郕王朱祁钰是英宗朱祁镇同父异母的弟弟，他只比朱祁镇小一岁，因为母亲吴氏是“罪人”的关系他从小在皇宫外长大。
吴氏昔年曾是汉王宫侍女，汉王宫是宣宗皇帝（明英宗的父亲）的叔父朱高煦的王宫，宣宗皇帝曾对叔父汉王朱高煦用兵，御驾亲征并生擒了朱高煦父子，将汉王宫的女眷充入**为奴。在返京途中，宣宗皇帝邂逅了汉宫侍女吴氏，并深深被吴氏的美貌与聪灵所打动，于是吴氏得以陪伴宣宗皇帝直到回京。
回京后，身为罪人的吴氏是不能被封为嫔妃的，于是宣宗皇帝将她安排在了一个紧贴宫墙的大宅院中，并时常临幸，终于，吴氏珠胎暗接，为宣宗生下了次子，取名朱祁钰。吴氏也因此被封为贤妃，但继续住在宫外。
宣德年间，宣宗皇帝病重，派人将朱祁钰母子召进宫，并托付自己的母后张太后善待朱祁钰母子，托孤之后，王朱瞻基架鹤西去，由于时逢皇帝的大丧，无人顾及吴氏母子的身世，他们就这样被大家接受了。孙皇后也并没有食言，不久就封朱祁钰为郕王，并为他们母子修建了王府，供他们母子居住。
因此，朱祁钰并不恨自己的父亲，宣宗不带他和母亲进宫，那是因为他是堂堂一朝君王，他有他的顾虑。宣宗临终前仍是念着他们母子的，他对朱祁钰母子很好，朱祁钰很知足了。
朱祁钰有很长时间没有见过皇兄了，他们两兄弟从小感情很好，朱祁镇对这个宫外的弟弟也很照顾。三年前朱祁钰十七岁，娶金吾左卫指挥使汪泉世的孙女儿为王妃，朱祁镇给朱祁钰的老泰山（岳父）汪瑛封了个中城兵马司指挥，还叫他“食禄不视事”，也就是拿钱不干事，虽说现在朝廷里很多人都是这样，可有哪个是皇上亲口御封的？朱祁钰现在想去看看他的皇帝兄长。
他收拾收拾，一个人出发了。虽然这在一个王爷来看是一件很不可思议的事，哪一个王爷出门不是前呼后拥的，可是朱祁钰喜欢一个人轻装简行。他是王爷，谁敢不听他的，于是他走了，一个人……
沈小汐浑浑噩噩驾着马车，悲痛充斥着她的内心，她完全不知道自己早已月兑离了回家的方向，只是任马儿随心所欲的奔跑。
老马识途，马儿也会有出生的地方，它们怀念那个地方并想着再回到那里去。只是套着马车的是两匹马儿，一匹来自大名府，一匹来自太原府，它们发生了争执，一匹想向北，一匹想向东，最后它们谁也没有赢了谁，于是他们采取了一个折中的办法——向着东北走。
天边的晨曦惊醒了沈小汐，她抬头看看四周，茫然的发现她完全不知道这是哪里，她拽起缰绳，使劲儿的挥舞马鞭，想换一个方向。可马儿们的心情是多么的急迫呵，好多好多时间了……它们不知道“年”这个词，只能这样想，终于有一个牵不住我们的人了，一定要回去！
于是两匹马儿嘶鸣着，它们开始狂奔蹦乱跳，想挣月兑身上的所有束缚。
沈小汐怎么能驾的动两匹癫狂了的马儿，但是她没有惊慌、没有尖叫，她咬着嘴唇一声不吭，只是倔强的拽着缰绳。
马儿们终于挣月兑了缰绳，它们发出一声声兴奋的嘶鸣，迈开四蹄在原野上尽情地狂奔，马蹄与草地交响出一声声欢快的嗒嗒声，两匹马儿去了它们想去的地方。
狂奔的马儿挣断了缰绳，失去了支撑的马车轰然倒地，沈小汐毫无反抗之力的从马车上摔下来，摔得全身都是伤痕，脸上被擦青了一大块儿，左脚也崴了。
疼么？
疼得撕心裂肺，是伤口疼还是心里疼？
她麻木的在地上缓了好一会儿，紧咬着嘴唇站起来，也不管身上的泥土，挑了一个方向，一瘸一拐的走去。
朱祁钰骑着一匹马出了平原城，说起这马，它可是鞑靼来朝廷朝贡的时候献上来的汗血宝马，毛色纯黑，只有四蹄各有一团白，神骏异常，朱祁钰叫它雪上飞。
朱祁钰喜欢游山玩水，他去过很多地方，峨眉山、五台山、九华山、武当山……长时间的在外游荡让他的皮肤被晒的略有些黑，再加上他浓眉大眼的样子，给人的感觉就像邻家的大哥哥。
雪上飞载着朱祁钰一路飞奔，跑出了约莫两个时辰，平原城早已消失在身后。朱祁钰在马背上颠的有些累了，他一提缰绳，缓缓地勒住马，雪上飞一声嘶鸣停了下来，朱祁钰翻身下马，牵着雪上飞慢慢的走着，虽然是官道（相当于现在的国道），前后却也渺无人烟。朱祁钰把雪上飞牵进路左边的荒野中，慢慢的遛着。
“咦！”朱祁钰忽然看见一个跌跌撞撞的身影，走的近了，才发现原来是一个女子！这个女子很漂亮！这是朱祁钰的第一感觉，他再仔细的看看，这个女子的穿着明显不是富贵人家的姑娘，而且她的衣服有一些细微的划痕，上面沾满了泥土和草屑，她的左脚可能受了伤，走起路来一拐一拐的。
最让他注目的，是她的表情，她紧抿着双唇，眼睛里透出一股强烈的倔强，这副表情深深吸引了他。
“姑娘？”朱祁钰上前打了个招呼。
沈小汐微微侧目看了看这个牵着马向自己打招呼的男子，又继续向前走。
“姑娘！”朱祁钰觉得这个女子很有意思，他又追了上去。
沈小汐犹豫了一下，停住脚步转身看向这个男子，“这是哪儿？”她问。
朱祁钰愕然，他现在对这个女子越来越有兴趣了。他指着不远处的官道：“顺着那条路，前面是顺德府，后面是平原府。”
“顺德府？平原府？那是哪里？”沈小汐根本就不知道这两个地方。
朱祁钰对沈小汐的惊讶顿时达到一个顶点。
“黄河在哪个方向？”
“那边！”朱祁钰指着沈小汐来的方向。
沈小汐不再说话，转身开始往回走。
“唉！姑娘？那样走是不对的！”朱祁钰喊了一句。
沈小汐转头定定地看着朱祁钰。朱祁钰苦笑一声，接着说：“要是光靠脚走的话要两天的路程，中途也没有个吃饭歇脚的地方，你得顺着那条路走。”他再指指官道上的平原府方向。
沈小汐又转了回来，向着官道走去。
朱祁钰牵着马跟在了沈小汐身后，他要看看这个让他好奇、惊讶并吸引他的女子究竟想去哪里。
沈小汐很累，昨晚的事让她心力交竭，再加上一天一夜都没有休息，疲累就像一只蚊子一样绕着她打转并时不时来叮上一口，她终于瘫软在地……