次日，阡若同璧婵上了街市，因两日后阡若就要进宫了，说不定再也没有机会出宫，阡若便央着璧婵与她逛街市。阡若当真是去逛街市，京城能转能玩的地方她都去了，还买了许多东西，最后银两不够，竟借了璧婵几两，才买了支玉簪。一直到黄昏时分，林轩寻来，阡若还不尽兴，却扬言说要再逛夜市。终于还是林轩强硬，带了她回去，阡若方才作罢。
哪知阡若回去后仍不消停，央着林轩给她办一场饯行宴，府里上上下下都得参加。林轩知道阡若是心中难受，想找个法子发泄，便应了。
酒席上，阡若与每人对饮三杯，林府上下人虽不多，十几人轮下来，阡若便也早醉得七荤八素了。璧婵很是担心，却没什么办法，只能与林轩一样，由着她去。
阡若虽是醉了酒，却并不胡闹，只拿出白天买的东西一一分与众人，说是临行前的礼物。众人只当阡若是不愿与林大人、璧婵等人分离，才如此郁结；收了礼物便纷纷劝解，要阡若想开些，进了宫说不定有荣华富贵可享的。
“吉祥锁，送你的，记得…送给心上人………做定情信物啊。”礼物分至福安面前，阡若已经辨不清谁是谁了，只知道说些吉祥话。
“记着了，记着了。阡若姑娘，您慢着些，千万别摔了。”福安接了礼物，又安顿道。
“没事，这不有璧婵姐姐……扶着我么，没……没事的。”阡若酒劲儿上来，虽有璧婵照顾着，也愈加不稳健了。
林轩见此情景，便叫众人散去，又多叫了两个丫鬟照顾阡若。此时已经亥时，阡若尽了兴，便也乖乖听话，由璧婵等人扶着回屋休息了。阡若躺在床上，嚷着要麒麟，璧婵等人却迷惑了，这哪里有麒麟？最后还是璧婵想起这间屋子里有一个木雕的麒麟，便给了阡若。阡若抱着麒麟翻身便睡着了，再没吵闹。
璧婵担心阡若晚上休息不好，便留下来陪着阡若，遣了两个丫鬟回去睡觉。
阡若一晚无梦，睡得极好，直到第二日晌午才醒来，只觉得头疼难忍。璧婵端了些粥菜，阡若吃了些，便觉舒服了些，问了才知，是林轩叮嘱在粥里加了些散痛的药物。
阡若想起昨晚在府里醉酒，弄得府里不得安生，便有些脸红，却又不知说什么好，便掏出昨日买的玉簪道：“璧婵姐姐，送你的。与你很配呢。”
“谢谢。”璧婵见确是昨日那只碧绿的玉簪，虽不见得昂贵，却淡雅温婉，很是喜欢，便接了过来。
“谢什么，是我说谢谢才对。昨晚我醉得厉害，闹得林府纷乱一片，还害姐姐你熬夜照顾我，真是对不住。”阡若有些过意不去。
“……”璧婵笑着微微摇了摇头，又道：“阡若，不用挂念我和你林大哥了，我们会好好的。”
“…嗯。”阡若微微一愣，又使劲儿点了点头，原来璧婵姐姐都知道的，知道她只是因为不放心她和林轩才一直与她调笑的。
“那你也要记得，和他解开心结，幸福才好。”璧婵叮嘱道。
“…会的。”阡若报以一笑，尽量说得坚定，想让璧婵放心。
第三日，阡若终于要进宫了。临走，她要了那只木雕的麒麟带在身边。林轩将阡若送至宫门，新一批的宫女便在那里集合。
阡若来得晚些，下了马车早见许多身着宫人服饰的女子聚在一起，有些正说说笑笑互相熟络着，有些则自个儿站在一边，神色略有些无措，有的却和自己一般，正与旁人告别。
“阡若，进宫多加小心，有事便来太医院寻我，如今的皇宫……可是今非昔比了。”林轩嘱咐道。
