转眼又三年，柳梢新绿（胭脂灰2章节手打）。
洛阳城中上上楼，满座宾客正围着个说书郎，各个聚精会神，掌心茶冷也无人觉察。
那说书郎身材瘦小，一身灰黄色的短打，削肩长臂，猴儿般灵灵盘膝坐在张长案上，左手里还抓着块酥红的木瓜，当真口若悬河。
“驴老三素来是个胆儿横的，钢刀破风就向苏凌澜扑了过去（胭脂灰2章节手打）。苏大公子哪里容他近身，扬手一挥衣袖——”
才说到此处，忽地他右耳尖上猛颤了一下，犹似嗅着了腥风的子鹿，整个人都不易觉察得绷紧起来。
他侧脸向楼下一望。
只见长街人潮中，一个身着黑袍头戴斗笠的男子正不急不徐向这茶楼走来。
说书郎抹脸吐了吐舌头，舌尖上打了个转儿，一拍过板石，冲看官们笑道：“欲知后事如何，诸位还是且听下回分解吧！”言罢，也不管惊回神来的宾客们如何叫唤，脚底抹油一出溜已跑得无影无踪。
他在深浅小巷中穿梭游走，矫捷如狸，飞檐走壁犹似无影之燕，直到确信身后没人追上来，才停下舒了一口气，用力拍拍胸口。“还好我遛得快呀，想抓我，哼，没那么容易！”他脸上挂着得意的笑，两三口将剩下的木瓜塞进嘴里，吃净了，搓手一抹鼻子，大摇大摆抬腿要走。才迈开步子，忽然后颈一痛，整个人已悬上了半空。“哎呀，好疼！”他忍不住嗔出声来，话音未落已又被人在后心拍了一掌，喉头一松一颗小胡桃大小的喉核已顺着真气被吐了出来，再开口竟是好甜美清脆的少女嗓音，“大师兄大师兄，快放我下来啊！我错了我知错了！真的疼死我啦！”她焦急地踢着双腿，却是一派撒娇讨乖的腔调，一面嚷，一面可怜兮兮地抬眼向那正揪住她后领不放的人看去。
这副眼眸湿润鼻尖微红的模样，纵然满脸尘灰，亦是楚楚动人。
黑衣男子暗叹一口气，不忍心，松手放她下地，皱眉责备：“师父是让咱们来洛阳办事的。才半日不留神，你又遛出来胡闹。”他戴着斗笠，肩头颈上的黑布巾高高围起，将样貌遮得严严实实。与那假扮说书郎的小师妹截然相反，他的嗓音低沉而沙哑，渗着阴寒之气，若非他生得颀长精瘦腰身直挺，单听这声音，恐怕任何人都会以为他是个虚弱老者。
小师妹满不在乎地抹了抹脸上土灰，反而亲昵地一把抱住师兄胳膊，狡黠笑道：“有什么关系嘛，反正我也就是四处逛逛，又不会闯祸。倒是大师兄你，做什么这么*的乱紧张？莫非是故地重游难免触景伤情睹物思人呀？”她说着弯下腰去，探着脑袋去看那张藏在斗笠下的脸，“咯咯”得笑声如铃，“难得师父终于肯放你出来了，又偏巧是来洛阳，大师兄，你当真不去看一看谢姐姐么？”
“还说你不闯祸。”那大师兄完全不理她这般挑衅言辞，仍低着头，就着刀鞘在她头顶一敲，问道：“做什么跑去上上楼编派苏大哥的是非？也只有这些闲吃茶的才相信苏大哥会和驴三动手。”
“是是是，名震江湖的苏大公子怎么可能屑于跟驴老三这种货色计较呐？”小师妹揉了揉脑袋，不甘心地扮个鬼脸，闪身却又跳到矮墙上去了。她坐在墙头，静不住地摇晃着修长双腿，嘟着嘴抱怨：“大师兄你啊，要我说只有你才真相信苏凌澜是什么正人君子大家之后呢！反正我就是讨厌他嘛，假惺惺地装好人，非奸即盗，伪君子一个。”
她说的认真，竭力绷起老成神情，却分明是二八年华的天真纯色。师兄闻言，终于略抬起头，迎着她目光看去。他也不反驳，只是静静地说：“跟我回去，不要耽误了师父交待的正事。”阳光一瞬闪过，那双深藏于斗笠之下的眼睛竟是死一般的灰白，不见半点光华。
见他不搭茬，小师妹讪讪地从墙头跳下来，双手抱在脑后，不甘地踹着地面上零碎的小石子，低声嘟囔着：“师父只是交待咱们今儿晚上去救一个人，又没说咱们得一整天闷在客栈里不许出门。”模样着实闷闷不乐得惹人怜爱。
师兄无奈，抬手轻抚了一下那颗小狸猫一样毛茸茸的脑袋，叹道：“等事情办妥了，任你玩三天再回去。”
