一年后，瓜熟蒂落，稻穗饱满，正是秋收的大好时节。
「为什么我不能进去？」薛齐站在房门外，一脸焦躁。
「老爷，女人生女圭女圭，男人本来就不能进去看的。」阿金嫂好言相劝，一面拿眼瞧阿金和家保，要他们随时注意揪住老爷，别让他闯门了。
「老爷您放心。」春香也劝道：「里头有周嬷嬷，还有经验最丰富、接生过上千个女圭女圭的产婆，不会有事啦。」
「春香，妳怎么没进去？！」薛齐发现她竟然在外头，又急道：「妳听，琬玉哎哎叫成这样！妳是她最贴心的好妹妹，怎不进去陪她！」
「是小姐赶我出来的呀。」春香好哀怨，她都看过庆儿和珣儿出生了，可这回她家小姐怕生产流血会惊动她的胎气，坚持不让她进去。
才三个月，小姐紧张什么！春香模模肚子，爱嗔地瞪了家保一眼。
「琬玉，唉！琬玉啊。」薛齐还是只能瞪着门板，徒呼负负。
三个小孩没他们的事，蹲在院子里，捧着下巴看一群着急的大人。
「大哥，娘好像很痛。」五岁的庆儿想不透。「周嬷嬷说，痛完了，女圭女圭就出来了，可我先前吃到坏东西，肚子痛，怎没蹦女圭女圭出来？」
「女人才会生女圭女圭。」六岁的玮儿还是多懂一些事。「庆儿你是男孩，不会生，珣儿就行。」
「咦？！」两个男孩同时看向小不点的珣儿，目光极度怀疑。
「娘生女圭女圭，我们一起玩！」三岁的珣见只想多个女圭女圭来玩。
「不知珏儿是弟弟还是妹妹。」庆儿又有疑问了。
「爹说弟弟妹妹都好，叫我们要当好哥哥疼爱他。」玮儿拿了树枝，在地上写了这个父亲早就取好的「珏」字。
「珏，乃两玉相合为一，取其圆满也。」庆儿学了爹教他们的语气。
「珏儿有两块玉，这很珍贵，跟我们名字一样，都是好玉。」
「可我只有一块玉。」庆儿也拿树枝写了「琛」字，硬是在左边又加了一个玉字旁，开心地道：「大哥你看，这样就有两块玉了。」
「有这个字吗？」玮儿不确定，写下自己的「玮」，再帮珣儿写下「珣」，端详了片刻，又写了一个「玉」字。「好奇怪，玉字单独写，有一点，变成我们名字的偏旁，那一点就不见了。」
「对喔。」庆儿也发现了，歪着头看。「真真奇哉怪也。」
「咿呀，这字哭了，掉泪了。」珣儿软语娇嗓，小手拾起树枝，往「玉」字那一点抹去，煞有其事地道：「不哭不哭，姊姊给你擦泪泪。」
「哇！」两个小哥哥眼睛发亮，他们的妹子实在太聪明了。
去掉了那三糊泪，不哭了，破涕为笑，便开心了，然后拿来安上他们名字的偏旁，所以他们都是快快乐乐、无忧无虑的小孩喽。
「可是娘的名字有个玉。」玮儿一天到晚听爹唤娘，早就将娘的名字学起来了，手里便写下「琬玉」二字，忽然有了重大发现。「庆儿快瞧，娘也有两块玉耶。」
「对喔，娘有两块玉，我们也有玉。」庆儿很肯定地道：「爹真的很喜欢玉耶，所以又给珏儿两块玉。」
「不知有没有三块玉的字，明儿再去问夫子。」玮儿很有求知精神。
「怎么办？」庆儿倒是担心起来。「娘这块『玉』的一点不能抹掉，这样不就一直在哭。」
「呜哇哇！」
初到世间的第一声啼哭由房内传出，三个小孩惊喜地跳了起来。
「琬玉！琬玉！」薛齐更着急了，上前拍门。
「恭喜老爷，是个小少爷啊！」里头传来产婆的高声叫喊。
「我可以进去了吗？」
「等一下啦！」产婆快被他逼得失去耐心了。
薛齐又是急得来回跛步，若说一步有如一个时辰之久，那他今天早已在焦虑担忧之中，度过了极为难熬的漫漫千万年。
「老爷您可以……」周嬷嬷带着笑容，才打开了门板－－