“好，我会留心的。”阡若嘴上虽这么说，心里却想着能再见到阮煜成便知足了，即便命丧皇宫，也值了。
“可别忘了我和璧婵，还有我们呢。此法若行不通，大哥我再将你救出来便是。”阡若的心思，林轩多少猜到几分，便如此说道。
“难不成还要再连累林大哥欺君？你可还要照顾璧婵嫂嫂呢。”阡若调笑着说道。
此时，管事的李公公领着一干下手，从宫门出来，扬着拂尘，尖声说道：“新来的宫女别磨蹭了，都站好队，随咱家进宫了。”
“林大哥放心，我会小心的。保重。”阡若说着完便匆匆离开，站到队伍里。
“保重。”李轩道。
林轩见李公公朝这边看过来，他向李公公略一点头，便离开了。李公公急急忙忙回以一礼，笑脸相送。心知林轩是叫他多多关照一个叫做阡若的宫女，先前林轩便已亲自嘱咐过，阡若是他小妹，可不能受了委屈。李公公哪里敢怠慢正二品大人，连连答应着，心想讨好了林大人，自然少不了自己的好处。
李公公一边乐呵着，一边叫手下人整了队伍，清点人数，一一核对，生怕出了差错。
手下太监点到阡若的名字时，李公公便顺着瞧了过去，看到阡若的长相，李公公着实被吓得不轻。便急急忙忙走过去，对阡若道：“你就是阡若？”
“回公公的话，奴婢正是阡若。”阡若似不认识李公公一般。
“…怎会如此相像？天下间竟有如此相似的两个人……”饶是林轩嘱咐过，阡若与已故皇后甚是相似，李公公也有些手抖，若没有李轩的嘱咐，自己便真会以为是皇后娘娘复活了。李公公自言自语着走开了。
阡若仍是淡然的模样，从今往后，宫里的每个人她都只能装作不认识，即便是阮煜成。
话说李公公瞧着阡若生得与已故皇后如此相似，心中不免唏嘘疑惑。林大人安排如此人物进宫，却只以宫女身份，不知林大人究竟是何用意？不过，这女子若是被圣上瞧见，必然想起皇后，皇上一时兴起，纳了她做嫔妃也未可知；若自己上些心，安排阡若有机会见到皇上，日后阡若飞上枝头，怎么着也不能少了他的好处。李公公如此想来，便放下心中疑惑，竟有些洋洋得意起来，也已自觉将阡若归到自己这边。
阡若与众宫女向宫内走去，看着高大的宫墙心中感慨，两年前自己为了离开这里不惜以死相逼，两年后却又主动踏进宫门，只为见他一面，宫墙依旧，物是而人非。
新菀宫，位于皇宫西南侧，位置偏僻，建筑样式朴素，色泽又有些暗淡，略显陈旧。宫中规矩禁忌甚多，为免宫女们破了规矩犯了禁忌，历年新进宫的宫女就被安排在此处学规矩，历时两旬，之后才被分派到各宫侍候。新菀宫与皇帝妃嫔等人的宫殿相去甚远，一来不会因新宫人不懂规矩冲撞了皇上娘娘；二来也便于嬷嬷们施教，新菀宫，便是负责教习的五位嬷嬷说了算。
李公公将宫女们带到新菀宫，与教授规矩的嬷嬷交代了些事情，便带着一干人等离开了。毕竟是来服侍人的，哪里能得来一点清闲，阡若等人方才听从嬷嬷的安排稍稍收拾了东西，便被嬷嬷们训诫，宫里规矩甚多，嬷嬷教习又极为严格，才练习了一个下午，便叫人劳苦不堪。
阡若与其他五个宫女住在一间，五人皆是十六七岁，都是些清灵女子，按规定被征召入宫，身世背景也不相同，有因家贫被卖进宫的，也有被家人送进宫的官宦小姐。若随着她们的本意，怕是都不愿在宫中度过这极好的年华吧。屋子里早早熄了灯，不知她们已经睡了还是像自己一般诸多思虑。
