何惜生回到男爵府,马超已经回来了。马超这次回来,不仅带来了自己的家眷,还带来了一个朋友。马超的朋友叫姚顺德,他属于庶出,在家里是没有地位的。他主要擅长经营店铺。他这次来,是为了拜见一下何爵爷这个全北疆传得沸沸扬扬的奇人,还想寻找一下发展的机会。
见面之后,何惜生了解了姚顺德的情况,问姚顺德是否愿意帮他。
姚顺德说:“何爵爷,据我所知,你的经营目前就在发明的推广转让方面,而且马兄已完全胜任。你难道要让我吃闲饭吗?”
“姚兄,你了解不错。不过,我从一无所有到现在的局面只用了一个多月,难道我就不能再扩大吗?”
“何爵爷,请叫我顺德好了。你想做哪些生意?”
“我想做的生意很多,可是我太忙了。酒楼是我想马上着手的,如果合适,茶楼、客栈,甚至青楼都可以着手。”
“何爵爷,我想你明白这太平关贫瘠,那些生意投入巨大,要赚回成本也要好几年甚至上十年。你认为值得吗?”
“不,最多今年就会收回所有成本。”
“不可能!何爵爷,说句不好听的话,我认为你搞发明很高明,可是做生意不一定行!做生意要考虑很多方面,特别是店铺,可不是很简单的事。”姚顺德说。马超在一旁直眨眼。
“哈哈哈!自从我成了男爵,还没有人敢在我面前这么说话。你确实懂做生意,不过你的眼光太近了。我现在还缺本钱,也没时间,否则我在一年之内成为太平府首屈一指的大商人。[]我做生意,要么不做,要么做高端的,做有钱人的生意。普通百姓的生意做一千个,说不定还不及一个大生意。太平关没多少有钱人,我也不打算做太平关人的生意。”
“可是太平关来往的客商并不多,而且目前已有的客栈也经营惨淡,勉强能拖下去。”
“那是以前,不出一个月,就有许多人源源不断来到太平关。我想至少持续半年。我要在半年之内收回成本。”
“凭什么?”
“呵呵,你们都知道我是搞发明的,发明不光是东西,还有一些方法。如果我无缘无故地告诉你,我不是亏了吗?这样吧,如果你愿意帮我,我就告诉你。”
“只要你能说出道理,我就帮你。”
“你们应该知道,《大华专利法》已经获得朝廷批准,在全国施行。羽毛笔是小生意,不会有人专程来要求转让,蘸水笔、墨水瓶、滑轮肯定会有人来谈的,属于军队的滑雪板、雪橇、背包、吊杆、活动塔都会有人来谈的。这里有些是我最近发明的,你们还不知道,而且以后我随时都可能有新发明。军部下令,每省派人来学习使用羽毛笔,也会来一些人。我想要编纂字典,文献中老先生愿意帮助我,他叫他的弟子来太平关协助编纂。政王爷发话,今年将封赏一个对太平关粮食作出最大贡献的人作为贵族,想当贵族的人还少吗?去年军营训练,打猎收获了大量毛皮,也会有人来做生意。今年,蒙匈必然在雪化后再次入侵,去年是因为大雪,援兵久久不至,今年就不会了,说不定兵部会亲自来人。而且,此战必胜。到时来太平关看热闹的人都不知有多少。这些人,都是有钱人,千里迢迢的来,难道会放着高档的地方不去,还去选择那些低档的地方?
“什么叫高档?具体的我一下说不完,说一些吧。你走进一家酒楼,酒楼门口两个身着艳丽、相貌清秀的女孩对你一鞠躬,说一声‘欢迎光临’,你马上觉得你就是大爷。酒楼一个大厅,平时用屏风隔成无数小间,楼上直接就是无数小房间,每间一张桌子。在这样的小间里,你不怕别人看见,你觉得如何?我也不用一般的小二,都用年轻漂亮的女孩端菜,每上一道菜,报一下菜名。这菜名得另外想一些听起来觉得高雅的,野鸡汤加点药材可以叫野凤养生汤、野凤美容汤,牛鞭汤可以叫大力补肾汤。吃完饭,你走了,门口的女孩再鞠躬,说一声‘欢迎下次再来’。在这样的地方花钱,花得再多,你会痛痛快快。有钱人花的不是钱,是派头!说不定,你高兴起来的赏钱比花的钱都多。
“青楼一般人都是认为只有出卖色相,那太肤浅了。人们常说,妻不如妾,妾不如偷,偷不如偷不着。越轻易得到的人们都不喜欢珍惜。高档的青楼必须要有花魁镇堂,不能轻易让人得到。许多有点钱的人就自命风流,就要从才艺上压制他们,让他们互相攀比、吹捧、展示才艺,他们的虚荣心就会得到满足,花钱也爽快。”
姚顺德跪下了:“何爵爷,请恕姚顺德有眼不识大连山。姚顺德从此给你卖命了!”
