中秋之后便是顺恪太妃的寿辰，我依着元景之意，办得极其隆重排场。除了吩咐仙韶院研习歌舞技艺，又特地从宫外召入戏班子并一些杂耍艺人。寿诞那日，我清早便率阖宫嫔妃前往顺恪太妃阁中恭祝太妃娘娘千秋，并将一早备下的一百束银丝长寿面、一百个寿桃，并一些古董彩缎献上，顺恪太妃一一悦纳
至晌午时，又在戏台对面的繁荫阁里排开宴席。元景仍旧是正中御座，我则将右侧坐席让与顺恪太妃，自己则屈居左侧。众嫔妃与诸位王爷王妃按品级列坐两侧。清念只说身子不适不肯来，留在宁德宫中陪伴纯裕太妃。咸宁郡主则挨着祖母坐着。因是家宴，故此顺恪太妃并未着正装，只穿着件玫红色金线绣八团彩凤大袖衫以及一条烟紫色罗裙，元宝髻上金玉交辉，宝珠粲然！
由广陵王夫妇牵头，众宗室女眷纷纷执杯向顺恪太妃庆寿，她亦含笑起身，将玛瑙盏中的玉液琼浆一饮而尽。言谈笑语时，眉目间已俨然一副皇太后姿态。她儿子广陵王封地辽阔，又手握兵权，莫说寻常宗室贵戚，便是皇上也要对其礼让三分。儿子为她挣来的这份尊荣，她泰然享之。
对面戏台上的麻姑献寿才唱到一半，这厢长沙王妃秦氏却又犯了心口疼的旧病。我忙命人扶去楼东抱厦内休息，秦氏自知如此场合发病，扫了众人的兴，苍白着脸告罪道：“妾身的病原不碍事，只消歇息片刻便好。只是搅扰了皇上娘娘的兴致，实在是妾身的过错，还望皇上恕罪，娘娘恕罪！”
顺恪太妃温言宽慰几句，元景也随之道：“王妃这病也有些时日了，整日吃那些个护心丸之类的药也是治标不治本”，他温和笑着，话锋一转：“怀恩侯对医术颇为精通，朕的身子也一直由他帮着调理，不如朕现在召其入宫为王妃细细诊治，也免去王妃久病之苦！”
此时召萧染入宫，怕是醉翁之意不在酒。元景有心，自那日中秋家宴瞧出咸宁郡主对萧染的几分情愫，凡咸宁郡主所到之处，就必然设法召萧染前来。他一向对人心拿捏甚准，就如此刻，咸宁郡主已起身：“五皇叔一人恐怕照顾不周全，不如儿臣也随了去，暂且帮着照看着。”
元景自然欣然答允，目送三人，又见广陵王夫妇面色不悦，因而向广陵王妃笑道：“果然咸宁郡主最为纯孝，比起本宫的清念可好上太多，也怨不得王爷王妃疼爱她。若换了本宫，自然也是视若明珠珍宝，百依百顺，不忍有半分拂了她的意！”
广陵王妃歉然一笑：“皇后娘娘折煞她了，咸宁长在乡野，如何敢与长公主比肩？”
略一思量，仍是笑吟吟道：“王妃何出此言？一家子骨肉，又是嫡亲堂兄妹，怎就比不得？”
“正是！”元兴喝了杯酒，将手中的青玉杯顿在桌上，似是有些负气道：“都是一家子，你瞎客气什么？知道的好，不知道的还只当你不肯拿皇后娘娘当成自家妯娌，与之见外呢！”
此话说得甚是粗鄙，况且生在皇家，父子之间尚且君臣有别，何况是兄弟？元兴岂会不懂这个道理？一家子、亲骨肉这样的话，自我口中说出是客气，自他口中说出便是僭越！如此费心思给顺恪太妃操办寿宴，为的是昭显元景鲜明宽仁孝悌，也为元兴将来败落之日加上一条罪名！他还真当自己是霍光、安禄山之流，可以一手遮天么？
面色微微一沉，起身道：“本宫身子不适，先行告辞，诸位慢用”，言罢转身向元景施了一礼，变转身出来，碧芙随侍身后。