「琬玉！」大老爷势如破竹地冲进去了。
「就听你在外头叫呀叫的。」琬玉半躺在床上，已换了干净衣裳，神情略显疲惫，却是带着放松愉快的笑容。「也不知是谁在生小孩。」
「妳脸色这么白……」薛齐坐到了她身边，忧心仲仲。
「补碗鸡汤就好了。」她发现他仍穿着公服，又摇头笑道：「你还没到散值时刻，怎回来了？」
「阿金跑来说妳产痛，我好担心，便告假回来了。」
「你回不回来，我还是一样生啊，家里这么多人帮忙照料。」
「不一样。」他紧紧握住她的手，坚定地道：「我一定要陪妳。」
「呵，我生孩子，你一个男人哪帮得上忙……」
琬玉心头蓦然一痛，像是黑暗深处伸来一把铁勾，硬是勾出了沉埋烂泥底下的往事；很久以前，有一个男人也曾经这么说过；她生孩子，他一个男人哪能帮得上忙。
因为他帮不上忙，所以他去玩了，醉上三天三夜，直到浑沌醒来，才知道他当爹了。
不是不想过去了吗？她低头咬紧唇瓣，将那抹痛心压回烂泥底。
再抬起眼，望向眼前这双始终温柔和煦的深情瞳眸，她的心绪回到了此时、此刻、此地、眼前、当下－－她所深爱的丈夫薛齐。
即使他帮不上忙，即使他还在忙公事，他也要跑回来，担心她，陪伴她，能蒙他如此疼爱，她曾经残缺的生命早已让他补得圆圆满满了。
「夫人不能哭！」周嬷嬷原是笑看谈得开心的主子夫妻，突然见夫人掉了泪，又惊又急。「产妇气血虚弱，哭了会伤眼，哭不得呀。」
「哎呀，夫人生了少爷，好高兴也不能哭啊。」阿金嫂也赶紧劝道：「身体重要！要是哭坏了眼，我再熬上一百锅鸡汤都补不回来的。」
「不哭，不哭。」薛齐被这两个经验老到的妇人吓得乱了心神，急忙伸指帮她拭泪。「琬玉不要哭，乖乖，不哭了喔。」
「你哄孩子呀。」她泪眼里有了笑意。
「嗳。」他放下了心，伸掌轻抚她脸颊，为她抹去所有泪痕。
「来来，小少爷来了。」终于轮到产婆出面，准备让大家开心了。
原先她已打理好小少爷，本想老爷进来就给他看，谁知夫妻俩就卿卿我我起来了，看来外头传说薛大人爱妻疼子，确实真有其事。
「哇，好可爱！」春香先探头瞧了，伸手招来站在门边的三个小孩。「大少爷，二少爷，小姐，快过来看弟弟。」
「小少爷很有份量呢。」产婆妥善地将珏儿放至琬玉的怀抱里。
「呵呵，珏儿！珏儿！」薛齐注视熟睡的娃儿，不住地喊着，简直语无伦次了。「珏儿啊，琬玉，这是我们的娃儿啊。」
「你们说，珏儿像谁？」琬玉笑问三个挨近床边的孩子。
「这鼻子，像爹。」玮儿来回瞧着爹和小娃儿。
「嘴巴小小的，像娘。」庆儿转头瞧爹，又瞧娘。
「脸圆圆，眼大大，像我！像我！」珣儿嗲声高喊。
「哈哈！都像！像我们一家人呀！」薛齐开怀大笑，看了又看，笑了又笑，突然抬起头，问道：「咦，珏儿是男娃，还是女娃？」
「你呀！」琬玉笑了，搞了老半天，只顾着问候她，却忘了孩儿。
「老爷啊，哈哈！是小少爷啦！」春香很不客气地大笑。
所有的人都笑了。琬玉这回是笑得流泪，正想去抹，薛齐见了，怕她抱着孩子忙不过来，又是急急地伸指为她拭去眼角那滴欢喜的泪珠。
「爹呆了。」庆儿拉了大哥到一旁说悄悄话，大摇其头。
「爹跟娘在一起，就会变呆。」玮儿是有点担心这情况，但往往一转身，爹又能正经八百跟他们说道理、讲学问，所以，其实爹并不呆啊。
他看爹，爹则看着娘笑，娘也看着爹笑，然后爹的指头又往娘的眼角揩了揩，接着整只大手掌都包住娘的脸蛋了。
