正当沈素节手握重兵停驻在巴蜀一带与朝廷对峙之时，宫里也开始不平静，顺恪太妃突发疾病，药石无效，御医束手无策，元景只得张贴皇榜遍访民间名医，数日之后，顺恪太妃薨，举国服丧，元景晓谕天下：凡有爵之家一年内不得宴乐，庶民三月内不得婚嫁，并召诸王入朝凭吊。豫章王元顺、长沙王元康、定襄王元嘉先后入朝，唯有顺恪太妃之子广陵王元兴因其母之丧而郁郁成疾不能成行。
元兴觊觎大位已非一日两日，顺恪太妃便是绑缚在他身上的枷锁，如今其母已逝，沈素节又远在巴蜀，元兴无须再对宁宫有任何忌惮。顺恪太妃头七一过，元兴立刻整合军队与沈素节汇合。臣子谋逆，总需要一个借口，而我却从未想到，这个借口，竟然是我：妖后夺人子嗣，戕害嫔妃，不除不足以正君威！
元景自登基以来勤政爱民，宵衣旰食，令人挑不出一丝错处，而我－－－－他最亲近最宠爱的皇后，便成了众人的靶子：元祯的身世再度掀起波澜，而我与如馨的一点恩怨也纷纷传扬开来，痛失爱子的隐痛又一次被人触动……
我不再去龙翔殿与他商讨政事，不再为他红袖添香，只呆在自己的坤仪宫中，连诸位嫔妃的晨昏定省也一并省去。广陵王携同靖远大将军谋反，宫内的空气似乎也凝滞了，怎么呼吸都觉得万分艰难。自古以来为争皇位而手足相残之事屡见不鲜，男人之间的纷争劫掠，怎能没有女人裹挟其中？男人厮战沙场，若赢了，荣耀权柄皆是他的；若败了，女人便沦为赢家的战利品！没有对与错，只有强与弱！
我之所以平心静气，并非因我看得透，而是我相信元景绝非弱者！元兴自以为掌控的军队多余皇上数倍，京师守备空虚，皇位于他来说一如探囊取物一般。然而他不知道，面上波澜不惊的元景，却早已做好万全之策：各宫门的守卫比从前足足多出一倍，殿前都指挥使曹顺仪之父曹瑾也将多半禁军调入宫禁，其余才派出迎战。
叛军一路北上，攻城略地，势如破竹，元兴甚至已做好了自己的龙袍，却不知元景一早便秘密向大蒙借兵，任命凉州节度使范阳为护国将军，亲率二十万铁骑剿灭叛军！天罗地网已向他们悄然张开，只待他们自己钻进来，然后一网打尽！
而精心布下这一切的，正轻掀开竹帘，笑意盈盈：“雅儿，朕来看你，你近来可好？”
我回过头，元景一身象牙白交领长衫，玉簪挽发，神采俊逸，在这盛暑天气看起来格外清凉。不知不觉中，又有些许日子不曾见了，一来是各宫戒备森严，出入不便；二来往事重新浮现心头，甚是刺心，见了倒不如不见。如今他站在身后，心里那一点怨恨竟变成一种莫名的情愫，似是委屈、似是幽怨。我轻声笑笑，遥想着千里之外的金戈铁马，漠然道：“倘若当年父亲也肯放手一搏，不做那俎上鱼肉，或许，纳兰氏便有一线生机！”
如此叛逆之语并未引得他龙颜震怒，他只是怔在原地，深切而无奈的看着我，好半晌才晦涩道：“我们皇家，愧对纳兰将军！”
一代帝王能如此说一是难能可贵，然而短短十字，放在纳兰氏一族百十余口性命面前，显得那样微不足道。我只是想，若彼时元景为帝我为后，他是否愿意为我放我家族一条生路？还是我也会如沈氏那般被无情废黜，囚禁冷宫，任由人凌辱践踏？罢了罢了，事已至此，再考虑这些不切实际的又有何益？好在我与他之间已不再有任何权利争端冲突，于是转了心念，自嘲着笑道：“也是臣妾的不是，好端端的说这些没用的话做什么？过会儿就到晚膳时辰了，皇上便在臣妾这里用些吧”，说着拉他一同到内殿。
元景却并未动，只是将我拥入怀中，低声道：“朕不想你有半分的不快，朕知道你心里有怨有恨，有些事，朕一定会给你一个交代的。朕不想因为帝王身份而与你有任何隔阂，一辈子，这一辈子朕都要与你贴心相待！雅儿，你要等着朕！”
我的头紧贴在他胸前，他的声音沉稳中透着些许迫切，我却微微含笑，我还能等什么？我想要的只有他，他已在我身边，我还有何可等？
乾祐十一年七月初，被乌云笼罩了数日的宁宫终于降下一场大雨，直直下了一昼夜，那雨势如银河侧倾，急似云流过海，大有浸漫乾坤之态。元景亦因此雨而腿疾发作，卧病龙翔殿。然而他面带喜色，鲜有病态，因为正值两军鏖战之时，沈素节的大部分军队患上上疫病。那病症蔓延极快，据说最先得了此病的人，恰恰是广陵王府八千铁甲护卫中人，进而如瘟疫般四处蔓延，如今士兵已经死伤大半。
元兴素来暴虐成性，沈素节又不得人心，如今起兵谋反，已遭万民唾弃，如今又连遭暴雨瘟疫，于臣民眼中，这无疑是逆天之举遭上天惩罚。然而我却知道，暴雨或许是天意，疫病却是人为，是萧染！他一辈子醉心于医药，如今也以这样的方式守护着我！
