直至二更时分，长恭才幽幽转醒。
眼未睁开，已出声道：“琼琚，可有探报？”
“你以主将之身屡犯险境，可知如若有失，我军必会一败涂地！”高孝琬冷冷说道。
“三哥……”
高孝琬神情疲惫，继续说道：“你昏迷半日，若敌军此时来犯，你倒说说该如何是好。还有家母！你自小在她院中长大，她一直将你视若己出，我俩同吃同睡，未有半分差别。你如此不珍惜自己，倘若有事，不怕她老人家伤心吗？”。
长恭眼中闪过一丝痛苦，“三哥所说，长恭何尝不知。只是国主怯战，若不为大军杀出士气，此战还如何进行？兵心一动，那就有亡国之忧。国若不国，覆巢之下，焉有完卵？届时就不是让嫡母伤心，而是受敌国之辱了！我全军上下能做此战者几人？只有长恭与明月将军。今明月将军在南线作战，长恭不战，还有何人？至于防务，出城之前我已交代赵郡王与相愿，即便敌军趁此机会来攻晋阳，也绝讨不到半点便宜。”
高孝琬重重叹息一声，“入更时你派出的斥候已回来复命，他们不见你不肯将所探结果说出。只是那时你尚未醒来，我只有让他们暂且在偏帐中稍息，等你清醒再做打算。”
高长恭立刻坐起身来，吩咐琼琚让他们进账。
不一会儿，几名身穿寻常百姓服饰的精干少年步入帐内。
“可探得消息？”高长恭急问。
“回禀王，已经探明。北周此役步骑损失过半，杨忠已下令让骑兵护送伤病先行撤出，自己只留七百步兵垫后。至于突厥，不知为何似乎从昨夜起，他们就有意撤走，行装都准备完毕，只是未行。今日掌灯后，第一批已先行向北，往陘岭而去。”
高长恭展眉道，“好！不论何因，此番突厥拒战，对我大齐都极是有利。”
“四弟，是否要派兵追击？”
高长恭微微一笑，“不急，等他们再走一些。毕竟我能用骑兵也只有一万，突厥十倍于我，不能将他逼入绝境，不然其垂死反击会极为可怕。”
高孝琬点头道：“也是。”
高长恭叫琼琚唤来亲卫，传令道：“……传令三军，明日卯时做饭，辰时整军随我出击！”
亲卫领命出账。
长恭对孝琬笑道：“我等只需在后面轰上一轰，就可让他们退得干净了。”
转而又对几名斥候道：“并州北部百姓如何？”
为首斥候拜道：“我等接王急令后，奔赴晋北，每个村落均传了王令，让其避之山野。其中大多村民都依令而行，只有少数顽冥不灵者，留在了村中。后果不出殿下所料，突厥行军不备粮草，只一路烧杀获得。因有了事先安排，所以百姓损失不大。”
长恭笑容扩大，“看来此次突厥也要损失不小了。”
高孝琬不解，“为何？”
“他们既未从我方村镇之中得到充分的补给，又遇这连日的大雪，即使人粮尚够，马匹的草料也是不足。突厥全是骑兵，如此一来，其粮草更是捉襟见肘，怕是最后只能拄着长槊走回故土了。”高长恭向后倒在榻上，长长地输出一口气。
风雪渐停，久违的阳光重回大地。
北周与突厥的这次联合伐齐终以失败收场，仓皇狼狈地逃回故国。
高长恭的队伍追的并不是很急，如蚕食一般逐步消灭北周留下垫后的小股部队。四日过后，敌军已无残余留在齐境，长恭亦引兵自长城而还。
队伍行至阳曲，高长恭看着被敌军焚毁的城镇，心中一片恻然。吩咐部下，在阳曲废墟中支起锅灶，准备用完午饭，再回转晋阳。
高长恭下了战马，慢慢走在阳曲本该热闹的街头，看着满目的残垣，还有地上干涸的血痕，眼中蒙起一层雾气。正在感伤，只听得前方一阵骚乱，中间还夹杂着女子撕心裂肺的叫喊，遂疾步向前，一看究竟。
翻过几座焚毁的宅院，只见一堆士兵正围着一间破屋。琼琚上前两步大喊：“兰陵王到！”那群士兵一听，纷向两边退开。高长恭上前，问破屋门前为首的一名校尉，“出了什么事都聚在此处？”
校尉一脸委屈，回禀道：“方才我等想在这破屋中寻些木块引火，谁知竟发现有名女子藏于在灶台之下，已是晕厥。我等好心，将她又搓又揉，唤醒过来，她竟拿起灶上菜刀对我等乱劈乱砍，还惊叫不止，这才引来众人。”
高长恭走进屋中，只见一名女子立于灶台上，面目因长时藏匿于锅台下而变得漆黑难辨，头发蓬乱，只能看出眉目倒是清秀。她只穿了件襦裙，且破烂不堪，无法遮体，双手紧握菜刀，满眼戒备。