啊！六岁的他眸光乍亮，悟出了他人生的第一个大道理。
「庆儿，庆儿，」他扯了庆儿袖子，急欲说出他的顿悟。「你不是担心娘的那滴泪吗？」
「是啊。」
「放心，娘不会哭了，玉宇那一滴泪，给爹收藏起来了。」
「哇！」庆儿也看到了，娘的泪掉到爹的手心，就不见了。
秋风高扬，瓜瓞绵绵，处处传来丰收的信息，今天薛府添了人丁，往后势必更加热闹了。
＊＊＊
南风吹来，蝉声再起，院子绿荫清凉，稍稍挡住了炎日。
琬玉喂过珏儿喝女乃，让周嬷嬷抱去休息，走过院子，听到东院那边传来琅琅读书声，露出了微笑。
玮儿和庆儿在孟夫子教导下，课业进步是不用说了，而她原先是想带珣儿在身边，别去吵两个哥哥上课，但四岁的珣儿坚持坐在书房，也不管是否听得懂，就睁着一双明亮大眼，安静乖巧地跟着两个哥哥一起听课。
算算日子，春香再几日就要生了，这几天坐不好、睡不好，一早起来喝碗粥，又回房里歪着，她有些担心，打算等会儿就去看她。
日子过得闲散，却也扎扎实实地生活着，她感到十分知足。
来到后院，跟阿金嫂交代一些采买事项后，才回头走了一步，便让已走出后门的阿金嫂给叫住。
「夫人，外头有个女人，说是妳家亲戚，要见妳呢。」
「谁呀？」琬玉觉得奇怪，若是薛家亲戚，进门便是了；若是卢家亲戚，按理应该会去卢府，不会过来出嫁的女儿这里。
「前门那么大，怎地往后门来了？」阿金嫂也咕哝着。
琬玉走了过去，窄小的后门边上，站着一个不相识的女子，约莫三十岁上下，简单的蓝布衣衫，像是一般街上看到的寻常妇女。
「四少女乃女乃啊！」来人喊了她。
琬玉大震，她已经很久没听到这个称呼了，她只能惊愕地望向来人，却是怎样也想不起她是谁。
「阿金嫂，妳就出门吧。」她能做的，就是镇定地吩咐。
「我请客人到厅里，倒杯茶。」
「不用了。」琬玉催她出去。
阿金嫂觉得夫人怪怪的，不免又多看了来人一眼，这才挽着篮子离开。
「四少女乃女乃。」那女人又喊了她一声，神情转为凄侧。
「妳是？」
「我是锦绣，跟着三爷的锦绣啊。」来人切切诉说着「四少女乃女乃，妳记得我吗？那年过年，我陪三爷回宜城跟老太公拜年，他们男人去说话，我到妳院子看妳，妳那小娃儿才几个月，粉女敕女敕的很可爱呀。」
琬玉记起来了，更是惊讶于这张曾经娇艳动人、如今却变得如斯憔悴的容颜。
江家老太爷生了四个儿子，前面三个爷年纪皆大上四少爷二、三十岁，或当官，或经商，各自在京城、江南、四川有他们的家业，她嫁入江家两年，从来没见过四个少爷聚在一起过，多是三个爷分别抽空或路过回家，拜见父亲，这位锦绣就是当时三爷带在身边服侍的爱妾。
那时她刚生了庆儿，身体虚弱，心情更差，那天那个人嫌庆儿啼哭吵他午睡，两人又吵起来，外头有酒肉朋友邀他，他立刻跑掉了。
锦绣陪她说了大半个时辰的话，或许是身为小妾，懂得看人脸色，倒是劝慰她多方忍让，说是给四少爷放浪玩乐又何妨，只要坐稳少女乃女乃的主母地位，养大了儿子，掌管了江府大宅，就是熬出头了。
她虽无法认同锦绣的话，但也不讨厌她，毕竟她是好意来看她；简短见面，谈不上交心，事后便忘了。
「妳进来吧。」琬玉犹豫着是否请她到厅里，又怕被其它人看到。
「我站这里就好。」锦绣似乎明白她的想法，只是跨进了门，就站定在门边的围墙前。
「有事找我？」琬玉谨慎地问道。
「我想跟四少女乃女乃借……，借……」锦绣开不了口，说着便哭了。