一路走来，惠风拂面而过，温柔而煦暖，秋光甚好，将那汹涌暗潮尽数掩于一片片姹紫嫣红的菊丛之下。不远处，莳花局掌事正吩咐几个内监栽种新培育出来的千瓣紫菊。一身粗使宫人服色的内监捧着两盆花，一不留神，脚下一滑，手中的花盆摔得粉碎。慌得那内监忙跪地叩头不跌，那掌事的犹觉不足，尖利的斥骂声甚是刺耳！
我细看了看，那地上跪着的竟是石泉，不由冷笑：“那掌事的也当真不省事，莫非他忘了当日石泉在龙翔殿当值时，他是怎样对其巴结献媚了么？果然是小人得志便猖狂，殊不知，发落石泉去莳花局也不过是逢场作戏罢了。来日石泉若拔下一根汗毛，只怕就能压死他们一家子！”
碧芙见我不悦，忙道：“娘娘不必为此生气，奴婢这就去说说他们！”
“还有何话说？直接叫石泉回龙翔殿原处当值，然后便打发了那个仗势欺人的狗东西！”
碧芙忙答应着去了。
残阳如血，脉脉斜晖将庭外古松树染上一层靡丽的金色，使红与绿那样反差巨大的色彩连在一起，竟也不显突兀了。连日来忙乱，只觉身上倦得很。才吩咐碧芙点上安息香，正阖目歪在榻上歇着，元景已掀帘子进来，含笑道：“这样早，便歇下了？”
我睁眼见他，笑道：“白日吃了酒，这会儿倒觉得身上卷卷的，三郎且去别处坐坐，臣妾想歇一歇。”
元景撩起袍子在榻上坐下，温声道：“你只管睡罢，朕就在这里静静坐着，不吵你睡觉。”
“白坐着有什么意思？倒不如去杨淑妃那里说说话，或者去漪兰馆听听徐修仪弹筝，或者去煦华殿坐坐也好，曹顺仪也有日不曾见三郎了。”
“朕不做什么，光看着你睡觉也很好”，元景俯身与我一同歪在枕上，抬手捋了下我的鬓发。他的眸子深若寒潭，鲜少有情绪可辨，如今我却见那其中满满皆是爱意，就如几年前我从睡梦中醒来，他也是这样在身边坐着，却未曾有一丝不耐！
“若是心中有她，无论她是睡是醒，嬉笑怒骂，一喜一嗔，只要能静静看着，便如明珠在手，佳人在怀，怎样都觉得好！”
我听了，两腮火辣，转过头顺手拿过一旁的罗帕遮住脸，嗔笑道：“一把年纪了，还只管说这些酸到牙倒的话。”
“这样的话，朕要说一辈子！”
我回眸凝视于他：“这样的话，臣妾也要听一辈子！三郎既说要对臣妾说一辈子，那就不要抵赖！”
“朕不抵赖，一定会对你说一辈子，只是，你不要不耐烦才好”，元景声音几近喃喃，似在梦呓，他凑近前来，缓缓移到我身上，轻啄着我的耳垂，引起一阵阵的酥麻。我顺势环住他的腰，细细密密的吻如蜻蜓点水般落到他的喉结上···
正神思迷乱时，只听“啪”的一声脆响，我忙推开他，一看地下，原来是方才不留神，手肘将彩绣枕畔的一柄青玉如意碰到地上，摔成两截。元景弯身拾起，我就他手中一看，叹道：“倒糟践了一柄如意！”
“不妨事，以金镶玉之法修补好就是”，元景抬眸看我，他说话间，竟抬手摘下束发金冠，将那上的一左一右两枚金坠角取下：“这倒也是个极好的彩头呢！”我心下感动，一面命人将东西送去营造司，又见元景的黑发俱已散开，便拉他进了内室，亲自为他梳理整齐。
碧芙奉上两盏杏仁茶来，正与元景临窗叙话，门外的宫女急急忙忙冲进来，慌忙之下也忘了行礼：“皇后娘娘···娘娘不好了，长公主命人捆了咸宁郡主，正在掌嘴···”