阡若年已双十，且早非处子，若不是林轩的关系，怕是连宫女也难做，若是见得着阮煜成，便是最好；若见不到，便要如普通宫女一般，过了二十五岁，出宫嫁人。若是后者，那便回青灵山陪着沧久觉，再也不下山；若是前者，阡若倒有些忐忑了，虽是告诫自己只要远远看到他便好，但想回到他身边的念头却从未打消。只是如今**充盈，再不是当初“六宫所居独皇后一人耳”的局面，阮煜成宠谁爱谁自己再无资格干涉，即便他宠爱别的女人，也是应该。若是如此，自己一个被嫌弃的人要回到他身边又谈何容易。如此反复纠结了许久，阡若倒也睡着了。
第二日天才刚放亮，宫女们便都列队站在院子里。嬷嬷们便又开始教习，较前一天更为严格。做不好、不认真的都要挨打，所以阡若等人只得仔细学习，身怕出了差错，落了板子。只有一名唤作书琴的宫女，对嬷嬷很是不服气，带着一股子傲气。在午间吃饭时听见书琴对旁边的人说：“伺候人也是一门学问？哼！天生的贱命才去探究这劳什子学问！”
这前一句话本是赵嬷嬷的教导之词，却被书琴拿来这样贬低，身边的人虽觉不爽快，却又胆小不敢说什么，只能低了头吃饭。
不想这话却被说这话的赵嬷嬷听了个正着，赵嬷嬷从门前绕进来，也不说话，只站在书琴所在的桌子旁，瞧着书琴。众人便都停了下来，不知道书琴倒是个什么下场。旁边的宫女早已吓坏了，饭食都不好送进嘴里；书琴也甚是惊慌，只强撑着不表现出来，可手上的筷子却抖个不停。
直到书琴撑不下去，站起身来，打算任由赵嬷嬷处置时，赵嬷嬷才开了口：“本以为老身得站一个时辰呢。”语气却是温柔缓和，“命贱也好，命贵也罢，都须守好本分不是？只是即便贵为嫔妃，却难得皇上垂帘，在这宫中哀怨一生，又好在哪里？”赵嬷嬷慢悠悠说完，便停下来，瞧着书琴的反应。
书琴一惊，抬起头来，才发现赵嬷嬷虽面露微笑，目光却甚是凌厉。书琴只觉得惊恐，众人也甚是惊异，面面相觑，赵嬷嬷竟说出如此大胆的话，只是迫于赵嬷嬷的威严，也不敢说什么。
不等书琴回答，赵嬷嬷便又说：“只盼你有朝一日飞上枝头，莫把我等命贱之人不当人才好。”说完，赵嬷嬷便转身离去了。书琴心中却更为惊惶，她原是京外三品大员的独女，只因父亲犯了事，被抄了家，男丁发配边疆，女眷便为奴为仆；书琴年纪尚小，便跟了新一批宫女进了宫，母亲姨娘等其他女眷不知被分至何处了。
她虽沦为宫女，但美貌才识却是极好的，她早已抱定想法，若能得到皇上宠幸，不仅自己成为娘娘，家人也可免罪得返，一家人尚有团聚之日。如今自己的打算都被赵嬷嬷识破，赵嬷嬷在这新菀宫中又是最大，若她有意阻挠，莫要说飞上枝头，便是连皇上的影子也见不到。书琴自然惶恐，便呆呆坐下，不知作何打算。
阡若心觉赵嬷嬷说话有理，敢如此说话者资历定是不浅，只是不知何故先前从未见过。命无贵贱之分，只是命运如何多数是不由人的，飞上枝头，抑或从枝头跌落，有几个是自愿的呢？
宫女们白天虽不敢多嘴，夜里熄了灯之后倒议论开了。
“哎，你说，今儿那个叫书琴的，以后没好日子过了吧？”一个宫女压低声音对旁边的一个宫女道。
