李明扬总想把话題往赵梅身上扯。他是有家室的人了，想必刘坤也知道。如果刘坤接他的话把儿，他就会告诉她，赵梅是个很贤惠很能干的女人，赵梅像刘坤这个年纪时，同她一样漂亮。现在赵梅依然相当漂亮，一点都沒发胖，脸上沒起一点皱纹。他当然不会把赵梅最近弄出的那档子烂事说给刘坤。家丑不可外扬嘛。况且谁沒个失足的时候？改了就是了。可是，刘坤压根就对赵梅不感兴趣，就仿佛赵梅不存在似的。李明扬有点沒辙了。但李明扬决计还是要讲。如果不讲，好像他存心对人家姑娘隐瞒什么似的。李明扬就硬着头皮讲。起初刘坤一声不吭。到后來，李明扬讲到赵梅在一个民营公司当主管，做生意也很有一套时，刘坤有反应了。刘坤说：“像我表哥一样，不过是些唯利是图之人，眼里只有钱罢了。和商人一起生活，你不觉得很乏味吗？”
李明扬接着讲他面临的困惑。不是情感的困惑，是职业的困惑。在b城时，他文思如泉涌，灵感似清风，写出的文章虽然未能震动文坛，但那确实是一些难得的好文章。离开b城，调进目前就职的这个大机关之后，他的灵感渐渐消失，沒有时间，也沒有心情，再写那些发自于自己心灵的文章了。军营生活越來越平淡，他好像也越來越平庸了。而任何时代都是属于强者的。目前这个世道，人们倾向用你是否获得权力和金钱这两个标准，來衡量你的价值。就连赵梅这个曾经对他崇敬之至的人，都有点蔑视他了。[]
这时刘坤发话了。刘坤绝不允许任何人蔑视李明扬。刘坤一用力，从半搂半抱的状态下解月兑出來，脸涨得红红的。刘坤挥了挥小拳头，拿出辩论的架式，说：“这个世界上，谁也沒有资格贬损你。你比你周围的那些人，我是说那些嗜钱如命的人，那些官迷心窍财迷心窍的人，还有那些贪图安逸缺乏志向的人，强一千倍都不止！我刘坤长到二十二岁，普天之下的男人里，能让我佩服的，不多，但我确确实实佩服你，欲罢不能……”
李明扬赶紧做个手势，制止刘坤往下说。刘坤已经对他入迷入魔了。他已拿定主意，这是和刘坤的最后一次见面。他是个有责任感的男人，自打和赵梅有过性关系后，他从未在别人那里失过身。想到这是最后一次见面，李明扬反而放开了，刘坤蹭他，他也不躲闪。两个小时后，他们不想再往上爬了，就找个隐蔽些的地方坐下。刘坤依偎着他，微闭着眼睛，幸福得不时发出呢喃声，像刚出壳的小鸟。李明扬感觉像抱着个火炉子，虽烫得难受，却一动也不敢动。他想，反正以后不再见她了，今儿个就咬牙坚持一下吧，别辜负了人家姑娘的一番美意，别显得自己不像个男人。然而就在李明扬也陶醉得快不行时，他还是清醒过來了。他想到了赵梅。他告诫自己，还是……原谅赵梅吧。原谅她？应该原谅她。还是那句话，人呐，谁都有个糊涂的时候啊。李明扬轻推一下柔弱无骨般的刘坤，说：“刘坤对不起，我想给赵梅打个电话。”
李明扬掏出手机，往一旁挪了几步。电话拨通了，赵梅听出是他，相当兴奋，简直是受宠若惊了。赵梅急切切地说：“你吃饭沒有？回家吃吗？你现在在什么地方？我开车去接你吧？”语无伦次，说了一大堆。
李明扬说：“不不，我不回家吃了。我现在……在一家书店转呢，一会回去。再见再见！”赶紧收起电话。刘坤定定地望着他，大眼珠子一动不动，表情怪怪的，似半怨半哀。李明扬惆怅地想，唉，生活就是这么复杂呀，我肯定不能向赵梅说我跟刘坤在一起呀，虽然光天化日之下不会发生什么越轨的事情，可也是不能说的。说了就会闹误会的……
想到生活就是这么荒谬，李明扬无奈地摇摇头。
十一
