老者已经不记得去邺城的路了，木兰跟吕光只好顺着唐球逃走的方向前行。好在他们很快就找到了一个村子，向村民打听到了去邺城的路。这里早已进入了燕国境内，距离邺城不过一百多里的路程。木兰精神一振，问明了路途，就催着吕光跟老者快快前行。
她迫不及待地想找到大司马慕容冲，好好教训一下这个坏人。
村子里笼罩着悲伤的气氛，木兰一问，原来这里的童男童女早就被慕容冲抓光了。这个村子在平原之上，临近通衢，无险可凭。燕兵直接派了个小分队过来，就将村子洗劫一空。说起儿女被抓走之时，大部分村民都抱头痛哭，木兰也忍不住落泪。她安慰他们：她一定打败大司马，让他们的孩子平安回来。村民感激地望着她。他们不敢相信她能做到，但，这毕竟给他们带来了一线希望。
走了几个时辰，就上了大路。路上的行人渐渐多了起来，路两边的人烟也渐渐稠密，不仅仅是村子，也能偶见大的郡县。这里几乎已没有山岭了，全是一片平原，种满了庄稼。一眼望去，炊烟袅袅，绿浪金翻，尽是太平气象。
燕国自慕容皝建国，传位于慕容儁，这两位皇帝都算得上是明主，知道修学抚民，劝励农耕，所以国力日渐强盛。与四方敌国交战，也频传捷报。连败高句丽、赵、冉魏。晋数度北伐，也无功而返。燕渐渐成为北方最强大的国家。但慕容儁死后，慕容暐做了皇帝，奢侈之风渐盛，朝中君臣、朝外百姓，日斗奢华，习以为常。腐/败渐生，朝政废弛，再也不是创国之初的欣欣向荣之像了。再加上近年慕容冲四处搜罗童男童女，搞得老百姓人人自危，木兰一路上也不知遇到多少哭诉之人。
走了两天，他们终于来到了邺城。木兰走近城门，忍不住“哇”了一声。她自幼在武陵村长大，见到的最宏大的建筑不过是祠堂而已。东山君虽偶尔跟她谈起外界文物之胜，但木兰毕竟没有见过，也就无从想像。今日一见，才明白什么叫做金城汤池。
那座城门好高！木兰站在下面，尽力仰起头，才能看全。城墙足有一丈多厚，全由三尺多长的大石砌就的，威武雄壮，旌旗招展，上面站满了顶盔贯甲的士兵。
吕光吓得跟在木兰身后，大气都不敢出。他生怕被燕兵认出来，木兰却并不害怕，兴味盎然地东瞧瞧西看看，对什么都很感兴趣。他们随着人流进了城，木兰更惊讶了。邺城里面竟然有这么多人！还有这么宽的大街！大街两边都是店铺，卖什么的都有。各种新奇好玩华丽精致之物应有尽有，琳琅满目。木兰小孩心性发作，玩了好久，才突然想起正事。
他们要找大司马慕容冲！他们要教训这个可恶的魔头！这是他们来邺城的目的，还要帮老者解开背上的蜈蚣。
但是，到哪里去找慕容冲呢？这可难倒木兰了。邺城这么大，三天三夜都逛不完。而且从这么多人中找出一个，无疑大海捞针。该怎么办呢？
木兰托着小脸，陷入了沉思。
突然，小玉叫了起来：“慕容冲！”
木兰精神一振：“哪里？在哪里？”
小玉一只翅膀笔直指向墙上，只见那里贴着一张大红的告示，一大群人围着观看，挤得水泄不通。小玉：“那上面就写着慕容冲！”
木兰跟吕光下马，向人群中挤去。木兰身材娇小，从人缝里就钻了进去。只见告示上写着：“中山王、大司马慕容冲谕告全国百姓：大燕国清河公主容德并臻，艳冠天下。太后珍爱，并未许人。天生佳丽，当奉英雄。谁为英雄？固当研习以论之。是以本王特设擂台于大司马府前，天下英雄，皆可自荐。优胜者当以驸马授之，其余本王当量才以用。凡我大燕雄才，岂不踊跃来哉？”
