春之盛时，气热蒸腾。毒瘴之物亦有所滋生。
廿日，青州边界县郡顽疾肆虐，邻郊也有所波及。离城十里内，一路闲置草房，破庙，住满了些流离失所之人，皆是疾患加诸。
此次流疾来的突兀，所配草药成效甚微。
天机阁内见机屯些寻常药材，以备人心慌乱之时，有人趁势积压，以谋得暴力，四处寻药不得。
宁清每日取些可久服避瘴之药，按郎中所示，熬制成药汤，去城际道观，残庙，给予那些患病之人，并同些雄黄苍术，日日烟熏。城内百姓亦是如此，一时间，气雾蒙蒙。
无奈毒瘴颇是厉害，单一草药可防，却不能根治疾患。
那日城外，宁三姑娘口蒙布巾，仍旧为那些患病之人，分布汤药，并燃起些药材，熏绕屋内，只是，面上添了些愁苦之色。看那一众人，衣衫褴褛，面色委顿，暗黄，食则作呕，便则不利，终日用药，不见好转，真不知该如何是好。
正心神黯淡的扶着众人用药，一灰色布衫男子匆匆入得庙中，也不见他四下环顾，只就近在一年长乞丐身旁蹲下。
宁清怕此人有恶意，赶紧放下手中药碗，快步至他身边。嘴半张着刚想开口，近看那人的举动，一时顿在那里。灰衣男子此时正施银针在那老人面上，身上。手法娴熟，施力精准。
原来是位医者。
“先生真是心善艺精。”宁三小主不由得夸赞道。
那位男子此时抬头，一眼瞅去，年纪不大，圆圆脸，眉目顶多算清秀，不是出色的模样，眼神倒是利人。此时，瞥到蒙着布巾的宁清，视线稍稍一顿，而后淡淡扫过，继续施针。
病弱的老人，此刻，微微有些动作，嘴唇嚅嗫着说了点什么，隐约辩出像是“又烦劳神医了。”
灰衣男子不见神色有异，只是使手安抚了下老者，不多言语。
宁清却是心内波澜大起。
神医？青州境内能称得上神医名号的可是没有别人，只李涟一个。难道眼前这位就是？
身形倒是像，面孔，差别太大，这也太青涩了些。况且听老人话中得知，这神医似乎不是一日来此。
正在男子身上来回瞅着，冷不丁听他说道：“你去把药端来给他服下。”
宁清乖巧的将药端来，给老人服下。
这声音，是公子无疑。难怪前些日子听众人谈论神医相貌，说是平平之姿。原是公子做了这样的模样挡着。江湖上易容之法早已不再是秘术，个中高手可将面皮做的薄如蝉翼。其贴附于面上，有如新生皮肤，极难辨出。想必李涟也是这般做法。不过细细审视了半天，也不见下颌耳根处，有何痕印。神医精通事宜还真多。
“依公子看，此疾应当如何祛除。”既是认出本尊，也不必遮拦，眼下疫情危急，李涟应当有所见地，宁清如是问道。
李涟将针收了，抬手按在老人腕处，得出脉象，眉间略皱，对宁清口中公子二字，不觉突兀，想必也没想在她面前掩饰什么，“寻常药草可行缓解之状，就是你此时用的方子。近日诊看之后，发觉也只是缓解之势，不可根除。”
“那可有法子，这青州临边，已成蔓延之势，若无可解之方，恐是要酿成大事。”宁清听言有些焦急。
“近日来查阅旧时医书，得知多年前亦有此类流患横行，最后终加了一味药草，方得控制，正待去寻来。”李涟说着，继续在破落的庙里，对其他人施诊。
“哪一味药？我去寻便是。”
“一种草，名为忸秙，生于阴寒之地，并不常见，只是在早年医书内，有只字片语记载。此草药性极烈，只需少许，燃后将其灰烬投入水中，与人饮之，佐以寻常药物，即可祛除体内毒瘴。”
“阴寒之地，何谓阴寒之地？那忸秙草长什么模样？”宁清从未听说过这种草。
“现查得，城西十里，燕朱山下幽谷，有潭寒水，潭边兴许可寻得一二。若是可多得，最好不过。此草与杂草极其相似，不容分辩。今日一过我便动身前往。”
宁清思忖一番，明日，李涟要只身前往寒潭，路途严峻不说，他又不曾习得武艺，定是万般困难。而只有神医前去，才能寻得出这种草。不若，二人同行，也有个照应。毒蛇猛兽的不好说有没有，至少一般危难可以对付，若是那草长在崖上，也能方便取得。
“那明日，我随公子去燕朱山。”宁清笃定的说道。
李涟已经将庙内几人看过，听宁清这般说，静静的看了她一眼，略一思索，点头道：“也好，药草重要，慎重些得当。”
宁清没料到李涟应下的那么痛快，见他没有阻挠，心内甚喜。
“那好，公子，明日我们便约于城西处，及早启程。”
李涟点点头，嘱托几句，收拾了手中物什，便与她辞别。
回了阁内，与官官一说，那厢只说是不放心，要带人手共同前往。宁阁主这边觉得勿需兴师动众，人手多了甚是累赘。商量一番，最终应允了派两人随着去，否则太过惹人瞩目，恐再生出些事端。
燕朱山在城西十里外，地处偏远少有人至，所以山上浓林密树，路径稀少，不是什么好去处。那寒潭，据说是在山阴面，近腰间的密林之中藏着。
第二日，二人于城西出发，安排的车马，也还方便。二人本多日不见，此时有共同所图，倒也无尴尬之说。只一路闭目养神，偶尔谈些药草，医理。
行至山下，马车不便继续，便差车夫寻个地方候着，二人连同侍从步行上山去。
时节已至，劳顿后本应多汗，这燕朱山林深幽静，从山下寻得小径绕上去，一路皆是松林樵木遮阳，只觉凉爽异常。况不时有鸟鸣长音，带着羽翅飞过的扑腾声，三姑娘心间偶有惶然，不觉往众人身边凑。
一路只见遍布树叶，无干野草，没有水潭迹象，便往山北模索去。
阴面不若山南气燥，有些湿意，恐是就在此处。四人一行，并不多言，只是辨着山石潮湿，与树木之所向，渐渐往山腰处去。
来时问过周遭居户这潭所在之处，大体得知。几番折返，前行中，终于寻到地方，
眼见着山石一过，穿林行进，一个深潭出现在几人面前。此潭半掩于山腰一处浅穴间，加上林叶环绕，不见日头，显得格外幽深，似不见底。且奇异的是，近潭三尺内，寒气逼人，直入骨血，且无湿气，干冷之势。三尺之外，只觉林间之暗凉气息，偶带着浮躁热气丝丝缕缕。
来回试了几次，感觉甚是微妙。