褚先生缓步走在长廊内。刚才一切她都看在眼里，心下已另外有了算计。这两个女子都是才华出众，让人不禁升起爱惜的心来。如此女子，若是真的落入了东宫韦良娣手下，反倒可惜了。
她转过长廊，正迎上内文学馆掌事太监崔公公往前殿走来。
崔公公见了她，侧身一步，低身行礼，道：“褚先生。”
“崔公公何事？”
崔公公拂尘在手，低身说道：“上官婕妤来了，在您的处所等您。”
“知道了。”褚先生微微点头，转身往后堂走去。
内文学馆后堂是执教先生和掌书们居住的地方。褚先生统领内文学馆，故而单独辟了一个院落供她居住。眼前是一个四合环抱的小院，院子正中生着树，一树华盖高高地举向淡青色的天空。褚先生缓步而来，她一身暗色团云纹交领广袖长袍，腰上双双系着的香囊玉佩随着她的步伐微微晃动。太初宫的内文学馆完全仿照大明宫的馆舍而制，一花一木都几近相同，行走其中，总让人恍然有身在长安的错觉。
长安，多么遥远而熟悉的名字。那个城市的热烈和阴冷如同一张张发黄的纸页，随着时光一并被叠压在乌木架子的最深处。偶然翻开，仍然可以看到那一年冬季封存的大雪。
那一年，长安的冬异常寒冷，一场大雪几乎将整个大明宫掩埋。
那一年，上官仪获罪，全家被杀，年仅七岁的上官婉儿随母亲配入掖庭为奴。当时褚先生还是长安宫中内文学馆的一个掌书。
天阴冷阴冷的，掖庭宫内炭火不齐，因寒冷而病重的奴隶宫人不在少数。当时还是高宗在位，圣上重学，故而内文学馆里总是笼着炭火，温暖如春。那天下午，褚先生独自整理书库，忽然听到内殿有声音。她走到门边一看，正看到一个七八岁的女孩用手去捧那烧红的炭火。这便是褚先生第一次见到上官婉儿，她一把把那女孩拉开炉边，厉声责问她到底要干什么。七岁的上官婉儿眼中有泪，却仍旧执拗着不肯低头：“母亲病重。我取些炭火，给母亲取暖。”
时至今日，褚先生仍旧记得当时的婉儿带给她的震撼。什么孔孟之道，伦理道德，都不及那女孩的一句话动人心魄。
那日起，褚先生便尽力照料着她们母女。可惜上官夫人经历浩劫，身心俱疲，终于还是在那年春天到来前溘然长逝。七岁的女孩沉默地看着侍卫将母亲的尸体抬走，却在那天夜里伏在褚先生的膝头哭了一夜。那以后，上官婉儿便跟随褚先生入内文学馆读书，勤奋努力胜过任何一个宫人。褚先生就这么看着她长大，看着她以诗文赢得女皇的青睐，看着她一步一步走到今天这个位置。就像看着一棵幼藤，逐渐成长为参天大树。
转眼，竟已二十多年了。
东门外，上官婉儿的步辇静静停靠。几日前她就接到了褚先生的请帖，因为忙着武承嗣的葬礼，拖到今日才来。褚先生远远走来，她缓步下辇，低身道：“先生。”
即便是如今的身份隔着千万重，再见儿时的恩师，她也还是恪守着师生之礼。
“上官婕妤不必多礼。”褚先生上前扶住她。
两人携手走入房中，入席正坐。
上官婉儿今日穿着正紫蜀绣的圆领窄袖宫装，外搭玫红披帛，头上倭堕髻，未饰珠翠。因着与褚先生的旧交，上官婉儿说话便少了许多弯子：“这几日公务繁忙，今日才来，还请先生见谅。”
“婕妤言重了。”褚先生含笑说道，“我前日得了两篇文章，心里判不出个高下，想请婕妤指教指教。”
褚先生起身，从墙边的乌木立柜中取出两页手稿，送到上官婉儿面前，说道：“婕妤请看。”
这两页手稿，就是那日杨辰的《春秋》诗和宋雨晴的《春秋赋》。
上官婉儿细细一看，说道：“这诗入题新颖，格调宏大，胜在立意，比起这篇千言长赋确有四两拨千斤的巧劲儿。不过，仔细读来，还是这篇《春秋赋》文字功底更扎实些。”
褚先生微笑道：“婕妤鞭辟入里。”
上官婉儿浅笑，道：“我这些话，恐怕早已在褚先生心中了吧？先生特意请我来必然不是只品评文章这么简单。究竟何事，还请先生直言。”
褚先生微微一笑，暗叹上官婉儿的聪明，说道：“实不相瞒，这两页诗赋，分别出自新进的东宫采女之手。”
上官婉儿挑眉，继而微微颔首，道：“果然有才情。”
褚先生略微一顿，说道：“我记得，陛下前番曾命婕妤在内文学馆主持会试，意在为杨公主选伴读，只是这宫中女官，未有能让陛下和婕妤满意的。”
上官婉儿已经明白了她的意思，蹙眉说道：“待选的良家女可是太子嫔妃啊。”
褚先生微笑说道：“选上了，才是太子嫔妃。选不上，与普通宫人何异？采选大典不过是走个过场而已。再说，那韦良娣是何人？这些女子即便入了东宫，也不一定会有什么好下场。”褚先生一顿，也察觉出自己刚才的话有些不妥，话锋一转，道，“早日为杨公主选好伴读，既圆了陛下的心愿，又为婕妤了了一桩事。”
杨公主是神皇是陛下母族的孤女，虽非亲生，却备受神皇陛下宠爱，单从这选公主伴——出一二。宫中女子众多，有才华者也不在少数，可就是挑不出个让神皇陛下满意的人选，故而一直拖到现在。
若是此次真能选到得力的人，神皇陛下一高兴，兴许能冲淡武承嗣之死带来的阴云。
思及此，上官婉儿复又将那两份诗赋拿起来读，问道：“先生看来，谁才是合适的人选呢？”
褚先生从容答道：“论文才，此二者都是个中佼佼，《春秋赋》甚至略胜《春秋》诗一筹。不过既然是选伴——人品的。”
褚先生顿了顿，说：“这《春秋赋》出自大学士宋之问长女宋雨晴之手，据我看，她恃才傲物，为人未免太清冷，不及这春秋诗的作者大方伶俐。”
“此诗出于何人？”上官婉儿问。
褚先生答：“此女名叫杨辰，是弘农杨氏的传人。”
“弘农杨氏？”上官婉儿一怔。竟与神皇陛下生母同出一族，那和杨公主也是同族的姐妹了。
如此门庭，如此诗才，应该足以打动神皇陛下了。
诗作捏在手中，上官婉儿微微点了点头。