听说外面不太平，我也不敢一个人上街，又不想给佟安找麻烦，便一心等着李谦无事时带我出去。这一等便又等了半个多月，也不知道怎么回事，最近李谦总是神龙见首不见尾的，甚至一整天下来都看不到人影。无聊之下，我便常常溜进厨房，去和师傅们切磋厨艺。顺便也为贪吃的玉石眼讨些小零食。这段时间，玉石眼身上的皮毛越发光亮柔顺了……
这天午饭前，我又跑到厨房去混点，却听到洗菜的小丫头正和灶上的李师傅闲聊：“这几天送来的菜和肉都没有往日新鲜了，负责采买的刘大叔怕送货的人黑心，还特意去街上转了两回，每次回来都说街上的流民多了，赶集的农户却越来越少了。”
“还不都是被打仗闹的么？听我那小子说，边关又开战了。”这时，灶上切肉的张师傅也凑近了八卦的人群。
“哪里又开战了？”我一身短衣襟、小打扮闪了进来。
“小姐您来了，胡萝卜已经给您留出来了，奴婢这就去取。”洗菜的小丫头眼尖，见我进来了忙停下了手边的工作，湿着两只手跑进存菜的里间捧出四五根胡萝卜。
“谢谢啦！你们刚才说哪里又开战了？”我一边接过已经洗干净的胡萝卜，一边好奇地问道。
“听说是宁远一带，那个叫什么所的地方”消息灵通的张师傅忙回道。
难道是中后所和中前所的战役提前打响了？按历史书上的时间推算，不是还有十几天的工夫吗？一定是发生了什么蝴蝶效应……
一想到此，我迫不及待地又问道：“那街上又怎么样了？听说流民多起来了——”
“可不是么！听说街上流民一多，连做生意的铺面也关了近一半，平时挑担赶集或送货的更是不敢频繁出门，怕丢东西或被人抢了。如今，供应厨房的东西也不像往日那样新鲜了。”
怪不得李谦最近总是不见人影，佟掌柜也不像从前那样在客栈里时常露脸儿，原来他们忙着前方战事去了。
我很没心情地把胡萝卜拿到马棚，玉石眼一见可高兴了，待几根胡萝卜进肚，便用它那张修长的马脸蹭着我的肩头表示感谢。我心不在焉地捋了捋马鬃，又拍了拍它的脑袋，然后回到了西厢房。等小伙计把午饭送到房间里，只简单地吃了几口便叫人端下去了。
我想了想带上一包蜜饯，又把袖箭藏到衣袖中。然后来到后院遛马，趁马倌去茅房的时候，我骑着玉石眼溜了出去。
午后的街面上，人流依然不少，但早已没了当初早市时的繁华与热闹。我坐在马背上，一边牵着玉石眼缓缓前行，一边向街道两边望去，发现大白天一些铺面却已上了门板，街上的小摊也消失了大半。取而代之的是衣衫褴褛的流民，他们有的带着一家老小躲进胡同或犄角旮旯里休息，有的在街边随便找个避风处蹲坐着，有的直接头上插草跪在街边，卖身乞讨。
不断的哭闹声和乞讨声盖过了街面上的叫卖声，过路的人大都行色匆匆，压抑的气氛给街上的行人带来了极度的不安。不仅我感受到了，连玉眼石仿佛也感受到了。
正当我打算调转马头想尽快赶回客栈时，突然从街边冲过来一个瘦弱的小男孩拦住了我，他的背上还背着一个小女孩。当时玉石眼就有些惊了，它后退几步，竖起了耳朵，而我则攥紧了缰绳怒视前方。
“小姐，救救我妹妹吧，她快要饿死了。”小男孩扑倒在地，一边叩头一边抽泣着。
“还不快起来！你们这是从哪里来？为何不见你的爹娘呢？”我没有下马，却从怀中拿出那包蜜饯扔到小男孩面前。
小男孩拾起蜜饯再次叩头道：“谢谢小姐。我和妹妹是从关内冀州随家人一起逃难出来的。家里灾荒又逢兵乱，娘在路上病死了，爹又被抓去充军了。姐姐带着我和妹妹风餐露宿，沿街乞讨，想找回爹爹。没想到路上我病倒了，姐姐实在没法了，只好插草自卖自身，用卖身钱替我抓了一副药，待我喝下后便跟着买她的人走了。我带着妹妹没有追上她，却随着边关逃难的人来到这里了……”
“你是从冀州出来的？你叫什么名字？家里是做什么的？”听说是老家逃难出来的，我马上想问一问他是否认识杨家人。
“我叫杨小虎，我爹叫杨大龙，是一名猎户，我外婆家姓白，我娘是杨白氏……”小男孩简单的说着家里人的情形，我听了却大吃一惊。没想到我离家一年多，居然在这里遇到了自己的弟、妹。当年自己离开时，白氏还没有生产，想来小男孩背上的人就是我的妹妹了？
我低着头独自愣神儿，小男孩起身背着小女孩让开了路，跑到一个背阴处解开带子，放下背上的小女孩，拿出蜜饯开始喂自己的妹妹了。待我再次抬头时，见到的却是路边小女孩大口吞吃着蜜饯，小男孩瞅着小女孩的吃相直咽口水，却不肯跟她抢东西吃。