皓月当空。
江南羽手中把玩着稀世珍品——白玉观音。正自出神，听到叩门声响起。头也不抬，放下白玉观音道：“进来吧。”一年轻男子推门而入。看了看烛光下的江南羽，说道：“江大哥，听说明日百官将前往赤名苑给罗纪过寿。”江南羽点点头，平心静气道：“张阳，你看这座白玉观音洁白无瑕，乃是户部尚书所赠之物。明日转赠与罗纪，给他祝寿如何？”“这……”张阳不敢置信的问道：“江大哥，您是开玩笑的吧？那罗纪无恶不作，贪赃枉法，您怎么可以把如此贵重之物送予他做寿礼？”江南羽轻笑一声，对张阳道：“溺之，是以害之，纵之，使其骄横。然，高处不胜寒。所谓乐极生悲，就是这个道理。”张阳欣喜地颔首：“原来如此，那咱们明天一起去给他祝寿。”“不是咱们，是我。至于你，我还另有安排。”江南羽取过文房四宝，提笔而书。书毕，将纸张递与张阳。张阳看罢，将纸张置于烛上焚毁。“江大哥放心，小弟保证完成任务。”“好，你要小心应付，处理完事后再来找我。”“是。”张阳躬身退去。江南羽放下毛笔，兀自出神，想起十年前发生的事来……
那一年，正值严寒冬季。江南羽十二岁。他带着两个随从去马场练马术。途经林阳城集市时，不慎撞到一位孕妇。随着孕妇而行的小女孩急忙扔下手中的挎篮，上前搀扶孕妇。口中嚷着：“丁姨，您没事吧？”丁姨安抚的摇摇头：“我没事。坐一会儿就好了。”江南羽见状，连忙从马上跃下，一脸愧疚地问道：“大姐，真是不好意思，您怎么样了？要不要紧？我叫人带您去看大夫吧？”丁姨轻轻摇头道：“不用了，没什么大碍。”江南羽还是不放心，对两个随从道：“你们两个，把这位大姐搀扶到马上，咱们一起到客栈去，好让大姐歇歇脚。”丁姨和小女孩拗不过江南羽，一行人便一同向福安客栈走去。
看到孕妇安静地躺在床上，江南羽这才舒了口气。望着站在窗边的小女孩，江南羽不禁看呆了。客栈的窗户未关，梅花尽放。映衬着小女孩红扑扑的脸蛋，犹如粉女敕的桃花一般，甚是可人。一双乌溜溜的大眼睛颇有神采。娇挺的鼻梁，樱桃小嘴微微勾起。她在笑，望着江南羽微笑。江南羽回报一笑，问道：“床上的这位大姐是你什么人？刚才好像听你叫她丁姨？”“她是我姨娘。”小女孩友好地回答。“你们家在哪里？”江南羽问道。小女孩默不作声，有些狐疑地望着他。江南羽解释道：“你别害怕，我没有恶意。我只是想赔偿你们，并且把大姐送回家去。”小女孩笑笑，露出深深地小酒窝：“不用了，丁姨说没事，那就没事了。待会儿，我会去叫家里人把丁姨带回去。所以，还要劳烦你们在这边照看一下。”“你放心吧，这事儿包在我身上。”江南羽拍拍胸脯，一本正经道。“对了，我叫江南羽，十二岁。你呢？”“叫我冯香云就可以了。你比我大一些，我该叫你江大哥。”江南羽喜不自禁道：“好啊！冯香云，我记住了！”
江南羽和冯香云，两个年龄相仿的孩子很快成了朋友。
此后又过了一些时日，江南羽邀冯香云去观赏桃花。“你看，桃花开的多艳啊，满山遍地都是。”江南羽兴致勃勃道。“是啊，桃花又开了。”香云话中难掩悲痛。“你怎么了？有什么不开心的事吗？”。香云眼中浸着泪水，迷茫地望着远方：“母亲离开我已经整整五年了。每当桃花开得最艳时，我都会跟爹爹一起去拜祭她。”江南羽柔声安慰她：“不要太伤心了，你母亲泉下有知，看到你如此有孝心，该很欣慰了。”香云面色好转，轻轻点了点头。江南羽便带着香云荡秋千，放纸鸢，踢毽子……陶醉在一片花香中……
“少爷，少爷。”江南羽被一位家仆唤醒。这才发现自己伏在桌上睡着了。那家仆江岳道：“少爷，已经二更天了，您还是到床上歇息吧。”“好。”江南羽抚了抚太阳穴，在江岳的搀扶下，离开了书房。
回到卧房的江南羽辗转反侧，眼前尽是浮现着冯香云的音容笑貌。和她相识了八年，近几年却很少可以见到她。只在她随父祭母的时候匆匆见上一面。今年，隆冬已过，又可以见到她了吧。江南羽想着，当夜无眠。
翌日清晨，江南羽早早地自江府而出。隆冬虽过，但仍然有些寒气，江南羽不由地将衣领高高竖起，护住脖颈。深呼一口气，迈着流星步向集市上走去。