「我的三爷啊，什么都没留给我。夫人哪管我们几个小妾的死活，早在抄家前，卷了细软逃走了；我在她亲戚家找到了她，求她给我一点钱去天牢看三爷，她却赶我出去，鸣鸣……」
都是几年前的事了，竟然现在来哭给她听！琬玉顿觉气闷。江家的事她完完全全不愿再回顾，正想阻止锦绣哭下去，她又泣诉了。
「后来是四少爷来了，塞钱给狱卒，带我进去天牢看三爷，那三爷啊……，呜呜，早病得剩一口气了。」锦绣哭得好不伤心。「四少爷钱花光了，还是救不了三爷、救不了老太公啊！」
琬玉不想听，如果可以的话，她会关上耳朵，甚至直接赶锦绣出去。
但她没赶人，她只是僵硬站着，紧紧捏住了裙布。
「三爷倒好，狱中病死了，不必像大爷二爷绑赴刑场，也不用像老太公流放边关，过那生不如死的苦日子，呜呜呜……」
「有事慢慢说，别哭了。」琬玉以最冷静的语气道。
「三爷死了，我无处可去，只好回家。我家穷苦，当初让三爷看中，即使是个丫鬟，爹娘也很高兴，觉得能跟江家沾上边，在乡里间走路都有风了；可我这一回去呀，爹娘说我丢光他们的脸，更别说一出去，就让邻人取笑我跟了朝廷钦犯，我只能躲起来，日日夜夜躲在家里……」
她也是躲在卢家整整两年啊！琬玉的心震愣着，若非薛齐娶她，恐怕她还是会带着庆儿和珣儿躲下去，永远不见天日。
锦绣呜咽低泣，琬玉任她去哭。是否，锦绣沉积了多年郁闷悲伤，苦于无人倾诉，隐忍至今，所以一见到了「故人」'便一古脑儿哭了出来？
锦绣可以哭，但她可以不听，毕竟她不想再跟江家有任何牵连。
「妳是来借钱的？」
「是……，是的。」锦绣总算拿出巾子拭了泪，哽咽道：「我回到京城，帮人洗衣烧饭，遇上个老实守城门的，生了两个娃，他不想一辈子看门，便觅了个徐州街衙门巡检，派令文书是有了，却没上路的盘缠……」
「妳等等。」琬玉回头往房间走去。
一开始就知道要钱，打发走了便是，又何必听那哭哭啼啼的旧事？！
本想拿个十两，想到锦绣有两个娃，她又抽出一张银票。
「我家老爷拿的是微薄薪俸。」回到后门，她将银子和银票摊在帕子上，给锦绣瞧过再扎起来。「我只能给妳五十两。」
「谢谢！多谢四少女乃女乃！路上使用够了。」锦绣不住地道谢，终于露出笑容。「等我家的到任，便有饷银可领，等存够钱了，有机会回到京城，或是托人过来，我一定会还四少女乃女乃。」
「这钱送妳，不用还了。」她是再也不想见到她了。
「这……」锦绣察言观色，知道多多少少惹恼了四少女乃女乃，但她还是忍不住又问道「四少女乃女乃，四少爷有来找妳吗？」
「他为什么会来找我？！」琬玉大惊失色，下意识往门外瞧去，好怕那个人就站在那边，要将她拖出门，再带她回去那段噩梦般的日子。
「没来？老太公都过世两年了，那四少爷哪儿去了？」
「老太爷过……，过世了？」琬玉震惊不已。
「四少女乃女乃不知道？」锦绣很讶异，这事连守城门的和老百姓都知道了，不时拿来当话题闲嗑牙。「老太公在流放地熬不过，病死了；四少爷只是陪着他，又没被判罪，自然该回来找妳。」
「他找我做什么？我已经不再是江家人。」
「是这样没错，可妳和他生了小少爷……」
锦绣住了口。四少爷是个人人唾弃鄙视的罪臣之子，而四少女乃女乃如今当了五品夫人，地位更高了，又怎会愿意再见到败落的前夫呢？
但卑微的她，除了来这里卑微地借钱，另外还有一个卑微的目的。
「其实我探听四少爷，是因五年前我忘了跟他道谢，我想跟他说一声，谢谢他带我见了三爷最后一面。」
