次日一早，契丹兵士们便打点了行装，准备南下——
萧列铭伤势未愈，萧婧兰安排好了他的马车，指挥着耶律普他们整理好队伍，便出城往澶州去了。
一直到出城，萧婧兰都没再见过李镇廷和赵文铮二人。也不知道宋军何时才会南下去。手中事务繁多，她也不便去问。
于是，她便领着三千人不到的契丹骑兵，就这样一路风尘仆仆地赶到澶州。
此时澶洲城外的契丹军营已是一片素缟，众人皆是低眉垂首，掩不住的低落士气。
萧太后专程出营相迎，眉目间也尽是哀伤之意。
萧列铭和萧婧兰二人一进军营，就马不停蹄地赶去拜见了圣上耶律隆绪，又随了太后一同前去萧挞凛的棺前叩拜。
木棺还未封起，萧挞凛的尸身已是按照契丹的风俗月兑水熏香，披戴上了金丝面罩，静静地躺在棺木中。大帐中放置了许多冰块，加上冬日北疆的寒冷，使得尸身不易腐化。
萧列铭和萧婧兰二人上前，亲眼看见了萧挞凛的尸骨，不免又是一阵恸哭哀悼。
从萧挞凛的帐中出来，萧列铭就被耶律隆绪派人叫了去。萧婧兰就跟着萧太后回到帐中休息。
这一路上萧婧兰的心思都没有歇息过。先是太后的议和锦囊，之后又是萧挞凛的死，加上对自己身世的猜测，搅得她有些不踏实。以往在太后身边不习惯多想什么，可一旦自己想起事情来，原来有这么多沟沟坎坎想不明白。
她跟在萧太后身后，想要问些什么，又思前想后不知如何开口。
一进大帐中，萧太后就屏退了旁人，在桌几边坐下，一边给自己和萧婧兰都倒上了一杯茶水，一边冲还在门口愣着的萧婧兰缓缓开口道：“有什么话，先坐下喝杯茶水再问吧。”
萧婧兰在她身边长大，对她除了敬佩也没什么忌惮。听她说的如此直白，也不再犹豫掩饰，上前坐在萧太后身边，接过她递过来的茶杯，轻啜一口，便开口道：“太后，我的确是有些事情想不明白。”
萧太后也微微抿了口茶，点头示意她说下去。
萧婧兰想了想，便先问出了关于锦囊的疑问：“太后您和圣上一开始就决定是要议和的吧？那为何还要这般大费周章？我契丹军队损兵折将不说，就连……就连伯父也……”
说到这里，她就有些激动了，想到萧挞凛似是因为一场不必要的争斗而失了性命，她就觉得此举很是不妥。
萧太后闻言也是一脸哀痛，长叹一声道：“这也是哀家和圣上商议了许久，才做出的决定。要问原因，想你如此聪慧，必定也猜出了几分。一时换长久，这也算是上上策了。”
太后低头又抿了一口茶，重又叹道：“哀家和圣上也是想，只要等一个好时机，就提出和意。萧统军的死也确实是出乎意料啊。让我契丹如此折去一员老将，真是……唉！”
说到此处，萧太后脸上的惋惜与痛苦也已是遮掩不住。
萧婧兰听着萧太后的话，同自己初看到锦囊时的猜测出入也不大。也只是因为萧挞凛的去世和手下兵士的折损，使她有些激动，便对这次发兵攻宋有了颇多质疑。
萧太后见她默不作声，便知她也能够想得通透，但毕竟是年轻气盛一些，才被眼下左右，失了大局。
许久，萧婧兰终于压下了心头的悲痛与质疑，轻轻点了点头。
太后随即握住她的手，叮嘱道：“这议和的缘由，不管旁人能否猜到，我们是万不可说的。此次，哀家和圣上便是借了哀悼萧统军、无意继续战事之由，公然向大宋皇帝提出议和的。大宋皇帝这次虽然是御驾亲征，但是据我们的人报信说，大宋朝廷其实是主和者居多。如此一来，我们便可以顺势与他大宋平等议和。但若是他们知道我们是为和而来，就必定使我们在谈判时失了先机。与我大契丹国便是极大的损失了。”
