四、小别：商人重利轻别离
且说文家二少爷与乔翠圆房后，在文举人和文夫人眼中，二儿子也算是成家立业了，本来打算让文旺像老大文兴一样去参加科考，博得一官半职，可是看着文旺实在不是读书的材料，也就作罢了，自古来官商一家，文举人虽然赋闲在家却依然食朝廷俸禄，可偌大得一家，指望不上每月的有限薪水，幸亏自家有几十亩良田租给佃户，按时收租子倒也达到小康生活水平。另外文夫人的娘家父兄皆从商，从南往北贩运布料，正好这日文旺和乔翠去上房请安，看到文举人皱着眉头在拿着一封信和夫人商量着什么。
文旺觉得好奇就问：“父母亲何事担忧？”
文举人道：“你舅舅来信了，说今年北方咱们这边布料行情看涨，南方倒不怎么贵，打算多囤些货，只因人手不够，看能否从借我们这里的几个人手，我思量着老管家文忠经验丰富，往年都是他压船，如今年纪大了。不宜车船颠簸，年轻的几个伙计力气倒有，没人去盯着只怕不牢靠，所以和你娘在犯愁呢！”
“哦，那父亲打算怎么办呢？要不我去走一趟吧。”文旺见不得自己父母愁眉紧锁，于是主动请缨。
“那怎么能行？你从来没有去过，路途遥远，不能去！”文夫人爱子心切连忙阻拦。
“可是没有可信赖的人选呢，舅舅现在急缺人手呀！”文旺脸面上有些着急，其实是巴不得去江南水乡走走，一睹那里的富庶和繁华。
文乔氏（乔翠）在一旁低着头没参与，第一她不懂这些，怕说出来讨人嫌，第二她觉得文旺出去走走也好，见见世面，省得在家里老是折腾些有的没的，十七岁在古代也不算小了，该有自己的主张了，老在父母的庇护下也没出息。
文举人有些意动，暗想自己这个二儿子不喜读书，去学经商也罢，只是这个社会重农抑商，商人的社会地位低了些，不过有自己这个举人头衔护着，外加上长子文兴也通过了乡试，是一名举人了，现补了实缺，在外地做了个九品小官，以后也会照拂一下弟弟，就这样吧。
于是说：“这样也好，你如今成家了，也该出去历练历练，否则怎么把这份家业支撑起来，行，收拾一下东西，后日随着你舅舅的商队出发吧。”
文夫人看丈夫决心已定，也无法劝阻，只有叹息着安排乔翠给儿子打点行装。
在周欣欣这个现代人看来，北方到南方，是很近的距离，因为现代白领动辄飞来飞去，哪怕跨越太平洋也觉得并不遥远，可是如今是古代，只能依靠马车和帆船，所以一般人家是不乐意让家人出远门的，谁都知外面风餐露宿的，又没有家中舒坦，行脚商嘛是迫不得已的。于是她深切明白了白居易《琵琶行》中的句子：商人重利轻别离。本来作为异世的一缕幽魂穿越此处，随遇而安，但是也架不住日久生情呢，不知何时对文旺情愫暗生，竟也舍不得他远行了。这夜，二人浓情缠绵多时，在文旺迷迷糊糊时，听到身边乔翠悄悄吟唱：
有时候有时候
我会相信一切有尽头
相聚离开都有时候
没有什么会永垂不朽
可是我有时候
宁愿选择留恋不放手
等到风景都看透
也许你会陪我看细水长流
……
怪模怪样的曲调，不过挺好听，文旺转身揽她入怀，朦胧睡去。
五、觊觎：无事献殷勤，非奸即盗
次日，是个大晴天，文旺出门去了，文夫人担心乔翠新婚乍离别凄惶，安排一个小丫头叫红梅的陪在她的房中，端茶递水兼做个伴儿。
红梅这个小丫头本来是邻村于家庄的，父亲嗜赌如命，欠了一大笔赌债，无奈将红梅母女卖掉抵债，本来是卖到妓院的，谁知老鸨看到红梅的母亲虽年纪近三旬还有几分姿色，留下了，而红梅才七八岁一团孩气，况且瘦小枯干，尖嘴猴腮的不是福相，怕死在院里，坚决不要，说来也巧，文举人家中的老管家文忠与红梅有几分拐着弯的亲戚，于是看在老管家的面子上，买了红梅做了烧火丫头，原是不让她去主屋的，谁知红梅年纪虽小却极伶俐，善于察言观色，不几年，便由一个烧火丫头升为二等丫头，缝缝补补，洒扫庭除，手脚甚是勤快，文夫人这次看到乔翠在文旺走后显得孤清，于是拨了红梅过去侍奉二少女乃女乃。
要说红梅也是个有眼力劲儿的，本来对这个以童养媳身份进门的二少女乃女乃有些不屑一顾，觉得她论脸蛋姿色都和自己不相上下，不就是认识几个字，有一个死鬼秀才爹吗？凭什么她是主子女乃女乃，自己是奴才丫头，于是早在心里轻慢了几分，这样想着未免在神态上也带出来了，来到乔翠的房里后，大咧咧地行了一个礼，仅仅是弯了一下腰而已，口里却道：“二少女乃女乃万福，我给你请安了！”