“真的？”几乎是立刻，小师妹就蹦了起来，扭头两眼放光地把一根白女敕小指伸到师兄面前，催促地打着弯儿，“说话算数不许反悔！”说着，也不等他回应，兀自就兴冲冲抓了师兄的手来安心地牢牢勾住了，而后，竟是迫不及待地拽着他一路飞奔。
男子瘦而宽大的手猛然与少女血色莹润的羊脂红酥交握在一处，映着春日暖阳，愈发显得那如雪苍白的肤色异样非常（胭脂灰内容）。
这客栈名曰四海，是当今天下第一的招牌，各州府要地均有分号，广迎八方宾客，生意做得红火。四海客栈门前皆有旗帜，上书“海纳百川”。老板是重义气的豪客，若有江湖朋友前来投靠歇脚，一概救急无二话。一说老板原本便是江湖中人，四海客栈正是某个帮会的辖下据点，也曾有人想要探究这位幕后老板究竟姓甚名谁，可惜尽是毫无头绪。又有人传，四海客栈是洛阳苏家的产业，连着武林第一大家的情报网络。苏大公子从未承认，却也从未否认。久而久之，江湖人便当他是默认了。
四海客栈十有**是洛阳苏家的地头，师父却偏让他们来这里守一个人，小乌鸦心里原本有八百个不乐意，却也拗不过大师兄对师父的唯命是从。
自打三年前谢姐姐嫁了苏凌澜，大师兄便遵从师命在山中闭关，连她也瞧不上一面。一晃三年，大师兄变了太多，尤其是样貌，以至于，师父唤她和大师兄一起来洛阳时，甫相见，她当真吓了一跳，几乎不敢相信眼前这人竟是她自幼为伴的大师兄沈谦。然而，下一刻，心底却又有另一个声音明明白白的告诉她，大师兄其实一点也没变，一样的温柔，一样的心善，一样的依然挂记着那个名叫谢小楼的女子。
三年不见天日，方一重归自由，第一个要去的地方就是洛阳，还偏偏是四海客栈。真不知该说师父是太善解人意还是太不近人情才好。
小乌鸦双手托腮，若有所思地看着正抱臂靠在门边闭目养神的沈谦。她已恢复了少女的装扮，穿着鹅黄色的襦裙，发鬟上的桃花水女敕鲜灵，愈发衬得那张略带稚气的小脸明丽非常。
沈谦却仍旧戴着那顶斗笠，即便是在屋内也不月兑下，约二尺长的唐刀就摆在身侧，触手可及。自从离了凤歌，他便不再使剑了。
小乌鸦隐隐有些不安。
印象里，昔日的大师兄虽然也常常沉默，但从不会有这样拒人于千里之外的冰寒气息。“大师兄，既然你决意不打算去看看谢姐姐，为什么要答应师父来走这一趟呢？明明也可以索性推给二师兄、三师兄他们啊。”她水润的大眼睛里留露出困惑，忍不住终于还是不解地开了口。
沈谦倏地睁开眼，却似全然不曾听见师妹疑问一般站起身来，低低唤了一声：“葭儿，该走了。”
“大师兄！”小乌鸦不满得鼓起腮帮子。她原本是个孤儿，幸得师父收留，葭儿这名字应该是师父起的，但她的本家姓氏却是无从知晓了。只是她生性顽皮，总闲不住地四处乱跑，一点也不似个文静千金，反而男孩儿一般常把自己弄得满身泥灰，三师兄便给她起了个绰号叫小乌鸦，年头一久，人人见着她都“小乌鸦”长“小乌鸦”短的，弄得她自己都只好习以为常，只当自己真是一只小乌鸦算了。
除了师父之外，还会这样喊她“葭儿”的，也只有大师兄而已。
大师兄愿意喊她的名字她虽然欢喜，但这跟大师兄如此再三敷衍着不肯回答她的提问是两回事。
“你不敢去见谢姐姐分明是你根本还没放下！”她噘着嘴，负气吐出这心里话。她实在是不太明白。原本，她以为大师兄是一定会和谢姐姐在一起的，谁想谢小楼却忽然嫁了苏凌澜，而大师兄竟一闭关就是三年。一定是发生了什么，一些没人和她说起的事情。这才是真正令她不快的所在。被排斥的孤独感促使她不断地强扑上去，盘根问底地企图掘出真相。
沈谦静默一瞬，回头看住正使性儿的小师妹，灰色的眼里不见一丝光华波澜。“我不去见谢姑娘是因为不能去。这跟师父交代的是两回事。”他平淡应了一句，从容犹如万般种种真已水过三秋，低沉语声里却又见长了严厉，“人命关天，不可儿戏。跟我过来。”他也不多言，转身推门径自先走了。
小乌鸦呆了一瞬，恼恨地直跺脚，却也无可奈何，只得心有不甘地快步跟了上去。