胜败已成定局，任是大罗神仙也无力回转！半月之后，广陵王元兴与靖远大将军沈素节兵败被俘，元景同时派兵前往广陵，押解广陵王家眷上京。不过数十天的光景，一场内乱便这样平息下去。
然而我却万万没有想到，萧染却因广陵王之事受了牵连，不为别的，只为他是我名义上的兄长，是外戚。前朝武后之乱几度危及社稷，本朝太祖、太宗两朝均对外戚百般防范，童镇远远离朝堂多年，诸人寻不到把柄。而萧染是我名义上的表兄，身居侯爵，先前又在广陵王府中为咸宁郡主治脸，有这个把柄在手，诸人自然不肯放过这个削弱皇后之权的一个绝好时机，一封封奏折，绝口不提萧染如何不动声色兵不血刃的击溃八千铁骑，字字句句，皆是无中生有凭空捏造出其与广陵王结交的种种罪状！
此时，也是群臣对我的考验，若我无动于衷，便是忠于社稷的贤德皇后；若我出面求情，便是袒护族人的狭隘妇人。而我又怎能因为自己的名利而置他的生死于不顾？他救过我的命，守护过我与元景的江山，曾经，他是我最亲近的人！
就在我想尽一切法子为他开月兑之时，碧芙忽然来回禀：“娘娘不必再想办法了，怀恩侯……怀恩侯他……”
我豁然起身：“怀恩侯怎么了？出事了吗？”。
“他……他画押了，已经交到刑部了……”
我登时怔在原地，竹木扇骨咔嚓一声断成两截……
阴暗潮湿的牢房透不仅一丝亮光，窒闷的空气中漂浮着血腥气和皮肉焦糊的气味，令人几欲作呕。萧染蜷缩在角落里，枷锁缠身，一头黑发蓬乱着，还挂着几片草屑，目光呆滞，与以往那个邪魅俊美的萧染判若两人。见到他肮脏宽大的球服上斑驳的血渍，我终于忍不住咬牙切齿：“是谁？是谁允许你们对他用刑的？”
瘦小的狱卒结结巴巴说不出完整的话来，我一掌将他挥倒，冲到萧染跟前抓住他的双臂，竭力按捺住内心的激动：“萧染，萧染你回来了，是我，我是清雅！”
他恍然抬头，目光闪闪，憔悴的脸上挂着欣慰的笑：“雅儿，你果然还好好的，他的江山还在，你便会好好的，我终于用我的方式守护了你，我之所以撑到现在，就是为了再见你一面，明知道你一定会很好，可就是想见你。如此，我心意已了，便可安心去了！”
“你为什么要这样说？”我拼命摇晃着他：“你为什么要认罪？是屈打成招吗？我会救你的，一定会救你……”
萧染拿开我的双手，惨淡一笑：“你哪里知我的心事？你真的以为元兴会完全相信我吗？这一年，若无郡主护佑，他怎能容我活到今日？而我，却害得广陵王府一朝覆灭。这是我欠她的，即便用我的命来偿还也远远不够，我又怎能撇清自己苟活于世？雅儿，你素来最知我心，我话到此处便已足够，你明白的。人之生死自有定数，我命该如此，别无他法！”
“不，我有办法，只要你肯···”
“雅儿，其实我并不值得你如此待我！”萧染忽然打断我，他已经许久没有这样唤我，连语气似乎都变得生涩。我怔怔看着他，等着他接下来的话，萧染沉默看我良久，才道：“当年，将你送去擎月山庄的并非先淑妃，而是东宫的人！我之所以隐瞒这个，就是想留住你，可我终究输了，并未输给他，而是输给你，输给你对他的一片痴心！”
“你说什么？你再说一遍！”
他微微一笑：“我去之后，将我的骨灰交与郡主，生前的所有心思都给了你，死后的骨灰便给了她罢！至于我”，萧染释然一笑：“有你曾经的几年时光足矣！”
猛然上前扬手给他一记耳光，连同着自己也浑身颤抖，此刻的我已如疯妇一般撕打着他：“为什么？为什么你要骗我？混蛋……”
我早该想到，否则为何元景得知我活在世上竟毫不惊讶，为何他从未怀疑我与萧染有私情？他从未想过要我死，我得回宫之路、皇后之路皆由他精心策划好。而我竟对他几番猜忌几番寒心，他没有半分愧对我，是我，是我受人蒙蔽对不住他！
厚重华丽的殿门在眼前敞开，那藕白色的俊逸身影在案后独自站立。双腿似乎有千斤重，踉跄前行两步，撑不住跪倒在地，却仍支撑着向他匍匐而去。他轻呼一声，疾走两步弯身将我抱起，紧紧搂在怀中！
就这样，一辈子在他怀中流连，一辈子贴心相待，便是我此刻唯一的想法！
一阵嘈杂的脚步声随机而至，难得见石泉也有如此慌张的时刻：“回禀皇上、皇后娘娘：怀恩侯……怀恩侯狱中自尽了……”
自尽了？方才还因愧疚而任我打骂的那人死了！
“他，本就该死！”我蹦出冷笑，却笑得满面的泪水……
乾祐十一年七月廿九，怀恩侯因谋逆罪狱中自裁，无谥。