武定二年，腊月，夜。
开封，郑家。
寒冬凛冽，凝水成冰。雪下得很大，树木上凝满了淞花。
马蹄声遥遥传来，也许市因为夜寒，那马走得很慢，一声又一声，喷着浊重的气息，仿佛走了很远的路，终在郑家偏门前停下。
“啪，啪”车夫叩门。
半响，“吱呀”一声，大门启开一缝。
一名下人睡眼惺忪，“谁啊，什么时辰？！”，嘴里不住抱怨。
“禀你家老爷，尔朱公子造访！”车夫声音不大，却让那府中下人顿时清醒过来。随即投上拜帖。
“是，请公子进府稍歇，我这就去回禀。”
随即，将门打开，引马车进入府内。
车微微摇晃了一下，一人撩开了马车门帘，下了马车。那下人微微一怔，只见眼前站着一位锦袍宽袖的年轻人，一头长发飘散，光泽柔顺。来人肤色白皙，容貌温雅，堪称一位风神如玉的佳公子。那公子随即伸手，又将一美貌少妇扶了下来。下人挑眼一看，只见那少妇体态雍容，显然已身怀六甲。
不敢迟疑，忙将一行人引至花厅。
“小人这就去叫我家老爷。”
“有劳”那公子态度谦和。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
郑述祖1本已上床休息了，然而突地有人投了一张拜帖。若是旁人，郑述祖根本不见，然而来的不是旁人。
来的是尔朱文畅，尔朱荣之子，亦郑述祖忘年至交。但很少有人知道他们的关系。
来至花厅，遣走下人，抱拳直奔主题，“贤弟别来无恙，深夜至此，不知何事？”
尔朱文畅突地单膝跪地，“愚弟此次前来，是有不情之请”。
郑述祖吓了一跳，深知尔朱家乃朝中权贵，除天子外怕从未与人跪过。忙上前搀扶，“贤弟请起。”
可那尔朱文畅却并不起身，“愚弟身为魏臣，奈何父兄愧于前主，今又愧于上君。如今我以身家九族为注，欲作一搏。若成，则可笑对天颜；若败，怕累及三族。2”说道此处，他将身边少妇轻推，“此吾平生所爱，已有身孕。希望兄台能将其收留，为奴为婢，让我尔朱不致断其血脉。”言及此，声已哽咽。
郑述祖此时心中已如惊涛骇浪，攥紧拳，屹然允诺，“贤弟放心，愚兄但有一息，必全贤弟所托！”
武定三年春，尔朱文畅与前东郡太守任曹等谋逆，企图趁一年正月十五日之夜打竹簇之戏的时候刺杀高欢。事败，高欢下令手下把尔朱文畅当靶子，射成刺猬。然后下旨，尽诛残余的尔朱氏族人。从此，尔朱家族，无遗类矣！
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
武定三年春，郑家老爷于半百后新纳一夫人，名竹。三月，竹夫人于畅春园产下一女，此女不足月，取名郑元。同日，竹夫人谥。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
武定七年夏，邺城，齐王府。
本应该繁花落尽的季节，但在西柏园里，却赫然是四季花开。
雪白的栀子，粉红的芍药，不适时的贝母和鸢尾，盈盈碎碎地开了大片。夕阳柔和的光，在照射完花朵之后，渐渐地，敛去了颜色。
园中东南角有一处高亭，此刻正有两人在亭中品茶。
“郑公，郑家是我魏之望族，郑公博学更是从人皆知。不知郑公为何不出仕为官？”
“齐王谬赞，在下惭愧，稀有薄名，多世人误传，实不敢当。”
“郑公过谦。郑公不愿出仕难不成是我高氏不够礼贤下士？”
“丞相高才，整顿吏治，改革官员之选拔，不拘一格选用人才，在下深感佩服。只是在下年过半百，已成老朽之姿。妄不敢再议朝政。”
“哦，是吗？”。高澄淡淡一笑，“既是如此，那子惠3到有个不情之请。”
郑述祖无奈，“丞相请说。”
“我家中六子，淘气顽劣，尚未教化，还烦请先生为西席，教化之。”
