到了蓬恩殿门外，申伯弛施了一礼请千绯稍候，便进去通报。
千绯回了句“有劳申公公”，便立在门外等候。
她仰头看着蓬恩殿门上的那块巨大的金匾上三个苍劲有力的金字，那还是先帝亲手书写，虽是劲力有余，却显霸气不足，和这庄严的，专属陛下接见军国大臣的殿堂有些不符，这种字体若是摆在皇帝书房，安心休养之所还妥当一些。心里盘算着，等皇帝哪天得空了，便上奏此事，请他亲自书写一块新匾替换。
“请六公主！”先是远远的一声稍小的传唤声，接着又是一声稍大些的，是由远及近的，直到传到门外的禁卫。
千绯拎起衣摆，由银儿搀扶着走进了殿门。蓬恩殿的外殿规模，仅次于每日早朝的行龙殿，是皇帝临时召见内臣的所在。殿阔十间，深五间，地面铺着黑色大理石地砖共九九八十一块，寓意九九归一，每块都是人工精细雕琢，光亮却不涩不滑。门窗下部的木板上雕有仙鹤腾云的图案，象征长寿祥和，上部是镂空的菱形花格，接榫处安有牡丹绽放的鎏金铜叶。
殿深处有九步台阶，两旁有两只金漆宝象，昂首怒目栩栩如生，台阶上一把黄金龙椅，虽不如行龙殿的龙椅大小，也是纯黄金雕琢。椅背上浮雕有二龙夺珠，龙眼是采用的上好的远邦进贡的珍珠，而那颗珠子则是稀有的鸽子血。殿内的墙壁上，彩绘着数百条形态各异的龙，有的蟠卧云中，有的腾空跳跃，有的掀波翻浪，有的喷火吐电。
真是一座华美绝伦，严谨肃穆的宫殿，一旦踏入其中，便会由心底生出一丝敬畏之感。千绯整理了衣衫，环顾了一番却不见皇帝的身影，于是迈着步子朝着内殿走去。
内殿偏小，有红漆楠木书案一座，桌上文房四宝齐全。四壁雪白，没有图案装饰，仅有几条金色幔帐悬在屋中，似是遮蔽阳光的作用，殿正中的独脚仙鹤金香炉中，飘着丝丝白雾，熏着一炉龙涎香，殿右上方，挂着一副哀号大陆的鹿皮全图。而皇帝此刻正站在那副图前，巍然不动。
千绯环顾了一番，见殿中已无旁人伺候，便知皇帝退了左右，于是也转头对银儿小声说：“你在门外候着。”
银儿点头离去之后，她便跨了进去，并伸手关上了殿门。
“父皇，儿臣来了。”一声轻唤，皇帝便转了身。他已褪下了朝服，身着一身简介的纯黑丝缎锦衣，白色丝线绣有祥云图案。头上也无冠冕，仅用一条金色丝带束发，丝带上嵌有六棱形翡翠。
皇帝微微一笑，将左手伸了出去：“既无旁人，不必唤朕‘父皇’了。”
看着皇帝棱角分明的脸上，那慈爱的笑意，那深邃睿智的眼中透出的光彩，千绯扯开嘴笑开了，唤了一声“爹爹”，便奔向他的身边，将右手搭在他的手心。
“糖糖。”皇帝握住那只纤细的小手，将她拉到自己的身边，又侧头打量了她一番道，“朕给你取名‘绯’，却最喜欢你着绿色了，像极了河畔的绿柳。”
千绯靠着皇帝的手臂，心里暖如艳阳。
“糖糖，今日叫你过来，是有事同你商议。”皇帝拉着她一同转身，面对着那副巨大的鹿皮地图。
千绯也直了身子，注视着地图问：“爹爹，是有新的事态吧？”
“同糖糖议事就是舒服，不必绕弯子。”他这个女儿从来不像大臣一样先拍一通马屁，也不会像皇子那样因惧怕自己而装谦虚，直截了当切入正题，倒可以让自己的思维更加活跃，脑中思路清晰。
皇帝指了指天丰国的西南处，说：“恐怕，不光是南蛮的问题了。”
天丰与南蛮十六国联盟，已经打了几百年了。之间的根本矛盾还是社会制度的问题。以南蛮为首的南方多民族国家集团，采用农奴制度，他们尊崇巫术，以巫教治国，实现政教合一，生产都以游牧，渔猎为主。而北方以天丰为代表的中央集权国家集团，信奉佛教，以法治国，百姓农耕采伐，兴修水利，圈养牲畜，所得以赋税形式上缴国家，定期服兵役和徭役。融合了宗教问题的政治，这种矛盾几乎是不可调和的，巫术崇拜，和佛教信仰，让双方的价值观，世界观有着极大的分歧。数百年过去了，仗依旧在打着，且越打越烈，仇恨一代胜过一代，都企图消灭对方，统一大陆。
而自从神威皇帝婓焱登基之后，他天才的战略手段使得南蛮十六国联盟倍感压力，尤其是十八年前夺下了三座大城，更让南方陷入了巨大的危机，数年来不敢再与天丰有大规模的战争，局部的一些小战也都是节节败退，而最近已经是固守不出的状态了。照理说，现在的形式应该是偏向天丰一边的，可皇帝为何这般忧虑呢？
“糖糖，耶奇格死了。”皇帝对千绯说。
千绯瞪大了眼睛：“耶奇格死了？”
“是的，他死了之后，新的帝王就是他的儿子吉吉特已经即位。这个吉吉特可不像他父皇那样只有匹夫之勇。他的智慧和才干可不在朕之下，南蛮国民称他为神的儿子。他若在位，必然会有不得了的作为。这对我们来说，是个不小的威胁。”
