三日之后，皇帝带着千绯离开了源都，前往崇谷。因为只是打着劳军的名号，所以并为带许多人马，仅仅带了大将军罗定善及他麾下的三千精骑兵，加一千皇家禁卫军。
两辆车舆在众军的护卫之下浩浩荡荡的向西南开进。千绯的那辆车舆中，却坐着银儿和小豆子，两个小奴此刻正睡得昏天黑地。千绯则坐到了皇帝的銮驾上，她大概是唯一一个可以和皇帝同銮的人了。即使皇帝宠爱的皇妃们，也未曾有过此等待遇。
“爹爹，萤姐姐下月便要出嫁，我们赶得急回去吗？”。
皇帝拍了她的手背，安慰道：“放心吧，来去路程不过十日，到了崇谷，只需五日左右应该就能处理完了。”
千绯点了点头，靠在皇帝的肩头，闭起眼睛养起神来。
长居宫闱深院，养尊处优惯了，难得父皇愿意带她出来，虽然高兴，却也感觉舟车劳顿确实身子吃不消，再加上心中不安，更觉伤神。除了担心赶不上千萤出嫁，更多的是对此行目的的猜想。虽然大致明白他们将要查看崇谷守军，以及就地探知更多的确切消息，查看布防攻势，基本都是针对昴人国的，但她始终觉得还有些别的事皇帝并未对她言明。
车舆外马蹄声不绝于耳，车幰上八个銮响动，还伴着罗定善大将军粗犷的指挥之声，脑子里也是纷乱无章，却怎么也经不住疲劳袭来，千绯想着想着，便靠着皇帝的肩膀迷迷糊糊的睡了过去。
大队人马行在官道之上，路过一座座殷实的山村城镇，也穿过漫漫青山河道，不知道到底行了多长的路途，直到罗大将军一声吆喝，马队便驻了步子。
千绯清醒过来，皇帝正拍着她的小脸，柔声唤着她的名字。
“糖糖，累坏了吧？”
千绯揉揉眼睛，坐直了身子，回以一个疲惫的笑：“爹爹。怎么停了？到驿馆了吗？”。说着掀开车上的幔子，窗外以近黄昏，太阳在西方化作了金桂色的圆球，将天空染出一片绯红的云霞，仿佛一位巧夺天空的画匠以泼墨之能晕染出的杰作，美得醉人。
“看来我们是到了。”
正道此处，一声清脆的马蹄声由队伍先头之处渐渐近前，是罗大将军的战马。他一到车前，便拱手一礼道：“陛下，六公主殿下，已到崇谷北玄门。”
“啊？到了！”千绯亮了一双大眼，疲劳之感也瞬间褪去，转而全是兴奋之色。劳苦了多日，终于是到了。
罗大将军接着说：“正是，公主殿下辛苦了。”
“罗大将军与众将士才辛苦，父皇陛下稍后会行赏赐。”千绯回到。
“多谢陛下，公主。”罗大将军牵起马头走到马车边，“陛下，崇谷州牧刘佩洋刘大人，太尉韦荣韦将军已率崇谷州众官吏在城门迎接。”
罗大将军刚说完，就听得：“崇谷州州牧刘佩洋，崇谷州太尉韦荣，携崇谷州各司各部，以及州辖下各县，区，乡众官吏跪迎吾皇陛下，六公主殿下。陛下安泰，万岁万岁万万岁，公主安泰，千岁千岁千千千岁。陛下御临，众官严正以待，百姓翘首而盼，天恩浩荡乃是我崇谷之幸哉！”
皇帝正了正冠，脸色也由看着女儿时的温柔慈爱，变回了国君的威严肃穆。两个随行的禁卫掀开幔帐，皇帝牵着千绯的手，走出了车舆，看着面前宏伟壮观的巨大城门，三个浮雕红色大字“崇谷州”立现眼前，看得出是不久前才重新漆过，红粉还甚是鲜艳。城门上端的墙上立着威武的执矛军士数十名，军旗飘摇，迎阳之下显得雄壮严谨。
城门直至来时之路均用青石铺就，平整而规矩，两旁也立着数百名威武的将士，精神抖擞。数百名官吏正在刘佩洋大人和韦荣将军的带领下，齐刷刷的跪地磕头。
“不愧是我崇谷之重地，治军果然严谨。”千绯也忍不住惊叹。
皇帝伸出双臂，双手一摊，严声喝道：“众卿平身。”
“谢吾皇陛下，谢六公主殿下。”众人又磕了一个头，齐齐起身。刘佩洋向前一步道：“陛下与公主舟车辛苦，请御驾本州府衙下榻，梳洗修养。”
皇帝微微点头，转头对罗定善罗大将军说：“起驾崇谷州府。”
行至崇谷州府之中，千绯就被安排在了西厢的四间大房合围的院子中。这院子原本是刘佩洋的夫人的居所，因喜好竹子，院中也种植了许多翠竹，固也取名为“青竹园”。
府中的侍婢早早就为公主准备了热水沐浴，厨房也备下了热饭菜。
木桶之中热气腾腾，上面还漂浮着鲜红与黄色两色玫瑰花瓣。褪下衣衫，疲劳的肌肤一触到温热适宜的清水，顿觉舒适感溢满全身，脑子里积压的不安，也似乎退了些。千绯轻轻呼出一口气，靠在木桶边上，一双莲藕玉臂搭在桶沿上，闭上双目，享受此刻的安逸。