我不由一怔，急忙命人预备车辇与元景一同赶往明仪殿。才一入门口，便见广陵王妃拉扯着清念，清念怎么挣也挣月兑不开。另一头宫女内监正解着咸宁郡主身上的绳索。广陵王如此跋扈，广陵王妃自然也好不到哪去，我忙过去将清念拉入自己怀中。广陵王轻哼一声，我恍然未闻，只上下查看一番：“怎么样？告诉母后可有伤到哪里？嗯？”
清念许是因为暴怒，小脸涨红，忽然探身向咸宁郡主抓去。我惊呼一声，慌忙拉住她，然而她那长而尖利的指甲却已在咸宁郡主脸上留下几道血印。广陵王霍然起身，广陵王妃亦尖叫一声，冲过去检查她的伤势。清念在我怀里仍不安分，满是仇恨的双眸死死盯着咸宁郡主，更试图挣开我再次施虐。在我印象中，清念一直是文静乖巧的，从未像此刻这般不顾仪态。局面如此之乱，我身为皇后自然不能坐视不理，情急之下，扬手给了她一巴掌。
清念不由怔住，捂着脸冷冷的看我，忽然一把将我推开。用力之大足以使我踉跄倒地，好在碧芙在身后扶住我：“娘娘小心！”
清念已扑到元景怀里，“哇”的一声哭出来。元景忙弯温声哄着她，清念哭了良久，才抽噎道：“谁叫她说我母后···她说我母后是罪臣之女，我也是罪臣之后，我不允许她说···”
罪臣之女！元懿皇后！
八个字足以令我内心倍感凄怆，她此番如此暴虐，如此不顾仪态，为的竟然是我，竟然是为我争取一份尊严！清念，母后错怪你了，更不该打你！
元景眸色一沉，目光凛冽如刀锋，漠然扫过仍旧傲然不屈的咸宁郡主，最终落到广陵王夫妇身上：“郡主懂的倒多，可见父王母妃平日教你不少！只是元懿皇后乃是朕之发妻，长公主生母，又是父皇在世时亲自指婚，便有种种不是，朕说得，旁人却说不得，否则，便是对元懿皇后大不敬！”
广陵王夫妇理亏，不敢辩解，诺诺应了。元景见我神色不好，便着人先送我回坤仪宫。清念紧揪着元景的衣摆，看我的眼神愈发冷漠。我无奈，只得先回来。卧于枕席之上，心终究不得安宁。勉强合了会儿眼，才听碧芙请安声，忙侧过头，果然见元景款步来至床前，温声道：“感觉如何了？”
“清念呢？她可歇下了？”
元景扶着我靠在软枕上：“还没呢，朕罚她去宫中太庙跪上一会儿。”
我霍然起身：“你疯了，现已是深秋了，夜风冷冽，万一冻坏了可怎好？”
“所以朕给你一次机会”，元景微微笑着，拿过件缎子披风给我：“车辇都备好了，快去吧。”
车辇荡悠许久，方来至太庙门口。来不及等车辇听闻，便急忙掀帘子跳下去。太庙内大门敞开，长风直灌而入，那小小的身影跪坐在冰冷地上，颤抖不止。几乎是踉跄着奔过去，自后面为她围上厚实温软的披风：“清念，不要跪着了，母后送你回明仪殿歇息。”
“你走开！”
身子被大力推开，我跌坐在地上，见到她的一瞬，竟浑身颤了颤，并非为了地面的坚硬冰冷，而是为她那冰冷而仇恨的眼神，更为她那冷彻骨血的话语：“如果不是你父皇不会惩罚我，我母后已经不在了，你不要在我面前假惺惺！”
目光瞥见她怀中紧紧抱着的牌位，衣袖飞扬的瞬间，我只见“元懿”二字！这就是我的女儿，我心心念念放不下的女儿，我在这世上唯一的骨肉，竟然拒我于千里之外！所为的，竟然还是因为死去的我！可是我又怎能说，我就是那死里逃生的元懿皇后。就仿佛一个没有逻辑，又鲜血淋漓的笑话，讽刺的是我们母女两人，还是他？而我又该去怨谁去恨谁？
那风更猛烈了，吹得面上一片湿冷，我却已经痛得麻木，像一副躯壳，呆呆的坐在地上···