高长恭不禁唏嘘，这妙龄女子本该在父母兄弟的呵护下，藏于深闺，可她却因战祸变成这般模样。这是敌兵之罪，还是自己这些守国男儿太过无能，才造成这样的不幸。
长恭见她肌肤已冻得青紫，若不赶紧加盖衣裳，怕会大病，于是温言道：“女郎见注20莫怕，我等乃是大齐之军，对你绝无伤害之意。可否请女郎放下刀刃，莫要伤了自己。”
那女子却听而未闻，依旧举刀戒备，双手不住发颤。
长恭继续道：“女郎想必在此躲了多日，可是饿了？我们已煮好羹粥，你若不弃，可来食用。”
那女子听到食物，咽了咽口水，眼波微动，但依旧举着菜刀。
高长恭唤人取来一碗粥，试着向前走了两步，轻轻放在地上，随即又退了回来。
那女子戒备地看着高长恭的举动，见他退开，又闻到粥香，视线终被吸引到粥上。
趁她分神的刹那，高长恭一个飞身已来到女子身侧，未待她反应过来，伸手已点住了她的穴道，让其不能动弹。然后伸手便拿去女子的菜刀，撂在一旁。女子这才反应过来，尖声大叫。高长恭并不理睬，只解上的裘氅44，将女子裹住，抱了起来，向屋外走去。
那女子一被长恭抱起，尖叫地更加厉害，见长恭无有反应，便一口向他颈侧咬去。血从女子嘴角溢出，长恭皱了皱眉，依旧没说什么，大步走到屋外。
一出破屋，众人见到此番景象，发出一阵低呼。长恭仿佛没有听见。径直把女子交到琼琚手上，吩咐道：“琼琚，快带她到灶火旁暖和一下，她快冻僵了。再给她喂点粥喝，她饿坏了。还有，她受了惊吓，对她温和些。”转身又吩咐众人均回归原位，不得围观，而后举步离去，往别处巡视。
琼琚无奈地抱着那名女子，尽量让她离自己远些，忍受着她一波接一波的尖叫与咒骂，来到一架起的灶火旁将她丢下。“你闭嘴！再叫我将你剁了！”琼琚忍无可忍的怒吼，一脸凶恶。那女子一惊，立时住口，只是眼泪刷刷地流了出来。
琼琚盛来一碗热粥，没好气地道：“我等既不是豺狼虎豹，又不是劫匪强盗，只见你又冻又饿，衣不蔽体，才好心救你。你反倒好，将我等均看做坏人，不仅又哭又叫，拿刀相向，还咬伤了我家殿下！我真恨不得……罢了，吃你的吧！”
琼琚舀起一勺热粥，伸到女子嘴边，警告道：“我可说了，不许咬我的手，不然我……我……我真会不给你饭吃！”想起长恭吩咐，琼琚顿感找不到威胁之词，于是说出了这么一句。
那女子听他如此威胁，不禁破涕为笑，竟乖乖地吃起粥来。或许因为饿了，女子吃的极快，以致琼琚喂的速度远赶不上她吃的速度。于是索性将碗递到她的面前，让她对着碗咕嘟咕嘟地喝了起来。
片刻功夫，一碗热粥就下了肚。
琼琚看着空空的碗底道：“你可还要一碗？”
女子有些不好意思，但还是点了点头。于是琼琚又喂她吃了一碗。
“对不起。”女子红着脸低低道，只是面上沾着锅灰，看不大出来。
“什么？”琼琚一愣，以为自己听错了。
“我误会你们了。前番突厥过境，烧杀抢掠，凌辱妇孺。我被父母藏在灶底才躲过一劫，但我双亲皆死在他们的屠刀之下。城中所有吃的、用的，均被洗劫一空。我出来见父母双亡，痛不欲生。将他二老埋葬后，我亦不知哪里可去，又怕突厥回转，于是重新躲回灶底。”女子一边叙述，一边流泪。琼琚听她经历，也同情不已，不再对她厌恶。
女子接着道：“我又冻又饿，渐渐没了知觉。谁知一睁眼，竟看见几名军兵在我身上乱模……”
琼琚笑道：“他们是在救你，并非轻薄。”
女子点点头，“现下我相信你们是好人。可是当时……所以我才拿起菜刀，以死相拼，想保住清白。对不起！”
琼琚摇摇头，道：“你没有对不起我，对不起的是我家殿下。他好心救你，你却咬他一口！我家殿下为大齐已是战得浑身是伤，如今还被你这不识好歹的丫头加上一道！若不看你身世可怜，若不是殿下吩咐，真想揍你！”
女子好奇道：“你家殿下叫什么？他既救了我，我自当向他道谢；而我咬了他，也该向他说声抱歉。”
琼琚傲然道：“我家殿下便是赫赫有名的兰陵王，你可知晓？”
女子喃喃道：“原来他便是兰陵王，怪不得……”
