平原王府。
“长恭，在这朝堂之上，想要自保已是不易，想要不参与朝争而自保更是万难。就连你明月叔叔如今也参与到了这朝争之中。而老夫在北齐已历四朝，犹能不参与朝争而屹立不倒，为何？”段韶斜睨他，似笑非笑。
高长恭拧眉，“因为主上对段公从无猜忌之心。”
“那又为何无猜忌之心呢？”段韶笑道。
“这……”
“因为我活的像个人——一个普通人，一个他们所能想象的普通男人。而他们已给了我这普通人想要的一切，自然认为我应当满足，而我确实也很满足，自然也就再无猜忌了。”段韶循循善诱。
“普通人？”高长恭喃喃而语，困惑不解。心道自己就一直想做个普通人，难道自己所作所为不是普通人该做的吗？
“不错，普通男人！这样的人会有三爱，一爱钱，二爱权，三爱美人。”段韶在笑，笑得像只老狐狸。
高长恭听后也不禁失笑，这三样自己还真是欠缺，倒是段韶不管是真是假，全都占了。
“可惜长恭你三样都不会，叫帝王对你如何放心？”段韶惋惜，“如今你要自保都已不易，又拿什么去护佑妻子家人？”
“我……”高长恭语塞。
“你不仅未让帝王安心，反而净挑他忌讳的事做，当真不顾以后了吗？”。段韶顿了顿，进而解释道：“如今新帝刚刚登基，废帝仍在，你此时离职，不是对新帝的挑衅之举吗？”。
看着长恭低头不语，段韶非常满意自己的劝谏。
“你现在仍要坚持离职而去吗？”。段韶微笑，等待着长恭否定的答案。
高长恭抬眼，目色平静如水。“是。”
段韶的笑立时僵在脸上。“你——冥顽不灵！”
“长恭本是顽石，不堪雕琢。再在段公这里，徒给您老添堵，不如就此告辞，还望段恭保重。”说罢，深深一揖，便要转身离去。
“慢着。”段韶看着他挺直的背脊，无奈开口，“一月为期，届时务必回来。”
长恭愕然转身，“段叔叔……”
段韶笑叹，“我败给你了，倔小子！”
高长恭再一揖，“多谢段公成全。”
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从平原王府出来，长恭遣走亲随，独自一人漫步于邺都街头。
集市小贩依旧在叫卖，客栈里仍是来来往往穿梭着旅者行客，街道上的小孩子依然跑来跑去，景色未有半分改变。只是一年前曾携手漫步于此的人——如今又在何方？
高长恭仰望蓝天，平伏一下自己的心绪。
自一月前，在尉相愿那里辗转得知北周一役，最终以幻楼覆灭，三公子落入渭水生死不明开始，自己每日就如同活在炼狱一般，焦灼不已。但身为并州主将，又怎能丢下几万大军于不顾，独自离开？虽曾多次上表告病请辞，但奏折均石沉大海，无有回音。
如今，终能月兑下这一身重任，无论是何缘由，高长恭都想好好谢谢当今的君王。
“元儿，无论你在哪里，我定要将你寻回！”高长恭对天发誓，引来旁边行人一片侧目。
“不用寻了，我回来了！”熟悉的声音自后面传来，长恭不可置信的转过身，只见身后不远处站着一彩衣如云的女子，娇笑着看着自己，而后似彩蝶一般朝自己奔来。
张开双臂，将其拥入怀中。良久，良久……高长恭才相信这不是梦境。
“你……”两人同时开口，相视而笑。
“你瘦了！怎么这么不会照顾自己！”郑元怒目。
长恭怔了怔，在她的眉间落下轻吻，恢复了他一贯的温柔和珍视。“你呢，把自己照顾的好吗？”。
郑元瞪着眼，故意气他，“好，好得不能再好！我何时会亏待自己来着？”
“那就好。”
郑元郁闷，这是什么回答？
但见他苍白消瘦的样子心里阵阵发酸，将自己的头埋在他的胸前，再也止不住抽泣，“不好，一点也不好！好难受……”
长恭蹙眉，紧张地将郑元稍稍拉离自己，仔细查看，“怎么了？怎么不好了？哪里难受？”
郑元无限委屈地抬眼看他，“因为我想你啊！每天、每时、每刻，我都在想你，好想好想，怎么能好？怎不难受？”