“王爷所托，本不应辞。只闻高氏文武兼修，无不是经天纬地之才。而我乃一介儒生，怕无法教习王爷世子。”
“无妨，武功之事自有人教习，先生只管教习文章即可。”
郑述祖拳头握了又握，终拜倒“恭敬不如从命。”
高澄大笑，双手将其搀起，“久闻郑公家中公子皆是俊才，郑公幼女更是一岁能言，两岁能舞，三岁便可赋诗，乃不可多得之才女。郑公可将他们尽带来与我儿同席，也好切磋共进。”
“是。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
邺城，郑家别院。
“老爷，当今齐王权倾天下，就连天子也不敢拂逆。老爷为丞相公子西席，是多少人求之不得之事，为何老爷还愁眉不展？”郑述祖夫人崔氏，看着自己夫君从齐王府回来后就整日长吁短叹，不禁劝慰。
郑述祖长叹一声，“托丞相之名，行窃国之事，我读圣贤之书，却要教虎狼之后，可悲啊！可悲！”
“不可啊！”崔夫人听了此话，大惊失色。“老爷，此言传出，祸及家族啊！”
“唉，我怎能不知。对了，前日元儿所染风寒可好些了？”
“老爷放心，元儿自己开了药方，吃了已大好了。唉，这丫头我若不是从小照料，怕真要以为是神仙妖魅。才六岁（古人作虚岁），便以通读百书，还能自医。元德上回已跟我说了，让老爷为这妹妹另请先生，或让老爷自己去教，他早已黔驴技穷，教无可教了。”谈起这个女儿，崔夫人喜上眉梢，眼中尽是得意之色。
“元儿如此，我贤弟在天之灵也可以瞑目了。”思及此，郑述祖眼含泪光。
“老爷，禁声！你不是说过，此事不可提，不能提嘛！”
“是啊，是啊，我忘情了。”
“只是可惜了”，崔夫人笑道“女儿终究要嫁与他人。早知如此，我宁愿竹妹妹为我婢女，将来也好把元儿收到元德房中，做自家媳妇。”
郑述祖讶异地看着崔夫人，失笑到“你怎会有如此想法？”
“这就叫肥水不流外人田！”
郑述祖哑然无语。
（注1：郑述祖字恭文，东魏至北齐年间书法家，荥阳开封人。祖羲，父道昭，皆是儒家名人，其父更被誉为“北方书圣”。述祖少聪敏，好属文，有风检，为先达所称誉。人歌之曰：“大郑公，小郑公，相去五十载，风教犹尚同。”
2：尔朱文畅，尔朱荣之子，北秀容（今山西朔县北）人也。初封昌乐郡开国公，食邑二千户。以荣破葛贼之勋，进爵为王，增邑千户。超授散骑常侍、抚军将军。后除肆州刺史，仍本将军，加开府仪同三司。武定三年春，坐与前东郡太守任曹等谋反，伏诛。时年十八。
尔朱荣，字天宝，契胡族，北魏末年将领、权臣。早年，他袭父爵做契胡部第一领民酋长，是很有地位的部落贵族。后招兵买马，力量发展壮大，北魏统治者笼络他镇压农民起义。尔朱荣于乱世中南征北战，逐渐弄清魏朝的虚弱，加之自己势力的不断强大，最终得以挟帝自重、权倾天下。最终由于骄横跋扈，为魏庄帝所杀，年仅三十八岁。历史上尔朱荣骂名滚滚，被归入奸雄行列，但其卓越的军事才能得到了肯定。
这里作者有改，把尔朱文畅写为忠臣，是为让东魏皇帝夺回实权而刺杀高欢。纯属行文需要。
3：高澄（521－－549年），字子惠，北齐高祖神武帝高欢长子，祖籍渤海调蓨(今河北景县南)，怀朔出生（今内蒙古固阳县，近包头市达茂旗），东魏权臣，北齐世宗文襄帝。为高欢正妻娄氏所生，自幼聪明过人，具备政治天赋，深得高欢喜爱。十五岁入朝辅政，通过改革官员选举制度，惩治贪污腐败，整顿吏治，制定法律等手段，迅速确立了权威，在高欢去世后顺利掌控了东魏政权。高澄对高氏地位的巩固，东魏、北齐间政权的过渡贡献颇大。高欢死后，高澄击溃叛将侯景，以反间计乱梁，拓两淮之地，收复河南，在短期内团结东魏统治阶层，开始为北齐建立做准备，受魏禅前夕为膳奴刺杀。北齐时追谥为世宗文襄帝。）