木兰大喜，终于找到慕容冲的下落了！
只听周围的人乱纷纷地谈说：“清河公主啊，可是传闻为天下第一美人的清河公主？”
有人回答：“就是她！当年秦国天王苻坚派特使抬着黄金万两前来求婚，太后都未答应！不想今日比武招亲！”
“那我们还不看看去！”
“走啊，去看清河公主喽！”
大家一声呼喊，一条热闹的大街，顷刻间走得干干净净的。
木兰拉起吕光：“我们也去！慕容冲既然策划了这场比武招亲，想必一定会出现。只要见到了他，我们就能找到机会杀了他！”
吕光点头表示赞同。两人跟着人群，向城中涌去。
木兰突然想到什么：“吕光，你说清河公主究竟有多美，竟然被称为天下第一美人？”
吕光认真想了想，但一个从未出过村子的人，实在很难想像天下第一是什么样子。他摇了摇头。两个少年都怀着兴奋与好奇，随人群来到了大司马府前。
到了这里，她们才知道什么叫做人山人海。
大司马是三公之一，是国家军事的最高长官，所有的兵马都归他管辖，因此，府前是一片开阔的校场，可容数万人马。但现在，整个校场被挤得水泄不通，全是人头！清河公主比武招亲的消息短时间内就传遍天下，天下第一美人加上公主的身份，一旦胜选，权势、美人顷刻到手，真可谓是一步登天。就算拔不得头筹，也可以来看场大热闹。是以不但整个燕国为之轰动，就连相邻的秦国、代国、凉国，甚至东晋，都来了不少奇才异能之士。
擂台就设在大司马府的正前方，因这些高手的破坏力都很惊人，因此，擂台是用巨石搭建的，宽十丈，高两丈，足够让这些高手们施展开拳脚，而整个校场上都能观看得到。擂台两边，驻扎着一千名士兵，京兆尹慕容令全身盔甲，端坐在一只锦礅上，士兵们全都严阵以待，防止有人乘机惹事。
擂台后面搭着一座绣楼，张灯结彩，极尽繁华。绣楼上虽然空无一人，但遥想擂台决出胜负之后，清河公主必然要登上楼来，亲点这位未来的夫君。如此一想，怎不令人热血沸腾？
台下之人，全都摩拳擦掌，准备大展身手。
绣楼与擂台之间，铺着猩红的地毯，地毯的正中间，放着一张紫檀太师椅，铺着绣着龙纹的黄缎垫子。太师椅后面，竖着三只高高的旗杆，左边是红旗，以狻猊为纹，上书“大司马”；右边是黄旗，以龙为纹，上书“中山王”；中间是一杆青旗，上面绣着一只飞舞的彩凤，彩凤盘旋，护着两个字：“慕容”。三旗哗啦啦飞舞着，狻猊、金龙、飞凤似是相互斗嬉，分外好看。
太师椅上，却空无一人。
木兰悄悄拉着吕光说：“这只太师椅，肯定是为慕容冲留的。我们靠近些，等慕容冲一出来，一箭就可以取他的性命！”
两人拉着老者，向前方挤去。她们身子小，再加上不是老就是小，没人敢挤他们，一会就来到了擂台前，占据了个最佳的观战位子。擂台前，是一排栏杆，木兰将右腕搁在栏杆上，看似无意，其实早就瞄准好了，只要慕容冲一落座，九枚翔天箭立即连珠发出，管将他立毙箭下。
至于杀了慕容冲后能不能逃出去，她想都没有想。只是一腔热血，要为天下人除此魔头而已。
占好了位子，木兰终于放心地看起了擂台上的比斗。
台上你来我往，已经斗了好几场了。
