成帝徽宁五年，三月十日亥时，延福宫正殿。
暮色沉凝，华表笼上月光。华妃居处，自是与宫中常见处一样奢丽。这夜月色方好。
室中处处摆了芙蓉，莲瓣琉璃炉内焚着苏合香，火盆银炭正旺。华妃覃氏金颜轻伏在案上，细看一幅九九消寒图。
人道宫中，只有不得宠的妃嫔，才需这九九消寒图。
于华妃覃氏不同，她自道。
这九九消寒图，为帝君与覃金颜执手所作，故她必要画完，画完，于春暖花开日，还赠帝君。
她望向窗外想着，笑意浮上娇颜，如梦似幻。
而，蓦地滴下泪来。
那日之后，她再未见过帝君了。
消寒图何意，她还不那么蠢。
一夜无眠。
次日曰秀女初请安，端宁皇贵妃亦将入景颐宫，故需着装隆重。
华妃亲手自衣箱底，取出妃位凤冠霞帔。
绯罗蹙金刺五鸾吉服，海蓝如意纹领，金罗五色锦盘彩绣绫裙，鸾纹霞帔，仙人送桃金霞帔坠子。
细想，又放下。
“主子娘娘？”
华妃覃金颜微微睥睨一眼自己的婢子慕青，淡淡言兮。
“旁人俱是比美去，我再穿这些，仿佛伶人。”
慕青闻言噤声，服侍华妃更衣。
着烟罗紫绫云纹衫，再着烟罗紫刻丝福纹素软缎石榴裙，套粉烟霞锦绶藕丝罗裳，无色缠枝花纹蝉翼纱复裙，挽玉色烟萝轻纱。
婢子绾芙蓉归云髻，一对景福长绵簪固定，点翠双鸾衔寿果金簪，帝君先年赐的金垂扇镂纹点翠步摇，鬓边攒金丝烧蓝珠花，一扇金芙蓉点翠插梳。
对镜，眉螺笔笔勾下，色泽青翠，轻着金花胭脂，细傅玉女桃花粉，成飞霞妆，呵气帖紫金錾花钿。
耳畔金镶东珠坠，颈间镂空点翠金莲瓣八角璎珞，臂套富贵牡丹镶金臂钏，同花腕钏，指尖赤金点翠嘀珠护甲。
镜中女子，柔惠贤淑，肌肤胜雪，面比花娇，天香国色，丽质天成。
同是佳人，分毫不差。
绝色又何如，温婉又何如。
帝君不喜，无非徒劳。
宫中最多的，非金非银，非权非利，非奇珍异宝，非奇花异兽。
是为美人。
披蜜合色毛斗篷，移步出宫，步舆起。
她如何不知道帝君全然不欢喜她，不过是为了她为他诞下个女儿。
现今唯一稍得宠的妃嫔，是端怡皇贵妃。
微微顾盼。
昭环姝，我记得，你曾道大昭宫是层楼叠榭。
可知，于我等这空了残生的人，却是，宫阙无尽。
因着挑剔衣饰而稍耽搁，行至景颐宫已是巳时，看来是无人与她同时至了。
巳时不早不晚，有些未到，有些已来。
趁着还未到宫门口，覃金颜细细打量。
景颐宫门右侧只停一架金丝楠木暗花青锻软轿，是端宁皇贵妃迁居后大病一场，伤了元气，身子骨惧寒畏热，帝君特命乘一年四季司设局专制的步辇。
勾起冷笑。
苏浣翳竟舍得过来景颐宫，她还以为又要给这些新秀来个下马威。
帝君更不欢喜她呢，如此无非让她树大招风罢了。
面上优待，实则冷颜，还要作出一副圣眷优渥之态，不知比自己辛苦多少。
心下略异。原先宫妃少，景颐宫口步辇少也就罢了，怎么如今同样如此。
“怎么辇仍这样少？”
她这几日精神不好，只自感怀而已，也不管宫内有什么事，故殿选并不了解
“娘娘忘记了，此次大选为第二次，依礼制不能一入宫便封三品上，故最高一份便是正四品娴才人。娴才人昨夜方侍了寝。”慕青答曰。
了然轻颔首，宫规曰三品下妃嫔平日不得乘轿辇，竟是将这些忘了。
辇停，凝唇，仍是温婉娴雅之色，搭着慕青的手步子缓缓。
入了殿门，门口宦人道；“华妃娘娘到——”
几个低位妃子微微起身礼道，“华妃娘娘。”
颔首抿唇微笑，覃金颜先向主位两人礼道，“臣妾参见皇贵妃。”
