淅沥雨后，袅袅荫柳夏意浓。碧水浮光，小荷微粉，曲廊幽回，琉璃檐复，
毓锦主宫。
晚春，殿中无人。季轩鸾把那些个侍候的婢子宦人全唤了出去，此时正细细端详眼前盛放的蕙兰，思虑着前些日子的种种，神情却很是平静。那蕙兰应了时节，淡黄的小朵花儿并不惹眼，甚或有些逼促，但着实是香。不过三五盆，满殿里溢的都是芬芳。
“主子，”秋水捧了一只盒子进门来，惠姑姑也进来，跟着道，“端宁皇贵妃送了这个来，还说必是极称主子的，吩咐我们告诉主子，若喜欢就一定戴上。我们也不晓得怎么办，又不好推，只得收了下来。”
此时惠姑姑林子清亦是颇得季轩鸾信倚的人，在季轩鸾跟前极说得上话。
季轩鸾只笑，“听着也是好东西。瞧你，慌甚么，打开瞧瞧便是。我只奇她平白的送东西为何。”
清漆镂花笑案上，那乌漆秋材香樟的盒子便打开。却未曾想，那里头是光华灿烂的一串璎珞，金银珍珠，玛瑙琥珀，珊瑚翡翠，最中是一枣子大的猫眼，春光映照下光彩流转，蓦地竟有些刺人眼。
季轩鸾奇道，“我闻说她是个极清冷的性子……这是何故。”
惠姑姑方要说话，外头就有宦人来报，忙示意秋水合了盒子。
“禀主子，帝君给主子点了一位贴身侍婢，曰静姑姑，原侍候过太妃，又是帝君身边的。”
季轩鸾略忧，仍笑起身，“今日奇事却是多，是我时来运转了？”
她含笑瞧着一约比林子清年纪大些的中年女子进来先礼，五官端正，容貌平凡中带些清雅，仪态恭敬且端庄，着宫婢俱穿的宫装，举止合礼。
“无须多礼，快起来。既是帝君钦点的，那必是极好的。”她虚扶一把那侍婢，笑兮。
“主子过誉，唤婢子思岚即可。”思岚也笑，“不过待得时日长些，主子如此，是折杀奴婢呢。”
“无愧是侍奉过帝君的人。深合我心。秋水，快去给静姑姑安排。”季轩鸾道。
见思岚随着秋水走远，季轩鸾神色渐渐沉下，问林子清道，“你觉着……”
林子清垂眸，轻声絮言许许、
“帝君意思谁人猜得……却只得静观其变了。”季轩鸾良久不语，旋即道。
约莫巳时光景，毓锦宫外俱是百年未动的老果树，遮了半个前殿的太阳，春夏亦算是个清凉养心的好地方，秋冬也不冷清。语间那思岚竟已安顿好进来请安，季轩鸾忙换了一副神情笑应过去，大半日也就这样过去了。
日昏时天边起了霞，重重染成一片陆离光色，季轩鸾打发开旁人，说去访贺端才人芩鸿宛，行至半路竟遣车回去，自己带着秋水，绕路去了司刑局。
司刑局是惩治下人的地方，位置是极偏的，他人避晦气更是不来此地，周身芳草掩映，除了秋水便再无他人。秋水到此处已有些许惧了，却只得强自跟上，季轩鸾却犹含着笑意。
渐近了，晚霞灿极，次日必又是个好天儿。只是宫城天气好，不知民间又是如何情状。想时她举头微望，却只莫名觉得，那紫红映金的天色衬着琉璃瓦与檐上铜兽，泛着幽微的光，寂静中有些诡异了。
便回眸瞧一眼秋水，心下转着念头，仍只笑笑。
到了司刑局，但见那掌事太监急急地谄笑来迎。谁不知宜文姬季氏家中势大，更是时下极得宠的主儿？季轩鸾端着架子应了，复行至正厅坐下。
四下无人，瞧着那公公的神情，季轩鸾微柔了脸色，道，“交代你的事可办妥了？”
太监礼曰：“回主子，早已妥了。那蹄子既有害主子之心，必当想到今日的下场。”
她以扇微掩面，遮去一闪而逝的笑意，象牙柄上的三色错金多福多寿坠子与金珐琅彩腕钏轻轻相撞，叮当泠泠。
“本宫曾说若妥了是又有赏的，金瓜子一类，想来公公也不稀罕，”语时，她取出一环金丝串暗红珊瑚珠软链递给他，“还望笑纳。”
那珊瑚是宫中亦极少见的上好成色，晶莹剔透，司刑局掌事公公忙不迭接了过去。季轩鸾笑敛眸，默不作声。
链子是端怡皇贵妃昭环姝送来的东西，虽她晋位人俱不喜，场面总需做足，否则便是不识好歹了。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，宫中奇珍异宝自是不缺的，这些东西也只有小门户出身，位份亦不高的妃嫔才稀罕。
