总不经意，年华常逝水长流。
“鸿宛见过姐姐。”
请安毕，方从景颐主宫未央殿出来，季轩鸾由秋水搀着，信步走向宫外辇停处，却听得一声柔礼。
闻声便知是端才人芩鸿宛，便回眸笑兮，“你我姐妹间不需礼。这些日子却未见你来请安，是身子有些不适？前些天小妹出嫁，我虽身在宫中，身为长姐难免需仔细着，故也无空去拜会妹妹，妹妹不怪我便已是好呢。”
芩鸿宛听得她言，微垂眸与她执手同行，复道，“为姊总是要给小妹操办些，鸿宛幸得姐姐忙中关怀。原是身子有些不爽了，御医言底子便弱，近来多少有些劳神，现已无碍，素日多滋补些便是了。”
季轩鸾微敛了神色，作忧状，听罢倾忽喜曰，“得晓妹妹无事便能宽心了。这春末夏初的，总是时冷时热，先年就知妹妹是身子底虚的，当真是难为妹妹了。”
芩鸿宛亦笑道：“虽是春天过去，百花俱下，夏日却是一年里的好光景。闺里我就欢喜夏天，宫中的夏更不知多美呢。想来我却有福，能瞧见宫闱盛夏，姐姐更是福泽深重，到时候必又随着帝君去行宫呢，叫人羡慕姐姐的盛宠。”
季轩鸾心中有些得意色，却未外露，只盈盈笑着，行至宫门便上了步舆，二人却未分道扬镳，宜文姬的步舆先行，端才人随后，往毓锦宫去。
一幕幕尽落入守候在宫外的苏浣翳贴身婢子朱墨眼中，她眸光略一闪烁，便垂首进门。
“娘娘。”朱墨是个二八上下的姑娘，乍一看并不起眼，却是极耐看且聪颖的，“我瞧着外头宜文姬季氏同端才人芩氏谈了一会子话，一道出的门，许是往毓锦宫去了。”
苏浣翳正于景颐主宫内殿，与昭环姝摆着棋对弈。时正要落子，闻言素手顿半晌，将那粒晶莹的墨玉银纹子丢入乌漆花梨描金棋盒。
“姐姐叫人收拾了这残局罢，我素来是不喜什么棋儿子儿的。许久未真与她们说些甚么，其入宫一年整，去瞧瞧那二人才得生趣。”
苏浣翳笑言毕便敛了神色，草草礼过，携着朱墨、青瓷出门去，步履些许匆忙。昭环姝只不动声色微笑颔首，从案上盘中拈过一只洞庭枇杷，细细剥着皮，不时抬眸望一眼苏浣翳愈见小的背影，若有所思。
毓锦宫。
季轩鸾与芩鸿宛坐下有一会儿了，却尽是些无关痛痒的，二人素日非但一派，更极熟稔，半晌已是无话寻话，却不由得谈起些陈年旧事来。
“说起来却已入夏了。今年是帝君登基第六年，我听闻外头风调雨顺的，帝君也觉着是好兆头。”季轩鸾双手交叠，含笑道。
芩鸿宛顺目轻声应了，复曰：“竟是入宫一年了，当真是白驹过隙。前年这时节，四月底时候，我家才始张罗着过端午呢，那般热闹。去年是在宫中过的，今年竟又要五月初五了。”
又静些许，季轩鸾微沉吟，复叹一声，倚于圈椅扶手上，敛眸低声曰，“及此，我便有些略忿。这事我还不曾告诉旁人：亦是去年这时候，苏浣翳平白地送了我一串璎珞。”
“这却是奇了，莫不是她……”芩鸿宛微惊闭了口，关回那半句话，漾出淡笑待她下文。
季轩鸾仍静静坐着，却翘起那银镀金米珠护甲，微抚着凹凸。“不只如此，那日早上，帝君便点了一婢子来我宫里，就是那你亦见过的思岚。我原也未将二者想到一处。却不曾想……妹妹平日里行事，需慎之又慎。”
芩鸿宛不知她何意，手中绞着素色暗花锦帕，垂眸只盯着绣几支海棠的帕角，“姐姐是想说什么。”