乔翠本来不太喜欢和家里的这些丫头婆子相处，作为一个现代人，习惯了事事亲力亲为，不太习惯丫头伺候，所以即使和文旺圆房后，屋中并没有贴身侍候的大丫头，仅仅有两个管理洒扫盥洗的粗使丫头而已，一般不经吩咐是不许来眼前走动的，但是毕竟在古代待了三年多，虽然还是现代人的思想，不过却对古代这一套礼节耳熟能详，看到本应该大礼参拜自己的大丫头却傲慢地轻轻施一个礼，心中就明白这个丫头必是个轻慢自己的，一心想往高枝上飞的，幻想着有朝一日能麻雀变凤凰的。
于是按下心思，她先不答话仔细打量这个叫红梅的丫头，大约十六七岁，穿着银红袄儿，下面着一条翠绿的裙子，梳着丫鬟髻，乌油油的头发上插了朵鲜艳的月季花，红配绿的打扮在这里是正统的装扮，眼睛狭长，眉毛细长入鬓，倒有几分妩媚的颜色，打量完于是一笑，轻言道：“免礼！”红梅本来觉得二少女乃女乃看了自己半日以为自己的怠慢惹恼了她，心里有些紧张，毕竟能在这房里当个大丫环也是荣耀，听到二少女乃女乃并不计较不由心里一喜，更加骄矜了几分，看来这个主儿是个软性子，以后自己就可以在这里大展手脚了，多做几件眼力劲的活，说不定有意外之喜呢，也许捞个姨娘当当也是不太困难的事情。
红梅这里抱了这种这种心思，未免把先前的傲慢去了几分，于是乔翠以为自己先前看错了。作为二少女乃女乃身边的大丫环，本来只是端茶递水的活儿，可是乔翠发现红梅来了后，殷勤得要命，屋里所有的活计不让拿强拿，不让动强动，殷勤得让人觉得厌烦，乔翠本来是一个爱清静的人，在古代依旧是宅女一枚，可是自从文夫人给她指配了这个丫头后，在身边聒噪得不得了，尤其是每日晨昏定省的时候，跟在自己的身边一力表现，尽量招惹文举人和夫人的注意，尤其是扭扭捏捏在他们面前显摆，文夫人是精明的，已看出这个红梅丫头想飞上枝头变凤凰的想法，但是不动声色，文举人却很看不过这种轻佻的样子，斥责了她几句，无非是让她安分守己侍候后二少女乃女乃。红梅听了举人老爷的训斥后安分了几日，也让乔翠耳朵享受了几天清净，本来她打算直接回了夫人，将红梅换掉，但看夫人并没此意，少不得在背后暗暗揣摩，自己的婆母如此安排到底何意。
一日，乔翠正在屋内看书，看得津津有味，是一本志怪小说，尽管是繁体字外加竖排，可是看了三年多也渐渐习惯了。只见红梅扭着杨柳腰走进来，叫了一声：“哎呦，二少女乃女乃，看书多费眼呢！你又不用赶考，干嘛老捧着书瞧呢？看看奴婢做的这个活计鲜亮不？”乔翠蹙着眉，看到红梅手里拿着一副绣品，是鸳鸯戏水的花样，的确绣得很不错。乔翠是不会绣花的，幸好文夫人对此并不要求，当初就冲着乔翠是秀才家的闺女，读书识字来的，但是在红梅这等人看来，女子不会绣花是蠢笨至极的事情。
乔翠明白红梅向自己炫耀的意图，于是不慌不忙放下书说：“的确绣得不错，没想到红梅你的绣工那么好，跟了我这么多日子，我竟然不知。”
红梅听了更加洋洋得意，更加起劲地显摆，说这绣鸳鸯如何如何费心思，如何配线，如何下针，口干舌燥地说了半天，只见二少女乃女乃笑吟吟地听着不再接茬，自己觉得有些讪讪的。
乔翠看到她的喋喋不休终于告一段落，于是笑着说：“既然你的绣工如此好，那给二少爷和我绣一副百子图吧，夫人前几日好说起这事呢，说要请外面的绣娘来，竟不知你如此巧手，所以这些时日你去针线房那边跟着许大娘她们一起绣吧。”
“啊！”红梅心中暗暗叫苦，绣百子图可是个大活计，有的日子干了，天天呆在绣房那边和许大娘她们在一起，哪有在主子面前露脸的机会，可不能去，她暗暗后悔不该来二少女乃女乃跟前炫耀绣工，这不是自己挖坑往下跳嘛！眼珠一转，故意说：“二少女乃女乃如此吩咐，奴婢自然尽力去做，只是我是这边的大丫环，一应杂事我走了谁来打理呢？怕夫人怪我擅离职守，不尽心服侍二少女乃女乃。”她把文夫人也搬出来了。
乔翠早有应对：“这没什么，回头我和夫人解释就成了，毕竟绣百子图也是大事，夫人说在外地的大哥大嫂一直没能让她抱上孙子，所以，”她故作羞涩地说，“让我这里准备一副百子图以祈福，这可马虎不得呢！”嘴上说着，心里却乐开了花，小样，不把你这个无事献殷勤，非奸即盗的丫头遣走，我就枉做二十一世纪的穿越女主！
红梅撇撇嘴，还想说什么，只见乔翠有些厌烦地挥挥手，“好了，事情就这样安排了，以后这边的事情我从外边几个小丫头中挑一个来做，你专心绣就可以，绣好了，我和少爷及夫人都会赏你，下去吧！”
红梅无奈转身向外走，心里却咬牙切齿，不就是个童养媳出身吗，摆什么主子的谱，绣百子图？还祈福？就凭你，哼！看我给你绣出来是啥样子，缺胳膊少腿，瞎眼，痴呆！边诅咒边气哼哼地走了。