长恭吁了口气，宠溺地笑了，“那往后你就别再四处跑了，一直待在我身边，可好？”
“不好，下次定要拐你一起跑！”郑元越发矫情。
“好，都听你的。”
郑元哭泣渐止，发现长恭前胸已被自己的眼泪鼻涕弄了个透湿，不觉笑了起来，“你的衣裳要换了……”
长恭捧起郑元的小脸，温柔地替她擦去脸上残留的泪花，轻声笑了笑，“那也得回去才行，总不至于让为夫在这里更衣吧？”
郑元红了脸，低头不语，任由长恭牵着小手，慢慢向家中走去。
次日醒来已是天光大亮，郑元微微扭动身子，揉了揉惺忪的睡眼。
“醒了？”耳边传来温柔的轻笑。
郑元吃惊地睁大双眼，发现自己仍在长恭怀中，“你……”
“看见我——这么吃惊？”高长恭亲昵地刮了下郑元的鼻子。
呆住的郑元终于找回了自己的声音，“你不上朝？”
“告过假了，想陪着你。”
郑元满脸飞红，小声嘀咕，“唉……我会被说成祸水的……虽说……没什么做祸水的本钱。”
高长恭轻笑，亲了亲郑元的额头，“谁说没有？昨晚……累坏了吧？”
郑元想到一夜旖旎，脸上烧得越发厉害，“你……你还说……”郑元羞得往被中钻去，惹来身边阵阵轻笑。
长恭半倚身子坐了起来，柔声道：“你若还累，就再睡会儿。”
郑元将脑袋从被里钻了出来，“不了，醒都醒了。”
长恭左手一勾，拾起床边地上的腰带，腕上一抖，那腰带就如长了眼睛一般，将散落在房中各处的衣物一一卷了过来。
郑元瞪大眼睛不可置信的看着这一幕，心道——原来武功还可以这么用的。
长恭回头见郑元目瞪口呆的样子，笑道：“怎么了？”
郑元一脸崇拜的看着他，“你知不知道，你好帅哦！”
高长恭忍俊不禁地微笑起来，揉了揉郑元的发，“傻丫头。”
两人起身后，唤来烟岚梳洗。
长恭则拿起梳子，为郑元梳头。
这时外面有侍从来禀，“王，娄太后派人传召，让王与王妃今日去宫中赴宴。”
高长恭蹙眉，郑元苦笑，“他们知道的到快！”
“你若不想去……”
“不，我去！”郑元抬眼看着长恭，微微一笑。
这是郑元第一次以兰陵王妃的身份参加宫宴。虽然她一直并不介意自己的妆容，但却不希望第一次在宫宴中出现便让高长恭失了颜面，所以此次装扮极为仔细。
对着铜镜，郑元细勾眉峰，画出细眉如柳，眼线微醺，顾盼之间皆是风情；将白色的香粉轻抹在鼻梁之上，让鼻梁看起来娇俏挺拔；用暗色的胭脂拉出鼻影，亮色的胭脂抹出腮红；唇线淡淡勾勒，显得性感妖娆。又将乌发重新披散，一缕缕梳的光滑，盘出芙蓉归云髻，点上几只玉钗，显得雍容却不庸俗。
整装已毕，一旁伺候的烟岚已经看的说不出话来。
郑元在她面前轻轻挥手，让她回神，“怎么了，姐姐？”
烟岚眼中竟是激动与佩服，“小姐啊，你能出落成这般，只是平日为何不画？”
郑元轻笑，“我就是日日妆扮成这般，也及不上你家姑爷，不如不画。”
此时，高长恭从外面进来，“可准备好……”一句话哽在喉中，直直地看着郑元，眼中净是惊艳。
“没见过我吗？”。郑元娇笑着，上前拉着长恭的衣袖轻摇。
高长恭轻笑，“怎么画成这般模样？”
郑元不解，“不好吗？”。转身又对着铜镜仔细瞧着，“是哪里……不妥？”
长恭将她拉入怀中，深情的看着她，“‘其艳若何，霞映澄塘。’只是不希望让外人看到你这般美丽模样。”
郑元听了虽心里极为受用，嘴上却说：“你又来取笑我！我别的没有，自知之明还是有几分的。我之所以要妆扮一番，是因为今日进宫，以我姿容，在一干女眷中怕是排在末端了，那样岂不让你丢脸。”
长恭蹙眉，“你就这样看轻我？”
“不是这样看你，而是受不了外面那些人的嘴脸！”
长恭笑得有些无奈，“你呀……”