其时去古未远，武之一道尚未如后世般发扬光大，分出内家外家，武当少林等诸多门派，还是以战国时的游侠击剑之术为主，但自秦以降，天下数度大乱，习武之风甚为盛行。慕容氏本是胡人，秉性粗豪，更是以武治国，而燕赵多慷慨悲歌之士，所以这场比武招亲的确吸引了不少高手参加。东西晋时虽然没形成大的武林门派，但各种教派也名目繁多，而且奇才异能之士多隐在民间，此时全都登台亮相，怪招异宝，层出不穷，看得士民们大呼过瘾。
木兰仔细观察他们的招数，跟自己所学的一一印证，竟然得益良多。东山君所教她的，最重要的就是采集对方的信息，并从中看出对方的缺点来。两位高手在台上打，木兰就仔细观察他们的优缺点，心中暗暗制定策略。一会一个将另一个击倒了，若是用的策略跟自己相合，木兰就欢欣鼓舞。如果不相合，木兰就仔细思索自己的所得所失。虽然只是短短几个时辰，却对她帮助极大。
斗到正午时分，天上一轮太阳炎炎蒸着，将校场上照得一片通亮。有些小贩叫喊着，卖些糕点饼果之类的给大家充饥。比武实在太过精彩，没人肯为了吃饭离场。场中两人正斗到紧急关头，一人持一柄大刀，另一人用两杆铜锤。用锤的人力大无比，铜锤舞起来就跟两团旋风一般，追着对方猛攻。用刀的人却不跟他硬斗，仗着身子灵活，满场游走，不时伺机回敬一刀，却和毒蛇一般，专刺用锤人的要害。刺得用锤人恼火之极，偏生无法将他轰下台去，斗急了就破口大骂。
两人翻翻滚滚斗了半个多时辰，兀自不分上下。
突然，一个人缓缓从台下走了上来。他年纪约五十多岁，脸上布满虬髯，相貌威猛之极。身上一袭红袍，半敞开着，露出里面洒金的绸衫来。他脚步极稳，就像是一头发怒的狮子。他一言不发，也不看台上相斗的两个人，笔直朝擂台正中间走去。
台上两人见突然来了个不速之客，都甚感诧异。但是来者不善，善者不来，使铜锤的人首先发动了攻击，喊道：“朋友小心，我这铜锤可是不长眼的！”
说着，双锤使了个搅风诀，急旋着向那怒狮般的人砸了过去。那人竟不避不闪，好像根本没看见一般。
木兰忍不住提醒他：“小心！”
突然，就听一声惨叫，两只铜锤倒飞而出，砸在了擂台边上。怒狮般的人也不知用了什么招数，使铜锤之人已被他劈胸抓住。那使铜锤之人也很魁梧，但不知怎地，被他提在手中，就像是提着一只小鸡一般，随手一抖，扔到了台下。
使刀之人脸色一变，不敢跟他打，使了一礼，陪笑道：“这位兄台……”
怒狮之人冷笑一声：“凭你也配跟我称兄道弟？”
一把也将他劈胸抓住，大喝一声：“滚下去吧！”使刀之人武功也不算低，跟使锤之人斗了许久，精妙的招数也使了不少，偏偏在他手下竟连一招都使不了，被他一抓抓得全身酥软，扔出三丈多远，正好摔在使锤之人旁边。两人唉呦唉呦地爬起来，不敢放狠话，悄悄溜走了。
怒狮之人站在台上，环顾一周，看着京兆尹慕容令：“怎么咱老人家来了，连个椅子都没有？”
慕容令也是天潢贵胄，乃慕容氏的嫡/系，父亲慕容垂大名鼎鼎，受封吴王。哪里受过别人喝斥？但在这老人面前，却像是矮了一头，慌忙站起来陪笑道：“小将不知道您老人家会来，未准备座椅，还望恕罪。”
说着，急忙将自己的锦礅搬起来，亲自送到擂台上。那人竟不客气，大大咧咧地坐了下来。慕容令躬身告退，竟是恭敬异常。台下观众都感诧异，这老儿是谁，怎地这么大的架子？待到看到他手指上套着的那十个晶亮的指环时，却不由都恍然大悟：
“原来是他！”
