顾氏看了看一时尴尬的场面，忙起身打起了圆场道：“芳儿最是一个精灵古怪的，难怪一段日子不见，老太太就想得不行。大舅母这里有一个新得的玉蜻蜓，你看喜不喜欢？”
“呀，真好看！芳儿先谢过大舅母……”小女孩如同得了个宝贝似地，一脸的灿烂。
看到顾氏出手，陈氏也不甘人后，马上送出了一个荷包，据说里面装着打成十二生肖模样的银锞子。这时的佟淑蓉，也很有眼色地褪下了一个羊脂白玉手串，作为冬至节的补礼。小女孩一并乐呵呵地笑纳了，最后走到佟晓月面前问：“三表姐，你的礼物是什么呀？”
佟晓月学着佟淑蓉的样子，褪下了一个紫色的珍珠手串，送到李芳儿手中，然后道：“芳儿妹妹，这个珍珠手串样子普通，但是贵在颜色特别。也不知道妹妹是否喜欢？”
“喜欢！只要是能收礼物，妹妹心中就很喜欢。”李芳儿的话把在座的人都逗笑了，佟晓月也暗暗称奇，没想到居然有一天会在古代碰到这么一位和自己性情相仿的财迷女孩。
接下来的聊天，可能是老太太不想让小孩子听到，便对佟晓月等三人摆手道：“你们先下去吧。”
佟淑蓉一听，便拉起李芳儿道：“妹妹先去我房里坐坐吧。”见李芳儿点头了，佟淑蓉便冲几位长辈施礼告退，又转头冲佟晓月示意。佟晓月会意，跟在二人的后面一起出去了。
三个女孩踏出秋爽斋的正房，佟淑蓉转头对佟晓月羞涩的一笑，佟晓月知道佟淑蓉一定有些私房话想单独和李芳儿说，便找借口托辞道：“我有些冷，先回梨香院加件衣服。”
芳儿听了便道：“那你换好衣服后快些来找我们，一会儿我娘肯定就会唤我回去了。”
佟晓月点了点头，带着青梅等人直奔梨香院。看样子一路倒是急匆匆的，但是等某人回了梨香院后，便有些不着急了。青梅见了便疑惑地问：“小姐不换衣服了么？”
“等午膳前一刻赶到，应该就来得急。”见到某人一副不急的样了，绿柳好心地提醒道：“小姐，姑太太携表小姐回娘家探亲，从来不会超过一个时辰，恐怕午膳前就会离开了。”
“这是为什么？”这回轮到佟晓月好奇了。绿柳有些迟疑，青梅却一脸八卦地抢先回道：“小姐你回府时日尚短，还不知道这其中的缘故。其实，姑太太每次回府都想陪老太太多聊一会儿，但是每次都会被姑老爷以各种理由派人很快接回去……”
“哦？居然有这种事？”佟晓月听了忙让绿柳找出兔毛背心套在身上，然后屏退杂人，留下青梅和绿柳两个，才低声问道：“可知是什么原因么？”
绿柳动了动嘴唇没有出声，青梅想了想委婉地回道：“姑老爷府里例来事多，李太夫人年纪大了，又是个严厉出名的，姑太太要协助婆婆理事，所以不能在娘家久留。”
“每逢年节走动时，都是这个样子么？”见佟晓月一副还要问下去的情形，绿柳在一旁开始催促道：“小姐，时候不早了，您还是移步秋爽斋吧。”
佟晓月也没再纠结此事，带着青梅等人出了梨香院。没想到在半路上，竟然看见秋爽斋的一个小丫头匆匆赶来。
“三小姐，表小姐让奴婢过来看看，她就要随姑太太回去了。”小丫头看见佟晓月后，便立刻上前一步曲膝禀道……
待佟晓月等人来到秋爽斋院门前，正看到佟淑蓉独自一人，望着李芳儿等人远去的背影。
“堂姐，晓月来晚了，姑母和芳儿妹妹没生气吧？”某人有些胆怯地问。
“梨香院距离秋爽斋本就有些远，姑母是知道的，芳儿妹妹也没生气。”佟淑蓉收回远眺的目光，忽然把某人拉到近前低声道：“晓月，堂姐有句话想问你，你一定要如实回答。”
见某人点头，佟淑蓉便用蚊子般的声音俯耳问：“谦哥哥在你面前常提起我么？”
此时，某人十分为难，想了想便避重就轻地回道：“我与表哥不常见面……”