“秦妈妈，你在二夫人那里做些什么？”佟晓月不理冬儿，而是转头问立于自己面前的胖妇人。那名叫秦妈妈的仆妇挺了挺腰板儿道：“奴婢原在蔷薇院负责二夫人的起居，后来二夫人随老爷去了宁远城，奴婢没有跟去，被二夫人留下来照看蔷薇院。”
“既然如此，那你以后就和绿柳一起负责我的起居吧。”佟晓月淡淡地吩咐着，然后又侧头对一旁的冬儿道：“从今天开始，你负责打理梨香院的花草吧。”
“小姐，如今已快入冬了，院子里哪还有花草需要人打理？”冬儿万分惊讶地问，佟晓月眯着眼睛望着冬儿，心中极不痛快。她没想到冬儿去了一趟蔷薇院会是这样的结果，虽说自己当初是有让春草离开的意思，但冬儿自作主张，私自给陈氏传话的行为，她不能容忍。
“现在天冷了，花草都败了，但明年春天还会回来，你还怕一直轻闲么？”佟晓月冲冬儿摆了摆手，示意她出去，冬儿却不肯走，秦妈妈看冬儿十分委屈的样子，便上前一步劝道：“小姐，冬儿是二夫人指给您的大丫头，不看僧面看佛面，你应该善待身边的人。”
“秦妈妈说得不错，那你以为我该怎么做？”佟晓月对于这个刚来任职就指手画脚的人十分反感，于是出语讥诮道。秦妈妈一脸的严肃挺胸回道：“小姐应让冬儿近身服侍。”
“随便非议主子的决定，干活还挑三拣四的。秦妈妈，我可不敢用这么大牌的奴婢。春草虽然人笨了些，但还算老实，所以我不打算让她离开梨香院。至于冬儿么，正好二夫人缺人手，就把她送回蔷薇院吧。”佟晓月的一番话，气得秦妈妈脸色发白，冬儿则哭坐在地上。
听到房内起争执，门外早有小丫头飞跑找万妈妈去了。待万妈妈赶到正屋时，秦妈妈和冬儿都还没有离开。一路上早把事情了解一个大概的万妈妈，一进门就对秦妈妈斥道：“二夫人派你来是让你好好服侍小姐的，不是让你来惹小姐生气的，纵然小姐行事上真有不妥的地方，也不是你我能够随便非议的。我们做奴婢的，最重要的是做好自己的本分……”
转头，万妈妈又训斥冬儿道：“小姐一向带你不薄，你也不能因此恃宠而骄。小姐分派做什么，你听命就是了。哪有挑三拣四的道理？才当了几天大丫头，就干不得一点粗活了？”
见秦妈妈和冬儿都低头不语，万妈妈对佟晓月躬身劝道：“小姐，冬儿不好，回头禀明夫人，撵了便是，您犯不着跟一个奴才生气。秦妈妈言行失当，本应惩戒，但看在她初来乍到，又是二夫人一片好心的份上，还望小姐能网开一面，饶过她这一次……”
一直硬气的秦妈妈这个时候也软了下来，拜倒求道：“小姐，刚才奴婢言行失当，自请领罚。”冬儿看秦妈妈如此，更是一脸的灰白，绝望道：“小姐，你真地不要奴婢了么？”
佟晓月看着冬儿的样子，心中一阵不忍，但最终还是狠下心来道：“秦妈妈，你这一次的过失我会记在心上，如果再有下次，我就直接禀明夫人。不过，冬儿还是回蔷薇院吧。”
秦妈妈满脸通红，点头应了。冬儿哭着被人带了下去，送回了蔷薇院。
冬儿一事，在梨香院的下人们中引起一阵骚动。谁也没有想到，看起来脾气很好的三小姐，黑起脸来，居然是六亲不认。丫头婆子们，也由最初的漫不经心，很快改为小心翼翼起来……
佟晓月的立威效果达到了，但她并不开心。因为，她真正想要赶走的不是冬儿，而秦妈妈。冬儿不过是她和秦妈妈起争执后，妥协之下的牺牲品罢了。