“许是吧，我也不知。”被问到的宫女低声回答。
“我看不一定。”她们的窃窃私语却被另外一个宫女听了去，她如此说，其他人便问她为何。这个宫女又接着说：“依我看，赵嬷嬷才不会与她计较。书琴也就是嘴上利索罢了，今儿赵嬷嬷说的那几句话，早把她吓回去了。她若不听管教，以后我们分了各宫，她再逞这口舌之快，后果也只有她自己受着，与赵嬷嬷却无半点关系了。赵嬷嬷又何苦给自己找麻烦去为难她？再者，赵嬷嬷若真有意为难她，今日下午怕她就受不住了。”
“话也不是这么说，我听人说，书琴可是大家小姐，只因她父亲犯事被抄了家才做了宫女的，况且书琴又生得美貌，将来被皇上瞧上也说不定呢。赵嬷嬷不为难她，怕是在给自己留后路呢。”又有人接了话。
“道听途说也信得？就算她原是大家闺秀，如今不也是宫女？长得好又如何？分到哪个宫还不是赵嬷嬷做主？若是被分到安乐宫，怕是一辈子也见不到皇上，更不要说飞上枝头了。”前一个宫女反驳道。
安乐宫距离新菀宫不远，均是皇宫偏僻之处，不同之处是，新菀宫管教新宫女再分至各宫，而安乐宫却是病重的宫人聚集之处，一旦进去活着出来便是不可能了，十有八九的宫人便都死在安乐宫。因此安乐宫比之于冷宫更叫人恐惧。
“若是有个靠山，还怕在宫中受苦么？”一直缄默的宫女说道。这个宫女唤作瑶绫，正是被父亲送进宫来的，她的姐姐便是皇上的妃嫔。
听瑶绫这么说，众人便有些悻悻然，不再言语，却又暗恨自己在宫中没有靠山。
“大家这就睡吧，嬷嬷要来了。”阡若觉得气氛有些尴尬，便出声道。
众人找到台阶，小声嘟囔两句便睡了。
此后几天，赵嬷嬷果真没有为难书琴，只当那天中午之事并未发生，书琴却也乖巧了许多，对赵嬷嬷很是顺从。
教习未足半月，嬷嬷便告诉众人，前几天因有宫女犯错，皇上动怒，牵连百余名宫女被逐出宫去，如今各宫人手短缺，要尽快补足。因此，这一批宫女的教习须提前结束了。众人议论纷纷，猜测那名宫女犯了何事，竟惹怒皇上，还牵连如此多人？也有人担忧教习提早结束，学到的东西便也少了，若因不知而犯了什么规矩，岂不是糟了？
“提早结束教习，并无甚好担忧的。做宫人，横竖就是多长些眼色，对主子上心些，做事勤快些，错自然就犯得少些。”赵嬷嬷见众人诸多疑问，便出言安抚，“切忌，祸从口出。少嚼舌根子，尤其是已故的皇后娘娘。”
“是。”宫女们齐声应了。
各宫娘娘因惯常使唤的宫女被打发了，若听任嬷嬷分派宫女，怕是不得满意，因此便要这一批宫女在落霞宫前集合，届时各宫娘娘亲自挑选，物色自己喜欢的带回宫去，剩下的才由嬷嬷安排。此番宫女们正精心打扮，身怕落选之后做了苦差事。
阡若却怕被挑中了，整日便须面对各宫娘娘的勾心斗角，着实痛苦。她便略使“技法”，让自己像变了个人一般。
“你这是做什么？搽这么多水粉胭脂，也不怕吓着人。”阡若旁边一人看到阡若的妆扮，不禁被吓了一跳。
“会么？我却觉得如此打扮才最好看。”阡若端着镜子仔细瞧了一遍厚实的妆容说道。
那个宫女一脸不敢苟同，照着镜子描了描自己柳眉，满意一笑才离开。阡若看着镜子里的脸，不禁感叹，若凭着这张脸被哪个娘娘选中，那位娘娘的审美当真不一般。