“你这是做什么？搽这么多水粉胭脂，也不怕吓着人。”阡若旁边一人看到阡若的妆扮，不禁被吓了一跳。
“会么？我却觉得如此打扮才最好看。”阡若端着镜子仔细瞧了一遍厚实的妆容说道。
那个宫女一脸不敢苟同，照着镜子描了描自己柳眉，满意一笑才离开。阡若看着镜子里的脸，不禁感叹，若凭着这张脸被哪个娘娘选中，那位娘娘的审美当真不一般。
听闻新菀宫的嬷嬷们不轻易踏出宫门，赵嬷嬷更是一步也不曾离开。此番由邓嬷嬷与领她们进来的李公公将她们带至落霞宫前。阡若这才知道，怪不得先前不曾见过这几位年长的嬷嬷，原是都不轻易出去的。
落霞宫是皇上的宠妃萱妃娘娘的寝宫。据说宫内有一双层看台，朝西而座，夕阳西下时，霞光满天，通红似火，这看台正是欣赏晚霞的好地方，落霞宫便因此得名。又听闻皇上喜欢看晚霞，且宠爱萱妃，便将这落霞宫赐予萱妃，惹得其他妃嫔甚是眼红。
新菀宫陈旧暗淡，与后妃们金碧辉煌的居所自是不可同日而语。邓嬷嬷和李公公带着众宫女在宫中穿梭，宫女们才是初次踏出新菀宫，见到各式建筑丹楹刻桷，雕梁画栋，也算是开了眼界。
宫女们排着队列，虽是感叹于所瞧所见，却不敢大声喧哗，只跟着邓嬷嬷前行。李公公在队列里瞅了半天，才认出阡若，瞧着阡若的妆容，李公公不禁道：“怎么打扮成这幅模样？白瞎了一副好底子。”
阡若不知如何作答，只低了头，做无措状。李公公叹了口气便走开了。
巳时三刻，宫女们于落霞宫前站好。各宫娘娘于正巳时便会过来，宫女们不敢乱动，却与邻近的宫女窃窃私语，邓嬷嬷和李公公也不禁止，由着她们去了。直至远处有衣着华丽的两名女子相携而来时，才叫宫女们噤声。
宫女们便即刻都低了眉眼，不敢抬头。待女子走近时，邓嬷嬷与李公公便行礼道：“婉贵人，丽贵人万福金安。”宫女们便跟着跪下，道：“拜见婉贵人，丽贵人，婉贵人丽贵人万福金安。”
二人只说起来罢，便各自坐下，也不再搭理众人。看来却是不喜这样的场合，又碍于地位不够尊贵，不好晚来，便相互聊起来。再看二人虽为贵人，各自却仅有一名宫女伴随，想来宫中确是急缺使唤了。
接着其他妃嫔便也陆续到了。宫女们不敢抬头张望，只跟着李公公邓嬷嬷向众妃嫔行礼，各宫娘娘到齐后，宫女们便愈发紧张了。
最后来的却是离得最近的萱妃，只因受皇上宠爱，凡事便都比别人金贵些。前皇后去世后，皇上并未再立新后，宫中妃嫔五十多人，皇上却只封了两位妃子，昭仪三人，嫔、贵人各两人。惯常的庆祝之事也只有这几位出席，其余的因品秩较低，极少出席活动。
萱妃受了众人行礼后方才入座，开口道：“这便是这批宫女了么？都抬起头来，让本宫和各位姐妹瞧瞧。”
宫女们闻言，听命抬起头来。只因方才不能抬头张望，顷刻间如此多华贵之人涌入视线，宫女们难掩惊叹之色。一则妃嫔们姿色姣姣，气质出人，二则衣着华丽，晃人眼球。宫女们视线都不知落到何处才好，忽又记起嬷嬷教导，又纷纷将目光垂下，不敢正视。
“姐妹们，都瞧瞧罢。看上哪个便领回去，早早了事才好，一会儿又该热起来了。”萱妃说罢，便拉了与她同一品级的涟妃进到宫女的队列中物色起来。众嫔妃跟在二人身后便也瞧起来。
