脑袋、四肢全被缠在中间，变成了一个巨大的蛇球。木兰大感诧异，猛然，那只蛇球滚动，向木兰撞了过来。
木兰大惊，急忙甩动飞云纵，向旁边闪开。突然，就听蛇球里响起一个闷哑的声音：
“九天九幽，万法归冥！”
蛇球旋转之势骤然变得迅捷无比，闪电般追上了木兰。木兰身子跃起，一连三箭向蛇球射去。只听“夺夺夺”三声闷响，那条金蛇竟然刀枪不入，三支箭全都弹落在地上。所幸蛇球不会飞，木兰用飞云纵勾住檐角，身子悬在空中，呼呼喘着气，一面想着对策。
唐球实在太怪异了，怪异到木兰完全无法可想。
突然，木兰悬身的阁楼猛然一阵摇晃，那只蛇球狠狠撞在了阁楼上，木制的阁楼竟然受不住如此大力，向一旁倒了下来。木兰急忙向另一个房角飞去，蛇球轰然电转，在祠堂内一阵猛砸。无论多结实的房屋，只要挨上一球，就被砸得木屑纷飞，轰然倒地。木兰本借助飞云纵跃在空中，保持着不败的优势，但唐球幻化成蛇球一阵猛砸之后，楼阁崩倒，她反而被砸得一阵手忙脚乱，全力应付着左/倾右倒的废墟残骸，根本顾不上反击。
猛然，金芒耀眼，只见那只蛇球撞在墙壁上后，竟然突然反弹，向木兰飞速撞来。木兰措手不及，被蛇球砸了个正着。她娇小的身子像是断线的风筝一般，远远地飞了出去，噗通一声，摔进了祠堂边的激流处，被水冲走了。
蛇球落地，金色大蛇缓缓松开缠绕，露出中间的唐球。大蛇噙着唐球，蛇头缓缓抬起，唐球的身子被托在空中，越过破烂的祠堂，只见激流喷珠，早就没有木兰的踪影了。他呼啸一声，大蛇将他放了下来。他擎起那顶巨大的帐篷，唱着山歌，向山下走去。
大蛇静静地跟在他身后，就像是他的影子。
青色的少年，金色的大蛇，走过荒凉的山谷，他的脸平凡无奇，但笑容温暖。
“木兰！木兰！”
一连串的呼唤声响起。木兰悠悠醒来，花铁斛焦急的脸在她面前晃动着。她勉强睁开眼睛，只觉头昏眼花，胸口一阵憋闷，“哇”的一声，吐出一大滩水来。
她这才发现自己全身都已经湿透了，就像是刚打捞出来的一株水草，被花铁斛抱在怀里。
“爹爹……”
她叫了一声，感到浑身疼痛，骨头就像全都断了般，连抬起一根手指的力气都没有。她头晕目眩的，良久才勉强坐了起来。
花铁斛含着泪：“孩子，你终于醒过来了。”
“吱呀”一声叫，小玉落在了木兰的头顶，骄傲地宣布：“是我找到你的！我的眼睛最尖了！要不是我看到了你，你就被淹死了！”
木兰感激地抚模了它一下。雪雷喷嘶了一声，似是在在表功：可是它冲进激流，将木兰叼出来的呢。木兰也抚模了一下它的头顶。忽然，一阵压抑的抽泣声传了过来。
所有的乡亲，全都站在花铁斛身后。他们看着木兰，脸上有欣慰，但更多的却是悲伤。
木兰霍然想起，全村的少年男女，已全被唐球劫走了。她想到自己学艺多年，竟然无法保护村子，不由得心怀歉疚：“对……对不起……”
花铁斛摇了摇头：“孩子，这不是你的错。唉，生逢乱世……”
村民们也都哽噎着，摇着头。花铁斛已经领着他们抵御了好几次燕国的攻击，他们已没有什么好抱怨的了。木兰只不过是个孩子，能做得了什么？花铁斛说的没错，生逢乱世，人不如狗。他们能够逃得性命，就已很不错了。
但想到孩子们被可怕的燕国大司马劫走，必会落得极为凄惨的下场，就忍不住流泪。
木兰咬着牙，沉思着。突然，她纵身跳上了雪雷。
“叔叔阿姨们，你们等着，我去将他们救回来！”
花铁斛大吃一惊，急忙拉住雪雷的缰绳：“木兰，不要去，你会死的！”
木兰：“但是，我学艺是为了什么？如果连自己的家乡都保不住，我还学什么武艺？爹爹，放开我！我一定会带他们回来的！”
她小小的脸上充满了一股坚毅之气。花铁斛看着她，心中万分不舍。他清楚地知道，唐球到底有多么可怕。当初他只与唐球打了个照面，就昏了过去，木兰也没交得了几招，就被打落山涧。
这次再去，无疑是送死。
但，他从木兰的眼睛里看到了一束光。
那是虽然微小，却执着坚毅地燃烧着的光。那是她的自信与勇敢，是一个还未受到挫折的孩子，对自己的信任，对正义的坚持。他知道，如果拦住木兰，能让她更加平安。但是，这束光就会消失，熄灭。她的一生或会平安、幸福，但，再也无法出人头地，成为照亮别人的光之源泉。
他缓缓放开了手。如果背生双翼，就要让她飞翔。过多的呵护，会成为牢笼。
让她去吧，外面的天空是那么广阔。
雪雷一声长嘶，带着木兰向谷外奔去。
万木从中，木兰回头望了一眼。刚回到故乡，刚见到爹爹，就要离开，她心中万分不舍。但是，她不得不这样做。她无法接受这次失败。她不能眼睁睁地看着小伙伴们被唐球抓走。无论他多么强大，多么可怕，她都要去挑战，她要将他们救出来！
一定！