且说，阡若因阮煜成的突然靠近而反射性后退以致跌倒在地，衬着花了厚厚妆容的脸，愈显狼狈。
人说，一段感情里最可怖的不是除了爱便是恨，而是没了爱便什么也不剩。一如今日的阮煜成，待她如陌生人一般。
阡若曾设想过许多与阮煜成相见的场合，每个场合，最从容淡定的便是自己。能够对着阮煜成微微一笑，不消言语，只用眼睛告诉他：“我回来了。”阮煜成则愤怒至极，甩袖而去；抑或掐死自己，也不无可能；万万没想到会是如此场合，而阮煜成只看她作陌生人。
若这是一场别后重逢的战争，不消言语，她已完败，且惨烈至极。
虽是未曾猜到开头，依据这开头，结局怕是已然料到了。
“她叫什么名字？”阮煜成对跌倒在地的阡若也不理睬，只向阡若身旁的宫女问道。
“回…回皇上，她叫阡若。”宫女瞧着阡若前前后后的反应，只觉得皇上竟有如此神力，将阡若吓成这副模样，连带自己也结巴了。
“我瞧着你比她有趣多了，你可愿意进落霞宫侍奉萱妃？”阮煜成淡淡瞥了一眼阡若，说道。
“奴婢愿意。谢皇上恩典。”小宫女不想皇上竟挑中了她，喜出望外，赶忙跪下谢恩。
阡若仍呆立在原地，只听到阮煜成又对萱妃说话：“朕没瞧出她哪里有趣，朕才过去，她便吓得不成样子了。”
“是皇上龙威厚重，她胆子小，禁不起吓的。”萱妃道。
“是么？朕替你挑了另外一个，倒比她有趣。”阮煜成又道。
“既是皇上挑的，臣妾自然喜欢。”萱妃也不顾忌，当着众人的面靠在阮煜成胳膊上。
“众位爱妃选好便散了罢。天热，当心中暑。”阮煜成对着众嫔妃道。
众嫔妃应了，虽不满于萱妃的行为，心下却稍稍欢喜，皇上还是想着她们的。
“萱妃，给朕沏壶好茶，降降暑气。”阮煜成抬步便向落霞宫走去。
“摆驾落霞宫！”温公公随即尖着嗓音道。
众人又恭送皇上与萱妃。其他嫔妃随后也散了。只留了李公公邓嬷嬷，还有剩下的宫女们。
阡若听到所有的话，却脑中迟钝，不能反应是何意义。直到李公公走过来，叫左右扶了阡若起来对她道：“怎么了这是？如此胆小，往后如何能在皇宫里存活？”言语间颇有些恨铁不成钢的味道。阡若也不答话，只抬手擦了擦眼泪。李公公叹气道：“唉！罢了，回新菀宫。”说罢扬了拂尘离开，心道，阡若虽长得与已故皇后甚为相似，可这气度却不及皇后娘娘万分之一。想当初，皇后娘娘能将皇上关在门外，如今，又有谁敢呐？
阡若这才知道已经结束了，皇上和嫔妃们也都离开了。方才听到的话，这会儿才在脑中生出意思，阮煜成去了落霞宫，去喝茶了，嫔妃们带着选中的宫女也离开了。
阡若随着邓嬷嬷李公公等人又回了新菀宫，人数去了五分之一。
书琴也回来了，她本想能做个侍奉嫔妃的宫女，离皇上近些，救家人的希望便大些；如今，这条路怕是走不通了，若是再被分至偏远的宫殿，要接近皇上，便如同等天了。
抱定想法，书琴便跑去找赵嬷嬷求情，将自己的遭遇向赵嬷嬷讲述了一番，盼着能博得赵嬷嬷同情，对自己稍加眷顾。赵嬷嬷倒也可怜她，举荐她到乐工局，书琴弹的一手好琴，往后在宴会上赢得皇上赏识也不无可能。书琴自是千恩万谢，不胜感激。
因宫女去了五分之一，又要赶着分配剩余的宫女，嬷嬷们便不再教习，只叫她们各自回房休息。
阡若回了房，便呆坐在床边，也不说话。其他宫女以为真是被吓到了，便稍稍安慰了两句。直到下午嬷嬷安排去处，阡若才到院里走了一遭。晚间月亮甚好，众人都睡了，阡若才似想起什么一般，从包袱里翻出从林府带进宫的木麒麟，就着月光盯着它瞧。看着看着，便哭了，直到哭累了才沉沉睡去。
睡着了，阡若却梦到了以前。
一个英俊的男子骑在枣红色的骏马上说：“我不和小女娃赛马，赢了也不光彩。”
女娃却倔强地说：“你瞧不起我女子？待我长大了，照样和爹爹一样带兵杀敌。”
“那就等你长大了再比吧。”男子笑着道，略有些无奈。
“不行，就要今天。你明日回了京城，我找谁比去？”女娃有些急切，固执道。
“我以后还会来的。”男子似承诺般道。
“不行，以后是以后，今天就要比。”女娃仍是不愿意。
男子叹了口气，屈服了。不出意料，女娃输了，男子却说：“骑术不错，说不定等我下回来，你便与我不相上下了。”
“哼，等你下回来，我定要胜了你。”女娃不服气道。