千绯也皱起眉头，怪不得父皇近来接连接见武臣，原来真的有新的事态。那南蛮虽然因为战事不利有些衰退，但大国之基尚在，加上又来了一位颇有才干的新王，想必真的有些严重。
“爹爹，吉吉特有些什么动作吗？”。
皇帝点点头：“你来看。”说着指了指地图上天丰的南部，“自从拿下了菿州，溉郡，隆巢郡这三个大城，我们的战略防线也向南推移了数百里，而这里……”他的手指落在西南部，点了两下接着说，“崇谷州，便成了我们最为重要的中部战备补给站。”
千绯的眼神随着皇帝的手指，也落在了崇谷州的所在。崇谷州位于天丰的西南部，又地处天丰腰部位置的边境，与盟国昴人国、毗南国，摩楮国等七个国家相临，其中和昴人国的边境线是最长的。崇谷州地势平坦，气候宜人，且物产丰富，有“北方粮仓”的称号，还是哀号大陆北方最为重要的商业城市，这里四通八达，犹如蜘蛛网般几乎链接整个大陆的交通要道，官道，商道，补给道，大部分都在这里经过。
“莫非，南蛮在打崇谷的主意？”千绯皱起眉头。
“吉吉特还真是让我不敢小觑。”皇帝说着，又指了指崇谷的西方，那正是与崇谷相临的昴人国，“据朕派驻在昴人的探子来报，吉吉特最近差了信使去昴人国，而昴人皇帝司马藤虎那个老狐狸竟然接见了，并且和那信使长谈了整整一夜。”
“可爹爹，昴人毕竟是我们的盟国，司马藤虎不会公然撕毁和约，与我们为敌吧？”
皇帝冷哼了一声：“小小昴人，也敢与我天丰为敌？那司马藤虎都是半只脚踏进棺材的人了。不过，吉吉特怕是开出了相当诱人的条件吧。若他们与南蛮私通，势必会成为崇谷的威胁。倘若我们与南蛮开战，大军南下之后，昴人趁机偷袭我崇谷补给重地，随后东进切断我南北补给线，南北一旦月兑节，大军就将陷入绝地，不可不防啊。”
千绯也忧上心头，向前迈了一步，走近到地图前仔细查看，猛然发现崇谷与昴人的边境之处，有一段用虚线标注的狭长地带，竟将天丰与西南邻国隔开，规模不小，便问：“父亲，这里是什么地界？为何用虚线标识？”
皇帝看着千绯的背影，眼神有些迷茫，眉头微微一簇，心头有一丝不安，却仅仅一瞬，沉默了半晌才回到：“这里是，虎倚山脉。这里不属于任何一个国家，故而用虚线标识。”
千绯突然眼前一亮回头看着皇帝说：“爹爹，这山脉如此绵长，我们何不利用起来，作为阻击昴人的屏障？”
“糖糖……”看了那双亮晶晶的眼睛，皇帝突然露出一个看不出明意的笑，然后稍稍转开了视线，似乎有些闪躲，皇帝手指摩挲着这地图上的狭长地带，压低了些声音说：“这虎倚山山上，有个狮虎寨。糖糖，你应该也听说过吧？”
“听是听过的，不过都是民间传记里提到的，江湖上的事，儿臣并没有特别关注过。”
皇帝点点头：“过去的狮虎寨，只是个被官兵打压，被百姓唾弃的小小土匪窝，五年前新任的寨主上任之后，这寨子竟一跃成为哀号大陆赫赫有名的大寨。这不是没有原因的，这寨主定下了一条规矩，不管是哪国，哪族的流人，只要需要一个安生地的，尽可以上山，都拿你当兄弟姐妹。所以，这五年间，许多犯下过大案，被流放驱逐，却个个身怀绝技的人相继上山落草，人数和实力逐渐壮大，让这个小小的土匪寨子，瞬间在江湖上有了响当当的名号，月兑离任何国家的管辖，独立在大陆。
各国政府都是忧心忡忡，仗不是没打过，不止一个国家希望能清剿了这批匪徒，不过，虎倚山自古易守难攻，四面环水，山路蜿蜒曲折，且多虎兽虫蚁，加上土匪们熟悉地形，擅于狩猎战，游击战，山中还有高人通晓占星相术，据说山中的陷阱阵法纵使千军万马也难伤他们半分半毫，可能连人影都没找见，便会全军覆没。而且，军人只想杀敌立功，而土匪们却能把命豁出去，自然拿这个虎倚山没办法。”
听到这里，千绯接过话头说：“难道就不能招安吗？若是为我国所用，那西南边境就可以安生了啊。”
“正如你所说，怀柔策略各国也都试过了，不过这帮土匪可不吃这一套。而且，朕与他们并无渊源，想利用他们，怕是不易啊。”
千绯咬咬唇角，她是很少见皇帝这般为难的模样，心觉疼痛，只好说：“爹爹也不须太过担心，船到桥头自然直，现在事态尚不明朗，吉吉特的目的，司马藤虎的目的，我们也是猜测罢了。况且我大国实力雄厚，就算他昴人反了，我们不须惧怕。”
皇帝微微点头浅笑，手拍拍千绯的肩头：“糖糖也不用为爹爹担心，确实如你所说，我们毕竟身在远都，不知其实，现在为了猜测而庸人自扰，毫无意义。”
见皇帝笑了，千绯也就不再担心，接着说：“爹爹，我们现在需要更多更确实的消息，尤其是昴人国的消息，对于我们自己，就需要暂时改变积极主动的进攻姿态，转为修身养息，调整新的部署静观其变。”
“和朕想的一样，糖糖。”皇帝拉着她的手，手再次落在地图上崇谷州的位置说，“三日之后，你随朕去一趟崇谷。”