偌大的苏府，此刻却安静如空城。
连平日里游鱼般不断穿梭来去的仆人们，此刻也都躲得不知所踪。苏向晚拍拍胸口，按捺下心中的不安，视线四下打量，却仅能在庭廊远角远远望见几个模糊身影。
原因很简单——苏家家主，苏向晚的父亲发怒了。
苏家人的血脉里向来流淌着燥爆的因子，在战场上，这可以让他们发挥出难以想象的恐怖实力。每一代苏家人里，都会出现数名强大的“狂战士”，但硬币总有两面，战场上威风八面、怒喝一声能让江水倒流的苏家人，在柴米油盐的日常生活里所表现出的暴戾脾气，却很让旁人吃不消。
或许只有苏向晚母亲这样具有极高智慧的女人才能够驾驭，但此时，夫人宁愿站在府门口和韩枫对话，也不愿在府里面对丈夫的怒火。
不过也有另外一种可能：夫人存心不介入苏向晚父女的对话中，也想给苏向晚一点苦头吃吧。
苏向晚的脚步声回荡在长廊里，父亲不在书房、不在练武堂，不在正厅，那么只剩下一个去处：后花园。
帝国十景里，有西啸江的涨潮，有东陆山的孤月，有千里岚沙，有箭鹰孤云。这些地方中，被人为开发的四处，其余六处只有最不畏艰险的探险家才有资格留下自己的脚印。但鲜少有人知道的是：苏府后花园的人为景观，完全不逊色于以上的自然胜景。
苏向晚的父亲每次从战场上归来，总会在后花园中徜徉良久。这里的落英缤纷、芳草鲜美似乎能够洗刷掉他的衣上征尘和浓浓的血腥味，也能化解他一身的戾气。
每个人都需要一个让自己柔软的港湾，对于当世苏家家主来说，后花园就是这样一个地方。
两扇用名贵的天月檀木精雕而成的门虚掩着，这种檀木向来罕见，且生长极为缓慢，每十年才会多长出小手指一个指节的宽度，且方圆百里内，如果已经生长了一棵，就绝对不会有第二棵出现。但用来雕这两扇门所用的檀木，至少已经生长了数千年，且两棵树的形状、年轮都极为相似，不知帝国高明的匠人在这上面花了多少心思。
苏向晚轻轻推开木门，檀木清雅恬静的香气顺着呼吸渗入，使得她头脑一清。她看见不远处有人背对着自己，身形魁梧如山。
“爹……”苏向晚蹑手蹑脚走到那人身后，然后撒娇般扑上去，双手环住那人的脖子，整个人也顺势挂在那人身上。
那人正是苏向晚的父亲，不仅是苏家的支柱，更是帝国的柱石。他七岁便随着父亲上战场，望着战火纷飞、尸骸遍野的惨状，却没有丝毫的惧色。十一岁时，他亲手格杀了数名趁着夜色来袭击他父亲的联邦刺客，十二岁便已经亲披战甲上阵，十九岁时，前线无论是帝国还是联邦的战士或平民，没有人不知道“苏铁衣”的名字，这个名字一度相当“恶魔”的同义词。甚至传说在联邦内部，家长恐吓不听话的小孩时，只要一句“苏铁衣来了”，任何骄纵顽皮的孩子，都会乖乖听话。
但除了苏铁衣最亲近的人，没有人知道这个男人还有孩子气的一面。他因为担心女儿的安危，几天来一直乱发脾气，向来注重整洁的他已经好几天没认真打理胡子，甚至连庖厨精心烹制、他平日最爱的温玉银鱼羹也顺手打翻，如今女儿终于回来了，他不知道如何去迎接，索性一个人躲起来发闷气。
“爹……”苏向晚咯咯地笑道，伸手去挠苏铁衣的痒痒。
“去去去，你还记着有我这个爹。”苏铁衣赌气道。
“爹，听娘说，你特别担心我，”苏向晚嬉笑道，在苏铁衣的脸上狠狠亲了一口，却被苏铁衣的胡子扎痛了嘴唇，“爹，你怎么连胡子都不刮？”
苏铁衣自然不愿意承认是因为担心女儿安危，以至于没心情打理仪表，“我想再多留一点胡子，行不行？”
“爹，你的胡子已经够浓密的了，再留，就成了联邦野人了。”
苏铁衣哼了一声，胳膊横起，想把苏向晚架开。但苏向晚心知父亲的脾气，是需要哄的，于是嬉皮笑脸，像块狗皮膏药一样紧紧搂着父亲不放。
“你知不知道你闯了多大的祸，居然敢玩离家出走的愚蠢游戏！”苏铁衣愤愤说道，那天他不知费了多大力气来向诸多贵宾撒谎：苏向晚偶发风寒，不能出来见客。苏铁衣天生是一条直线的军人性格，让他说谎比杀人还难，但总有些身份极为尊贵的客人不是他的夫人出面就可以对付的，所以苏铁衣硬着头皮说谎，整张脸都憋成猪肝色，还好他有浓密的胡须遮挡，才不至于被人看出蹊跷。
“爹，是我不对，我再也不敢了。而且我现在已经回来了不是？你就别生气了嘛。”
“那你告诉我，你这几天都在那里，和谁在一起？”
苏向晚表情一僵，如果让父亲知道自己被迫和杨夺发生了关系，更是被他囚禁数天，期间还差点失身于陈泽那狗仗人势的私生子，父亲一定亲手把杨夺撕成两半。不，按照爹的脾性，撕成两半肯定都还不解恨，没准还要弃尸街头，让数匹马来回践踏上千个回合，直至将杨夺的尸体踩成肉泥才会罢休。
“怎么不说话！”苏铁衣瞪着眼睛问。曾有一次在战场上，联邦某武将自恃武功精深，大刺刺向苏铁衣提出单挑的要求。两人马上交战，一照面的当儿，苏铁衣一瞪眼，那人顿时感觉两道寒光像匕首一样刺透自己的双眼，直穿后脑而出，心身大丧，甚至连武器也无法举起，结果被苏铁衣霸刀横挥，轻轻松松就割了颈上人头去。
苏向晚从小就被爹瞪眼睛，早已有了常人不具备的抵抗力。
“我……在许翎家里。”
“胡说八道，许翎在前线！别以为我不知道。”
“她……在东城有个秘密住所。”
苏铁衣死死盯着女儿的双眼，呼吸粗重。
“爹，你有口臭。”苏向晚捂着鼻子。
“少废话！照你这么说，你一直躲在许翎的别宅？”
“嗯。”
“难道是许翎帮你出主意，你这才从伊莉雅酒店成功逃出去？也是她为你安排好，你才故意在小酒馆后面布下疑云后，跑去东城？她肯定又给你准备好几天的食物吧，你安安稳稳躲起来，这才没被人发现？”
苏向晚还没想好的谎话，没想到居然被苏铁衣在脑子里，通过一步步的推理补完整了。她自然不肯放过这个机会，忙不迭点点头。
“是是是，就是这样的，爹你真……”
“聪明”两个字还没说出口，苏向晚就知道自己错了。苏铁衣能够在和联邦的对峙中屡立奇功，自然不仅是靠一腔武勇。那看似庞大蛮横的身躯下，也隐藏着世人难以想象的智慧。此时的苏铁衣，正目光炯炯地盯着苏向晚，看来在得知事情的真相之前，他绝对不会罢休。