「妳都再嫁了，过去就过去了，何必再惦记着什么三爷、四爷的？！」琬玉再也没有好口气。这人是存心来招惹她的吗？！
「是不该惦记了。」锦绣幽幽地道：「人家记得的是拿黑心钱的三爷，我记得的三爷却是对我最好的男人……唉，四少女乃女乃教训得好。」
「别再叫我四少女乃女乃！」
「薛夫人，对不起，今天多谢妳的大恩大德，我走了。」
锦绣一离去，琬玉立即关上后门，用力地、紧紧地拿手压住，怕还留一线缝隙关不牢，又以背死命抵住，双手拳头也攒得死紧。
就算被锦绣勾起了旧事，但她早已学会不再回首，可偏偏锦绣又告诉她两年前的「新事」：曾经笑瞇瞇夸她是佳妇的老太爷过世了－－是的，世人记得的是跋扈弄权的江老太爷，可她记得的却是慈祥和蔼的公公。
不！那些人都过去了，不再存在她生命中了，姓江的若还敢来找她，她立即唤人棍棒打了出去！
不管是他们江家的旧事新事，再也不会影响她了。
＊＊＊
「琬玉！妳站住！我叫妳站住！」
她抱着庆儿，没命地往前跑，满心尽是恐惧，怕被他追了回去。
「妳敢回娘家，我休书随后送到！」
若不回娘家，江家己吃完最后一袋米粮，难道叫庆儿捱饿吗？冬天就快来了，大宅已给官府贴了封条，听说就要被收走了，她再不走，难道要带着才满周岁的庆儿流离失所吗？
「休就休！」她大声喊了出来，庆儿要紧，她才不怕被休！
随着她的叫喊，人也醒了过来。
「琬玉！琬玉！」熟悉的温厚声音着急地唤她。
她茫然睁眼，就见到黑暗里一双好柔和、好柔和的眼眸，她想说话，才张了嘴，泪水就迸流出来，有如山洪暴发，滔滔涌下。
在这安静的房间里，耳畔犹有梦中那一声声激狂暴怒的嘶吼。
「回来！给我回来！」
她立即闭眼，抓紧被子，好怕她会心软，吩咐马车回头，回去江家大宅，抱着啼哭的庆儿，痴痴傻傻守着心早已不在她身上的丈夫。
危难时，吆喝玩乐的酒肉朋友不见了，左拥右抱的娇艳歌妓不见了，甚至他最依赖的父亲和兄长也不见了，偌大的一个江家，独留他这个二十岁、从来不知人间疾苦的四少爷当家，他该有多惶恐、多害怕呀。
若连妻子也不见了，他还能跟谁诉说他的无助？
他不是生气，他是恐惧她的离去啊！
她竟然过了五年，才明白他那时的心情！
可他负心在先是事实，凶神恶煞地要她留下是事实，休了她也是事实，横竖她都是要离去的，早走晚走，有差别吗？
「琬玉，作噩梦了？」她紧攒的拳头被包覆在一双更温暖的大手里。
她终于完全清醒，回到现实：她在薛齐的怀抱里，接受他的保护。
「是作噩梦了……」她为自己的哭音而心惊，忙道：「没事，我没事。」
「别去想。我在这里，莫怕。」他不住地抚模她的头发。
「嗯。」
她瑟缩在熟悉的温热怀抱里，偷偷地将梦里的泪水倾流出来。
明明已是多年前被遗忘的往事，为何梦境历历在目，彷佛片刻之前才发生呢？难道是因为害怕那人回来，所以才作了梦？
但她无庸害怕，那人已休了她，夫妻名分既断，本就男婚女嫁，各不相干，以他不可一世的骄宠个性，又怎会回来找被他休掉的下堂妻？！
「睡不着？」薛齐察觉她的轻颤。
「快睡了。」她故意又往他胸前蹭去。
她在流泪。薛齐知她往他怀里藏得这么紧，就是不愿他发现。
他也不说破，仍轻柔地拍抚她的身子。
同床共枕这么久了，她的呼息，她的辗转，她的馨香，她的颦笑，几乎已成为他身心的一部分，他怎可能不察觉到她的异样呢？