这老者叫倪洪，乃是三万羽林军的总教习。羽林军是从汉代就设的皇室禁卫军，专门负责皇宫的治安，地位尊崇无比。倪洪虽然只是个教习，但羽林军都选的是官/宦子弟，其中一百二十八位羽林郎，更是只有高/官子弟才可入选。倪洪做了三十年的总教习，可以说整个燕国的高官，半数都是他的弟子。再加之他武功的确了得，几乎成了无冕之王。慕容令就曾做过三年的羽林郎，后来虽升为京兆尹，但仍算是倪洪的弟子，岂能不恭敬？
只是倪洪年纪这么大了，儿子都有了好几个，他来这里做什么？莫非也是贪图清河公主的艳名权位，老而不修，来趟这淌浑水？台下观战之人不由得都窃窃私语，真是说什么的都有。
倪洪耳朵极尖，当然全都听在耳里。但他并不在意，朗声道：“咱老人家既然上台，自然别有用意。诸位若给咱老人家一个面子，就不要再上台了。否则，嘿嘿……”
他说到最后一句，脸色一凛，当真如雄狮猛虎，不怒自威。台下不远处，突然响起一阵震天的鼓声。只见一百二十八名羽林郎全都顶盔贯甲，列成方阵，为师父擂鼓呐喊。这些羽林郎全都生得英俊，加之出身官宦，任何人都不敢小觑他们。来此参加比武的人虽也有高手，但多是单枪匹马，见了这般气势，先已气馁，哪敢再上来挑战？
倪洪目光凌厉若电，扫遍全场，显然修为极高。台下摇头的有，不屑的有，看热闹的有，但却无人敢上台。
突然，就听一个阴恻恻的声音传了过来：“倪老头不要脸，这么大年纪了还来比武招亲，也不怕人笑话。我小人家，就看不惯。”
几万人聚在校场上，那真是要多嘈杂有多嘈杂。但这个并不响亮的声音，却盖过了现场的吵闹，每个人都听得清清楚楚的。倪洪脸上微微一变：“哪位好朋友来了？怎不上台来让咱老人家见识一下？”
众人只觉眼前一花，一个人已出现在了台上。他身上穿着一件黑衣，将全身都裹得严严实实的，只露出一双眼睛。但这双眼睛寒气逼人，令人不敢对视。他的身形长得极为奇异，身子极细，常人的身躯大约有脑袋的三倍粗，但身躯却跟脑袋一般粗细，看上去极为别扭。他站着的时候，身子不停地轻轻晃动着，就像是一条随时等待出击的蛇。他站的位置，就在倪洪的身后，但倪洪竟然完全没有发觉，仍然喊道：“朋友，上来让我老人家见识一下！”
那人“嗤”地发出一声轻笑，倪洪猛然发觉，陡然转身过来。那人双脚轻轻一滑，就像是贴着地一般，再度滑到了倪洪的身后。倪洪见身后并没有人，知道遇到了高手，双手猛然向两边一分，两道劲气成形，轰然向四方击去。倪洪借力，身子凌空飞起，宛如一只生翼的雄狮，一飞两丈多高，这才看清了敌人。他一声冷笑，双手拳劲收在一起，大喝一声：“吃我一拳！”
一拳猛然向黑衣人轰了下来。黑衣人一动不动，他的双眸闪亮之极，紧紧盯着倪洪的拳头。眼见拳头砸到了面门前，他的嘴突然张开，一口向倪洪的拳头咬了过去。他人虽然干干细细的，但口却张得极大，倪洪的拳头本就不小，但他的口却更大，一口张开，几乎就能将倪洪的拳头吞下去。
这古怪的招呼吓了倪洪一跳，急忙收拳，身子倒跃而回。那人也不追赶，冷冷看着他：“你老人家不是要我小人家吃你一拳吗？我小人家要吃的时候，你为什么又不让我吃了？”
倪洪一口一个“我老人家”，他就一口一个“我小人家”，好笑之极。
倪洪一怔，倒不知道如何回答。黑衣人冷冷一笑：“幸亏你老人家见机的快，否则，你这只老拳头，就算了废了。”
倪洪突然想起一个人，忍不住失声说：“你……你是九龙御盗沈蚺！”