清洗了身子，身上的疲惫全然消失，千绯更衣之后，坐到了外间的圆桌边。银儿将饭菜精选了一些伺候她用晚膳。千绯浅尝了一口，便赞不绝口，不愧是“北方粮仓”的崇谷州，蔬菜新鲜甜美，肉类也是滑而不腻，而且这州府的厨师当真有是些手段，似乎并没有什么哗众取宠的技法，只是简单的烹调，让食物透出本身的鲜美。
“我说那个刘大人年过五旬却还是那么精神矍铄，声音也铿锵有力的，刚看他磕头起身都不费力，原来这崇谷州真是个养人的所在啊。”千绯嚼着饭菜，嘴里也不闲着的继续夸赞，心里盘算着明天要赏赏这些州府奴婢们，尤其是那个厨师。
银儿收拾了随身携带的行装，又将内间的床榻细细铺平，回头便见公主已经用膳完毕，桌上的饭菜也是所剩无几了，看来真是饿坏了。也难怪，这么多日连续赶路，平日也就在驿馆停留片刻，将就着充饥。若是一些稍大的城镇的驿馆，还能吃到些可口的，山林野外的小驿站，也就只见她咽些清淡的小菜，见她此刻胃口这么好，心中也是感念。
“殿下，天也不早了，不如就早些休息了吧。”
千绯模模圆滚滚的肚子，满足的说：“好，本宫确实有些累了。待我先去跟父皇请安。”
银儿扶起她，心疼的说：“陛下应该也歇下了吧，您就早点睡吧。”
“行了，银儿，你和小豆子也去吃点东西吧。本宫请完安就回来休息。”千绯安抚了她忠心耿耿的侍女，便出了房门。
独身寻到去往皇帝下榻的东厢院子，便瞧见皇帝房中灯火通明，窗中剪影透出三人的身影，父皇似乎在接见什么人，还能隐约听见说话的声音，不过距离太远，听不真切。
“公主！”守在院子外的禁卫见她到来，立刻单膝下跪行了个礼。
千绯将那小侍卫扶起，伸手止住了他试图传唤的动作，轻声道：“父皇在见刘大人和韦将军吧？”
那侍卫拱手回话：“回公主话，正是。”
“既然如此，本宫就不打扰父皇了。你也不必通报了，本宫回了。”
“恭送公主。”说着那侍卫再次跪下行礼。
千绯转身离去，却隐约听到韦荣将军的大嗓门说了一句什么话，毕竟隔得很远，听不完整那句话是什么，只有三个字，可以确定的三个字，入了她的耳朵。那三字便是“虎倚山”。
难道父皇此行的目的，真的是虎倚山？她曾想过，利用虎倚山作为屏障阻击昴人国，若能成功，必然是最好的。在对付南蛮的时候，大军都在南部，很难分出大量兵力防守崇谷，若昴人国撕毁和约趁机偷袭，崇谷一旦不保，大军就将陷入危机。
可父皇也曾说过，对于那帮狮虎寨的土匪，各国能使的手段都使过了，打仗，招安，威逼利诱都毫无成效啊，那父皇又将如何应对呢？
江湖上的事，她不懂，不知道该如何帮父皇出力。看来这趟崇谷之行，她有得学了。
其实皇帝的打算，也是并没有告诉千绯的。他并没有放弃虎倚山，为了保护崇谷补给重地，虎倚山确实是最有效的办法了。
此刻不顾疲倦，召见刘佩洋和韦荣，也正是为了这件事。
“刘爱卿，接触的情况如何？”皇帝端着茶杯，却无心饮一口，只想知道早前布置给这两个人的任务完成的情况。
“陛下，臣已经见到了那个人。也将陛下的要求同他谈了，不过他似乎并没有兴趣。”刘佩洋回道。
他刚说完，急性子的韦荣便接上话说：“哼，那家伙当真是不识好歹。陛下开出的条件多么优厚，封侯冠爵，封疆赠赏，他竟毫不所动，不如臣派兵攻上山去，杀他们个措手不及，灭了那群匪子，夺下山脉，再排阵防守，还怕昴人来犯？”
“韦将军稍安勿躁，陛下若是贪图那虎倚山，早就派兵攻打了。虎倚山自古难攻易守，这群匪徒又熟悉地形，攻打怕不是上招，若不成，反而坏了大事啊。”刘佩洋反驳道。
“哎。”韦荣叹了口气，捶了一把桌案，他常年征战沙场，也立下过赫赫战功。皇帝完全明白他那种急切的心里，便也没加责备。
“朕何尝不想早些解决此事，韦爱卿也不必着急，这帮江湖上的人，或许对富贵荣华并不感兴趣，虽然不知道如何投其所好，但是终是都要试试。”皇帝微微蹙眉，杯中茶已温凉了，他便搁在桌边，又看着刘佩洋道，“刘爱卿，你在崇谷任职也有十多年了，应该对他们略有些了解吧？你看看，究竟什么能打动他们？”
老谋深算的刘佩洋眼珠子一转，走进皇帝的近前，低下头，压低了些声音附耳诉说。
皇帝听完他的话，手紧紧攥成了拳头，额头上也冒出了一层薄汗。倒不是因为刘佩洋的话让他惊骇，而是刘佩洋和他心头所想，惊人的吻合了。