今日回来，便觉她神色有异，后来是阿金嫂很担心地告诉他，有个女人来找夫人，叫夫人什么四少女乃女乃的，然后夫人便一整日关在房中。
他刚才清楚地听到「休就休」这三字，他想不出还有什么「修」理或是害「羞」的字眼能喊得如此决绝强烈－－唯有休妻的「休」。
那必然是极度痛心的过去。自从她在他面前哭泣过后，近三年来，她不再提及昔日婚姻的只字词组，他当然也不问，心里总以为，她能忘记过去，那是最好了。
然而，过去的事虽了，人仍在，甚至会像鬼魅般地悄然出现。
刑部掌管狱政，每月皆从各地呈来刑狱案卷，他一直很注意江老大人在流放地的情况，以待琬玉可能向他询问；但，她从来没问过。
约莫是他在贵州查案的那个秋天，江老大人过世了，江照影就地葬了父亲，也离开了那个只有风沙石碟的荒凉塞外关城；如今已有两年，算算时间和路程，用走的也走回宜城了。
但宜城没有他的消息。
江照影有理由不回去。父兄已逝，家产屋宅皆被官府没入，既然什么都没有了，不如就在外地隐姓埋名，一切重新再来，犹胜回宜城在乡亲指指点点下过着抬不起头来的生活。
可他并非一身孑然，他还有庆儿、珣儿。
若江照影真的来了，想认他的亲骨肉，他又该如何应对？
或许该跟琬玉商量商量了。
「我听阿金嫂说，今天有人找妳？」
「我打发走了。」
「是江家的人？」他直接问道。
「一个女眷，来要钱的。」她也不回避。「我封了银子给她，叫她不要再来了。」
「如果熟识的话，有需要帮忙……」
「我跟她一点也不熟。」她回答得斩钉截铁。
看来不是江照影遣来的人。他相信她，但不想听到她这般自绝于他的口气，他好愿意去了解她的想法，更想化解她的疑虑。
「妳心里若有事……」
「再有姓江的人来，我谁也不见，老爷你尽可放心。」她说着，便挣开他的拥抱，翻身面对墙壁。
「唉……，说什么呀。」
她有两种情况会喊他老爷，一是在外人面前，敬重他是一家之主；另外就是偶尔跟他赌气时，也会跺脚嚷他老爷，反倒令他大笑不已。
可今夜这声老爷却叫得他心惊肉跳。
她的伤口，完全不能去掘，才轻轻碰触，她便要拿尖刀抵挡。
「好了，不说这个。」他又伸手揽她的腰，将她翻转回来面对他，柔声问道「还让噩梦吓着吗？」
「没了。」她的声音压在他的胸前，闷闷的。「我困了。」
「困就睡吧。」他拉妥她身后的被子，仍拥紧了她。
他有一套独门哄妻儿入睡的绝招，不是唱曲，不是哄劝，而是背书。
「隰桑有，其叶有难，既见君子，其乐如何？隰桑有阿，其叶有沃，既见君子，云何不乐？隰桑有阿，其叶有幽，既见君子，德音孔胶。心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之？」
他轻声吟咏着。瞧这桑树长得多好呀，叶子这么茂盛、这么绿意盎然，我见到了所喜爱的人，也是很欢喜的呀，心中对她的喜爱，有时不好说出来，那就藏在心底，永远也不会忘记。
她在他怀里总是很好睡，不一会儿，就听到她平静的呼吸声。
他低头亲吻她的额，再以指轻摁去她脸上的泪痕，又吻了吻。
弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧，既然昨日今日都乱七八糟的令人心烦，那就期待明日破晓的光明吧。
江照影不回来便罢，若回来了……，那再说吧，未来心亦不可得，何必先行自寻苦恼呢。
嗳！他再度怜爱地亲吻她的睡颜，与她相拥而眠，将她藏在怀里，也永远藏在心底。