“快请起!顺德啊,你应该听说过我不喜欢有人给我下跪吧?”等姚顺德起身后,何惜生接着说,“这些人,来到太平关,还可以衍生一门新的行业。平时,人们走到一地,就会打听当地的情况,包括名人故地、风景名胜、新鲜事迹等,可是有人不知道,有人知道也说不清楚,能说清楚也不够生动。我们可以把本地的相关情况请人写出来,培养一部分口齿伶俐的人,专门介绍,引领客人参观。我把这种行业叫导游。
“这些事情也不是一步就能完成的,你可以放手施为。马超也要协助看位置,买或者租用房子,甚至与原来的老板合作,然后招收培养服务员,聘请厨师掌柜等。我的羽毛笔、墨水瓶卖得都不错,已经收到差不多一百两的专利费,这一个月大概还是一百两,不过还没到账。我以前还有一百多两,现在有二百多两,先给你们二百两,暂时应该够你们用了。如果不够,我再想办法。还有,不要打着我的旗号办事!当然有困难可以找我想办法。还有,如果需要工匠人力,能用男爵府里的随时去找他们。另外,以后办青楼尽量避免直接露面,那毕竟不太好听。”
“是,一定不辜负何爵爷的信任!”马超、姚顺德齐声说,然后两人就出去了。
初七,张志祥把何惜生请到巡抚衙门,商量徭役安排使用情况。由于军队采纳了精兵政策,大量老弱退役离开了军营,占了将近一半,然后选拔青壮补齐了两个旅的缺额,剩下了两万征召兵需要解散或转徭役,或以钱代役。当然有九千人属于关内府,回去再说。以钱代役标准提高了,太平关太平府以及借住的关外府选择以钱代役的人不到三成,报名服徭役的人数超过两万。这些人,都要由何惜生调遣安排。张志祥已经见识了何惜生安排用人的本事,自己也学到了一些,不过他不敢随意安排。政王爷说了,一切交给何爵爷安排,他只能协助。张志祥觉得好窝囊,还好一年多之后就可以离开了。只要这一年多不出意外,不说升官,至少不会降级。离开北疆,哪儿都更强。
两万多人,何惜生自然不会一下用完。不是安排不下去,而是要留下以后安排,不然以后有事还不好找人。这一次,何惜生还是调用了六千人。一千挖煤,两千烧运石灰,葫芦峡一千人完成扫尾工程后在附近扫雪倒入葫芦峡,五百人修葺太平关城楼,一千五百人继续向前修建小水库。从葫芦峡到虎跳峡,何惜生对地形都比较清楚,在地图上指了五个地方,就在那些地方修小水库,每个地方大约三百人。其中最远的已经离虎跳峡不远了。与前一次不相同的是,修小水库的大都是当地服徭役的百姓,去年就回家了,每天也回去住,扎营可以少许多事。当天全部落实下去,第二天全部要求到位。
初八,徭役出工。这次分作几队。雪橇队全部出动,因为最远的地方太远,必须先行派人扎营。好在雪橇队的人都是猎人出身,身体素质比较好,没有一个解除兵役。而且这些人对地形都熟悉,只要说个地名就行。根据上一次的经验,何惜生还是带着几个工匠先行出发。去年的几个工头都在,因为是每年都有一个月的徭役。根据他们推荐,何惜生又任命了几个工头,确保每个工地有一个人负责。
每到一个工地,服徭役的人已经在等候了。何惜生讲清楚要求之后,就扔下一个工头继续前进,让工头根据地形自己思考具体安排。就这样,走走停停,到最后一个工地安排完也快天黑了。服徭役的人知道今天干不成了,多数都已经回家,准备明天再来。负责扎营的人已经扎好营,开始做饭。
这一个月,何惜生一直没有回到太平关。他每天就在几个工地来回视察,指导修建,也到前面虎跳峡去了几次。
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