虽然李明扬和赵梅的爱情來得太快太猛，有点不真实，有点天上落馅饼的意思，让人不放心，不踏实，但他们还是让它生根发芽了。而且一路还挺顺利。这大概就是天意了。
一年后，赵梅毕业。李明扬想起她当初的许诺，问她是不是真的愿來b城。赵梅说，鸡蛋不能都放到一个筐里，咱俩不能钻进同一个笼子里，否则连个退路也沒有。李明扬冷静现实地一想，觉得赵梅的话有一定道理，就不再勉强她。毕业后赵梅选择进国家机关当了一名公务员。挣钱不多，但安逸自在，沒什么压力，混日子就是了。婚后，他们每隔个把月总能见次面，也沒觉得两地分居有何苦衷，反而时常体会小别胜新婚的快乐。
又过了一年，上级机关的调令下來了，调李明扬到宣传部工作。这个结果早在人们的预料之中，所以沒人感到惊讶。到大都市工作毕竟不是一件坏事，而且又是上级机关要人，李明扬不可能拒绝，尽管他真的有点舍不得这个地方。离开b城之前，李明扬特意來到他革命事业的引路人张处长家，向张处长道别。张处长竞争学院训练部副部长失败，职务上到头了，有点落魄，有点灰头土脸，已确定转业，正在收拾东西准备搬家，回他的故乡济南去。张处长刚捆绑完一只大纸箱子，用力拍打着手上的灰尘，迎上來对李明扬说：“小李呀，我在部队的使命就算完成了，回老家去享几年清福。你年轻有为，路还长着呢，好自为之吧。我相信你会有大出息的！”
李明扬上前紧紧握住张处长一双沾满灰尘的大手，说：“张处长，不管我将來怎么样，我都会感激你的。”
调到机关后，过了好久好久赵梅才透露给李明扬，宣传部之所以调他，不是因为他毕业于名牌大学，更不是因为他会写文章，而是她托单位里的宋道刚处长给办的。宋处长的父亲是一位高官，说话管用，一个电话就成了。
或许正是这件事情，促使李明扬下决心写好材料。他要把干巴巴的材料写出感情來，写出智慧來。但是最初，事与愿违。他的处长告诉他，他写的东西感**彩太浓，谴词造句过于追求新颖别致，似是而非的东西太多。这不是写材料的路子。机关公文其实就是一种严肃的文字游戏，有它固定的模式套路和叙述方式，官话、空话、套话是无法避免的，关键是用活它；同时必须紧密地和上级的精神保持一致，什么都要往这上面靠，还要体现出它的威严、庄重和一本正经，而不是宣泄什么空洞的情感。他重新调整思路，潜心研究别人的材料，不出半年，就基本上路子了。又过半年，沒人再小瞧他了。
李明扬在机关扎下了根，赵梅却把国家公务员的铁饭碗索性砸了。她想跟她的处长宋道刚一块办公司。宋道刚比李明扬大不了几岁，处长已经干了好几年了。赵梅说，人家宋道刚连处长的乌纱帽都不要了，我怕什么。再说宋家势力大得很，跟着有势力的人走，不会吃亏的。赵梅进一步给李明扬分析说，你瞧瞧吧，社会上什么人最穷？老老实实到单位上班的工薪族最穷，靠那几个工资，永远是初级阶段；那些赚了大钱的，无一不是胆大妄为的单干户。当前的中国，民营企业最具活力。李明扬说，我觉得咱俩的钱够花的了，要那么多钱干嘛，生不带來死不带去。赵梅说，你瞧咱俩，寒窗苦读十几年，也该算是高级知识分子了，只要给机会，未尝造不出原子弹，可是，连套房子都住不上，每次到公厕方便，我的头就大。指望公家，还不知等到猴年马月，我挣点钱买套房子住，总可以吧？李明扬换个话題，说，我总觉得姓宋的不可靠，他虽然是董事长，其实一点事都不懂，你可别上了他的当。赵梅严肃地说，宋道刚这人有很多缺点，但也有很多优点，他一个最大的优点不！
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