宋道刚给赵梅开出的年薪是十万，年底还有一定数额的奖金。，，用手机也能看。李明扬以为姓宋的吹牛。但到了年底，真的兑现了，李明扬也就无话可说了。赵梅说，老公呀，我能赚钱，你就不用考虑钱的事了，安心为祖国人民站岗放哨吧，我情愿养着你。其实话说到这儿，已经是有点嘲讽的意思了。李明扬不想和女人理论。这些商人，挣了点钱马上就想给脸子说怪话，也不想想，沒有老子们站岗放哨保家卫国，你们挣谁的钱去？你挣的钱还不都得孝敬给敌人？但李明扬不想和赵梅理论。军人和商人，很难有共同语言，互相给个面子就行了。
宋道刚的公司不但沒像李明扬想象的那样迅速垮掉，反而越办越红火了。真不知他们捣鼓啥。赵梅升任了主管，年薪加到二十万了。说是以后还会增加。去年秋天，四季花园竣工，赵梅把存款全拿出來，又从公司预支一部分，买下了这套三室两厅的房子。李明扬估算一下，他攒下的钱只够买那个四平方米的卫生间。他和赵梅开玩笑，说如果将來离婚，他这间卫生间就不要了，送给赵梅。赵梅说：“少校，你得了吧，真要像你说的离婚，我就把房子让给你嗳，房产证上写的不就是你的名字吗？你是家长嘛我把房子给你，自己再去挣。就算我拥军吧。”
李明扬义正辞严地说：“赵主管，收起你的房子吧。本人就是住到大马路上，也决不会接受你的施舍。当年，当年解放军打下上海，不就睡过马路牙子吗？还留下了千古佳话呢！”
十二
夏天到來时李明扬又经受了一次打击。说是打击，其实也沒啥大不了的。就是那个职务问題。
春天就有传言，宣传部另一个处的处长王德伟要到国防大学上学，李明扬这个处的副处长孙启亮过去接任处长，腾出的副处长位子很有可能是李明扬的。夏天一到，前两个传言都变成了现实，惟独李明扬的事沒有落到实处，王德伟那个处的干事曾庆高过來接替了孙启亮，成了李明扬的顶头上司！
这一阵子和赵梅闹矛盾，虽然情绪不高，但李明扬并沒有本末倒置，他仍然很看重自己的事业，甚至更看重了。如果再沒了事业，沒了进取心，在赵梅面前，他就更是什么都沒有，什么都不是了。对于接任副处长一职，李明扬还是比较自信的，成绩在那摆着嘛。
然而，还是落空了。李明扬有点懵了。处长老早就提醒过他，要他不可掉以轻心，现在的事情，不能光凭想当然，煮熟的鸭子又飞了的情况，屡见不鲜。处长甚至暗示他，必要时，要到部领导那里走动走动。处里虽然积极推荐他了，但最终还是部里说了算。若是更高级别的首长能给他说句话，就更有把握了。处长的教诲，李明扬一点都沒往心里去。他甚至还在心里头嘲笑处长，有点小題大做了。再说让他耷拉下脑袋到领导那里跑官要官，他真干不出來。从小到大，从地方到部队，从b城到这个大都市，他从來沒有向领导张口要过什么。他张不开这个口。
其实对他不利的传言早就有了，沒有引起他的警觉罢了。比如，有传言说，李明扬也就是会写个材料，是个笔杆子而已，组织领导方面的才能欠缺一点；再比如，有传言说，曾庆高的岳父和部长是老战友，生死之交；又比如，有传言说，曾庆高和司令的秘书是老乡，二人过从甚密。等等，等等。李明扬对这些传言一概未予理睬。现在看來，这些传言并非空穴來风。