阡若站在队列最后，此等场面虽不是未见过，却从未扮演过如此角色。往常，由她来物色他人，如今反倒被物色了，心中难免有些感慨。阡若同样垂了视线，只盼不要被挑中才好。
今早众人集合时，阡若觉得书琴和瑶绫最为出色，瑶绫气质清凉，掩不住的冷漠却透出一股子尊贵；书琴本就生得花容月貌，妆容又精致动人，气质少了一份凌厉，却多了些妩媚，虽是一色宫装，却有倾城之姿，堪堪把瑶绫比了下去。如今看来，却连各位妃嫔也比了下去，也不知是幸或不幸。
阡若才想着，却听到有嫔妃开了口：“可叫我瞧着美人了。”其他嫔妃便也顺着声音瞧了过去，说话的是绫昭仪，闺名唤作珂绫，便是瑶绫的姐姐了。
“当真长得好，可算是北方佳人，倾国倾城了。”接话的瑾嫔。
“我瞧瞧。”涟妃也凑了过来。妃嫔便都凑过去瞧美人了。
“果真生得这般美貌，妹妹我瞧着都颇有些嫉妒呢。”丽贵人也搭了话。
书琴料定自己容貌出色必会被众人夸赞，指不定会被哪位娘娘看中，可如今听着妃嫔的赞叹之词，心中生生涌上一股怪异之感，书琴便也不知所措。
“妹妹嫉妒算什么？怕是萱妃妹妹也要嫉妒了罢。”涟妃调笑着道。因涟妃年长萱妃一岁，又属同级，便自称姐姐。
“确实呢。只是这倾国之姿，做宫女怕是可惜了。不如哪位妹妹代本宫将她教一番，日后献给皇上，若能讨得皇上欢心也算大功一件了。”萱妃语调虽平静温柔，说出的话却甚是凌厉。如此，谁若挑中书琴，便是有争宠之嫌了，哪个妃嫔又敢冒险？
众妃嫔便都打趣着走开，各自挑选他人。书琴脑中空白，手微微颤抖，冷汗也冒了出来，方才发觉自己这步棋走错了，哪个嫔妃又会让别人分享自己所受的宠爱呢？只怪自己太过急切，想救家人。只是错过了这个机会，以后便更难了。
相比之下，瑶绫却顺当了许多。绫昭仪挑了瑶绫和其他四人，众人心知肚明，姐姐带走妹妹也无甚好争议的。
阡若看着宫女们一个个被挑走，心里的石头慢慢落了下来，以为就此结束了。不想却有一双脚映入眼帘。
“抬头让本宫瞧瞧。”声音是萱妃的。
阡若只得依言抬头。
“瞧你这妆化的，可是搽了一年的粉？”萱妃看着阡若的厚粉脸，打趣着却也笑了。
“……半年的。”阡若萱妃是何用意，又不好不作回应，便照实说道。
“你这丫头倒有趣。可愿随我到落霞宫？”萱妃笑着问道，语气甚是温婉。
“奴婢惶恐。奴婢笨手笨脚，恐怕会怠慢了娘娘。”阡若以为萱妃只会打趣她几句，不想竟是挑中了她，慌忙低头行礼推辞道。看来萱妃娘娘的审美果真不一般。
“你如此急着推辞，倒叫本宫愈发想要你了。”萱妃倒似来了劲儿一般，更向前了一步道。
“……”阡若顿时觉得自己和书琴犯了同一个错误，太过心急，便也傻傻地不知作何反应。
其他嫔妃却又像方才那样开始围了过来。不过因阡若的妆容确实不好看出本来面貌，众人便也觉得这小小宫女的确无甚威胁，只过来凑凑热闹罢了。
“原来姐姐喜欢这样的。”绫昭仪又先开了口。
“怕是这丫头有什么过人之处吧。”瑾嫔却是顺着萱妃的想法把话接了过去。
“何事如此热闹？”众人才说了两句，便听得一低沉的嗓音传来。