“…好。不愧是香将军的女儿，有志气。”男子笑着夸赞道。
“多谢。”女娃像模像样地一抱拳道。随即挥着马鞭，打马离开了。
转眼，女娃已经长大了，一袭火红的骑马装与男子比试，却是个平手。
“香姑娘果然厉害，我险些输了。”男子说得甚是诚恳。
“哼，谁要你让？我又不是输不起。”女子却是有些生气。
“我让你了么？何以见得？”男子却是一脸疑惑。
“何必装模作样。”女子瞥了男子一眼道。
“既然如此，只好再比一场了。”男子欣然承认，笑着道。
“比就比，劳烦殿下不要再瞧不起人。”女气听到再赛一场，却来了劲儿。
“好。愿赌服输？”男子仍旧淡淡笑道。
“自然。”
女子却是真的又输了。
“二皇子马术厉害，小女子输得心服口服。”女子道。
“承让。”男子轻笑道。
“不知殿下赌的是什么？”女子问道。
“婚约。”男子抬眸瞧着女子道。
再后来，回了京城，到了皇宫，梦就很凌乱了。
先是男子被关在门外，淋了半晌雨；再是女子以死相逼要离开皇宫；再后来便是国丧了……
女子呆呆地看着皇宫各处一片缟素，自己住的璧合宫却是被封了，杳无人迹，只余了素色丧布在房檐下飘荡。女子信手推门走进去，房中布置丝毫未变，却见男子一袭黑衣把玩着酒杯坐在桌旁，并不瞧她，却冷冷道：“为何回来？”
“……”女子默然。
“既是为了他寻死觅活，为何又要回来？”女子久久不开口，男子吞了杯中酒，睨着女子道。
“九觉已经不在了。”女子低低道。
“哦？他死了，你便回来了？”男子哼笑道。
“不是的，我想，我想看看你。”女子低了头。
“哈哈哈…”男子像是听到笑话一般，笑过才道，“看朕什么？朕有爱妃陪伴，过得很舒心。”说罢，便招手唤来一红衣美人搂在怀中，美人肤如凝脂，面若桃腮，手如柔夷，眉目含情，正是萱妃。
“……”女子看得心惊。
“朕既有爱妃陪伴，要你作何？你便与他作伴罢。”男子揽着美人的纤腰立起道，说罢，便一挥袖，女子只觉劲风吹来，招架不住，堪堪向后倒去，背后却是无底深渊…
阡若脚下一动，倒被惊醒了，出了一身冷汗，抬头看窗外却还是黑漆漆一片。如此折腾一回怕是又睡不着了，阡若只好拢了被子坐起，等着天亮。
次日，宫女们依着嬷嬷的分派前往各宫报道，阡若也同几个宫女收拾了包袱随领路的宫人去往御膳房。
待到了御膳房，已过了皇上早膳时间。阡若等人便被一个唤作秀莹的宫女领到房间，收拾东西。御膳房需普通使唤宫女八人，秀莹算是一个，其余七人均是新宫女。两人一间房屋，阡若便与秀莹住在一处。秀莹生得并算不得美，却干净清爽，笑起来温柔可人，叫人很是舒心。
收拾完毕，阡若等人便被吩咐在御膳房忙碌，择菜、打扫、往各处传话。阡若等虽是才来，却也有条不紊，许是新菀宫教导有方吧。如此，皇上用过午膳又打扫许久，方才吃上一餐。御膳房的饭菜自是比新菀宫好了许多，虽稍显油腻，口味却上佳。
几日过后，阡若倒也适应了许多。御膳房的人倒也和气，若不是忙得不可开交或做了错事，也无人对一般宫女喝五吆六。许是上次在落霞宫前受了刺激，心灰意冷了些，即便如今在为阮煜成的膳食做杂役，也是甘愿，再无什么奢望。
与众人熟络了些，阡若才知道秀莹也是一年前才进的宫，娘亲多病，家中贫困无钱医治，便被卖入皇宫，如今方才十七。想自己与她一般年纪时，已嫁为人妇，却是自己最快乐的年纪，如今却算什么？思及此，阡若勾了嘴角自嘲地笑笑。因有秀莹的陪伴，阡若的日子倒也好过了许多，笑容也多了些。秀莹瞧着阡若，终忍不住问道：“你生得这般好看，怎么也进了宫？何不找个喜欢的人嫁了？”
阡若倒不知如何作答，便道：“我也是身不由己。”
本是糊弄之词，不想秀莹却安慰道：“不要伤心了，你我在宫中互相扶持，定能熬到出宫的那一天，你也定能与你的心上人相见。”
阡若不想秀莹竟想到这个层面，便诧异道：“你……”
秀莹也不隐瞒，道：“你每晚都拿着木麒麟发呆，若不是心上人送的，你怎会如此？”阡若这才恍然，怪自己疏忽，道：“那你不可告诉别人。”秀莹自是一番保证方才作罢。
几日后，专司点心的刘御厨在御膳房将所有能骂敢骂的挨着骂了，相互询问之下，才知是萱妃娘娘说刘御厨只会做那么几样点心，早吃腻了，若做不出新花样，要他何用？