绿师傅说过，他越是抽搐，越不能按住他的身子，否则会引起心疾，导致呼吸困难。她只能用尽全身的力量紧紧地握住他的手，用另一只手不断擦掉他嘴角溢出的白沫。
她不时俯去聆听他的心跳，每一秒的时间都似被拉长了好几倍，她感觉自己快要崩溃了。
还好一双手及时赶到，绿萝衣顶替了她的位置，仔细观察着他的反应，施展最后一次针灸，几乎扎进了他全身所有重要的穴道。
做完这一切，她双手涂满药汁，在他心脏附近搓揉着，每隔一段时间测查一次他的心跳，如此过了近两个时辰，抽搐总算平息了下来。萝衣又调配了几粒药丸喂他吃下，这才扶了扶额上的汗水，让清痕不要担心，他大概睡几个小时就会醒过来了。
清痕几近虚月兑地坐在床沿，这才发现屋子里已经点上了灯。“如果他醒过来了，我们又都睡着了，可怎么办？”
她命人端来些东西吃了，固执地守在床边，无论萝衣和其他人如何劝说，都不愿意先去睡。阿呆自然一声不响地站在离她几步远的地方，“我是宫主的贴身侍卫，自然要形影不离。”他如此说道。
清痕没有勉强，搬一张凳子坐好。连日来的劳累和提心吊胆致使她的头一接触到椅靠，就昏昏沉沉地倒了下去。阿呆不时投过来一丝关切的目光，见她睡熟了，轻手轻脚地走过去，拿起一件薄毯给她盖上。
他以为自己够小心了，还是惊醒了她。
清痕看着他歉然一笑，我怎么就睡着了呢。她强撑着打了几个哈欠，头再一次东倒西歪。阿呆见状，双手交叠拖住她的头，权且充当了一次枕头，见她睡得香甜，他的眼角眉梢缓慢爬上一丝腼腆而又温柔的笑意，就像暗夜里悄然绽放的昙花，无人知晓，更无人欣赏，却曾经那么灿烂地开过。
苏霖一觉睡得安稳冗长，第二日上午方才醒转过来。萧清痕已经召集各组主师到萧雅轩商量新进弟子的去处及人员的调动情况。
昨日秋子白和孤弋的打斗，她错过了。一大早就听见各处议论，两人几乎不分伯仲，从下午打到黄昏，两个时辰方才决出胜负，孤弋以微弱的优势胜了秋子白。
苏夜合虽觉得有些可惜，但还是诚挚地祝福了他。
清痕看着座下的二十四位师傅，竹林山庄的暗卫首领占了大多数。她有意削减他们的力量，减弱他们对秋褚宫的控制。
“除我之外，东一、西三和北三各有一位弟子入围四强，按照我们当初的设定，这四人可直接升做主师或辅师。但三个月的训练时间毕竟有限，他们提升的空间还很大。因此我想能否将东一组的池颉师傅、西三组的郑坤师傅和北三在的孟阔师傅晋升为长老以帮我分担宫中繁忙事物同时负责对宫中天赋异禀弟子的特训，打造一队综合素质强劲的精英弟子。当然我也会参与到培训中去。”
她见众人都没什么异议，接着说道：“同时采悠、孤弋和秋子白兼任各自所在组的辅师，原本的辅师则晋升为主师。”
底下原有张口欲言的人此刻都神色难堪地闭上了嘴。萧清痕扫视场中一圈，继续道来：“长老的任期为一年，年俸一千金。每年于指定日期进行长老角逐，至于规则，我们再从长计议。”
最后，她无比诚恳地看着众人的眼睛，“清痕年幼，管理宫中事物经验尚浅，若有什么考虑不周、行事偏颇的地方，还请大家指正！凡谏言者，一旦被采纳，秋褚宫会酌情给予奖励！”
众人听罢此言，脸上纷纷露出笑容，即使心里有什么不舒服的地方，此刻也不好再说些什么了。
此后他们又听了些宫中日常事物的汇报，对宫中发展有了个大致了解。清痕最后吩咐各处将上半年的账目递交上来一一审核、细清算。