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三台宫中，宫灯高悬。宫女内侍均身穿亮丽的衣衫往来穿梭。
不出所料，这里果真就是一场选美，各府女眷一个个无不打扮得花枝招展！高长恭与郑元坐在桌旁，只自己安静的吃菜，未与他人寒暄。
“长恭侄儿，你这些年一直领军戍边，分外辛苦，陛下让我敬你一杯。”一个阴沉的声音忽然响起，高湛在郑元没发现时已走到她和长恭桌前笑吟吟的举着杯子。
高长恭已站起身，恭敬的举杯道：“不敢，承陛下信任，诸将抬爱，臣却之不恭。”说罢两人举杯一饮而尽。
高湛喝完酒，脸上的笑得更加灿烂，却让郑元有种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。
果然他又笑道：“皇侄太客气，谁不知道这些年你转战南北，身先士卒，爱兵如子，军中威望直逼明月将军。如今你府里又有了个精明利落的操持，真是让人羡慕呀！”
说到这儿忽又叹气道：“如今唯一美中不足的就是皇侄的子嗣。你们兄弟之中，哪个不已是儿女满堂？而你却……所谓不孝有三，无后为大。听皇叔的劝，你还是要多纳几房妻妾，尽早开枝散叶，多子多孙多福气，让太后她老人家看着也高兴不是。”
说着眼珠一转，向郑元瞟来：“王妃出自士族大家，受郑公教诲，最是明事理的人，自然不会见怪。”
他这么一说，附近众人均脸色古怪，以看戏的眼神盯了过来。
娄太后高坐在上，以她的年纪也该是耳不聪，目不明了，不知为何此时却突然清明起来。居然在上面接口道：“是啊，长恭媳妇，你嫁给孝瓘也已有一年光景，却无半点动响，着实让人着急呀。听闻你自幼体弱，并州苦寒之地怕是又住不惯，此番回洛阳调养竟一去数月，这样下去，我皇家血脉何以延续？郑公忠孝传家，其中道理你也是明白的。你说，是不是啊？”
郑元苦笑，果然来了。怕是高长恭前番拂逆积怨未消，而有今日之举。只是他们个个说的义正言辞，在情在理，况在这个讲究三妻四妾、多子多孙的时代，高长恭只娶一个王妃似乎还真有些说不过去。更加关键的是——他是真的还没有子嗣啊。郑元再玲珑剔透，一时也被他们说的无奈。
刚要起身回话，高长恭忽然用手按住郑元手背，若无其事的接口道：“皇祖母教训的是，孙儿受教了。”然后便再无下文。
然而如此一说，让人也不好再说什么，娄太后只得讪讪一笑，“既然这样，哪日你有中意的便来与皇女乃女乃说，哀家替你做主。”
高长恭只是一笑，再无答话，让四周竖着耳朵等待下文的三姑六婆好一阵失望。
郑元低头叹息，心思百转，突然手被紧紧攥了一下，一怔侧头，长恭温和的浅笑映入眼帘。郑元忽而觉得四周的喧嚣离自己很远，心里只有一片平静和安详。
宫宴上的酒杯依然交错，郑元的头已开始有点微微发晕。她向来量浅，而长恭的酒量却似乎很好。宴席上几乎每个武将都会过来敬酒，高长恭都他们一饮而尽也没见半点醉意，而郑元每每只是浅尝便已不行。
“现在他们喝的正是热闹，你悄悄离席去园中稍歇应该没人注意。”长恭在郑元耳边低语，让郑元酒醒了一半。
走在宫中蜿蜒的长廊之上，凉风徐徐，原本的醉意已然全无。忽听得风中似乎有啜泣之声，若隐若现，似有似无。
郑元循着哭声一路前行，来至一假山之下。只见一少女怀抱琵琶，正坐在假山上哭泣。
郑元蹙眉，这宫中隐晦多半不问为佳，转身正要离开。却听得那少女哭泣渐止，拨了拨琴弦，轻轻唱道：
“我知道半夜的星星会唱歌
想家的夜晚
它就这样和我一唱一和
我知道午后的清风会唱歌
童年的蝉声
它总是跟风一唱一和
当手中握住繁华
心情却变得荒芜
才发现世上一切都会变卦
当青春剩下日记
乌丝就要变成白发
不变的只有那首歌……”
郑元越听越惊，眼中净是不可置信，不禁开口，“你是谁？”