“几日后一不仔细，叫那思岚瞧见了那璎珞，你知她那时神情如何？”季轩鸾面上淡淡，心下已几许愤然，“那思岚只了然似的一笑，却对我礼道，‘这璎珞花式婢子瞧着眼熟，细想来却有些像是徽宁三年时南诏国贡上来，帝君赐了端宁皇贵妃娘娘的七宝琉璃茶盏。婢子原以为这么大的猫眼石是不多见的，原来主子这里还有一块。’……我还亦曾思索，原是把杯子摔了，取下来这些给我戴！”
季轩鸾言尽于此，直瞧着芩鸿宛，眸色深沉。
芩鸿宛听罢神色略僵，饶是深谙宫闱大宅中的养气工夫，也是面上微露端倪。但见她慌忙端起茶杯抿一口，才复如常，默默不语。
“不提也罢。”季轩鸾唇畔含了些许苦意，“我只道那昭氏苏氏如何此一心，帝君竟不……？”
“圣意总是不好妄测的，先年昭氏被贬，不一样又鼎盛如今？没有什么咱们不知晓的缘由才好。”芩鸿宛随性曰。
“说来也怪，‘昭’竟能与国号相类。只惜军、政女子俱不得知，在此随口说说，也不过说说罢了。”
“我等却要在此生事自怜。帝君有容人之量，或又有隐情是他亦不知的。”
“呵。”季轩鸾转眸苦笑，“帝君什么都知晓，鸿宛，他什么都知晓。这天下都是他的，无非一个小小的宫，他如何不悉知。”
芩鸿宛神色淡下来，莫明地有些冷，“我原也猜到些，却不知他如此……”
“听君一席话，胜读十年书。人皆道女子无才便是德，今日宜文姬与端才人这番谈古论今，天南海北，又是哪般？更让本宫开眼界了。”
一声音曼然，带着冷意，响在二人耳中却如晴日惊雷一般。
乌漆彩琉璃牡丹八扇大屏风后，袅袅步出一青衣简妆佳人，风华绝代，身后跟着两侍婢，正是端宁皇贵妃苏浣翳与其婢子青瓷、朱墨。
还未等二人再言，苏浣翳睥睨二人一眼，便淡淡道，“传本宫谕旨。宜文姬季氏妇行有亏，疏悉礼仪，懈怠不工，不思敬仪，妄议军政，朋党勾结，罚禁足毓锦宫一月，间不得见客，并需抄十卷宫规三次；端才人芩氏不明礼数，肆声附和，遣回珞瑜主宫，禁足十日。若旨行有违，上书帝君。”
朱墨领命去办，青瓷将芩鸿宛“请”回了珞瑜宫，但见苏浣翳与季轩鸾一个在门口，一个在殿中，遥遥对峙着。
“既你已将话说绝说破，”季轩鸾挤出一丝薄薄笑意，转眸却止了下文，“何苦呢。”
殿中俱拉了帘子，有些昏暗，苏浣翳向前踱几步，面容映着刚点的灯火，隔着香炉冒出的淡烟与红烛点燃的火光，模糊不清。
“本宫为位分最高者，有摄六宫事者权，怎还罚你不得。若有异议，便询端怡皇贵妃娘娘去。”
“你二人很是有趣。”季轩鸾哑然失笑，“昔年端禧皇贵妃娘娘出身兵部望族世家，佳人姿容绝代，与帝君耳鬓厮磨，那时可是宠冠群芳的，如今只落得一个独守偏宫，一年见不得几次帝君的地步。我才知晓飞扬跋扈那股子劲头，原是失了宠也还褪不尽。”
她欺身上前，附于苏浣翳耳畔，忽的声带狠戾，“帝君怎能容你，苏浣翳，若不是你家，……你活到今日当真不易，了残生于深宫，可足了？”
此言正戳着痛处，苏浣翳神色亦冷下来，仰脸凤眸微眯，直盯着她双眸，口气愈发尖利刺人，“这棱角锋芒露得这般快，竟不知此时摊牌是自寻死路。当本宫真奈何不了你？想来你亦是聪明人，纵季景平是宰丞，他也奈何不得军部，何况是你？莫以为得几日宠爱便能为所欲为的，何时季氏倾覆之日，便是你了断之时，原本宫总想知不知死活何谓，如此而已。”
却未曾想那季轩鸾收敛了神色，复退几步，脸色半隐于阴影下，明明暗暗，笑礼道，“臣妾认罪便是。恭送端宁皇贵妃。”
