云烨以为他可以把过去的一切彻底忘记，可是这个孩子的出现提醒着他，记忆像一群丑陋的飞蛾瞬间席卷而来。
他忘不了那年冬天，朝霞殿里昏黄的灯光，兰妃静静地躺在那儿，像是睡着了，可是却再也不能对他笑，奴才们见了他都像躲瘟疫一样避之不及，他是个不祥的人。只有嬷嬷林氏仍然亲近他，可是，那却是他永远的噩梦…
他哭的累极了，蜷缩在床上沉沉睡去，可是梦里有谁在抚模着他，像两条滑腻的蛇在身上游走，他惊醒过来，眼前却是林氏的脸，他又想起那无比恶心的一幕，当他亲眼看见值夜的喜公公趴在林氏的腿间，而林氏平时那张慈爱的脸上却尽是扭曲的神色…他忘不了那种羞耻和厌恶，从此再也不愿亲近她，而现在那双手正放在他的身上！
“四皇子，奴婢带您去一个地方，兰妃娘娘临去前交代了奴婢一些话。”
他手中握紧了兰妃生前最爱的那只玉兰钗，藏在袖筒中，强迫自己镇静下来。
“去哪儿？”
“当然是去四皇子喜欢的地方…”
他心头忽然有极不好的预感，转身就想跑开，可颈后却突然传来剧烈的击痛，顿时眼前一黑，便人事不知了。
当他醒来的时候，林氏正抱着他，而他的嘴里含着的竟是林氏的乳铬！一种从未有过的羞耻让他挣月兑出来，一步步向后退着，林氏睁开眯着的眼睛，笑道：“四皇子，你想跑到哪儿去？这里可是明月宫，是不会有人来的，现在连兰妃也死了，还有谁能护着你呢，宫里头那一位是不会放过你的。”
他只觉得浑身发冷，转眼已退到了井边，湿腻的手几乎握不住细细的簪子。“你要做什么？”
“四皇子，嬷嬷可是最疼你的，你只须像小时候那样，吃嬷嬷的女乃，你放心，以后在这宫里嬷嬷会护着你的，来、听话。”
“真的麽？”
林氏蹲来，柔声说道：“当然。”
“嬷嬷，云烨知道只有嬷嬷疼我。”
他张开手臂紧紧的抱住林氏的脖子，一如一个吓坏的孩子。然而，林氏脸上的笑已凝固在了脸上，在她的后脑上，赫然插着那根玉兰簪，在月光下泛着冷冷的金光，她不可置信的大睁着眼睛，似乎想站起来，可是硕大的身子摇晃了几下，便一头栽进了枯井，沉重的闷响在夜里显得那样诡异。忽然，从草丛里传来一声低低的惊呼！只见一个小小的身影站了起来，睁着一双惊恐的大眼，定定的望着他。他心跳如鼓，大口地喘着气，双腿仿佛已不是自己的，怎么也迈不动，直到看着那个身影越跑越远，才虚月兑一般坐在了地上，脑中一片空白。他匆忙用枯草盖在那井上，逃似的离开了那个地方…自此没有向任何人提起过…
“怎么样？想起来了麽？”耳边传来孩子清脆的童音。
云烨看着眼前不到自己肩头的孩子，觉得有些疑惑，他既是世子，为什么没有把那件事说出去，眼前忽然闪过丹贵妃冷漠的语气和神色，多年前宫里的流传的那些只言片语在脑海里拼凑起来，一个大胆的猜测跃上心头。于是他微微躬身打量着沉默的孩子，笃定的语气中含着一丝促狭。
“那时候既没有说，现在又何必说，我不会是你的敌人。”
孩子看着云烨远去的背影，轻哼一声，朝自己的床上走去。偌大的房间里到处是摇曳的烛光，炭炉里燃着上好的红箩炭，一丝烟气也没有，他蜷在宽大的锦被里，不知为何竟觉得冷，从很小的时候就觉得母妃并不喜欢他，无论他多么努力的逗母妃开心，她都不会笑，也从来不抱他，只让乳母带着他到殿外去玩。直到那一次，他在宫里迷了路，不知不觉间跑到了明月宫，他知道这个地方，奴才们偶尔会在主子不在的时候说起，这里比宫里所有的宫殿都要更加富丽堂皇，可是从建成起就没有哪位娘娘住过，宫里盛传这是为了故去的皇后而建。明月宫里半个人也没有，又冷又荒凉，他心里怕极了，黑漆漆的夜色里像是有吃人野兽要跳出来，他缩在高高的草丛里不知所措…直到他目睹了那一幕，他只想跑回永福宫扑进母妃的怀里告诉她，自己有多害怕…他一路跌跌撞撞不停的跑，他听见自己粗重的呼吸，连绵的宫墙像是没有尽头，终于看见了永福宫…
可是当他走近母妃的寝房，却听见了自己永远也忘不了的话。
她的乳母正在给母妃细细的梳理这头发，漫然说道：“娘娘，兰妃已经死了，那个孩子怎么办？”
“惜燕，你知道对付敌人最好的办法是什么吗？”。
“惜燕愚钝。”
“如果不想让狼崽子咬到自己，最好的办法就是把他拴在身边。”
“娘娘英明，那…世子那儿还是跟以前一样么？”