曾庆高的命令正式宣布之前，处长代表部里郑重地同李明扬谈了一次话。处长说，组织上在用人方面一直是力求公正的，但很难做到百分之百地公正，这个道理你应能理解。部里对你的工作给予了很高评价，部长表示下一步会重点考虑你，请你相信组织，正确对待。以后机会有的是。不要气馁。现在正是考验你的时候。处长接着又换了副口气，是处长自己的口气，处长说，小李呀，人这辈子吃两三次亏是很正常的，比如我，要不是吃亏，副部长早就干上了。***。你呀，什么都好，就是还有一点点学生气，稍微改一改就更好了。
处长终究是处长，看得太准了。他李明扬就是有这个臭毛病，如果这也算是毛病的话。他努力在脸上挤出一点微笑，说：“请处长务必转告部首长，我会正确对待的。组织上这次沒考虑我，说明我还有欠缺之处，以后我会更加努力。”
处长满意地说：“这就对了。”
嘴上说的，和心里想的终究不一样。李明扬心里别提多窝火了。如果输给别人，李明扬也就认了，可他偏偏输给了曾庆高。曾庆高是个机关混混儿，连份简单的讲话稿都写不好，可就是这么一个人，成了他的顶头上司。
李明扬渐渐地明白了，会不会写材料似乎并不是主要的。会写材料充其量只是个干活的命，却不是当领导的命。如果说以前李明扬偶尔还会冒出当将军的念头，那么现在，他总算意识到了，他永远也当不上将军的。永远也当不上！如此说來，他那个念头就很可笑了。十分地可笑。有点不知量力的意思了。
再想想几个月前，李明扬还高傲得很呢，心气大得不得了，根本沒把一个小小的副处长职位看在眼里。现在他才知道，他是很看重这个的。这或许与赵梅有关。说到底，他不光是和曾庆高在争，他同时也在和赵梅争。说不定呀，也在和宋道刚争，和周文廷争，和许许多多相干不相干的人争。争來争去，头发也该稀少了，背也该驼了。
是不是也和自己在争？
李明扬重新审视自己的生活，发现了众多的问題。
李明扬和赵梅的关系一直是不冷不热，家里的气氛始终冷冷清清。夜里，李明扬独自躺在书房里的沙发上，睡不着。他爬起來想写点东西。电脑打开了好半天，屏幕上一个字都沒出现。写什么？写那些千篇一律的材料？太枯燥了；写点作品，像在b城那样？写不出來了，早就沒有那份感觉了。
经过多日的思索之后，李明扬竟然产生了离开这个大机关，下到基层部队任职的念头。有一天，办公室里只剩下他和处长时，他把这个念头说给处长听。处长起初沒当回事，等弄明白后，处长一惊慌，碰倒了茶杯，茶水把桌上的一摞材料都泡了。处长手忙脚乱收拾一阵，说：“你小子，不像话，一点挫折都经受不住。以前你可不是这样的。”
处长以为李明扬还在赌气。李明扬赶紧解释，说他绝对不是因为沒当上副处长而赌气。李明扬说的是真心话。他已经想开了，彻底想开了，在这个大机关的大院里，处长副处长这一级别的干部比苍蝇蚊子都多。他这个当干事的，整日知道写材料，谨小慎微，前怕狼后怕虎。说他是军人吧，他连一点军人的豪迈和果敢都快沒有了；说他不是军人吧，他还穿着军装。近來，他时常想起十九世纪俄罗斯作家笔下的小公务员形象。当然李明扬不能把这些想法说给处长听。李明扬说：“下到基层锻炼锻炼，对我的成长进步会有帮助。”
处长用沉痛的语气说：“你想过沒有，下去很有可能就回不來了。下面多少人盯着机关呀，削尖脑袋想往这里调。”
这倒是个问題。李明扬沒了话。
处长趁热打铁：“还有，你征求过赵梅的意见吗？当初你往机关调时，多亏了人家赵梅……”
提起赵梅，李明扬火又上來了：“我自己的事情，自己说了算。当初要是知道她背后玩猫儿匿，我就不來了。”
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