苏浣翳瞪她一眼，冷笑一声，旋即拂袖而去，袍裾广袖翻飞。
季轩鸾仍低着头，面上掠过一闪而逝的恨色同讽意，起身熄却那十几烛火，步至窗前，亲手将那芙蓉纹缎帘撩起，勾于金勾上，满室通明。
果不其然。苏浣翳立于倾悯宫宫门处，便见端怡皇贵妃的车辇遥遥行来，情理之外，意料之中。
“我原还想过几载安生日子，如今瞧你，所谓安生也不过是想想罢。”昭环姝方一下辇，便紧步走来，与苏浣翳笑执手道。
苏浣翳转身与她同入内殿，最后一眼瞥了那车辇。
春末夏初，未几便需换纱轿了罢。
摒退众人，昭环姝见苏浣翳似是没有精神，便摆起先前的残局。
苏浣翳落子多少凌厉不顾后果，昭环姝却稳扎稳打，虽说是有心不在焉，却也能瞧见几分性情。
“……想来我方才去做些什么你也听闻了。”苏浣翳凝视着那棋盘，眼见大势已去，便只等着昭环姝落子。
昭环姝执着雪玉描金子摩挲着，只笑，“若是我亦然，家父此时应喜了，你那一句‘朋党勾结’正合他心意，帝君最怕的，一曰官僚朋党，二则后妃勾结罢。”
苏浣翳全不抬眸，只道，“那季轩鸾却仿佛成竹在胸似的，全不在意。”
昭环姝微哼一声，“想来啊，她或是以为你奈何不得她，或是强作的淡然，与她何须太多心思，她正宠盛，宫中亦安稳，许冲昏了头脑不成。太师是几乎能左右朝臣的，军部说白了不是你我家的？季景平也就是那些个苟且寻财寻势小人来攀附的大树，至于季轩鸾，来日帝君看不惯了，寻个机会打压下去，便再无翻身之力了。”
苏浣翳微微敛了神色，又回复平日神态，却见她这日戴的护甲短了许多，才一寸许，奇道，“如何指甲成了这般模样，是磕碰了？千万叫宫人仔细些。”
昭环姝脸色微变，想不露端倪，却又不能自抑，一语间竟已有泪掉下来，只得用帕子拭去，掩着眼垂首。
苏浣翳略惊，“环姝姐姐……你这是？”
“……莫管我这不知收敛的性子。你也知晓，帝君总喜那有二寸多指甲的纤纤柔荑，我便时时也仔细留着，夜夜拿温水泡了，夹直修理，涂了花油，寝时也戴着绸缎护甲……人都以为我日日见君，实则，实则帝君只每日召我去，却瞧都不瞧我一眼。我总想，是他不欢喜我了，却又需给她们做做样子。这日是当真气不过，便赌气剪了”
“你受了气也不告诉我……多久了？”苏浣翳蹙着眉。
“已两月更多了。我原想自己忍着便是，这宫里恩恩怨怨的不是常有的事？今日得宠，明日就能住进冷宫去。”
“说的是什么话！”苏浣翳握着她手，有些惨淡的凉，平日端怡皇贵妃的手，何时不是挽着狐皮而暖得微热？
“那几日我才知道，哪怕是春末盛年……那二寸许的指甲，连着指尖的温暖，甲梢却是冰凉冰凉的，又硬又冷，纵是修剪极圆润，涂了最鲜丽的丹蔻，也刺得眼晕，硌得脸颊生疼，与他身上的那块玉一般。”
苏浣翳眼神黯然，想起陈年往事，又想起早晨季轩鸾的言语，不由得心头泛起陈年的苦涩，却只得轻拍着她安慰。
“罢了，罢了，入宫来便需如此。谁人的宠爱，俱是不可倚仗的，既进来，便早该断了念头，若成了帝后，便算是足够了。总归面上光耀，家族昌荣，无愧于心便是。”苏浣翳低声，瞧着她一点点收敛了伤怀，也只得强忍那些不得已，“都是命，环姝，既来了，都是命。”
“常是你安慰我，浣翳，都不知晓当年你是如何咬牙过来的。咱们这些女子，瞧着极尽荣华，心里总是苦的，素是需忍着，需忍着……”
若宫阙无悲欢，何须喟叹。