冬至节过得热热闹闹，晚上还放了烟花。因为要守“亚岁”，这一晚梨香院也和佟府其它院子一样让灯笼亮了整整一夜。在古代，看不着电视上的联欢节目，也不能围坐桌前打麻将、斗地主什么的。无聊之下，佟晓月便早早躲进温暖的被窝找周公下棋去了……
第二天，在大家全部晚起的情况下，佟晓月却神清气爽地早起了。她先打坐了二十分钟，然后又在卧房里练了一套太极拳。等丫头们进来的时候，某人早已穿戴整齐了。
“小姐，今天要去走亲戚。大夫人吩咐，让您穿得端庄些。”万妈妈带着绿柳和青梅等人来到佟晓月的卧房，重新给佟晓月打扮了一番。然后，一群人直奔顾氏的荷院。
令某人意外的是，佟国浩居然也在荷院。当他看着佟晓月近前给自己和顾氏请安时，便微笑着开口叮嘱道：“这是你第一次去叔祖家认亲，言行一定要大方得体些，到固山额真府作客一切要听从你大娘的安排。淑芸昨晚咳得厉害，你二娘和她今天就不去了。”
佟晓月鸡鵮米似地点头应着。待几个人在荷院用过早膳之后，佟晓月便随着顾氏等人在二门坐上了马车，同去的人还有佟国浩和佟世跃父子。
等颠簸的马车来到佟图赖的府邸前，时间已经过了整整一个时辰。第一次走进未来康熙老妈的娘家，佟晓月激动的心情可想而知，但看到只有四岁的佟慧珠时，佟晓月万般仔细地打量了这个红衣小女孩一番，却没有发现什么特别之处。
“晓月拜见堂姑姑。”佟月非常不好意思地给这位比自己小五岁的佟慧珠行了拜礼。而佟慧珠则闪动着亮晶晶的大眼睛好奇地打量着某人，然后女乃声女乃气道：“听说大堂哥收了一位义女，就是你么？看起来还不错，可就是长得比我高多了！”
听得在座的众女眷都掩面而笑，顾氏也笑着瞅了瞅佟慧珠道：“小堂妹，你这个侄女可是足足大了你五岁呢，如果长得还不如你高，那我们一家可就要愁坏了。”
佟慧珠点了点头，然后瞟了一眼身边的丫头吩咐道：“把我准备的荷包赏给小小姐吧。”佟晓月红着脸不好意思地接过佟慧珠的荷包，屋子里又发出一阵低低的笑声。
俗话说的好，“摇车儿里的爷爷，拄拐棍的孙子”。虽然年纪大，但山再高也遮不住太阳的光辉。佟晓月的辈份太小了，所以在这个四岁的佟慧珠面前，顷刻间就降级为小小姐了。
这时，佟图赖夫人看了一眼佟晓月，便转头对顾氏问道：“淑芸怎么没见？听说前些日子舅舅还专门派了府里的大夫登门给淑芸这孩子瞧病呢！难道还没好些么？”
“婶子，多亏了郑亲王派去的大夫，不然还不知道会病成什么样子呢！本来已经好些了，可是昨晚在院子里又受了寒气，结果咳了一夜，今一早儿便告病了。”顾氏忙欠身回道。
佟图赖夫人听了叹气道：“淑芸这孩子也是个多灾多难的。”接着便转移话题又问：“堂嫂最近身子骨怎么样？近期府里的事儿多，我也没过府去拜望她。”
“多谢婶子关心。我婆婆的身子骨结实着呢。如今天气冷，正在秋爽斋躲冬呢。每天由一群孩子们陪着……”顾氏细细说了老太太张氏的近况。
佟图赖夫人露出几分关心的神色认真听着，点了点头委婉地说道：“这冬至节一过，就离大年不远了。本想这段日子在府中办一个游园会，请上几位盛京中相熟的夫人、小姐们来家中做客，亲戚们也能借此聚上一聚，如今看来还是等到年后再说吧。”
顾氏听了有些迟疑道：“婶子这时节办游园会，倒是也可以赏赏梅花和雪景的。只是北方的冬天过于寒冷，一些身子骨弱的人可能会受不住寒气……”
“这有什么？满蒙八旗的儿女向来不畏严寒和酷暑，一直以威武、雄健驰骋大漠和草原。这小孩子从小就要注意身子骨的摔打和性子的磨练，女孩子也不能柔柔弱弱地扶不起来。”
这时，立于顾氏身旁的佟晓月心中暗暗称奇：这位佟夫人看起来也是个要强的，居然有几分草原儿女的霸气和骠悍。顾氏则是一脸的恭顺，认真听着佟图赖夫人的教导……
等佟国浩一家人从固山额真府出来，已是午膳后了。在车上，顾氏一脸的阴沉，同乘一辆马车的佟晓月也不敢多嘴，只是低着头假寐。等回到梨香院，某人才彻底地放松下来。
事隔一日，李谦的娘亲携着一个小女孩来看望秋爽斋的张氏，佟淑芸同样没有出席，据说是身体还没有康复，怕过了病气。这一次，陈氏同顾氏一起坐陪，见了这位佟家的姑太太。佟晓月则和老太太身边的佟淑蓉一样，也作为陪客之一去了秋爽斋凑趣。
当这位姑太太用一种审视的目光在佟晓月和佟淑蓉二人间来回比较时，佟淑蓉红着脸低下了头，而佟晓月则好奇地偷眼打量着这位第一次见面的姑母，一个不小心就撞到了同样飘过来打量的目光。
“这孩子一看就是个胆子大的。”姑太太收回了停留在佟晓月身上的目光，笑着扭头看了看自己的母亲张氏。
张氏则瞧了瞧佟晓月，又瞅了瞅佟淑蓉，然后缓缓道：“她们两个都是好孩子。只是，晓月长年流落在外，少了些规矩约束。而淑蓉一直跟在我身边，最是一个贴心懂事的。”
佟淑蓉听了老太太的夸赞，一脸阳光地撒娇道：“老太太，是您平日偏疼我，这对妹妹不公平。妹妹本来就比我小，却也是一个极其乖巧可爱的……”
张氏听了笑骂道：“快听听这张嘴，真是让人疼也不是，恼也不是。”此时的姑太太听了也是抿嘴一笑。这时，立在姑太太身边那个小女孩却走过来拉着佟晓月道：“早就听哥哥说，姐姐最是一个快言快语、机敏活泼的，怎么如今却跟个闷葫芦似的……”
小女孩的话令佟晓月十分尴尬。此时此刻，屋子里几束狐疑的目光同时射向了某人。某人强作镇定，望着多嘴的小女孩讪讪地掩饰道：“你哥哥说的那位姐姐不是我！”
“那是何人？”小女孩一副不依不饶的样子，问出了在座几个人的心声。某人煞有介事地瞟了一眼佟淑蓉，却不肯再多说一句。房中几个人的目光齐刷刷地落到佟淑蓉身上。只见佟淑蓉一脸惊讶地望着某人，红着脸嗫嚅着：“怎么可能呢？”