“怪不得什么？”
女子含羞一笑，却是不答。
“对了，你身上裘氅可小心些穿。”琼琚突然嘱咐道。
“你家殿下送的，我自然小心。”
琼琚却跳了起来，“谁说送与你了！殿下只是见你衣不蔽体，这行军路上有无多余衣物借给你穿，才借你裹身的。”
女子红着脸，撅起嘴道：“不过件外氅，也值得这样。”
“若是别的衣裳，送你十件八件又有何难？只是这件不行！”琼琚板起面孔。
“那是为何？”
“因为这件裘氅是我家王妃亲手缝制。”
“你家王妃？”女子眼神一黯。
“正是。”琼琚没注意她的表情，径自言道：“我家王妃聪慧绝顶，世间难寻，只有一个不足，那便是女红。王妃的女红那真是……”说着琼琚脸上露出一抹笑容。
“怎样？”
“惨不忍睹！”
“啊？”
琼琚在一旁坐下，脸上堆满笑意，“她呀，缝的衣服如同口袋，绣的鸟看着象猪，绣的花瞧着象饼。总之，自她嫁给王以来，唯一能拿得出手的一件女红，便是这件外氅了。我听烟岚说，为了这件外氅，王妃不仅请来了邺城最有名的绣娘指点，还不知扎破了多少次手指。弄得我家殿下心痛不已，从此禁令她不可再做女红。所以，这件外氅也成孤品。正因如此，我家殿下格外喜爱、珍惜，外出行军，总会穿着他，而且穿的特别仔细。你看，这外氅殿下已穿好几年了，还似新的一般。”
“你家殿下很喜欢你家王妃？”女子试探着问道。
“何止喜欢！是最最最喜欢的就是王妃！”
女子不再说话了。
过了半响，女子又言道：“我全身都酸直了，你能否将我解开，让我稍作动弹。”
琼琚涨红了脸，尴尬地说道：“是我家殿下点了你的穴，我可不知怎么解法。”
就在此时，琼琚见到长恭从远处走了过来。
“殿下！”琼琚立刻挥手叫道。
“女郎可用过餐了？”长恭走到近前，温和的说。
“禀殿下，刚给她吃了。她方才说浑身酸痛，问能否解开穴道？”琼琚在旁答道。
高长恭歉然道：“是本王疏忽了。”随即解开了女子穴道。
女子盈盈下拜，“谢殿下相救，民女方才失礼，还请殿下恕罪。”
“女郎没事就好，不知女郎家中还有何人？”
“民女父母均已被突厥所杀，家园已毁，不知归处。”女子黯然流泪。
“可还有其他亲眷？”
“只有一舅父早年去往邺都经商，也不知是否还在。”
高长恭蹙眉思索片刻道：“女郎若独自奔邺，路上多不安全。不如你先随我军同行，待还邺时也好将你带去。”
女子再次叩拜，“民女叩谢王救助之恩。”
“不必多礼。不知女郎如何称呼？”
“民女姓郑，单名玉字。”
高长恭听了一愣，琼琚讶道：“你也姓郑，与我家王妃倒是一个姓氏。”
那女子听了也是一愣。
高长恭问道：“女郎可是荥阳人氏？”
“正是。只是自曾祖起，已移居阳曲。”
琼琚乐道：“原来都是自家人，真是巧了！”
长恭勾了勾嘴角，“大军简装急行，未有合适衣物予郑姑娘遮寒，就请先用我的裘氅将就，待到晋阳，再为女郎购置。”
郑玉又是拜谢。
琼琚在旁道：“殿下可用了餐了？”
“刚巡视完毕，尚未来得及用餐。”
琼琚忙找来碗筷，到锅中帮长恭盛来一碗，一边嘴里不住嘀咕，“一群饿狼！芝麻大点功夫，就吃成这样。”一面将碗筷递给长恭一面说道：“王，您别每回都巡视完了再来用餐，他们这群东西，半刻功夫就把粥给抢光了。喏，您看，就剩下点稀的了。”
高长恭淡淡一笑，“无妨。”说着，将碗中稀粥一饮而尽。而后又让琼琚盛了两碗，依然是一饮即尽。是真的饿了。
吩咐琼琚照拂好郑玉后，又去城南巡视。
郑玉看的两眼发直，“你家殿下竟与士卒同锅而食？”
琼琚白了她一眼，“王的军中，无论将校士卒，自来都是均同锅吃饭，无有偏颇。”
“那你家殿下此时巡视的是……”
琼琚叹息道：“军中粮食一向不丰，殿下害怕有人再从中克扣，中饱私囊，那将士们就真吃不饱了。所以每次用餐，都会往来巡查，询问士卒，才能安心。”
郑玉愕然望着高长恭离去的方向，心中隐隐作痛。
注：44裘氅：氅即披风，古时北方人冬季披用的外衣，又称“大氅”。无袖、颈部系带，披在肩上用以防风御寒。裘氅是指用裘皮制成的大氅。