待两人微笑颔首，便回到自己位子上坐着，左下首位。
殿内颇静默。
却是苏浣翳先开口，“莫这样拘谨，既入了宫，便都是姊妹辈的。俱是世家女儿，原先也大多都认得，想说些什么便说罢，宫中闲来无事总是闷的。”
不想淡淡一句话，却有新入宫妃嫔起了身作礼。
覃金颜被这架势逗乐了，漾起了笑，瞧这二人如何应对。
昭环姝笑曰，“俱是姐妹，若是天天礼时时礼，反折杀我们了。”
覃金颜微侧眸，自己下手是个穿戴颇华美的年轻女子，举止恪礼，很是得体，一瞧见脸，便认出是芩氏芩鸿宛，先前私交不错，。
“鸿宛妹妹别来无恙，我瞧着你气色真是好呢。”
“谢金颜姐姐关怀。”
覃金颜瞧着自己对面座位无人。
“那便是此次大选最高娴才人的位子？”
“是。”
旋即语声便在殿中悄悄响起来。
门口宦人复尖声道，“娴才人到——”
覃金颜偷眼瞧着两皇贵妃神色，苏浣翳无甚表情，昭环姝只微微一僵，旋即漾开笑意。
才见着人，瞧见衣饰全不出挑，颜色比之亦分毫不差，便心知并不好对付。
她知晓宫中对那女子俱无甚么好意，此番第一次见，却不如试探试探。
劈头便是一句，“娴才人真是让我们这些闲人好等。”
果然昭环姝未给她开月兑，抬眸扫扫殿下西洋进贡的大座钟，“是有些迟了。”
季轩鸾趁往前走时思忖。
若说是因昨夜侍寝必是下下策，分明的引人嫉恨，那……
“嫔妾身子不爽，昨日着了凉，有些发昏。”
“如何不称病？”覃金颜挑眉曰。
“嫔妾想着，第一次请安便……”
“呵，”苏浣翳冷笑道，“却是昨日我们邀你赏梅的过了，我这身子还无事，你却‘不爽’。”
“嫔妾”
昭环姝打了圆场，“行了，我知晓你这精明人儿总有话说，再莫‘嫔妾’‘嫔妾’的了，浣翳她总是这性子，莫与她计较。你这份心也是难得，快一同行了请安礼罢。”
覃金颜悻悻住了口。
昭环姝，你是当真一日比一日像帝后了。
众妃嫔都起身，齐道，“给皇贵妃娘娘请安。”便都坐下。
“今日初次请安，本宫也不多说什么，入了宫便亲亲热热地，在此告诫你们，勿勾心斗角作什么见不得人的，帝君最见不得这些，到时候，谁也救不得你们。皇室素来子嗣不兴，为帝君诞下皇嗣，恩宠自少不了。又，既是姊妹，也不可失了规矩，国法宫规都好好记着，伤天害理老天有眼。且再得宠，”苏浣翳摆起架子来，冷颜道，语至此处微扫一眼下面妃嫔，“也要记得雨露均沾才是正理儿。”
季轩鸾心知若不尽早拉起派系稳固位子，此后小鞋多得是。
昭环姝抿一口茶，缓了神色柔声曰。
“我再说一句，妹妹们莫嫌我唠叨。后位空悬，今暂是我与浣翳同理事务，有什么事遣人报来便是，不需劳烦帝君。俱在宫闱中，我最恶便是有人兴风作浪，大家俱是大户人家出身，尽早绝了那污秽念头，是甚意思大家心知肚明，便不再阐述。帝君道各宫各位皆有赏赐，今日又是初次请安，如何能难为各位，免得日后晋了高位却还惦记我。近日瞧着诸位身子都不错，我道是，不如今日就先散了。众位意下如何？”
覃金颜正暗讽她摆明了是一番不痛不痒的下马威，听到此处知晓是该自己说话的时候，便整理神色起身礼曰。
“臣妾全凭娘娘意思。”
身后礼了一片，“全凭娘娘意思。”
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咳咳。到现在为止就出场五个了。俩皇贵妃昭环姝苏浣翳，华妃覃金颜，娴才人季轩鸾，还有个芩鸿宛，心力有限，五个人慢慢斗，斗倒一个再掺和一个。