“嗯，皇上想借我给他一个名正言顺的身份登上皇位，那我就如皇上所愿，可是世子天生痴傻，不堪重任，也怨不得本宫啊，你记住，药不能下得太多，要一点一点的下，等到本宫怀上龙子，再加重药量，我要那个女人在天上看着她的儿子，永生永世都不得安宁…”
他紧紧的捂住耳朵，却仍是有嗡嗡的声音在耳边横冲直撞，他想大声的叫喊，想冲进去问问母妃，他不断的告诉自己这不是真的…可是，那些点点滴滴就如同散在心头的珠子，终于一一串联起来，成为他心上的一根刺，再也拔不去…
夜已三更，朗坤宫内却灯火通明。
只见殿下跪着一名着甲士兵，身上的战衣早已被血色浸得发暗，淡淡的腥气弥漫在寂静的大殿内，越发显得压抑。两侧应急召入宫的大臣垂首而立，均是面有忧色。
楚皇紧皱眉头，沉声问道：“薛錆，你怎么看？”
只见一名面色略黑，身材魁梧的汉子应声出列，正是薛氏长房一脉领主薛义安之子薛錆：“禀陛下，昭国夜袭雍关，陈兵十万于我九边重镇，污蔑我楚国派刺客暗杀昭皇，借机挑起战事，其行可恨，其心可诛！臣请命带兵迎战，一举歼敌，以彰我大楚国威！”
楚皇面目清冷，看不出喜怒。
“卫征，你说。”
年轻将领几步上前，躬身一拜，说道：“陛下应该知道，我楚国地处南方，土地肥沃，雨水丰沛，稻子唯有在楚国是一年三季，五国之中也唯有我楚国年年粮食充裕，谷稻盈仓，这些年来国库不断充盈，国富必然兵强，十年前郁州之战铁脊箭一朝扬名，威震四国，我南楚主军骁勇善战，水陆皆通，陛下自登基伊始便推行兵策新政，到如今成效卓著，南楚军队虽然精简大半，战士却可以一敌十，不但减少了供军的钱粮，而且又可务实国本，总此种种，东昭为我毗邻，怎会安然高卧，眼见我楚国如此昌盛下去？臣以为昭国此次发兵意不在战，而在遏。”铿锵的声音回荡在大殿内，年轻的将领像一把出鞘的宝剑，光芒四射，令人不敢逼视，楚皇眼中赞赏之色立现。
“说下去。”
卫征觉得胸中仿佛有一股干云豪气在横冲直撞着，他的抱负，理想似乎要喷薄而出。
“陛下，臣以为此战楚国不能胜。”
一石激起千层浪！大臣们无不目瞪口呆，惊呼不断。
而卫征却面不改色，继续说道：“陛下，多年以来，昭国依仗地物广博，又有东海隔断蛮夷侵扰，加之其边关险要，易守难攻，愈加肆无忌惮的插手他国内乱，自诩为诸国之首，早已引得四国不满。若是此次楚国胜了，那么四国的目光必定转向楚国，木秀于林，风必摧之。楚国虽峥嵘日盛，却万不能成为众矢之的，西南一方商贸不通，受制于东昭，船运途经赵国境内的密罗河，受制于赵，楚地虽然富庶，却矿产寥寥，每年户部自秦国买入生铁和青铜都要花费三十万万两黄金，而且南楚紧邻蛮夷蜀地和南疆外族，终日纷争不断，种种隐患还待从长计议。陛下，臣以为当此关头，我楚国绝不可争强太盛，唯有锋芒内敛，静待时机。”
此语一出，大殿内瞬时静得可怕，五国几百年来明争暗斗，互相制衡，表面虽然看似平静，实则却是暗流汹涌，昭国争霸之心四国皆知，可是没有人愿意去打破这样微妙的局面，其间利益交缠难理，关系盘根错节，一旦开战，就不仅仅是两国之战，而是整个华夏的灾难…
楚皇双目微闭，沉默许久，大殿中的每个人心上都紧紧的绷着一根弦，静静等待着上位者的决定。楚皇缓缓的睁开双眼，仿佛穿过历史的重重迷雾，看到大楚的紫荆战旗伴着东方的朝阳猎猎作响，那是他毕生的愿望，浑厚的声音顿时在大殿响起：“卫征听封！”
“臣在！”
“即日命京都靖国少将卫征为东征大将军，我要你用这一败换我楚国十年太平！”
“卫征领命！”铿锵有力的声音顿时响彻整个朗坤宫。
群臣再次哗然，薛錆正要上前劝谏，却被其父薛义安拦下，这位辅佐三代君王的老者仿佛一下子老了十岁，带头缓缓地跪下，苍老的声音回荡在朗坤宫内。
“陛下英明。”
此言一出，群臣附应。
马车缓慢地行驶在寂静的街道上，车头的木牌上工整的写着“薛府”二字。
“父亲，你今日为何拦我？皇上这是要让楚国成为天下的笑柄啊！”
老人的双眼中内藏睿智的光芒，老迈的声音显得有些无力：“錆儿，你以为皇上只是志在昭国麽？”他看了一眼满脸疑虑的儿子，双目微闭，沉声说道：“皇上想要的，是整个天下。”
楚国懿轩二十年，春，楚国败于昭国，在雍关露台签下降书，愿每年向昭国进贡，并应允五年后着派世子到昭国为质，以示诚意。