秋水正不明所以，季轩鸾却已唤她回宫了。路上她只见季轩鸾与常并无异样，便未多说甚么，只尽了自己本分则矣。
前些日子，瞧着毓锦宫中人多眼杂，季轩鸾便收买了个无利害关系的小宫女办事。如这些人有异动，把柄已着实在她手中捏着，她自是高兴的。而那宫女前些日子事毕了，被她随口编个由头，送进司刑局，又给那掌事公公塞了些恩惠。不愿他人得知，便只得亲往，闻此时已然俱妥了，也就稍能放下心来。
行间季轩鸾默念着，司刑局在宫城东北，景颐宫在上阳宫东，毓锦宫在上阳宫西不远，却是能路过昭环姝宫侧，许不知她若知道自己借了这人情，去“恩惠”旁人，又是何想。
天色愈走愈暗，能看见有宫人提着宫灯穿梭，光此时能看到的，便有星星点点几十上百。这二人仍闲庭信步走着，婢子宦人见了俱礼，淡淡应了，又要了一盏叫秋水提着，也就无他。
景颐宫未点甚么灯，看天色已是初夜。这时候，昭环姝必是在上阳宫，正陪着帝君用晚膳，或是备着侍寝了罢。她想着，垂下眸来。夏日将至，白昼也一日比一日长了，天边还泛着蓝紫色，带一点光，让人心头多少敞亮些。季轩鸾又想一路走来，那满宫的妃嫔，哪一个不是自己这番念想？
因昭环姝不在，景颐宫宫人也许是偷这会子懒，四围静极了。旁边花丛里却有悉悉索索的声响，又有重物掉落与瓷器琉璃一类碎裂的声音，死寂中有些吓人。
季轩鸾微挑眉，叫秋水提灯去看看，自己就立在那半昏不明的路上，神色捉模不透。
秋水是打小自家收留的贫苦孩子，忠心不说，服侍季轩鸾前粗重活做得多，力气比些弱女子要大上不少。半晌，只见秋水拧着个小丫头过来行礼。
季轩鸾瞧秋水神色，便知是甚么事。借着灯光，那丫头赫然是那日随着昭环姝来送胭脂的侍婢。
那次憋闷了她许久，微勾唇，便计上心头。
“你唤作甚么？”夜色给季轩鸾面容镀上一层冷光，盈盈笑意甚是瘆人。
那婢子本已慌极，又见她这样一副情态，早吓破了胆，慌忙道，“婢子叫朔兰。”
“……朔兰，却是好名字。我总是起不出这好名字便是了。”季轩鸾悠悠笑道。
朔兰只跪在那里发抖。
季轩鸾微颔首看她，走进她，俯首低声兮。
“你是皇贵妃身边有分量的婢子，前途无量，缘何做这龌龊事，窃景颐宫中的物事不是？”
“回主子，婢**外的娘一直患病……上月的俱治去了，这月月俸还有大半月，是真，真拖不得了，婢子不想给皇贵妃她多找事端……主子饶命……”朔兰也不过是十二三的模样，此时已掉下泪来，话毕更泣不成声。
季轩鸾微阖眸，又张开，目光灼灼，“既有缘由，你说……若是我将此事告诉旁人，则你待何如？”
窃宫为死罪，便是能免死，成帝即位来就未有此事，这一例必会从重发落，以儆效尤。朔兰吓呆在哪里，只会呆呆地往下掉泪，愣怔一下才又惊扑倒在地，叩首连连，“主子！求主子……朔兰求主子……”
她慢腾腾做了个噤声的手势，直视她不再叫嚷，只不断磕头时，才又道，“先莫叩首。那你再说……若我说与旁人，能落得个赏罚分明的好声名，不说与旁人，于我何益？”
朔兰直起身子又垂下头，沉默良久，手指抠入那种花草的土里。
久到季轩鸾甚或以为朔兰不会回应时，方听见她有些嘶哑的嗓音，“朔兰有的，主子都有，朔兰没有的，主子也都有，主子甚么都不稀罕……朔兰只有朔兰这一个人了，朔兰愿效忠主子……”
季轩鸾蓦地绽开笑意，“我便是等你这句话。念你是孝子，次日我便让家父接了你娘，好生照料，你这残局，我也必打发人给你收拾好圆了场子。其余，你在昭环姝处侍奉也一段日子了，旁的，我就不多说，用着你的时候，我自会叫人来。”
语罢她径自离去，留下朔兰在那跪着含泪。
昭环姝，人人有迫不得已，你能奈何。