言毕，萧太后又想起了什么，问道：“那锦囊中的玉佩，想必你也没有拿出来吧？”
萧婧兰这才想起，关于自己的身世，似乎那玉佩也有些关系。便有些后悔，当时为何不寻了李镇廷或是赵文铮来，看看究竟是何来历。她也如实答道：“没有。似乎没有派上什么用场。”
萧太后闻言，表情复杂地点了点头道：“那就算了。本以为这次若你受困，它能帮你一些。若是没能用上，自然更好。”
她又看萧婧兰一脸欲言又止的表情，只得继续说道：“哀家也知道，这次之后，你定会对自己的身世有些猜测。若是必要的时候，哀家也必定知无不言，不会瞒你。可是当下，萧统军尸骨未寒，军中事务繁忙，哀家身边也缺几个得力的帮手。哀家也盼着你先留下来，等这阵子议和的事情过去了，再细细追究你的身世。到时候，哀家也会帮你的。”
听萧太后如此说，萧婧兰也没了异议，这样便是再好不过了。
太后却又开口道：“萧统军之事你也不要过于悲伤。自古征战沙场之人，马革裹尸也是一种归宿了。既然人已经去了，也不能让生者太过为难。不然，你伯父九泉之下也必然不会安心的。”
萧婧兰看她哀伤神色，只道她是安慰自己，便点头应了，不再答话。
萧太后仍自顾自地说着：“想你天资聪颖，深明大义。有些事自己也能想得通透，关键时候，可不要太过执拗才好……”
萧太后还要说下去，却听门外有随从禀告，说大宋有密使前来，求见太后。
帐中两人均是疑惑对视，萧太后拧眉道：“议和的国书已经送到，使臣前来的时间也定下来了。这时候又来的是哪里的密使？”
萧婧兰对议和的日程更是一无所知，听太后如此说，心下也是疑惑。但听得太后宣了见他，便迅速起身，过去扶着太后站起身来。
大帐被掀开，几个契丹士兵领着一人走了进来。
那人个头不高，长相也很是普通，倒是面皮白净了些。一身深褐色的棉袍将他的身形遮了去，萧婧兰一时也猜不出他是文臣还是武将。不过，那人举手投足间掩不住的小心翼翼的奴才味道，这让萧婧兰不禁低看了他几分。
萧太后见了来人，心下也不甚喜欢，但面上却丝毫没有表露，只是静静听手下人禀报道：
“这人自称是宋朝重臣派来的密使，说是有要事相商。并且要求与太后单独相见。我等已经搜遍了他全身，没有发现什么威胁太后安全的物件，才带他来见太后。”
萧婧兰闻言微一皱眉，心道这人原来并非大宋皇帝派来的使节，便张口怒斥道：“你好大的胆子！是谁派你来的，竟然还想太后单独见你！”
那人听萧婧兰口气不善，便又缩了缩肩膀。抬眼看过来时，便见说话之人面蒙白纱，看不清表情，面纱外，一双杏眼很是凌厉。站在正前方的萧太后更是一脸高深莫测，不怒自威。
他模不清两人的态度，心道：主子说这契丹军队是虎狼之师，这领兵的太后也果真不好对付。只得低头如实答道：“在下秦风，此次前来拜见太后，确实是有要事相商。但是主子派我前来之时叮嘱说，此事只能与太后商量，最好不要被他人知晓。”
萧太后转眼看向那人，沉吟半晌才张口问道：“你家主子是谁？有什么事情不能要旁人知晓？”
“这……”那人犹豫半晌，仍是不愿开口。
萧太后见状也没有勉强，果真屏退了他人，但是仍留着萧婧兰在身边。
那人知道这已经是萧太后的底线了，便也不再扭捏，说出了自己此行的目的。