忙了一个几乎一整天，几个人将账目核对了一遍，秋褚宫各处产业上半年增值较去年多了两成。
她如释重负地松了一口气，总算没有比萧立天在世时差。但转念想到建造听雨轩未耗一文一厘，卖掉的一块地反而盈利二十万两。
宫中新增弟子240人的俸禄并日常开销，一个月需1440两，每位师傅200两的俸禄和及500暗卫一月5两的支出，共计7300两。则宫中每月新增支出约为8700两。
听雨轩开张一个多月的收入为5千两，两厢抵消，每月还需从二十万两总资产里扣除2300两。
清痕一时有些头大，手指在算盘上几个来回，终于将复杂的数据算了出了个大概，剩余的钱足够秋褚宫给养1000名新弟子两年。这样想着，她方才感觉肩上的担子不那么重。
但他们也不能坐吃山空，而且生活虽过得去，配剑装备及新进弟子的住宿又会是一笔巨大的开支，她必须另想办法赚到更多的钱才行。
实在不行，就拿其他业务里面多挣出来的部分用吧。日子总会慢慢好起来的。
回到竹林馆天已经黑透了，她中午仓促吃了点儿东西，现在方才觉得饿。苏霖见她回来，强撑着下床，神采熠熠地想要和她共进晚餐。
清痕没有推辞，在吃饭的间隙不动声色地问道：“红药嫁进苏府也快两个多月了吧，怎么都不抽个时间回趟秋褚宫，好歹是从我们这儿嫁出去的，也算半个娘家呢！”
“我用一万两银票将她打发走了。”苏霖朝她碗里夹了筷子菜，说道。
她手中的筷子停滞了一下，轻叹了口气，“我可以看出，她是真心喜欢你的。”
“那你呢？”他早已厌恶了这样的猜来猜去，弄得自己的心也莫名动摇起来。他们之间也算同生死、共患难过，为何他总觉得她的心若即若离，自己无论如何努力，都无法抓牢、攒紧。因而，他的心也从未彻底安宁过。
清痕默默喝完碗里的汤，又看着他吃完，深吸了一口气，镇定地看着他的双眼，“苏霖，我们不可能。”
“你听我把话说完。”她将手覆上他的唇，眼看着他的眼神瞬息万变，当他以同样平静的目光与她对视时，她才无声地叹了一口气。
“我不惜以自己和整个秋褚宫作为抵押换得三年的时间，就是为了打倒白龙庄。十五年前，我的父亲死在它的蹂躏之下，两年之前，我的母亲因顾相阳种植在体内蛊毒发作而亡。半年前继父萧立天以死逼我下定报仇的决心，其实，我并没有选择对不对？
“以白龙庄的地位，想要扳倒谈何容易，因此我一次又一次地铤而走险，之所以如今还安然无恙，大半是侥幸的缘故，当然我也怀疑和公子昭有关，竹林山庄的实力不容小觑，却从未在人前露过面，白龙庄也许还心生一份忌惮。
“但我就是要凭借自己的努力使秋褚宫明目张胆地发展壮大，直到有一天，我们足够有能力向白龙庄宣战。可你一旦牵扯了进来，则意味着整个苏府要与白龙庄为敌，你不能代表你们全家，自然不能拿苏府的安危涉险。因此我们注定不能在一起，自然不会有结果。”
两人沉默地对视着，她确定他想通后，才挪开手。
“我只记得在那段最难熬的日子，是你不离不弃，陪我走了过来。”苏霖虽明了横亘在两人之间的巨大鸿沟，依然固执地想要表明什么。
“那是因为春芳楼拍卖夜我曾有负于你，在那之前则只想利用你，我欠你的总该偿还，如果你觉得够了，那么我们之间便再无亏欠。”她语气平淡地说道，就像与人谈着平常的生意，不融入一丝感情。
“然后呢？”他强压着内心的愤怒，问道。
“然后余生千里，当成陌路。”她说完，正欲起身，右手被他猛地一扯，整个身子，隔着一张矮桌，落入他的怀里。