阡若本低着头，听到阮煜成的声音，心里一惊，反射般抬头去看。却见阮煜成一袭明黄长袍，头戴金玉束发冠，微微勾着嘴角，正朝众人走来。依旧沉稳潇洒，气度凛然，一如当初问路的男子，却更多了份王者霸气。
如此，竟见到他了。
阡若呆呆地立在原地，见到他竟如此突然，没有一点防备；竟也如此艰难，只觉心头苦涩。一时却不知作何反应。
直至众人纷纷跪下行礼，阡若才回了神，赶忙随众人跪下，齐呼万岁，嗓子里却发不出一点声音。若不是涂了厚厚的脂粉，脸色怕也是惨白了。
“平身罢。”阮煜成道。
“皇上，您怎么来了？”萱妃因着皇上宠爱，便迎上去开口道。
“今日朝中无事，朕便出来走走。”阮煜成淡淡道，“说与朕听听，何事如此热闹？”
“是个宫女。臣妾觉得她很是有趣，便想将她带回落霞宫去，不想她却不愿意。”萱妃照实回答道。
“哦？”阮煜成挑眉问道，显得饶有兴趣。
“回皇上，确实如此。便是那个宫女了，臣妾瞧着不出色得紧，萱妃妹妹倒瞧上了，姐妹们正猜度原由呢。都说萱妃妹妹与皇上喜好相投，不如皇上也瞧瞧，分析分析原由，也好让姐妹们解解惑。”涟妃接了话，指了指队列最后面的阡若，笑意盈盈地道。
“是么？既然如此，你便过来让朕瞧瞧，让朕帮爱妃解解迷。”阮煜成勾着嘴角，朝着阡若玩味道。
进宫之前，阡若已知晓**今非昔比，环肥燕瘦、莺莺燕燕争相邀宠，阮煜成乐在其中，虽是难过，在人前倒也遮掩得过去；如今亲眼见了，个中滋味却远胜过先前耳闻。
知道他们在谈论自己，知道阮煜成叫自己过去，知道左右的人也提醒自己上前，却迈不开步子。本以为见到他会分外激动，如今虽是激动，感慨却颇胜过激动，心里五味杂陈，隐隐竟生出逃避的念头。只盼着阮煜成觉得自己无趣，失了兴致不做计较便罢。
“大胆，竟敢违抗皇命！”不想这回开口的却是皇上身边太监温公公。
“…呵，果真有趣。”阮煜成抬手阻止道，“朕过去瞧瞧，爱妃们再此等候即可。”
说罢，阮煜成便一人负手走至阡若身边。阡若低着头只瞧见一双明黄的鞋子映入眼底，太阳穴却也突突地跳了起来，怕什么来什么，丝毫不假。
阮煜成并不说话，只盯着阡若瞧，阡若只觉得阮煜成的目光冰冷又凌厉，才知道阮煜成早认出了自己，怕是他早已恨透了自己。阮煜成又负手绕道阡若身后，低低道：“把头抬起来。”声音却是冰冷的。
此刻阡若虽有百般不情愿，也决计不敢两次违抗皇命，正犹豫间，阮煜成又踱着步子绕回阡若面前。如今既是退不得，便只能迎上去。阡若深吸一口气，微微抿着嘴唇，尽力不流露分毫情感，待抬头看到阮煜成的眼睛时，鼓足的气力便从脚底被抽空，连带着头也一并垂了下去。那眼神，哪里是冰冷凌厉，分明是淡漠之极，瞧陌生人的眼神。
阡若垂着头，四肢有些麻木，眼泪毫无预兆地滴落，花了厚厚的妆容，颓然又狼狈。
“怎么，如此就怕了？”阮煜成竟微微皱着眉头，凑近阡若疑惑道。
“……”阡若不曾想到阮煜成会再次靠近，反射性后退，却因脚下无力，跌倒在地上，衬着花白的脸，愈显狼狈。
人说，一段感情里最可怖的不是除了爱便是恨，而是没了爱便什么也不剩。一如今日的阮煜成，待她如陌生人一般。